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住在这刺史府里吧，弟子叫人收拾几间干净屋子给大师住，也好随时请教。”
“不敢劳烦大人，”玄奘赶紧说道，“贫僧还是习惯住在寺院里。”
“这……也好，”独孤达倒也并不勉强，“城西的菩提寺正好宽敞，弟子与那里的住持师父常有来往，法师就住那里好了。”
“多谢大人。”玄奘合掌道。
菩提寺中的僧人并不多，大多是西域胡僧。
有了凉州的前车之鉴，玄奘不敢再过于招摇，在菩提寺里也没有讲经说法，每日除了读经打禅，便是向那些胡僧学点西域语言。
偶尔有一些前来进香的西域客商，玄奘便同他们有一搭没一搭地聊天，借此了解西域各地风土人情，询问出关的路线。
由于禁边令的缘故，商人们上不了路，正是无聊气闷，想找人聊天吹牛之时，突然打中原来了位对西域两眼一抹黑的僧人，不厌其烦地向他们打听西去的路，这可真是磕睡遇上热炕头，正对了胃口。因此这些商人们都非常乐意将自己商途中的见闻同这位年轻的法师分享——
“一出玉门关外，便是一大片草滩子和白碱滩，到处都是狼、马蚤子和蛇……对了，你们可曾听说，有跟流沙一样可怕的碱滩子，能把人陷进去的？”
“切！”旁边一位不屑地说道，“就你知道？我可是常年住在那一带。有一回，我们村一个后生赶着头毛驴去驮面，回来时迷了路，误入一个碱滩中，毛驴掉了进去，越陷越深，那后生无法可想，只有眼睁睁地看着毛驴被盐碱滩吞没，回家挨了他爹好一顿臭骂！”
“阿弥陀佛，”玄奘合掌道，“人没出事，也算是万幸了。”
“法师要过莫贺延碛，就有事了，”一位玉石商人这样跟他说，样子显得神秘兮兮，“你可知那里有四大邪门？”
“四大邪门？”玄奘皱了皱眉，“玄奘只知，那里是一望无际的戈壁沙漠，人迹罕至，寸草不生，可能还会有强盗、野兽出没，不知这些算不算邪门？”
几个商人全都哈哈大笑起来：“法师说的这些，所有沙漠莫不如此，又能算什么邪门？莫贺延碛若只是这些，就不会被称作魔鬼戈壁了！”
“愿闻其详。”玄奘合掌恭敬地说道。
那位玉石商人见这僧人一副洗耳恭听的样子，顿时来了兴致，滔滔不绝起来：“这第一条啊，就是不管春夏秋冬，白天热得要死，晚上冷得要命！就像是在地狱里，一边是油锅，一边是冰河，来回折腾，铁人儿也受不住啊！你说说，这个算不算邪门儿？”
玄奘想，这一条，那个马行老板也提到了。只是——
“别的沙漠难道不是这样吗？”
“别的沙漠当然也这样，只是没有莫贺延碛那么绝！”
玄奘点点头，接着问道：“那第二条呢？”
“第二条，大漠里不都是沙子吗？那儿的沙子却比别处不同，一句话，邪门！”
玄奘更奇怪了：“沙子不就是沙子？如何不同？”
“沙子当然不同了，”一个老者慢条斯理地说道，“有的沙漠沙子软，一脚下去一个深坑，走不多远脚就累软了；有的沙漠沙子硬，石头地似的，走路嘛还行，就是亮得晃眼，而且从下往上冒热气，蒸死人了！”
“那莫贺延碛是软沙还是硬沙？”玄奘问。
“都有！”先前那位玉石商人道，“一会儿软一会儿硬，成心不让人好好走路！打那儿过的人没有不葳脚的。你说邪门不邪门？”
玄奘皱起了眉，他在想，这样的路，不知道马能不能走？若是马匹也在那里葳了脚，可是个麻烦。
