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家在参绕的眼线昨日传来消息，涂翟骨都侯率五万匈奴兵从高奴渡过洛水，向泥阳而来，以豹的个性绝难容忍涂翟将自己的功劳抢走，定会抢在涂翟到来之前发难。”
徐庶叹道：“留给我们准备的时间不多了。”吴晨道：“咱们准备的仓促，豹也准备的仓促，何况一路上豹顺风顺水，咱们又一直隐忍不动，他对安定的防范之心虽然有，却必定很小。打他个措不及防完全可能。”马超点头道：“义弟说的有理。这一月来我和义弟一直在商讨豹的战术，此人惯于大迂回包抄，常作敌后突击。杨太守，我看不妨将泥阳防线向东北推三十里，作出全力防御涂翟的姿态，豹必然会顺泥水疾下。我军可在庆水附近埋伏，待他来时，打他个落花流水。”
杨秋嘿嘿低笑：“这几日某家头疼的要命，不想来安定后却是一身轻松。早知如此，一月前某家就该来了。”彭羕道：“要打豹措手不及，我看不如向外传出消息，孟起将军率大军屯驻漆县，作出趁火打劫冯翊的姿态。一来可掩饰我大军动向，二来可安豹的心，令他放心南下。”吴晨一拍桌案，说道：“好，就这么办。文援，明日在‘隆福盛’为义兄饯行，你去将临泾所有名士都请来。”程游黑着脸道：“上次请客的钱，主公还没支。”吴晨尴尬一笑，恬着脸道：“为了此次大胜，先预支如何？”徐庶大笑道：“若主公俸禄不够，我和孟起的那份也垫上好了。”吴晨扫了眼彭羕，彭羕脸色立变，急摆手道：“我在程福那欠了一屁股债，天天被那老狐狸追，垫俸禄的事别找我。”
文珏在厅外忽得大声道：“公子，程老板说有要事找彭军师。”彭羕慌忙向厅内跑去，一边跑一边喊道：“就说我不在，就说我不在……”众人望着彭羕仓皇的背影放声大笑。
※※※
落日的余晖将天际染成一片金黄，层层云霞铺映得宛如镕金煅玉。
钟繇负手望着天际，似已沉醉在落日的美景中，连皇甫郦走近也没有发觉。皇甫郦低咳一声，钟繇没有转身，却长叹一声道：“马超的大军已进驻漆县了。”皇甫郦鄂然道：“安定要趁火打劫？”钟繇转过身，摇头道：“难说。”向皇甫郦作了个请的手势，说道：“皇甫兄请。”
半月不见，钟繇两鬓已然全白，整个人似乎突然间苍老了十来岁，皇甫郦看在眼中，心中唏嘘不已。钟繇苦笑着摇了摇头，说道：“这几日彻夜难眠，皇甫兄陪我走上一段如何？”皇甫郦道：“难得有机会在山路上散散心，顾所愿耳。钟大人请。”钟繇也不客套，沿着山路缓缓向前走去，皇甫郦慢步跟在身后。半晌，钟繇才低声道：“文灿的后事办得如何？”皇甫郦缓缓说道：“文灿得疫病而死，按风俗已火化，骨灰……”钟繇身躯一震，泪水止不住从眼中涌出，哽咽道：“文灿实因我而死，当年若非我一力邀他出仕，何有今日挫骨扬灰之祸。”突地向着群山大声哭道：“文灿，我对不住你，文灿，魂归来兮，魂归来兮……”哭声若杜鹃泣血，震的山谷轰鸣，皇甫郦越听越感凄凉，不知不觉间，泪水已夺眶而出。钟繇却是越哭越是伤心，哭声中夹杂着剧烈的咳嗽声，皇甫郦知钟繇纵情率性，当年为求韦诞手中的蔡邕手书而不得，曾嚎哭数日，呕血数升，今日这般哭法，必然大受内伤，当即纵身而前，一指点向钟繇颈后睡穴，入指处陡觉一滑，一指登及戳在空处，眼前人影晃动，钟繇已自跃开。皇甫郦说道：“元常不能再哭了。”
