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“明白了,这就是洗白嘛!”周明远笑道,“这样一来,可就把双方原在桌面下的往来公开拿到台面上了,也能进一步压缩重庆方面的外交空间。”
一旦杜利特等人空袭东京成功,其中队成员肯定会成为美国家喻户晓的英雄。民众党以几十位美国英雄的自由做筹码,且又有足够的理由对其扣押,美国方面是会做出让步的,最低程度,也会把美方派驻山南的民间商务机构升级成美国商务部下正式的官方机构。
赵振中等人准备以美机降落山东为契机,撬开民众党与美国乃至其他盟国官方关系的大门,而杜利特等人则经过两个多小时的飞行,在中午时分抵达东京上空。
杜利特原本以为,美军舰队被发现的消息传回去后,日本本土怎么也应该做好防空袭的准备,而杜利特本人更做好的最坏的准备,并对其机组成员表示:“万一飞机被打坏了,就找一个飞机坠毁能造成最大破坏的目标,开足马力猛载下去!”
不过,当杜利特率队在中午十二点半飞临东京的时候,竟发现似乎东京并未做什么像样的防范措施,甚至就连杜利特见到的一队日军巡逻机也似乎没有发现美机!
“好极了!上帝真是站在美国一边的!”杜利特一边兴奋地嘟囔着,一边操纵飞机向东京城区西南方向飞去,并示意投弹手选择极易起火的地区投下燃烧弹和高爆弹。
当防空警报拉响时,正在街头和公园中沉浸在胜利狂欢中的日本人大都抬头向天上望去,许多人还以为是日军上午防空演习的后续,甚至还朝天上挥手,向在做“逼真表演的日本航空兵”致意。但伴随着一颗颗从天而降炸弹的爆响,还有冲天而起的浓烟、火焰,许多弹着点附近的日本人才恍然:这不是演习!
等日军地面防空火力打响时,杜利特和其他几个轰炸东京的几组已经驾驶飞机低空穿过烟雾,来到了东京南部的海面上,并沿北纬三十五度线向西飞去。
杜利特和其他几个机组所携带的两枚重磅炸弹和一枚燃烧弹已经投了下去,可跟随在身后且又尚未来得及在东京投弹的同伴们却总要选个好去处再扔炸弹。而在北纬三十五度线附近,由东到西分布着日本多个重要城市:横滨、名古屋、京都、大阪、神户。这其中无论选择哪个把炸弹扔下去,都是只赚不亏!
随着美机的西进,横滨、横须贺、名古屋、神户、大阪等地也各有数量不一的军事或工业目标遭到美军轰炸。这让起飞迎击的日军战机简直有些无所适从,不知究竟哪里才是美军空袭的重点。等日军在慌乱中弄清楚美军来、去方向后,杜利特等人已经离开日本本土空域向西边中国大陆飞去,日军战机就是想追也来不及了!
若只就轰炸战果而言,杜利特等人只炸毁了九十座建筑物,造成五十多人死亡,并未给日本造成多大实际损失。但若从轰炸的象征意义和所造成的深远影响来看,这次空袭却可上升到战略层面。
通过对东京等多个日本重要城市的轰炸,杜利特等人不但充分展示美国对日作战的决心,更让日本军方再也无法对日本国内民众掩盖一个事实:战争已经到了头上!
不过,逃离日本本土空域的杜利特等人却顾不上这些。在飞过济州岛附近海域后,时间已经到了下午五点左右。杜利特等人趁着太阳尚未完全落山能见度不错的时机,重新调整了航向,按照西偏北十五度方向直奔山东方向。
从地图上来看,日本东京与山东青岛大致在同一纬度上,横跨经度约二十度,两地直线距离约有一千八百多公里。加上杜利特等人在空袭前飞临日本本土的那一千两百多公里,以及空袭期间躲避地面防空火力和纠正航向所飞出的数百公里距离,整个航程也不到四千公里,仍在改装后的b-25最大航程之内。
逃出生天的杜利特等人一边对上帝大声赞美,一边为新航线的选择叫好不已。与转飞山东相比,原定降落衢州的方案不但航程过远,令提前起飞的杜利特等人难以抵达,而且还会使迫降后的机组成员面临被日军俘获的危险。
下午六点半左右,正当杜利特操作飞机在五千米高度以巡航速度飞行而领航员亨利?a?汉克普特中尉忙着在黑夜中寻找地面指示时,护卫军地面雷达已经发现了正以东南—西北方向接近山东半岛的十六个空中目标。
“数量对得上。不过,稳妥起见还是让起飞一个航空团以备万一吧。”得到济南战区防空司令员雷鸣远的报告后,谷海川决定道,“确认是美机后,再引导他们就进降落到青岛机场。
另外,按照总部指示,对美军人员,我方接待上要热情,但在行动上却要对其加以限制。可以明白告诉他们,这是我党对其事实上侵入我方领空的应有反应。要想恢复自由,还要等我党与美国方面交涉的结果。”
随着谷海川命令的下达,护卫军防空部队和空战部队同时行动起来。
几乎与汉克普特发现地面指示火光的同时,杜利特等人的座驾已被起飞的护卫军战机和地面防空部队的探照灯双重照定。
“该死的!我们不应该把无线电全部拆掉的!”汉克普特懊恼地叫道,“无法与对方沟通,这会让他们把我们当日本人打的!”
“亨利,冷静些!”杜利特并未慌乱,而是有把握地说道,“至少,民众党武装并未上来就开火。这说明他们是想确认我们的身份,也就是说,华盛顿很可能已经与他们联系过了!只要我们不主动开火,应该会没事的!”
“中校,就是我们想开火也办不到!”机枪手保罗?约翰?列昂纳德苦笑道,“对方位于我们侧后,而我们所有战机尾部的机枪都被拆掉了,根本就无法还击!而且,机身中部和首部的几挺机枪,现在也没剩多少弹药,就是想打也不可能啊!”
“警报解除了!”汉克普特却又惊喜地叫了起来,“中校,对方在侧前方的几架飞机正振动机翼向我们示意跟上去。感谢上帝!这回肯定是没问题了!”
“我也看到了,棒极了!”杜利特心中的忐忑一扫而空,一边操作飞机跟随护卫军战机行动,一边忍不住哈哈大笑道,“感谢上帝!感谢哈尔西将军!感谢总统和华盛顿的大人物们!当然,还要感谢参与我们这次行动的每一个人!”
由于改装后b-25航程上的增大,特别是转飞山东令杜利特一行在航程上显得富裕,参与此次行动的十六架美机虽然抵达时间上有先后,但最终全部抵达了山东空域,并在护卫军战机和地面灯光双重引导下成功的在青岛机场先后降落!
中国这边是18日晚上8点半,而华盛顿时间却是18日上午7点半,已经获悉美军飞机全部抵达山东且机组成员正受到热情接待消息的罗斯福公开宣布:“空袭东京非常成功,我方无一人员伤亡。”并风趣地称美军轰炸机是从“香格里拉”起飞的。
正如罗斯福所预料的那样,轰炸东京成功且作战人员无一伤亡的消息大大激发了自珍珠港事件以来,因一连串失利而下滑到低点的美军士气,也令各个战场上的盟军以及日军战俘营中的战俘们都萌发了新的希望。
美国和以美国为首的盟军因轰炸东京而士气大振,而日本民众和日军大本营却因这一行动受到极大的冲击。陆、海军将领们认为美国人的行动给其带来了莫大的耻辱,进而在愤怒情绪的左右下做出了一连串的过激反应,也就为将来的战略埋下了失败的种子!