“还有这第三条啊，”那人又接着说道，“风大得出奇！咱们瓜州的风就够大的了吧？‘一年一场风，从春刮到冬。’可跟莫贺延碛一比，那就算不得什么了。那个大戈壁里有个魔鬼风区，可了不得！刮起风来，飞砂走石，骆驼打那儿过，都能被它剥下一层皮来！”
是不是有些夸张？玄奘心里想着，忍不住问道：“不是有很多商队走过那里吗？他们都是怎么过的？”
“那是他们中间有人熟悉路径，避开了魔鬼风区。”商人道。
原来如此！玄奘想，如果我也能找到一个熟悉路径的人做向导，便不用怕这一条。
可是，就现在这种情况，如何才能找到这么一个向导呢？
他心里想着，却没有多加追问，而是继续往下听。
那商人喝了口水，接着说：“还有这第四条，鬼哭狼嚎吵死人！想都想得出啊，那个大戈壁千百年来也不知埋了多少人了！一到晚上，那些个冤魂野鬼什么的全跑了出来，又是哭又是嚎的，那个热闹劲儿！听到那动静的人很多都被吓得掉了魂儿！”
“不是吓掉了魂儿，是被勾走了魂儿，”一个一直没有说话的中年商人凑了过来，慢悠悠地说道，“我听说沙漠里有一种鬼魅，专门勾人魂魄，他喊了你的名字，你一答应，魂儿就被勾走了。想当年，我兄弟就是这么死的。”
玄奘想起河西路上听到的尖锐叫声，莫非也是死在路上的孤魂野鬼？
“可是贫僧听说，莫贺延碛的边缘有一条官道，以前西域各国前往中原的使节和往来的商队众多，走的便是这条官道。难道那官道上也有这些邪门之事吗？”
商人们瞪大眼睛，像看怪物一般看着玄奘：“我们说的就是官道！难道法师还以为，不走官道也能通过莫贺延碛吗？”
玄奘犹豫着说道：“若要走官道，需持有过所吧？如今这禁边令一颁，官道岂不是断啦？”
“这是自然。”
玄奘不甘心，又问一句：“那莫贺延碛腹地不可横穿么？”
商人笑道：“要横穿莫贺延碛腹地？根本就是找死！那里可是有凶神，专吃过路的人度日！”
他见玄奘笑了一笑，一脸不信的样子，顿时急了：“法师莫要不信，我们走的还是官道，每次过莫贺延碛还要祈祷一番，请上天保佑不要遇到那凶神呢！就这，哪次不是看到沿途的白骨堆堆！”
“正是如此，”一个中年胡商说道，“有那走惯此道的商队莫名其妙整队人马消失无踪的，这便是那凶神在作祟了。”
“法师，你当真要走莫贺延碛吗？”一个汉商关切地问道，“年纪轻轻的，可得要三思啊！就算要走，也得请个常走此道的当向导。不然，一不小心迷了路，那可不是耍的！”
玄奘没有说话，他在想，这条路该如何走？
连续下了多日的雪终于停了。清晨，一名军士骑着快马驰进了瓜州城，他是凉州都督派来送一份紧急公文的。
原来，这段日子接连不断的大雪将唐军的军事行动推后了，军务自然也就不那么繁忙，李大亮也总算有了点闲暇时光，带着他的宝贝鹰好好过了几天打猎的瘾。
数日后，他满载着猎物回到凉州，正是志得意满之际，却接到了朝廷发来的访谍，要他查访一个叫玄奘的僧人，把他抓回长安。
看到访谍上加盖的御印，李大亮顿感头皮发麻，这才想起那个从长安来又被他轰回去的高僧，忙不迭地派人查访。
李大亮压根儿就没有想到，接到自己禁令的人还敢违禁西行！所以当派出去的探子将玄奘的行踪报告给他时，当他得知玄奘是在他的眼皮底下溜走时，异常震怒，当即飞马传出追谍，命沿途各州县将其捉拿送回。
州吏李昌刚刚走进刺史府，刺史大人就将一份公文递给了他：“看看这个。”
