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nbsp; 「你问我为什么？」面对卫庄的责问，白芊红愣了一下后轻轻地叹气，同时带点儿哀怨：「我以为你明白……」卫庄摇摇头。白芊红有点儿生气，「你不明白？！」
「我不明白。」
「好！那我就告诉你。只要我俩今晚结亲，明日早晨便能拿下桂陵城、杀了路枕浪，这是我……」白芊红停顿了一下，别过头去说道：「这是本帅发出的军令，无论如何不能更改。」
「所以说，这算是计策的一部分？」卫庄言语间还是那么冷漠，「你要我依计行事？」
「你……」白芊红气苦地道：「你就是不愿意娶我。我三番两次告诉你我的心意，你怎能不明白？」白芊红双眼含泪，直视卫庄，「你索性直说了吧？你心中有别人，没法容纳得下我？」
「很抱歉，我从不在人前说这些。」卫庄答道。
「都走开！」白芊红猛地仰起头，对着看似空荡荡的帅帐喊道，「你们走！让我静一静！」她的话语刚落，春老、秋客、冬僮三人的影子便各自离开了帅帐，分别消失在不同的方向。「现在没有别人了。你老实告诉我，若你心中已有意中人……」白芊红上前一步，握着卫庄的手情真意切地道：「我……我愿意收回将令，让天下人嘲笑。」一个青衣女子在卫庄心底闪了过去，但卫庄只说：「不！我心中并无他人。」
白芊红听卫庄如此说，心中松了一口气，她心想只要卫庄无意中人，那么总有一天，他会死心塌地的爱上自己，便道：「那就好，卫大人……你现在可以出去了。但是请你记住，今晚酉时你我结亲，王上的诏书你已经看过，你若是不出现，就是违抗王命、违反本帅的将令，阻碍大军攻陷桂陵城。」
「白姑娘……」卫庄还想再说。
「不准你违抗我的将令。」白芊红怒叱着，但很快地她又语转柔和，「卫大人，我并非丑陋女子，难道真配你不上？我白芊红已下决心，余生要与你一块儿度过，并不图你为我做些什么，只求你在我身边看着我、陪着我，这还不行吗……今晚酉时过后……我……我……」她说话的声音越来越小，到后来已几不可闻。
到得晚间，秦军大营内到处张灯结彩，可说是热闹非凡、歌舞喧天，荆天明与花升将两人躲在其中一座箭楼上，将一切庆祝的情形尽收眼底，却没有看见任何明日白芊红打算用来攻城的秘密。「我早说过这是白费功夫。」花升将又看了一会儿，说道，「那白芊红可不是省油的灯，没这么容易被人刨出老底的。」
「无所谓。」荆天明回道：「反正也没事。看看也好。」
「对对对，你只要能躲在没人的地方都好。」花升将懒洋洋地躺下放弃了。
「你只说对了一半。」荆天明转过头去，不愿花升将看到他此刻脸上的表情，言道：「一半的我真希望永远能像现在这样安静，但另一半的我，却只盼着天赶快亮，好冲上战场去。」花升将半坐起来，歪着头挖着鼻孔问道：「我还以为你一直对这场战争感到很厌恶，什么时候变得这么热心了？」
「谁热心了？我希望的只是杀人，又或者是被人杀。」
「兄弟。」花升将狐疑了一下，明知不该问却还是问道：「最近这些日子你变得很奇怪。有时候我真觉得连我都不认识你了。这是因为高月她走了，对不？」
「下雪了，你瞧。」荆天明沉默了片刻，终于答非所问地指着外头说道。
花升将坐起看时，果见外头北风渐盛，吹动一丝一絮的雪花漫天飞舞。不知道为什么，荆天明看著这雪却想起了那些随风飞舞的招魂幡。莫非是连上天也在怜惜这座孤城，这才在这一夜降下白幡覆盖全城，好提前为这里所有人凭吊？
一个时辰之后，原本轻飘如絮的雪花已然转成一场暴雪，教人几乎睁不开眼。下雪的日子里，清晨总会提前来到。秦军的战鼓声几乎与天色同时亮起，而桂陵的城头上，路枕浪、端木敬德等武林众豪杰早已做好准备；年轻一辈如荆天明、谈直却、刘毕、项羽等人则分散在八座箭楼之上，只等秦军踏入弓箭弩石的射程内，便一齐动手。