钟繇用袍袖擦了擦嘴角的血丝和脸上斑驳的泪影，苦笑道：“哭又能如何？不哭又能如何？”皇甫郦从怀中掏出一封书信，递向钟繇，道：“这是文灿的遗书，他要我一定亲手交给你。”钟繇接过遗书，展开看了看，哑声道：“郝昭？皇甫兄觉的此人如何？”皇甫郦道：“知机慧敏，盖代英才。元常怎会想起问他？”钟繇道：“文灿信中说郝昭见机度势，聪慧英敏，他死后可将眉城防务托付给郝昭。”皇甫郦长哦一声。钟繇道：“这事我会考虑。兄从眉城来，汉阳方面有什么动静？”皇甫郦道：“眉城、散关一带百姓都逃到汉阳避祸，成宜、沈思虽从羌人和氐人处调来一些粮食，但难民人数众多，赈灾抚民诸事繁杂，一直没有余力弄出大动静。”钟繇冷哼一声：“将予取之，必先予之，将予弱之，必先强之。小贼最喜招揽流民，此次一去数万，小贼定然欣喜异常。但以安定的财力，哼哼，只怕有命吃，没命吞，这回看噎不噎得死他。”皇甫郦点头道：“从翼城我军探子发回的消息看，小贼确是撑的很辛苦。但屯兵漆县，莫非正是因财力不足，这才趁匈奴南下之机趁火打劫？”
钟繇道：“此正是我连日来忧心之事。皇甫兄，此次请你来，是要你再辛苦一趟。”从怀中掏出一份奏折，递给皇甫郦。皇甫郦愕然道：“表？谁上的？”钟繇冷笑道：“小贼上的，要朝廷封他为凉州牧。”看着皇甫郦疑惑的神情，钟繇解释道：“小贼派人将表呈给当今皇上，司空大人得知此事，将小贼的表抄了一份遣人送了过来，我也是一个时辰前才拿到。”皇甫郦道：“曹司空的意思……”钟繇长叹一声：“三辅的形势和天下的形势，皇甫兄当很明了。朝廷正倾力在河北一带剿除袁逆之乱，暂无余力顾及吴晨这等乱匪。”言下之意，皇甫郦已是全然明白，苦笑着点了点头。钟繇道：“但也不能让小贼这般猖狂，曹司空已向皇上进言，表小贼为偏将军，领并州牧，将祸水东引。此事要劳烦皇甫兄走一趟。”皇甫郦点了点头。钟繇看了看天色，叹道：“如今已是仲秋，算脚程，兄至安定时已是入冬。安定边鄙苦寒，这里有雪貂披风一件，是当年我到长安上任时，曹司空送与我的，今日我将它转送于你。”左手一扬，管家钟安从林中走出，手上捧着一件毛色纯白的披风。钟繇从钟安手中接过披风，双手捧着递向皇甫郦，皇甫郦心中一暖，双手捧过。
钟繇叹了一声，低声道：“子京如今也在安定，此去当能见到他……”皇甫郦一惊：“他也被俘了？”钟繇摇了摇头：“不是。听说他手臂断了，我这里有一味药，劳烦皇甫兄带给他。”从钟安手中接过一株药草，递给皇甫郦，皇甫郦将手中皮裘递给身后的贴身小厮，双手接过。那药茎呈紫色，长有三尺，几片毛茸茸像羽毛一样的叶子横生在侧，正是当归。皇甫郦一鄂，随即明了，一时间心潮汹涌，竟至哽咽。
钟繇缓缓道：“灵芝生王地，岂可入荆棘？长风会有时，愿随泾水归……”钟繇边吟边走，高大的身影渐渐没入林中。
※※※
连着数日的风越刮越猛，不过晌午，天色已全黑下来。西北风狂暴的在荒野中肆虐，“砰、砰”地击碎一处处沙丘，卷起无数黄沙和枯枝，漫天彻地的飞卷，口鼻中一股浓烈的土腥味。伴着狂风尖厉的呼啸，满天乌云不住翻滚，不住变幻着诡异莫名的形状。
漫天的黄沙中，远处高低起伏的青山如低矮的沙丘，时隐时现。
