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sp; 琬姒笑着说道：“看你这吃相，简直比两个虎崽还难看。不过见你吃得这么香，我都觉着有些饿了。”
只一会功夫，不准已将一大碗饭吃得精光，连碗底都舔得干干净净。琬姒可怜他实在是饿得狠了，便问道：“吃饱了吗？”
不准两边腮帮子鼓鼓的，满嘴的饭还未及嚼完，哪里能够答话？他只摇了摇头，一边努力把嘴里的饭咽下去。
琬姒道：“那你再吃一碗，省得过一会又饿了。”
不准将最后一口饭咽入肚中，噎得他直翻白眼。他又“咕嘟咕嘟”喝了一碗水，打了个嗝道：“不能再吃了，饿了几天的人，如果吃得太饱，会撑死的。”
琬姒却是不信：“你又胡说，哪有人会把自己吃得撑死？”
不准干笑两声，不敢顶嘴。琬姒道：“你要是不吃了，那我们就回城里去吧。”
不准道：“把虎崽也带进城吗？”
“是啊，我父亲和姑父大人说过，你是要和我们一起去朝歌的，那这虎崽自然也要带着上路。不然又能将它们托付给谁？”
不准不敢带虎崽进城，只因他自己另有一番算计——他做贼心虚，害怕惹起虞城守卫的注意，将自己这一伙人一股脑抓了起来，万一被人供出自己盗掘王陵之事，那才真叫引火烧身了。但此时琬姒有命，他也不得不从。
三人从营盘中出来，快要到城门口的时候，周考见到两名周人侍卫正骑马从城中走出。周考上前行礼道：“侍卫大哥，你们这是到哪里去？”
两个侍卫见了周考，慌忙下马还礼，答道：“回禀大公子，我二人奉周侯大人之命，正要押解这些人返回岐周听候处置。”
周考向侍卫身后看去，只见不准的手下共十余人被一根粗麻绳绑住了双手，一个接一个地排成一串。周考点了点头，道：“侍卫大哥辛苦了，途中千万小心。”
两名侍卫谢过周考，这才重新上马。周考又道：“你们回岐周城的路上，如果碰到犬戎人怎么办？”
一个侍卫答道：“大公子费心了，周侯大人已经交代过，尽量不要从大路上走。如果遇上犬戎人，就立刻将犯人放了，让他们自行逃命。我二人骑着马，犬戎人未必能追得上。”
周考心想：如果途中没有阻滞的话，他们在七、八日间便能返回岐周了。此时他突然想起一事，说道：“侍卫大哥，请两位稍候片刻。”
两个侍卫互相看了一眼，不明白周考想做什么，只是大公子有命，他们又怎敢不从？周考回过身来，对琬姒说：“我们这一路前往朝歌，不知要经过多少城池村邑，带着两只虎崽确有不便。就算到了朝歌，难道要将它们放在家里养着不成？所以我想……”
他话未说完，琬姒已接道：“对了！我们可以让不准的手下将虎崽带回去，找个地方妥善安置，远胜于将虎崽带在身边。”
周考见琬姒一猜便中，高兴得不住点头。不准对此更是求之不得，当下将两只虎崽交给一个亲信之人，并且教给他喂养之法。周考也对两名侍卫叮嘱了一番，托他们代为照看。
之后三人站在城门口，目送两名侍卫和不准手下渐渐远去，半晌才依依不舍地回到城内。
次日，周考和周发早早的就被太姒叫醒。太姒对他俩说道：“我们今日和虞侯大人约好在东城门外汇合，因此要早一点到城外候着。若是让虞侯大人等我们，那就太失礼了。”
周发道：“两方约会见面，总有一方先到，一方后到。为什么后到的就为失礼？”