李昌满腹孤疑地接过公文，打开一看，不禁大吃一惊！
公文上赫然写着：“有僧字玄奘，欲入西蕃，所在州县，宜严候捉。”
文中画着图影，看面貌正是那天在这里见到的僧人。
“原来他就是玄奘法师，”李昌惊讶地说道，“怪不得佛法讲得那么好！属下听说，他可是长安有名的高僧呐！”
“你才知道？”独孤达笑道，“何止是长安？这位玄奘大师的名字，在凉州城那才叫如雷贯耳！打凉州过来的人，没有不知道他的。”
李昌也笑了：“属下确实听说过，大师先前在凉州开坛讲经，连讲了一个多月，听者如云、盛况空前呢！倒没想过他如此年轻。再说，他到瓜州也有些日子了，怎没见他讲经啊？”
独孤达指了指公文：“凉州都督都发来访牒，要拿法师了，想必他也有所耳闻，哪里还敢真的公开设坛？”
“这倒是，”李昌又看了看手中的访牒，“居然因为私渡关被李大都督发文来捉。真是奇了怪了，按说这样一个高僧，怎么也不会去当突厥奸细啊！”
“你小子就知道奸细！”独孤达笑骂道，“没听那些凉州人说起吗？法师是要到天竺去取经。”
“天竺？”李昌不禁大惊，“真有这个国家吗？不不不，我的意思是说，我以为这个国家是在天上……嗐！我怎么越说越不对了！大人，您说他放着好好的经不讲，去什么天竺呀？好像以前也有去天竺求法的僧人，根本就没人活着回来过呢，是不是都成佛了？”
独孤达道：“这我怎么知道呢？”
李昌细细回想着玄奘第一天来刺史府时的情形，印入脑海的竟是那双明澈的黑眸，无垢无染，一如天空。
他无论如何也不会想到，那个佛法精湛、辩才无碍，目光纯净如水的法师，居然正在被朝廷发文捉拿，甚至正准备从他的眼皮子底下偷渡出关。
想到这里，李昌不禁笑了：“一个私渡关的高僧，有意思……”
“有意思？”独孤达瞥了他一眼，“如今李大都督的访谍已经到了瓜州，要捉他回去，你倒觉得有趣？那你倒是说说看，我们该如何办理？”
“这个么，”李昌抓了抓脑袋，两道粗眉不知不觉拧了起来，这事儿确实还挺棘手的！
他有些为难地说道：“属下听说，这位李大都督不信佛法，若是就这样把法师交给大都督，只怕会对法师不利啊。”
“嗯，”独孤达点头，“你说的有理。”
“那大人您觉得，他会怎么处置法师呢？”
独孤达想了想，道：“应该会押解还京，交给圣上处置吧。朝廷不都来批文了吗？想必李大都督也不会私自处置。”
“那圣上会……”
独孤达瞪他一眼：“圣上会如何，岂是你我能猜度的？”
李昌立刻不吱声了。
独孤达叹了口气：“这种事情，怎么处置得看圣上的心情。若是心情好，责备几句，让他老老实实回寺院去，那算他运气，有佛祖保佑；要是心情不好，打他一顿，关上几年，算是依律行事；若不巧圣上来脾气了，砍了他的脑袋，当此边关不宁之时，也不为过。”
李昌闻言有点急了：“可是大人，法师只想普渡众生，他可能有点孩子气，但属下想，他绝没有害人之意啊！”
说到这里，他突然发现刺史大人正盯着自己看，这才意识到刚才有些激动，忙住了口，平息了一下心情，这才问道：“咱们现在该怎么办？”
“本官也无法可想，”独孤达也很烦恼，想了想，把访牒推到李昌的面前，“你小子不是挺聪明的吗？这件事就交给你来办理好了。”
“我？”李昌愣住了。
“对，就是你，”独孤达望着他，很干脆地说道，“大师不是也说过，你深具慧根吗？此事舍你其谁呢？”