青山起自安定郡三水县东南，呈南北走向，斜向东南而下，一路逶迤至安定郡彭阳县东北处，全长上百里，安定和北地就以此为两郡交界，堵苑水和白马苑发自青山，向东注入庆水。庆水又称西河，源自北地郡西北的卑移山，一路蜿蜒南下，至眴衍附近注入泥水。此次行军正是要赶往眴衍，阻截匈奴左贤王豹。
马超高声喝道：“全军急速向前，到前面的山下歇息。”安定铁骑的行军由西南向东北，狂风侧吹，马超只能侧过身发布命令，饶是如此，仍是吃了一大口沙土。兵士听得号令，精神一震，加速向前奔去。
东北面一团沙尘狂卷而起，如秋潮夜至，汹涌澎湃。段明高声喝道：“是匈奴人，匈奴人想偷袭彭阳。”马超立时明白，匈奴一直在参绕停顿，不是因为右路军受挫，而是原想趁安定坐山观虎、疏于防范之际，突然而至，抢占彭阳。不想安定先派马铁、尹默等人率军巩固彭阳城防，计划一时受挫，就此隐忍下来，待到安定放出风声，大军向漆县移防，豹终于跳了出来。马超背脊一阵发凉，暗自庆幸，若非在讨论如何阻截时，徐庶一力主张从彭阳穿泥水，否则后果不堪设想。念头在心间一闪而过，马超厉声喝道：“不惜一切抢占山地。”
全军皆知生死悬于一线，没命的向前奔去。匈奴骑兵也已发现狂奔而来的安定铁骑，调整方向，也向小山奔来。
安定骑兵由西南向东北，匈奴骑兵则由东向西，两处皆是侧受风，步履艰难，但却知此战胜利与否，悬于谁能抢先攻占地利，咬牙倾尽全力向前奔驰。
马超一马当先，沙暴狂野的抽打在脸上，肌肤火辣辣的疼痛，沙尘肆溢让人无法呼吸，但青山已越来越大，越来越近。忽听得前面号角声响，山头上涌出几排匈奴骑兵，当先一员将领，身材敦实，身披一件纯黑的狐裘，高举长刀，仰天高呼。马超心中陡然闪过一丝寒意，身旁的段明已高声喝道：“放箭。”如此大风，弓箭早已失去准头，窜入黄沙中的弩箭被风沙卷着，瞬间消失不见。马超正要下令结阵，身旁一匹黑马电窜而前，那马神骏异常，数十丈的距离眨眼即过，山石间更是纵跃自如，待到匈奴兵将围攻上来，一人一马已窜至山顶，手中大戟一挥，正面的数名匈奴兵丁立时变成一堆残肢肉末，狂风中翻卷着瞬间消失无痕，血色的大戟一拖一拽间，侧面围上的数名匈奴兵丁被从中腹剖开，内脏在狂风中不住摇晃。匈奴兵见他如此悍勇，尽皆骇然，安定军士欢呼狂喝，纷纷向山上涌去，马超、段明、马岱、王乐心中更是狂喜，纵马奔上山头。待到山头，马超眼前陡然一阔。安定这边的山势陡峭，匈奴那边山势却是极为平缓，数万匈奴兵争先恐后向土山上涌来，如海啸狂飙，令人呼吸为之停滞。
马超大声喝道：“布阵，长矛兵在前，强弩兵抢占西北角。”马超此次带军共一万五千名，人人皆习练长矛、强弩，实是安定的精锐，而随众将涌上山头的不下百人，听得马超发令，六花阵立时展开，兵丁交互疾驰、旋转勾连，分时如落英缤纷，聚时如繁花怒放，匈奴兵丁见一小队一小队的兵丁不住穿梭来去，眼花缭乱。放眼而去，尽是安定兵丁的身影，也不知涌上来了多少人，心怯之下，不住向后退去，山头的空地越来越大，涌上的安定兵丁越来越多。
沉闷得号角在狂沙中远远响起，匈奴兵丁向后慢慢退去。马超知匈奴兵虽然被杀退，但匈奴人数多过安定数倍，何况败象未露，撤退必是在准备下一次进攻，当即高喝道：“月牙阵。”长矛兵扼守山道，渐渐向中间回缩，月牙阵依山势向内回缩，不但可有效阻止匈奴骑兵的冲击，同时由两侧长矛兵辅翼，也使得匈奴人无法进行两翼包抄。安定军布置完毕，整个山脉已在匈奴骑兵齐整划一的冲锋中颤动起来。散乱的匈奴骑兵在狂沙飞舞中汇成一股铁流，宛若大海潮生，浊浪灭顶扑至。
