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24、
挖知了
童年时代里，基本上没有吃肉的印象。
那时候，生活物质极度匮乏，家家都难得能吃上肉。但在北方的农村里，夏天孩子们能自己找点肉来解馋，而且找来的肉比一般家禽的肉还香，那就是挖知了来吃。
北方人说的“知了”，就是蝉。每到初夏以后，北方的榆树、槐树和杨树上，就是蝉的天下，到处是烦人的蝉鸣，此起彼伏，连晚上都要睡了都还听得到蝉鸣。
到了仲夏，尤其是一场场的夏雨后，就是孩子们最喜欢的时候了，因为到了捉蝉的最好时节。不管是自家院子前后，还是村边的树丛中，到处是拿着小铲子挖知了的光腚孩子。在北方，未蜕皮的蝉孩子们称为“节留龟”。
孩子们挖知了的本事，也是一代代传承下来的。
要首先找大一些的树和树木比较集中的地方，因为大树是上年蝉聚集最多的地方，也是蝉产卵最多的地方。秋天，蝉卵产在树叶上，随风凋零在大树周围，蝉卵也慢慢沉落到附近的泥土里。
一两年后，这些卵才会变成知了的幼虫。我家院子里的榆树多，往往在树下挖个坑什么的，就能看见没长成个的幼禅：幼禅形状是有了，只是个头大小不一，外面的壳子也是白色的。那时候，我们也就像是挖到了宝贝，一定要将这白白嫩嫩的幼蝉捡出来，晚上在火上烧着吃了。
每到它们在夏天要出土的时节，都是从泥土深处缓慢往上打洞。到达地表时，如果地面干旱，它们往往被坚硬的地表土卡住，几天、十几天甚至个把月都钻不出来。所以，这些小东西也非常渴望下雨。
一场密集的夏雨后，地表松软潮湿了，它们就迫不及待地用两个坚硬的前爪将地面挖来一个很薄、很小的洞口，等待傍黑时的破土而出。
帮黑十分，如果正好小孩子走过，就可以直接捡到刚出洞口朝树上爬的知了。这时候的知了还没有孵化，肉质鲜嫩，是最好吃的时候。如果没有直接捡到知了的运气，就要靠自己的本事来寻找他们的洞口。
知了开始挖的洞口很小，是它们用来望风的；直到天黑后它们才将洞口挖大，直接爬出来。没有技巧的，还一时辨认不出这些小洞来。有时候，大树周围有很多是已经没有了知了的空洞，大洞套小洞，层层叠叠，辨认时还是需要一些技巧和经验的。
一般找到知了洞时，孩子们是先将洞口用指甲挑开一点，看知了在洞里的哪个位置蜷缩着。然后，用小铲子在洞旁边铲土，几下子将土挖开，就将知了逮住了。
有时，孩子们手里没有小铲子，但也有捉它们出来的办法。如果直接用小指去洞里抠，那些没见过世面的东西也不是省油的灯，它们会躲避着慢慢往下出溜。有时候，他们的洞还很深，一时真拿它们没办法。
这时候，孩子们就在旁边找一些粗草茎，慢慢伸进洞里。知了们出于本能的防备心，马上就用两个带刺的前爪马，死死抓住草茎不放。看着知了抓住了草茎，孩子们就慢慢往上提溜，一下子就将知了提溜出来。
天黑后，是知了们集中出洞的时候。这时候，视线也开始模糊，即使孩子们趴在地上也看不清楚啥了。于是，村边的树丛里，就到处晃悠着农村里比较原始的提灯。那时候，手电还没有普及，那些烧柴油的提灯就成了捉知了的最好工具。这时候，提灯的作用不是照哪里有知了洞，而是照树上哪儿有知了。
知了有个习性，只要是爬出了地面，附近哪里高就爬到哪里去吹风，等着身上的外壳被风吹干后就可以蜕变。所以，一旦知了出洞，都是一副急急忙忙的投胎像，匆匆爬到树上、草上甚至一些土墙上，只要是高处就行。
这时候，树干上也都爬了三三两两的知了，一把抓住就是了。也有速度比较快的知了，已经爬到人伸手够不到的地方，孩子们有随身带着竹竿或木棍的，就发挥了大作用。随手一扒拉，那些知了就“吧唧”掉下来，成了孩子们腹中的美餐。
有时候，也有动作快的知了，早趴在树干或者树枝上等待孵化。
知了孵化是先将背部的硬壳崩开，之后头部艰难地从裂缝中伸出来；之后是前爪，再以后是腹部也爬出壳子。爬出壳子后，蝉就趴在自己的壳子上晾着，不久，那对原来紧缩在肋下的细小翅膀就在风中逐渐伸展开。
这时，原本穿着金色坚硬外壳的知了，就变成白嫩的蝉；如果到了半夜或者早上，蝉外表的白色就会遇风逐渐变成浅黑色和深黑色。
在知了刚脱皮（蜕皮）的时候，它的肉质虽然赶不上刚爬出洞的时候，但还是很鲜嫩的，吃起来味道还是很好。但一旦外表变成浅黑色或黑色了，就不能吃了；这些黑色的蝉，就只能捉住喂鸡。
那时候，村民都很难吃饱饭，家里喂的鸡也是皮包骨头。
为了让这些鸡多下几个蛋，大人就在天尽黑后，抱来一些麦秸在树下点燃，那些知了见到火光后，会像扑火蛾子一样朝火堆飞下来。大人们就用扫帚将这些知了扫起来，装在袋子里，带回来喂鸡。
但点火堆引诱这些知了的办法，一般是在快立秋的时候。“人生一世，草活一秋”，这些知了的寿命一般由夏至秋，也就差不多了。这时候，知了们的寿命不长了，抵受诱惑的能力也很弱，极易上当。
还有一种高级的捕蝉的办法，就是用面筋来粘。
有些半大的孩子，一般干完农活，回来都比较晚，不屑于和孩子们一起趴在地上找知了洞。就回家洗把脸，自己和点白面，在盆子里放上凉水，用力揉搓，等面团里的面粉淘洗出来，剩下的就是很有粘性的面筋。
孩子们将面筋团在手里，拿根竹竿就出来了。在天似黑不黑的时候，看到树干高处的知了后，就将一小块面筋粘在竹竿头上，举起竹竿，三戳两戳，就将知了粘在面筋上。用这种办法，往往比我们这些遍地找知了洞的孩子收获还多。但对于我们这些小点的孩子来说，用面筋粘知了的办法，却是可望而不可及。
捉到知了后，孩子们一般是装在瓶子里，但这些小家伙，即使装在瓶子里还是会蜕皮的，只是速度比在树上或草木上要慢点而已。
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