“可是大人……”李昌还是有些发蒙。
“不用担心，”独孤达道，“自己看着办，别太难为大师就好。”
看着刺史大人意味深长的目光，李昌心里一动，当即应道：“是，属下这就去办！”
玄奘坐在菩提寺的藏经室里，专心致志地读着这里的经典。
虽然前方困难重重，但他坚信，诸佛菩萨定会为他指出一条明路的。
一个沙弥将身着便装的李昌引到他的面前。
“法师尊号上玄下奘？”李昌开门见山。
玄奘一愣，这段日子以来，独孤达和李昌虽然常来请教佛法，却一直没问他的法号，倒好像相互间有着什么默契似的。既然人家不问，自己为避麻烦，也就干脆不提。没想到今日李昌前来，不问佛法，却直截了当地说出了他的名字，让他一时间搞不清楚对方的来意。
看着对方眼中闪过的惊愕之色，李昌微微一笑，也不多言，只从袖中取出访谍，摊开在玄奘的面前——
缉拿文告，白纸黑字，上面盖着凉州都督的大印，还有自己的画影图形。
玄奘心中忍不住一阵酸楚。
“法师不必多疑，”李昌恳切地说道，“如果您真的是玄奘法师，弟子会为您想办法。”
玄奘原本就不会撒谎，何况眼下也没有了隐瞒的必要，只得黯然点头：“贫僧正是玄奘。”
“法师真的要偷越出关，去天竺取经？”李昌的两只大眼瞪得溜圆，敬佩之中又透着几分好奇。
“正是，”玄奘轻轻说道。
李昌颇为感动：“法师既有如此宏愿，为何没有过所文谍？”
玄奘道：“因边关战事，朝廷封锁了关禁，玄奘只好冒险隐匿出行。”
李昌犹豫了一下，又问：“法师经过凉州时，可见过李大都督吗？”
玄奘点头：“都督命我回转长安，但玄奘求法心切，还是不顾禁令继续西行。”
“所以大都督才把访谍发到这里来了。”李昌叹息着说道。
玄奘没有说话，他在想，看来这次是真的要被遣送回凉州了，也不知那位凉州都督会怎么处置他这个敬酒不吃吃罚酒的僧人，更不知要等到何年何月才有机会继续西行了。
李昌却在他对面坐了下来，看着案上的访谍，徐徐说道：“其实呢，李大都督为人虽然刻板些，倒也值得佩服。大业年间，天下大乱之时，都督的亲朋好友都被盗贼捉住杀害，只有他一人侥幸获释。他为感谢盗贼首领张弼的不杀之恩，近年来屡次上奏圣上，要求提拔张弼，也算是个忠义男子了，只不过……”
他没有说下去，而是又将书案上的访谍拿起来看了看，便伸向佛像旁燃着的烛火。
玄奘做梦也没有想到，身为州吏的李昌竟会有这样的动作，忍不住喊了一声：“李居士！”伸手便欲制止。
李昌回头朝他坦然一笑，说道：“法师不必担心。”
再看那张凉州都督亲笔签发的访谍，已在熊熊烛火中化成了灰烬。
玄奘看着李昌，心中十分感动。他明白，如果没有拼着一死的决心，是无论如何也不敢销毁公文的。
李昌整衣正容，向着玄奘深深一拜：“弟子李昌，这段时间多蒙大师开示，获益良多。如今大师发下宏愿，求法利生，弟子愿祝师成就这一无上功德！”
玄奘赶紧伸手将他扶住：“李居士快快请起。”
李昌起身道：“现在访牒已被弟子毁去，暂时无人再来为难法师。只是此地已不可久留，法师须尽快动身！”
玄奘双手合十，向李昌深深行了一礼。
走在回去的路上，李昌的心情竟是从未有过的舒畅，一点儿也没有因抗命而恐惧的感觉，更不去想自己会不会受到严厉的惩罚。
他也不知道为什么会这样，因为自己信佛？也许吧。