凄厉的号角顺势而起，弩箭雨点般狠狠扎向匈奴骑兵。弩箭借风之势，更添凄厉，匈奴骑兵势若奔雷的攻势瞬间停滞，但后续匈奴千军万马齐踏而止，千余人冲进阵中，王乐高声呼喝，长矛兵齐声呼应，一时间喊声震天，喊声中长矛电刺而出，当先的百余名匈奴兵当即被长矛洞穿。匈奴兵却是强悍至极，踏着血水狂涌向山。段明高声喝骂，劲弩再次齐射，百余匈奴骑兵惨叫着翻身摔下马背，匈奴气为之夺，终于退下山去。
段明哑声向马超道：“将军，我看匈奴必然还要进攻，匈奴人实在太多，这样守下去不是办法。趁狂沙漫天，目不视物，我军侧翼向东北延伸，骑兵从侧翼绕出，兜匈奴后路，匈奴后军败退，我趁势从山上杀下，三路围攻，匈奴必破。”马超点头道：“好是好，但匈奴士气犹盛，中军的防守不能弱了。再等一等，等匈奴士气下降，我军再向东北延伸侧翼。”
此时风势越来越狂，越刮越猛，黄沙劈头盖脸的望脸上抽来，令人难以睁开双眼，天地宛如重回洪荒初开之时。匈奴在此期间，又换了几个方向向山上冲击，被一一击退，冲上山的匈奴兵丁越来越少。马超见是时候，令赢天率领四千骑兵从侧翼向匈奴后军兜去。匈奴前军久战不利，后军焦躁，突然一支人马杀到，匈奴后军主帅急忙指挥兵丁堵截，却见一人一马电射而至，手起戟落，匈奴后军主帅已被劈成两半。匈奴后军登时大乱。安定兵丁趁势攻击，匈奴后军推搡逃命，乱成一片，匈奴主军得知消息，急忙要抽调人手援救后军，山上号角鸣响，马超从山上破磊而出，三路夹击，匈奴大军被冲得土崩瓦解，向南沿泥水窜逃，马超率大军趁胜追击。此时漫天飘起了鹅毛大雪，风狂雪急，天地一片苍茫。
※※※
“来了，来了。”文珏高声笑着跑了进来。徐庶、沈思等人急忙向门口走去。今日是朝廷加封吴晨为并州牧的大日子，吴晨一大早就到南门处去迎接朝廷使节，徐庶、沈思等人原本也想同去，却被吴晨劝住，只带了姜叙、成宜、庞德几人。
徐庶等迎出门时，吴晨已走了进来，一脸喜气。见一行人走近，大笑道：“这位是忠义将军领司隶军事皇甫郦，此次朝廷派来的使节。”徐庶道：“久仰。”沈思淡然一笑，说道：“好久未见了。”皇甫郦点了点头。吴晨继续道：“这位是长离川的羌王像舒至，这位是长离川的氐王符彤，这位是兴国氐王阿贵的使者……”吴晨一一介绍，引荐到魏讽时，符彤惊喝一声：“魏讽，竟然是你。”魏讽扁了扁嘴，没有接话，脸上依旧是那幅冷漠的神情。吴晨笑道：“你们认识？”符彤神色变了变，随口道：“曾经打过交道。”没有再多说什么。吴晨继续引荐众人。待引荐完毕，徐庶朗声道：“皇甫将军，吉时已至，不如开始吧。”皇甫郦点点头，迈步走上议事厅帅坐，高声道：“皇恩浩荡，吴晨跪下接旨。”吴晨等厅内众人急忙跪倒。
皇甫郦道：“奉天承运，皇帝诏曰：查吴晨孝义聪慧，西和羌氐，下抚百姓，凉州平乱，震慑宵小，忠勇可嘉，特加吴晨偏将军衔，领并州牧，即日上任，钦此。”
