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第四章：海空鏖战（三）
在半个月的海上航行中，一切都比较顺利，直到4月17日下午，距离预定的起飞地点只有一天的海上航程时，美军舰队仍未被日军发现。但好运就此而止，就在17日晚，舰队雷达发现了日本用于海上警戒的巡逻艇，哈尔西随即命令舰队转换方向以做规避。
18日上午7点半左右，另外一艘日军巡逻艇“日东丸”号发现了特遣舰队的踪迹。尽管美军巡洋舰用炮火击沉了该艇，但在此前，日东丸号上的日军却已通过无线电向日本国内发去了警报！
而此时，美军舰队距离日本本土还有一千二百多公里的距离。如果杜利特等人现在起飞，那么突发事件所导致的航程延长，很可能会使轰炸中队在完成任务后无法抵达中国大陆原定机场，进而造成或加大该中队的人员伤亡。
“中校，我必须告诉你一个坏消息，我们被日本人发现了！”在企业号的通讯室里，哈尔西打破了舰队自出发以来所保持的无线电静默，颇为懊恼地说道，“这意味着奇袭中队要么现在就起飞，要么我们就放弃此次行动。坦率地说，这似乎都不是好选择！”
“不！将军！我认为现在起飞只是会给我们造成些麻烦，但对美国却肯定是个好选择！如果放弃了，那才是真正的坏消息！”杜利特从巡洋舰炮击日军勤务艇的时候就已经明白事情有变，却仍坚持道，“将军，请您相信我和我的小伙子们，我们是一定能给日本人带去一个极大‘惊喜’的！”
“哈哈！中校，我很高兴你能这样说！没错！我们就是要猛烈地地打击日本鬼子！”哈尔西也兴奋起来，又道，“说说吧，看还有什么是我能帮你解决的！”
“将军，现在起飞会增大我们的航程，也增加了我们无法抵达中国大陆原定机场的可能。”杜利特斟酌着说道，“为了能缩短航程好让更多的小伙子能回到美国，我想变更一下航线，不去原定的衢州机场，而是在轰炸完后沿着北纬三十五度线直接向西，去中国山东。我知道这会给美国在外交上带来一些麻烦，但山东那边的民众党护卫军是日本人的死敌，只要和他们沟通好，我们在安全上是有保障的。”
杜利特在40年重新入伍前曾在蚬壳石油公司工作过，也接触过美孚石油公司的一些高层人员，知道民众党与美国存在民间贸易关系。而且，他通过艾尔索普在《纽约先驱论坛报》上发表的一系列关于民众党的文章，对这个持强硬抗日立场的中国政党及其领导下的武装也充满兴趣。杜利特相信，既然总统的侄子能一直在中国西北，那么美国政fu与民众党之间应该存在沟通渠道，双方洽商一下，在山东降落十来架轰炸日本的美军战机应该不是难事。
b-25原本的载油量和航程分别是646加仑、2173公里，但杜利特中队的十六架b-25却是经过特别改装的，燃油增加到了1251加仑，最大航程可达4400公里。如果美军舰队没被日军提前发现，且杜利特中队又在原定地点起飞的话，凭借b-25改装后的航程是足以抵达中国重庆政fu控制下的浙江衢州机场的。可现在增加的这段航程，却很可能让杜利特等人降落衢州机场的意图夭折。
相比之下，转去护卫军控制下的山东在航程上更近，安全方面无疑也更有保障。只不过，与民众党之间的沟通却会给美国与重庆方面的关系带来一些负面影响。
事实上，在美军高层制定轰炸东京方案的时候，也曾考虑过杜利特等人降落山东半岛的。但因涉及到中美关系问题，加上当时降落衢州机场的方案又有把握，金上将也就否决了降落山东的方案。
