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周发身子只是晃动了一下，虞梦延还是立时察觉了，连忙问道：“周二公子怎么了？莫不是身体不适？”
原来这献酢之礼是当时饮宴之前的一种礼仪，须得由主人先向来宾敬酒，宾客饮酒后拜谢主人，主人也需饮酒并回拜宾客，这个过程称为一献。只是诸侯宴会，往往会行“三献”、“五献”甚至更多次，以示隆重。周发听说还要行献酢之礼，那可不是一时半会就能结束，顿时心气涣散，不能自持。
琬姒在周发身旁，忙替他答道：“回虞侯大人，我表弟可能只是腹中饥饿。他年纪幼小，加上旅途劳顿，所以才会有些失态。还请大人原宥。”
虞梦延用他丰腴的手掌轻轻拍了拍额头，叹道：“是我糊涂，是我糊涂。”他转身对堂下吩咐道，“来人啊，快取些肉干果脯来给诸位尊客食用，哦，对了，再将蜜水也取来，全都斟上。”
片刻之间，堂上诸人的席前便都摆上了漆木食案。每个食案上有两支高脚铜豆，一支盛着熏制的鹿肉干和烘烤的鱼肉干；另一支盛的是晒干的大枣和梅子。
虞梦延笑容可掬地对周发说道：“周二公子不妨先试试这鹿脯，鹿肉补气益血，吃上一两块立时便有了精神。”
周发依言，取了一块鹿肉干，用手轻轻撕下一条放入口中，心下暗赞这鹿干不但风味独特，肉质也颇有韧性。一块鹿干入肚，他腹中的饥饿感果然减轻了不少。
这时又有人将一支支铜觯送至各人案前，周发端起来看了一眼，里面盛的是一种琥珀色的液体。他知道那是蜜水，便喝了一口，却忽地皱起眉头，悄声问琬姒道：“这蜜水怎么有股酸味？”
琬姒轻轻一笑，小声答道：“这不是酸败之味——是将杏干浸泡在蜜水中，喝时有些酸酸甜甜的感觉，大有生津开胃之效。”
周发心说：这虞侯府里就连蜜水也要生出这般古怪，真不知还有些什么稀奇之处。
虞梦延道：“周二公子现下感觉如何？可以行献酢之礼了么？”
周发刚刚将一小块鱼干塞入口中，不敢答话，忙不迭地点头；他心中又觉失礼，于是顺势下拜，将口中之食囫囵吞下，这才答道：“谨奉虞侯之命。”
虞梦延冲虞阏点了点头，虞阏对着堂下高喊道：“行献酢之礼！”
这时堂下乐工又开始奏乐，周考识得此曲叫做“大夏”，原是用来称颂大禹的夏人之乐。这曲子太姒曾教过多次，所以周考周发都是熟知的。
而虞侯府中的仆竖们则在众人案前摆上铜爵，斟满美酒。虞梦延坐在自己的席位上，举起酒爵向宾客们敬酒，莘甲周昌等向主人回拜，然后将爵中之酒一饮而尽。周发虽然没有正式学习献酢之礼，可他凡事都照着周考有样学样，倒也没出什么差池。
这侯府的酒，比之早间鬻熊在集市上买的酒要愈加醇厚，周考一口气喝光了爵中之酒，便已有微醺之意。他转头看了周发一眼，却见周发面现陶然之色，似乎还很兴奋。
三献过后，虞梦延还要继续，周昌、莘甲再三推辞，虞梦延这才作罢。接着府中下人将之前祭祀时煮好的大羹放入铏鼎中，加入菜蔬和调料制作成“铏羹”，供宾客们享用。这铏羹需要根据肉的种类不同，放入不同的菜和佐料，有时还会根据季节变化加以调整，是一道作法十分考究的佳肴。