礼毕，全厅人齐声欢笑。忽听得门外一片吵嚷，一人已急急奔进门，大声道：“别忙下圣旨，别忙下圣旨，等等我，等等我……”众人愕然望向大门，正是赢天。赢天看着众人都站在厅中央，只皇甫郦一人站在桌案旁，长舒一口气道：“哈哈，幸亏我来的及时，开始吧，开始吧。”吴晨道：“开始什么？已经宣读完了！”赢天气急败坏的道：“什么？为什么不等我，长这么大我还从来没见过宣读圣旨哪。”吴晨哭笑不得，心道，宣读圣旨又不是作戏文，有什么好看的。轻咳一声，道：“你不是和义兄去眴衍了吗？怎么跑回来了？”赢天嘻嘻笑道：“不用去眴衍了。我们在青山附近和匈奴左贤王豹碰上，三路夹击，打得豹抱头鼠窜，五万人马被杀得剩下不到两千人。只是因为下了场大雪，我们的马又不如匈奴马匹一般可以在雪地上奔走，这才让他跑了，不然连他也捉回来给大哥当礼物。”
吴晨大喜：“真的？”赢天连连点头，徐庶、沈思等人兴高采烈，像舒至、符彤齐向吴晨道贺。皇甫郦扫了一眼魏讽，魏讽眼中痛苦之色一闪即没，和众人一起大笑起来。皇甫郦心中一动。
吴晨笑道：“这是大喜讯，今日果然是好日子，双喜临门，值得好好庆贺一番，酒宴已经摆好了，大家赴宴吧。”众人在吴晨、徐庶带领之下进入酒宴。酒宴半酣，符彤将吴晨请了出去。
天空不知何时已飘起了雪花。凉风扑面，吴晨不由得精神一阵。
符彤向吴晨道：“吴将军，你救我一族人，符彤没什么能感谢的，他日若用的上我，尽管派人往漠北来找我。”吴晨愣道：“氐王要去漠北？”符彤点了点头：“当日我曾许下誓言，终生不踏入汉境。如今，该是我兑现诺言的时候了。但若有一日，你需要我帮忙，万水千山我也决不皱一皱眉头。”吴晨望着符彤刚毅的面容，情知劝不住符彤，微笑道：“那我送送氐王好了。”
两人并肩前行，符彤牵着马，一路上没有说话，吴晨也沉默不言。到西门时，远远见一群人等在雪中。符彤猛然转身道：“吴将军觉得魏讽此人如何？”吴晨望着符彤彪悍的脸型，沉吟了一会儿，说道：“此人城府深厚，我看不懂他。”符彤哈哈大笑：“原来是我多虑了。吴将军希望后会无期。”翻身上马，在马上向吴晨拱了拱手。催马而行，静立雪中等候的那群氐人也翻身上马，随着符彤急速远去。
吴晨望着符彤远去的身影，心头感慨不已。
文援在身后低声道：“公子，雪下大了，我们回去吧。”吴晨微微一笑，说道：“你们先回吧，我再走走。”文援低应一声，向众亲兵走去。
吴晨信步向旷野走去。
其时满天碎银乱羽，北风扑面生寒，抬头望着铅云密布的天空，密密麻麻的雪片像从压在头顶的乌沉漩涡中迸涌而出，随风飞舞，煞是纷乱。雪片风中精灵般从天上坠下，落在额头上，眼睛里，嘴唇边，倏地融化，化作冰凉的水珠，冷冷的拂过脸颊。
远远望去，漫天飘舞的雪花中天地一片苍茫，银装素裹换成了另一个世界。轻轻吐出一口气，白色的气雾风中浮起，随着雪花翩翩飘逸。
短短的一年，历经无数风波险阻，历史的巨轮终于扭转前进的航向，凉州从昔日的纷争不休变为如今的百废待兴。日后，历史的航程还会掀起何样的惊涛骇浪？前路，还有多少暗礁险滩隐藏在层层迷雾之后？
漫天飘舞的大雪中，广阔的凉州大地群山起伏，有如银蛇狂舞，蜡象奔腾，胸中豪情顿生。抬手接住一片飞舞的六角精灵，微笑着低吟道：“欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”抬头又看了看天，大笑道：“好大的雪！”
笑声在风雪中荡漾，随着满天飞卷的雪花飘散在无垠的旷野……
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