一万余名黒盔黑甲的秦国步兵卷地而来。虽说他们脚下隆隆的脚步声响，有半数以上都给厚厚的雪地吞吸而去，但眼前这片寂静，只为即将到来的这场恶战，更添一丝恐怖诡异的气息。
路枕浪紧盯着秦军逐渐逼近，正准备叫方更泪挥动旗帜、下令箭楼放箭时，秦军却在射程外停了下来。三十二座云梯车在众目睽睽之下，慢吞吞穿过秦军行伍，笔直地往桂陵城前进。路枕浪早就料想白芊红绝不会复蹈前辙地与自己再打一场硬仗，果然这些云梯车二台一组，居然越过秦国军队，单独进入了弓箭的射程之内。花升将见对方越过雷池，不等钜子发令，便手脚并用地拉开硬弩，对准其中一组云梯车，正要放手之际，却见这两台不怕死的云梯车中间，似乎挂着些奇特的物事。
那是一张长得像蜘蛛网似的粗重大网，网的两端各绑在一台云梯车上。当云梯越靠越近、越靠越近时，首先是在箭楼上的年轻人们发现那张大网在哭。上百个一丝不挂的小娃儿，有的双手被缚、有的脚倒挂着被绑在了网上。这些看来顶多只有三五岁的小娃儿们，张开大口正哇哇地啼哭着。
三十二台云梯车，十六张巨网，一千多个光溜溜的小娃儿。「天啊！」看清楚是什么东西朝箭楼逼近之后，谈直却手中的弓箭第一个掉了下来。花升将也是一声惨叫，从巨弩上蹦了上来，但他这么一动，方才拉得满满的弩箭立时便激射而出，幸亏荆天明眼明手快，使一招「草长莺飞」在箭尾斜拨了一下，那弩箭才失了准头，没有射中云梯。
当驻守在城头的路枕浪、端木敬德等人，看到白芊红的新伎俩向他们缓缓开来，也都傻在了当场。身为仁人志士的他们，虽然心知肚明秦军便躲在这些孩童身后，也知道让云梯车靠上城墙是多么危险的一件事，但面对眼前的景象，却是谁也无法下令对这些无辜的孩童们放箭。仿佛是算准了桂陵城内人们的弱点，三十二座云梯的前后左右都被一群妇人紧紧包围着。白芊红本无须强迫这些妇女上战场，她唯一做的只是将她们的孩子绑在云梯的网子上，这些妇女们为救下、夺回自己的骨肉，便自然而然地成了推动云梯车的秦兵们的挡箭牌。
孩子们、母亲们的哭声响成一片，仿佛这里已不是战场，而是人间炼狱。荆天明只感觉到血液直往脑门上冲。在一片哭声中，他先想起盖兰，随后忆起了一个许久不曾在他脑中浮现的美丽面容。
「娘！」
「孩子啊！」
相对于众豪杰的犹豫，一十六张无情的大网继续往桂陵城头推进。没多久，八座箭楼上便已经能清清楚楚听到云梯车上发出来的声音，各式各样的惨叫与哀嚎声那么清晰、那么靠近，宛如浪花拍岸，一波波打向宿卫在箭楼上的将士。眼看云梯车距离城墙只剩下几丈的距离，八座箭楼却犹如虚设，竟没人发出一石一箭去摧毁敌军的攀城器械。已改作少妇打扮的白芊红见计策奏效，随即传令进攻。几百支秦军的号角逐渐吹响，上万名严阵以待的秦国步兵，手持枪戟，在十六张大网的保护下，尾随云梯车，开始向城墙压进。白芊红自己也骑着马，在夫婿卫庄的保护下，慢慢向桂陵前进。
「不能再让他们靠近了。」在箭楼上第一个喊出来的是刘毕，他紧紧握住手中长剑，高声叫喊道：「大家不要中计！放箭！放箭啊！」但刘毕毕竟只是儒家五弟子，手中又无将令，他虽喊得急切，但真正对云梯放箭的却只有寥寥几人。此时云梯车已经靠八座箭楼相当近了，这数十箭射出，顿时有十来个小娃儿应声中箭。只要是中箭的，秦军无论生死，一律将他们身上捆绑的绳索隔断。绳子一断，小娃儿便从高空笔直摔下，那群挤在云梯车旁的母亲们，见孩子们被摔成肉泥，哭得更凄厉了。那哭声传将上来，刚才放箭伤人的几个齐国将士都于心有愧，手一软，又停止了攻击。
