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sp; 狄夫人的脸上是一副难以置信的表情：“你们打算从轵关陉穿过太行山？这条路有的地方极为狭窄，仅能容一辆车通过；有些地方又极其陡峭，马车需要靠人推才能上得去。此中艰辛，又岂是‘很难走’这三字便足以形容？”
姜夫人听后，默然无语。狄夫人转念之间，又问道：“莘甲大人为何不选择走水路？从芮国乘船顺流而下，不出五、六日间便可直抵朝歌，岂不快捷省事得多？”
“不瞒狄夫人说，其实是我不愿意乘船。当年我随夫君从殷城返回莘城，就是走的水路。那一夜，大河上风雨骤至，我们的船在惊涛骇浪中几度险些倾覆。时至今日，我光是听到乘船二字，心中便如击鼓一般……”姜夫人说话间声音颤抖，脸色更加苍白，似乎还打了个冷战。
狄夫人见状，忙替她又斟了一爵酒，“温酒可以压惊，夫人请再饮一些。”
姜夫人魂不守舍，不知不觉间竟将一爵酒一气喝光，这才算定下神来。狄夫人接着又道：“不曾想夫人有过如此遭遇，心有余悸也是人之常情。不过我倒有个折衷的法子，不知夫人愿不愿听？”
“折衷的法子？”姜夫人心道，陆路乘车，水路乘舟，二者必居其一，又如何能够折衷？
狄夫人道：“现在是年末之时，河水正浅，不会起什么大浪，更不会有狂风暴雨，我担保走水路一定是风平浪静……”
姜夫人打断她道：“你说来说去，还是要乘船，这哪是什么折衷的法子了？”
“夫人莫要焦心，待我细细说来。若是走轵关陉的话，从虞城出发，先要向北行，经过安邑、桐乡、沃邑等镇，再向东进入太行山。穿过太行山出了轵关之后，再向东行就能到鄂城。这条路妾身是走过的，即使不出意外，大概也要走七、八天。”
姜夫人道：“走陆路会有什么意外？”
狄夫人道：“那山路狭小，有时从山上滚落一块巨石，刚好挡在道中，便叫人进退两难。又或者山坡上的泥水滑下，壅塞道路，令车马难以通行。这些都是未知之数，又岂可逆料？”
姜夫人听闻此言，顿时为之色变：“那么依狄夫人之见，又当如何？”
“妾身所说之法，是先到茅津渡乘船，走两天的水路后，在孟津北岸下船，只需再往北走不到一天，便能到达鄂城。同样是到鄂城，走这条路只需四天，比起走轵关陉总是快了不少。我不敢说这法子是尽善尽美，倒也还算是差强人意。只不知姜夫人意下如何？”
姜夫人暗想，走水路的话行程几乎减少了一半，又免去了车马劳顿之苦，付出的代价只是要乘两天的船。她果然有些心动，说道：“且容我与夫君商议一下。”狄夫人点点头道：“那是当然。”于是二人又接着聊些家常闲话。
正当堂上众人酒酣耳热之际，虞阏端着酒爵来到琬姒席前，说道：“琬姒小姐，昨日虞某多有得罪，特来向小姐赔罪。诚望琬姒小姐能够不念旧恶，捐弃前嫌。虞某先饮为敬。”
琬姒见他言辞谦卑，之前对他的嫌恶之心便减了几分，再者说现下又在他府上为座上之宾，总不好再驳他面子，只好陪着饮了一爵。琬姒此时也带了几分酒意，她本是肤白胜雪，现在又双颊绯红，宛如雪地中绽放的一树红梅。只把个虞阏看得两眼发直，神色间竟有些痴痴呆呆。
琬姒饮完酒，见到虞阏这样盯着自己看，心中不悦，冷冷说道：“酒也喝过了，罪也赔过了，虞公子这就请回吧。”
虞阏这时才回过神来，笑嘻嘻地道：“琬姒小姐，还请再饮一爵。”他的盘算是让琬姒再喝一次，自己便能多看一会。这一节琬姒岂能不知？她道：“小女子酒量浅薄，恕难奉陪。”