作为海军中将，哈尔西的消息要比杜利特灵通得多，也有把握通过突发事件来说服华盛顿方面，当下便应承道：“中校，按照你的选择去做吧！我会和华盛顿方面联系的，我也相信你和小伙子们能在那边得到好招待。当然，前提是你们不能在日本上空有损失，更不能迷失了方向！”
“将军，上帝是站在美国一边的！”杜利特充满自信的笑道。
“好吧！中校，就让勇敢的中队起飞吧。一路平安，上帝保佑你们！”哈尔西放下与杜利特的电话后，又对大黄蜂号舰长米切纳海军上校发出指令，命该舰掉头迎风，以增加b-25中队起飞的便利。
而大黄蜂号上，杜利特与米切纳握手告别后，又对十六个机组成员简要说明了航线变更的情况，并朝大家喊道：“好了，小伙子们，该我们出发了！”
无论是杜利特本人，还是其他机组成员，都是第一次在猛烈摇晃的航母上起飞。虽然众人多少有些忐忑，但杜利特机组率先起飞成功却缓解了大家的紧张情绪，在一个小时之内，总计十六架b-25飞机全部起飞成功！
既然已被日本人发现，且舰队的护送任务已经完成，加上此前又与杜利特、米切纳进行过无线电通话，哈尔西也就没必要再保持无线电静默。在遥望着b-25从视野中消失后，他便转身对值班参谋命令道：“改变航向，以最大速度撤离现在海域！另外，给华盛顿去电，说明杜利特中队改变航线的原因，并请求政fu与民众党方面交涉，让他们开放山东东部机场，迎接我们英勇的小伙子们！”
“这个蛮牛，又带来麻烦了！”收到哈尔西的电报后，金上将先是不满的嘀咕了一句，松了口气后，又道，“好在总算是顺利起飞了，剩下与民众党沟通的问题，就只能靠总统来解决了！”
虽然现在美国东部时间已经接近半夜，金上将还是接通了白宫的电话，将有关杜利特中队更改航线的事情向罗斯福做了汇报，并强调道：“虽然我们与民众党一样，都与日本人有着深仇大恨，我们空袭东京的战机降落山东也应该出不了大问题，但从时间上看，杜利特他们进入山东附近空域时，当地时间应该是黑夜。为了避免被护卫军误伤，我们需要和民众党打好招呼。当然，还有因此涉及到的与重庆政fu的关系问题。”
“金，请你相信，我们的勇士们不会在创造奇迹后，却要付出不应有的代价的。”罗斯福虽然声音温和，但语气却很坚定。
随后，罗斯福一边让国务卿赫尔做好准备，以便美机降落山东后，美国政fu通过驻华大使高思向重庆当局做好解释工作；一边通过派驻在山南的联络人员联系艾尔索普，再由身在西北的艾尔索普与民众党高层交涉，以期能尽快就杜利特中队的降落事宜达成一致。
对于美方的请求，代表民众党与艾尔索普接洽的周明远也答应得挺痛快，但具体做起来麻烦还是不少的。
杜利特等人驾驶的b-25为了能多装油料以增加航程，几乎把能拆除的都给拆了，而无线电收发包机因任务期间要保持无线电静默，也未能幸免。这就造成了护卫军防空雷达即便在夜间发现了飞机临近，也无法通过地空联络来辨别其究竟是美机还是日机冒充。
“那就让胶东烟台、潍坊、青岛三个机场，以及苏北海东机场在做好迎接美机准备的同时，还要做好防空袭的准备。”听完周明远所说情况后，赵振中略一沉吟，便决定道，“让海川他们组织胶东和苏北沿海民众，入夜后在沿海附近多点一些火堆以做指示用。再让几个机场多准备一些探照灯，在美机临空时辅助我方战机从空中先确定敌我，并引导其降落指定机场。
另外，飞机降落后，以非法入侵我方空域的名义将美方全部人员和b-25都先扣留一段时间，以便促使美国官方公开与我党交涉，把双方原本存在的民间商贸关系提升到有限的官方接触，打开我党对外关系的另一窗口。”
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