「放箭！掷石！」刘毕先叫来几个儒家子弟，厉声吩咐道：「听我的号令，即刻放箭。」又转头对几个齐国士兵吩咐道：「拉开硬弩，对准云梯梯脚处，射断它。」几个齐国士兵犹豫了一下，刘毕不耐烦地抽出长剑，威吓他们道：「快点，一切有我承担。再不拉弓，我便砍下去了。」几个齐国士兵这才七手八脚地去拉那张硬弩。
「不能放箭！」荆天明一把抓住了刘毕的手，「你会伤到那些孩子们的。」
「天明！？」刘毕被荆天明突兀的举动吓了一跳，「都这时候了，哪顾得了这么多！你放开我。」
「我不放。」荆天明斩钉截铁地道，「你有没有想过？若是射断了云梯，那几百个小孩都会掉下去摔得粉碎。」荆天明的脸色变得异常难看、异常铁青，又道：「那云梯下头的可是那些孩子的母亲呀，你要她们眼睁睁地看着你杀死她们的亲骨肉吗？」
「你胡说八道什么？！」刘毕甩开荆天明抓住自己的手，「不毁掉云梯，后头秦兵爬上来，城墙便会失守的。无论如何这些孩子都会死的……」
「听听你自己说的什么！？」荆天明啪地打了刘毕一耳光，气冲冲地道：「这分明是你滥杀无辜！」
「胡说！我这是保家卫国！」刘毕理直气壮地说道：「没有国，哪有家？你不是也打算为国牺牲吗？你能牺牲、我能牺牲，那些孩子自然也能牺牲。哎！没有时间跟你辩论了，大家放箭！不要犹豫，放箭啊！再不放箭，桂陵会失守的！」箭楼上众人听得刘毕说得有理，纷纷动了起来。刘毕也冲上前去，捡起地上一把空弓，背起箭囊，领头对着云梯车放箭。整座箭楼中只有寥寥数人还在犹豫，花升将本还拿不定主意，回头一望，却见城头上方更泪正挥舞著旗帜，下令八座箭楼一齐放箭攻击。花升将得了钜子的命令，顿时不再犹豫，立刻回到那张硬弩旁边，帮助那些齐国士兵张开大弩。霎时间，羽箭就像蜜蜂离了窝，从箭楼向外团团飞去。
「不。不。你们杀死那些孩子了。」荆天明叫道：「你们难道没有听到哭声吗？住手。住手呀！」荆天明抱住头，如热锅上的蚂蚁般煎熬着，周遭却无人理会他。
一场血腥的城战开始了。桂陵城的众人虽然开始反击，但毕竟有些晚了。几座云梯车已冲破箭楼的防线，率先贴上了城头。那些躲在无辜孩童背后的秦军，纷纷跳下网来，企图要在城墙上抢下一席之地。秋客柳带媚挥舞着九龙冥鞭扫开流箭，率领着几个争先的秦国都尉顺着云梯爬上了城头。辛屈节与朱岐见状，连忙带弟子们赶将过去，跟柳带媚打了起来。春老和赵楠阳、盖聂两人，则在城门处厮杀缠斗。
但无论是哪一方放的羽箭都是无情的，无处可逃的孩子、妇孺们首当其冲，接二连三地倒下了。听到孩子们的哭声越来越小，荆天明再也忍不住了，他必须救他们，就算是只能救下一个也好。荆天明心意已决，随即还剑回鞘，将手中长剑当作棍棒来使，分打箭楼中众人的右手要穴。荆天明的攻击来得又快又准，大伙儿都来不及反应，就被他点中了穴道。当花升将与刘毕手中的武器因此落地时，两人都不敢相信攻击自己的竟然是荆天明。
「天明！？你干什么？」两人异口同声地叫了出来。
「对不起。」荆天明说的很小声，却很坚决：「可我不能让你们伤害那些孩子。」花升将看着荆天明脸上那奇异的怒火，惊讶得哑口无言；刘毕却不然，他怒骂了一声，「你真是胡闹！」试图用左手捡起掉落在地上的弓箭。花升将只听得一声惨叫，却是荆天明将刘毕的左手给打折了。荆天明紧接着又削断了所有弓箭，他这些突如其来的举动，让箭楼里所有的人都吓傻了。「对不起。」荆天明还是这一句话，「但我无论如何，也要救下那些无辜的孩子。」
摆平刘毕等人之后，荆天明立即翻身跃上一座离自己最近的云梯车。他沿着大网网上攀爬，身手敏捷如履平地。只要是还有一息尚存的小孩儿，荆天明都小心翼翼将他们拖下来；相反的，面对前来阻碍自己的秦兵，则是一剑便穿透一个。荆天明云梯爬到一半，往下看，城墙上虽是杀声震天，却是我方占优势。由柳带媚带领的这一小撮秦军，正受到齐国将士们的围剿，连柳带媚自己也遭辛屈节、朱岐、马大声、马先醒四人团团围住；抬头看，巨网上头约莫还有二十来个小孩子，「我得快一点。先救下孩子们，再去支援不迟。」荆天明边想边运起内功，手一拉绳，忽地向上拔起好几尺，就在此时突然从墙外飞来一阵箭雨，越过云梯，掉落在桂陵的城墙上。原来是尾随在云梯后头的秦国步兵已经来到城外，在白芊红的命令下首度发箭攻击。