但他想，这事儿若是换作别的僧人，他李昌顶多也就是睁只眼闭只眼，不与你为难罢了，决不至于如此头脑发热地毁了访谍。
想来，是这位年轻法师的气度和决心打动了他，让他觉得西行取经真的是一项重大使命，而自己就该在力所能及的范围内帮助大师达成这一心愿。
送走李昌后，玄奘回到禅房，开始收拾自己的行装。
行李很简单，但他的思绪却很纷乱，需要细细梳理——
他必须尽快走，这是毫无疑问的，否则，不仅会错过这难得的机会，还会连累李昌，辜负独孤达的一番美意。
可是，真的要走，又谈何容易！一路上的困难艰险，往来于这条路上的商人们都已经告诉过他了。他孤身一人，又没有向导，这种情况下偷越国境，简直就是一种疯狂的行为！
但是，他知道自己已经没有了退路，纵使前方危险重重，也只能继续走下去。
收拾好行囊，玄奘径直来到方丈室，他知道这会儿住持和尚应该还没睡。
“这些日子惊扰大师了，玄奘特来告辞。”
住持惊讶地抬起头来：“法师要走？现在？”
“正是，承蒙大师照拂，玄奘没齿不忘。”
“哎呀，”住持放下经卷，站了起来，“天正黑着，法师为何走得这般匆忙啊？”
玄奘只得实话实说：“凉州都督的追谍已经发到瓜州了，玄奘若再不走，被遣送回长安不说，还会连累大师和菩提寺的道友们。”
住持沉默片刻，终于叹息了一声：“可是，法师没有向导，怎么走呢？”
“玄奘一路往西，佛陀自会保佑。大师保重。”
住持知他去意已决，也便不再挽留，将玄奘送到山门口。
“法师，”看玄奘牵马走出几步，住持终于忍耐不住，追上前道，“还是先想办法找个向导吧，否则一旦偏离了方向，会渴死饿死的啊！”
“多谢大师提醒。”玄奘回身合掌，深深地施了一礼。
牵马行走在瓜州的街道上，玄奘的心又回复到一向平静如水的状态。
道上的积雪早已被行人踩得硬梆梆的，麻鞋走在上面发出“沙沙”的响声，与手中佛珠的韵律和谐一致，让人心境宁合，无嗔无痴……
瓜州又称“风都”，无处不在的风，掠过稀疏的树木、建筑和行人，那种撞击和穿梭的声音似乎就是瓜州长年不败的音乐，从远古吹到今天，从肉体吹到灵魂。
原本以为出城要费上一番周折的，谁知竟是出奇地容易！城门守将似乎根本就懒得查看这个和尚的证件，一挥手就放行了，倒让玄奘事先设计好的计划没有了实施的机会。
玄奘知道这是独孤达有意成全，心中暗暗感激，他默默地为瓜州刺史和李昌诵上一段《平安经》，祈请菩萨保佑这两位虔诚的官员一生平安。
这样走出一段路后，玄奘再次回首，向着夜色中的瓜州城，向着这大唐西部最后一座城市，深深一拜……
刺史府中，李昌跑来告诉独孤达：“刺史大人！刚刚接到城门郎的报告，玄奘法师已经出城了！”
独孤达长吁了一口气：“走了好啊，我也省心了。一个高僧，万里迢迢离开繁华的京城，跑到咱们瓜州这个偏远之地，只为出关求法，已经很不容易，况且又不会妨碍边境安全，若不成全一把，那也太不近人情了……”
“大人说得有理，只是，若李都督问起来……”
独孤达手一摆：“就说访谍来迟了，他早走了。”
从瓜州一出来，便扑向了沙砾的怀抱。
这一带道路平坦广阔，地面坚硬，天空如一张大席般，慷慨地笼罩着大地。那经年的风蚀，劈碎坚硬的卵石为细沫状的沙土，没被风蚀的大小石子蛰伏在地面上，路上间或有断断续续的积雪与残冰，在漆黑的夜里与月儿一起映出微微的光亮。