太姒解释说：“先到是为了表达恭敬、尊重之意，这便是‘恭候’二字的涵义。比方说，晚辈和长辈相约会面时，辈分较低的一方就应先到。”
周发仍是有些不情不愿，嘀咕道：“虞侯大人又不是我们的长辈，为什么我们要等他？”
“偏你就有许多话说。看你大哥都已经穿戴好了，只有你还在磨磨蹭蹭。”
待周发收拾停当，太姒带着两人来见周昌，四人一道出了馆驿。周考见到鬻熊已命人备好马车，率同莘周两国士卒在馆驿之外待命。过不多时，莘甲一家也从馆驿中出来，一行人遂往城东门进发。
快要走到城门时正好经过虞侯府，周昌见侯府大门紧闭，里面也静悄悄全无动静，暗想：看来虞侯一时半会还不能出来。
此时城门已经大开，莘甲等人穿过城门，东门外也有一条笔直的大道。莘甲说：“我们就在这大道旁等候虞侯大人吧。”
周发坐在马车上，看着城门口的行人进进出出，不一会便觉得无聊至极。他下车来到姜夫人和琬姒所乘的马车旁，问道：“表姐，你昨日和大哥一起抓虎崽去了是吗？”
琬姒心想：一定是表哥昨日跟他说过此事了。于是答道：“是啊，我们找到了两只虎崽，都只这么点大。”她一边说一边用手比划了一下。
周发嘟着嘴说：“你们去抓虎崽，怎么不叫上我？”
琬姒故意逗他道：“谁让你不早点起来？现在虎崽已经送走了，你可见不到了。”
琬姒越是这么说，周发越是心痒难耐。他一股郁闷之意无处宣泄，却将路边的长草揪下几根，不停地甩来甩去。琬姒见状暗暗好笑，劝道：“表哥命人把虎崽送回岐周城了，等你回家后不就能见到了？”
周发听了此言才稍减烦躁之情，他将手中枯草抛却一边，仍是缠着琬姒不停地问东问西。
太姒看着周发和琬姒说话，忽然间心意一动，下了马车慢慢踱到莘甲身边，小声问道：“大哥，我前日里问你的事情，可有眉目？”
莘甲一时不曾会意，随口说道：“什么事？”
“还能有什么事？自然是考儿和琬儿的婚事啊！大嫂她怎么说？”
“哦、呃……，是这件事啊……”莘甲一直没想好怎么回复太姒，现在被她一逼问，心中更加着急。
太姒见他一副欲言又止的样子，心中早已猜到几分：“大嫂不同意吗？那是为什么？”
莘甲一句话也不说，只是一直搓手。这一方是自己的亲妹妹，一方是结发的妻子，令他实在不知该如何开口。
太姒叹了口气，道：“说到底，恐怕大嫂是嫌弃我们周家势单力薄，怕琬儿将来吃苦受罪。”
“没有的事，你大嫂怎么会嫌弃……”
“那，大嫂心中是否已有合意的人选？”
莘甲先是点点头，紧接着又摇了摇头。太姒道：“大哥，你我是一家人，有话不妨明说。到底大嫂想替琬儿找个什么样的夫君？”
莘甲见太姒始终不依不饶，心知拖延之法已然应付不过去，只好说道：“你嫂子说，商受大人的夫人是她的族妹，还说……”
太姒立即就明白过来：“原来大嫂是想让未来的王后给琬儿做媒。也罢，她去找她的族妹，我便去和父亲商量。若是得到父亲大人的首肯，我看大嫂还有什么话可说？”
莘甲并不希望让父亲出面来解决自己的家事，可他也了解这个妹妹的脾气——如果不向父亲问个清楚，太姒是绝不会就此甘休的，即使劝她也是徒劳。
而太姒满心以为周考和琬姒的婚事应如水到渠成一般顺利，不曾想这中间竟有许多难处。请父亲来主持大局，已经是她能想出的最后一着棋。想到这里，太姒看了看姜夫人，发现她也正望向自己。这两人相视而笑，彼此却没说一句话。