「好险。差一点就变成刺猬了。」荆天明望着那些从自己脚下穿过的羽箭，才刚捏了把冷汗，却突然想起城墙上头的众人，忍不住叫了出来，「糟糕不好！」
那阵箭雨倏地射到，少说也有一两千枝。在墙头搏斗的那些秦兵，不知是什么暗号，纷纷举起盾牌护住自己；柳带媚则是以长鞭卷起一个齐国士兵当作挡箭牌。辛屈节就没这么幸运了，箭雨到达之前，他正出掌拍向柳带媚腰间，双手还来不及收回，身上已连中百来箭，当场毙命；朱岐则是多亏中了柳带媚一脚，滚落到墙角下，这才没事；马先醒眼见羽箭飞来，四周却无处可避，大吼着跳了起来，扑向自己兄弟马大声身上，保住了马大声的性命。
荆天明见到二马兄弟中箭，顾不得自身安危，急忙从云梯跳下，飞奔过去。此时马大声已将马先醒拖到一旁，马先醒背后中箭，鲜血汩汩流出。马大声急得手足无措，哭叫道：「哥。哥！现在可怎么好？你挺得住吗？」马先醒趴在地上，「你总算叫我哥了喔？承认我比你先出生了喔。很好。很好。」「哥。现在是说这种话的时候吗？哥。哥。你醒醒！？你醒醒啊。你不是叫马先醒吗？你为什么不醒醒呀！？哥。哥。」
「没救了。没救了。」马大声对飞奔而来的荆天明说道：「这个笨蛋！他为了救我居然……居然做出这种笨事。」
马大声站起来，踢了再也不会动的马先醒一脚，边哭边嘀咕着：「笨蛋！笨蛋！我就说不要来桂陵看什么热闹，你偏偏要来。」说着又踢了马先醒一脚，嚎啕哭道：「我说我们压根儿不认识什么齐王，也不认识什么秦王，干么为他们打仗？我说不打，你就偏偏说要打。你明明同意我的看法，对不对？齐王也好、秦王也罢，管他是什么鸟王，谁当还不都一样？就是要吵，就是要斗嘴……哥，你也不想想我们斗嘴斗了一辈子了，没有你，兄弟我还活着干么？还有什么意思呢？哥，你等等兄弟。兄弟我来陪你了。」马大声说到这里，用月牙铲在自己脖间一划，倒在了马先醒身上。「不！」荆天明没有料到向来笑嘻嘻、爱胡说八道的马大声居然会做出这种事，以致于来不及阻止。荆天明伸手按住伤口处，但马大声的血却像喷泉一样泼了他一身，「不！不！不！」
荆天明跪倒在马大声与马先醒的身边。打从帮高月驱毒开始，他便跟二马兄弟越来越要好，这两人为人开朗，又没心机，什么江湖恩怨、仁义礼节、血缘身分的，马先醒、马大声兄弟俩可说是从来没在意过这些，跟他们在一起，总是说不出的轻松自在。这样的两个人，到底是碍着谁了？为什么不能让他们活着？按照刘毕的道理，他们是为国牺牲了、为齐王牺牲了、为百姓牺牲了。刘毕说得那么斩钉截铁，有他那种想法的人如果死了，称得上是个烈士。但如果没有这种想法的人呢？那就是白死的吗？
荆天明踉跄站起，摸了摸自己的脸。自己又流泪了。明明对天发过誓说这辈子再也不流泪、再也不伤心了。那么，现在为什么又流泪了呢？荆天明想要逃，他抛下二马兄弟，不再看他们。
「至少我还能救下几个无辜的。」他飞奔回方才的云梯车，但在那儿等着他的却是更糟的景况。之前他从云梯上救下来的孩子们，纷纷倒在了血泊里，抱着他们的母亲们也都死了，就连云梯上刚刚还活着的那二十来个小孩，如今也没留下一个活口。荆天明看着这些无辜的、理不应如此丧命的妇孺孩子们，他们身上中的箭，有秦军的、也有齐军、有从城外射来的、也有从城内射出的。
「谁来告诉我，这是怎么一回事？」
「谁来告诉我，要怎么样才能救下这些无辜的人？」