虞阏自打从娘胎生下来，从没人敢这般拂他之意，一腔怒火又无从发泄。他心中难受之极，一斜眼见到周考神情恍惚地坐在旁边，心道：这小子看来是喝多了，我且再劝他几番，今日定要让他大大的出丑，方解我心头之恨。
“既然琬姒小姐不能再饮，那么便由周公子代劳吧。”虞阏挪到周考席前，端起酒爵道：“周公子，你我二人是不打不相识，这也算得上是种缘分。来来来，请再饮一爵。”
周考明知自己不能再喝，可是见到虞阏来敬酒，却又不肯示弱。他双手摇摇晃晃地端起酒爵，不小心将酒洒在衣襟上，他也浑然不觉。
琬姒见他这般模样，心知他身体已有些不受控制，便道：“表哥，你不能再喝了，不如先歇息一阵再说。”
她这番话原是关切之意，可在周考听来，却觉琬姒有些看不起他。周考一仰头，将爵中酒一饮而尽。虞阏心知若论拼酒自己是胜券在握，倒也用不着占他便宜，陪着饮了一爵，说道：“好！周公子果然爽快。你我再饮一爵。”
琬姒心知周考的犟脾气一旦发作，自己劝他不得，因此她转而对虞阏说：“虞公子，你不要再劝表哥喝酒了，他快喝醉了！”
虞阏笑道：“诶，今日之宴，本来就是要无醉不归，喝醉了又怕什么？再者说，我看周公子酒量甚豪，哪有那么容易便醉？”
琬姒急道：“我表哥平日里是滴酒不沾的，他根本不知自己酒量深浅。陡然间这样喝法，只怕会有损身体！”
虞阏见她言语中对周考极为回护，心中妒意大盛。他暗想：有琬姒这样拦着，若再执意向周考劝酒，倒不免着了痕迹。需得怎生想个法子，让琬姒阻止不了才好。
当下虞阏一声不响地回到自己的席位上。玥妫在他下首，见他一副郁郁寡欢的模样，便凑拢过来探问道：“大哥，此刻正是把酒言欢之际，你怎么反倒愁眉不展？莫不是有什么烦恼之事？”
虞阏正想着自己的心事，随口答了一句：“没啥。”
玥妫撇嘴笑笑，说道：“唉，我猜啊，多半是为了琬姒那个小丫头的缘故。”
虞阏吃了一惊，低声问道：“你怎么知道？是母亲大人告诉你的？”
玥妫洋洋自得地说：“这又用得着谁来告诉我了？只要不是个瞎子，就能看出你已被那小丫头迷得神魂颠倒了。若不是为了你的终身大事，父亲大人又何至于摆出这么大的阵仗？你说动了父亲和母亲大人来给你帮忙，想法原也不错；但他们能做的最多不过是找个媒介提亲，行那文定之礼罢了。你若想俘获琬姒的芳心，他们二老恐不能替你代劳吧。”
虞阏心下恍然：玥妫与琬姒年龄相仿，心中的想法也应该很接近，因此只有玥妫才最懂得琬姒的心思。于是他道：“大哥事先没想到找你商议，实是愚不可及。我只想到婚姻大事需父母做主，可是说到能为我出谋划策之人，那自然非妹妹莫属了。”
玥妫却不搭理他，不紧不慢地端起酒爵来啜了一口。虞阏哀求道：“好妹妹，你可一定要帮帮大哥。将来，你若有什么为难之处时，大哥一定鼎力相助便是。”
玥妫这才说道：“大哥你虽对琬姒有意，可我看她似乎对那个呆头呆脑的周公子青眼有加呢。”
虞阏悻然道：“就是这样才叫人可气！也不知道这周考哪一点强得过我？琬姒、哦不，老天一定是瞎了眼了！”
玥妫“噗嗤”笑道：“你舍不得骂琬姒，倒敢诅咒上天，也不怕遭报应。”
“若能得琬姒小姐倾心于我，便有什么报应也不怕。只是不知怎样才能令她心回意转？”
玥妫道：“大哥不必心急。你想，那琬姒小姐不过是初出闺阁，能见过几个男子？她陡然间遇到一个长相俊俏的表哥，心中萌生出些许爱意，尚远未到两情相悦、山盟海誓的地步。待日后她见的世面多了，就会知道这世间原来有许多男子，比起这周公子强了何止百倍。所以只要大哥你的风头处处都盖过了这周公子，何愁琬姒不对你另眼相看呢？”