极度干燥的沙土，偶尔来一阵风便会被卷起形成直插天际的龙卷风，飘荡在灰暗的天空中。
玄奘牵着马，在月光下踽踽前行，前方是重兵把守的玉门关和茫茫戈壁，他没有向导，只能凭着感觉一路向西，而新买的那匹栗色马显然太年轻了，从未走过这条道，大大的眼睛里时时露出茫然的神色，根本不能指望它来领路。
玄奘知道，眼下这段路还算好走的，至少他已经打听过该怎么走了。而出了玉门关之后，则是一大片完全陌生的广漠地带，一个完全不可测的世界。那个世界的统治者是马背上的突厥人，一个以狼为图腾的民族。他要想平安通过西域，首先要取得西突厥可汗签发的文书。而要取得文书，必先要绕行西北方向前往西突厥王廷。
这条路究竟该怎么走才好呢？
独自行走了大约两个时辰，天渐渐亮了。
一座石砌的，已经有些破旧的小庙出现在玄奘面前，庙门前满是被浓霜涂白了的枯草和落叶，泛着白蒙蒙的光，几棵稀疏的小树上挂着长长的冰凌，严寒仿佛将空气都凝冻了。
踏进庙中，直接映入眼帘的是大殿之上供奉的弥勒佛像。
玄奘走上前，双手合什、凝神闭目，诚心祈请，希望弥勒菩萨能够慈悲加持，赐予自己继续往前走的动力。
礼拜完毕，他便在一个草编的蒲团上盘坐下来，开始诵经。
一个胡僧匆匆走了过来。
他一大早就听到诵经的声音，而且是梵语经文，这在中原的寺院里是不多见的。那淡淡的奇特韵律，有如深藏山间的万载深潭，水波不兴，却又秀色自蕴，使人乐而忘返。
他推门而入，目光呆呆地看着玄奘。
玄奘立即起身，合掌向常住行礼。
谁知那胡僧呆立片刻，竟是脸色大变，他伏倒在玄奘面前，恭恭敬敬地顶礼。
玄奘不明白他为何要对自己这般，也急忙跪下还礼。
胡僧连说带比划道：“法师不是一般人，我刚刚睡觉做了一个梦！”
玄奘有些奇怪——梦？这跟我有关系么？
“我梦见一个容貌庄严的汉僧来到这座庙里，”那胡僧还在往下说，他的汉语显然不是太好，一面说，一面手舞足蹈，“然后他坐在一朵白色的莲花上翩然西去，无穷无尽的金色佛光汇聚在他的周围，那景象真是说不出的庄严绚丽……那个汉僧长得跟法师一模一样！”
原来如此！玄奘淡淡一笑：“梦为虚幻，大师又何必当真？”
“可是，那个梦感觉真实极了！”胡僧道，“令我的心中生出大欢喜。而且梦醒后，法师就真的来了。这难道不是不可思议的因缘吗？”
是挺不可思议的，玄奘想。但他还是决定将话题岔开：“还未请教大师尊号？”
“老僧达摩。”
达摩？好熟悉的名字！那个在少林寺面壁九年，将身影刻入石壁的胡僧不也叫达摩吗？
世间的因缘果然很有趣。
达摩还沉浸在自己殊胜的梦里：“梦中那个法师坐着莲花向西飞去，他的身周全是金色的光芒，这让他看起来充满尊贵和威严，就像一尊佛一样！法师是要往西去的吗？”
玄奘没有回答，只是淡然一笑，反问道：“大师看我像会飞的样子吗？”
“法师不能这样想，”达摩见玄奘并没有什么高兴的反应，有些奇怪，他望着这个年轻的汉僧，徐徐说道，“神谕总是有他的道理。”
听了这话，玄奘不觉心里一动。
两人又聊了一会儿，达摩还有事，便起身离去，临走前他对玄奘说道：“这里是塔尔寺，就老僧一个人住在这儿，法师有什么需要的尽管跟老僧说，我会尽我所能帮助法师的。”
玄奘道了谢，看着胡僧离去的背影，默默地想着他说的那个奇怪的梦，以及那句“神谕总有他的道理”的话。
“也许，是个吉兆吧。”他轻声自语道。