「谁来告诉我，这一切到底为什么？」荆天明摸着孩子们身上的血，再也掩盖不住内心激动。
「为——什——么？」他发出一声怒吼，但他这声怒吼却被几百个人的吼叫声给盖了过去。「主帅有令，」在桂陵城门外，几百个秦兵异口同声地喊道：「即刻打开城门投降，便放城中百姓一条生路，否则无分男女老幼，血洗桂陵！」几百个秦兵如此喊了七八回，直喊到确定桂陵城内所有人都听见了为止。
「打开城门……打开城门……」荆天明喃喃念道。若是打开城门的话，这些无辜的人就不会死了，这个念头如闪电般在他脑中掠过。「愿意牺牲的人就牺牲吧，但至少要救下无辜的人。」荆天明一跺脚，边想边向城门处跑去。
城门自古以来便是军事要冲之地，荆天明赶到时，这里早已陷入混战。藉由云梯车杀入城中的秦军，都往城门处集中不说，鬼谷更是派出众多高手跃入城中，企图将城门打开。柳带媚、束百雨、春老，还有很多荆天明叫不出名字、也不认识的鬼谷高手们正在与路枕浪、端木敬德、高石然、盖聂等人交手。双方你来我往，谁都不让谁。眼前这座城门一年多来遭到秦军不断攻击，早已危如累卵，全凭墨家子弟张京房不断的修缮维护，这才撑到此时。秦军与鬼谷众人不知此节，兀自在城门口与众豪杰搏斗厮杀，荆天明却知道，桂陵城门的开关，如今全在于张京房自创的一个机括。荆天明奔过众人身边，跳上城墙石梯，沿阶直上。
张京房远远见到有人朝自己跑来，本来还很紧张，直到发现来者是荆天明，这才松了口气。「原来是天明啊！」张京房笑道：「真是太好了，我正担心这儿的防守不够哪。只要一想到，万一有人识破我的机关，把这儿的三条大绳给砍断，我的心就七上……」荆天明不等张京房说完，截断他的话问道：「就右边这三条绳索？若是砍断了会怎样？」「若是砍断了，那大事就不好了。」张京房蹲了下来，弯着腰指向下面的城门，「你看哪，那城门破得不行了，全靠上中下三道木栅栏……」张京房正说话，却听得耳边咻地一声，一条大麻绳被人拦腰砍断，迸地弹了起来。
「荆天明！你干什么！？」张京房一杖便打了过去，「你是疯了吗？还是吃里扒外的内奸？！」荆天明没有理会他，只是出剑去砍剩余的绳索。张京房见状，连忙使一招「桑女绞丝」拨开他的长剑。百夫棒法虽然精妙，却不是张京房的长项，几招之间，荆天明又砍断了一条绳索。三条绳索断了两条，只剩最后一条苦撑，一直支撑着城门的木栅栏受压不过，开始发出吱吱呀呀的声音。张京房明知自己不是荆天明的对手，但无论如何也不能让荆天明将城门打开。张京房心一横，抛下手中短棒，飞扑挡在最后一条绳索上，同时放声大喊：「来人啊！来人啊！救命呀！」
高石然听到张京房叫喊，急忙赶来，见到动手之人居然是荆天明，惊叫道：「天明？你干什么？」
「我要救那些无辜的人。」荆天明头也不抬，试图踢开张京房，但张京房双手紧紧抱住了最后一条绳索，怎么也不肯放开。
「无辜的人？」高石然问道。
「你也听到的。白芊红说了，打开城门，便放城中百姓一条生路。」
「天明。你想错了。你听我说……」
「我不要听！我为什么要听你说？！」荆天明伸手点中张京房三处要穴，然后一脚将他踢开，同时恶狠狠地回过头来，对着高石然喊道：「为什么我要听你解释？你不过是个连谁是自己亲生女儿都无法分辨的人！」说时迟那时快，荆天明砍断了最后一条维系桂陵安危的绳索。
「喀喀喀……喀喀喀……喀喀喀……」随着最后一条绳索弹起跳走，数个月来一直维系着两扇再也不堪一击城门的木栅栏，先是发出怪声，最后终于轰然倒下。随着三道栅栏倒下，桂陵城的城门也豁然洞开。不管是城里的人，还是城外的秦军，都被突然倒下的城门给吓了一大跳。在这短暂的寂静中，有人以悠长的内力放声吼道：「白芊红——是我打开了城门——你要遵守约定——白芊红——你要遵守约定——遵守约定！」