在莘甲等人品尝铏羹之际，仆竖们仍不停地来往穿梭，将一道又一道珍馐美味陈列在诸人的案上，简直令人目不暇接。莘甲一面吃一面与虞梦延讨论“炮牂”的作法，虞梦延坚持必须用母羊来烤，莘甲则认为用骟过的公羊也是可以的，这两人谁也说服不了谁，最后只好各饮一大爵酒。周昌则对一道叫“渍”的菜情有独钟，这道菜是将生牛肉切成薄片，放在美酒中浸泡数日，取出后不蒸不煮不燔不炙，直接蘸上少许肉酱、梅浆食用。周昌认为这样最能保持牛肉的鲜味，还颇有上古遗风。
周发在品尝过“肝膋”之后，仍觉意犹未尽，不住口的称赞。这肝膋是用狗肠油裹住狗肝烤熟，再加入稻米煮成稠粥，可说是一道滋补上品。琬姒见他爱吃，便将自己的一份肝膋也给了他。不料这一幕刚好被虞梦延见到，他道：“周二公子若是爱吃肝膋，我命人再做一份便是。”
按当时的饮宴礼仪，客人如果嫌主人的食物不够吃，是极为失礼的行为，对主人而言不啻是种莫大地侮辱。周发心中惶恐，忙俯伏在地，说道：“小子无知，以前从未吃过此物，今日一尝之下，只觉回味无穷，所以才会多吃了一点。”
不料虞梦延全不在意，只“哈哈”笑道：“不妨事，不妨事。想不到周二公子和寡人倒是同道中人。”
莘甲和周昌面面相觑，心中均道：周发不过是黄口小儿，你一大把年纪，竟自称与周发是同道中人，不知此言从何说起。
却听虞梦延接着说道：“世人谈论天下美味，每每道及龙肝凤髓、猩唇熊蹯；这龙肝还在凤髓之前，可见肝是足以与髓相匹敌的美味。周二公子爱食肝膋，足见品味之高。寡人别无他好，唯爱美食，窃以为美食之中，又以肝为最佳，无出其右者。听人说骏马的肝味道最好，我这府中好马不少，只可惜没有会烹制马肝的庖饔，所以也从没尝过此等美味。这可说是寡人此生最大的憾事。”
莘甲忍不住辩驳道：“可是据说马肝是有毒的，吃了恐怕有害无益。”
虞梦延摆摆手，道：“有毒的食物不可胜数，但只要烹饪得法就不碍事。”
周昌对马匹是极为爱惜的，岐周城中养的马，即便是掉了点膘，他都要心疼半天。此刻听到虞梦延言下之意，为了吃马肝竟不惜杀掉骏马，在他看来无异于焚琴煮鹤、花下晒裈。加上他对这些吃喝琐事全不关心，便自顾自地坐着喝闷酒。
周考虽然也出生在诸侯之家，可是也从未经历过如此奢华的宴会——虞梦延率着家人挨个向宾客敬酒，喝完一轮又一轮；无论什么时候酒爵空了，立刻就会被斟满；一道菜还没吃完，就被撤下换上新的菜式；堂下的舞曲一支接着一支，似乎从未间断过。刚开始他心中还有些惋惜和惭愧之情，几巡酒过后却只觉得周身浑浑噩噩，竭尽了全力只为能保持身体不至于倾倒，根本无暇顾及其他。
相比之下，女宾们的处境要好得多，狄夫人和玥妫敬酒时主要以聊天为主，饮酒倒在其次。在互敬了几次酒后，狄夫人又坐到姜夫人身边，对她说道：“姜夫人，今日的酒菜，可还合您的口味？”
姜夫人微笑答道：“很好，很好。我们莘城是遐方绝域、贫瘠之地，等闲也难以筹办这样的宴会。蒙虞侯大人和狄夫人这般款待，当真受不起。”
“夫人您过谦了，我听说商受大人的原配夫人也姓姜，是您的同族姐妹。等到商受大人即位之后，她就是大商的王后。身份显赫如夫人者，我们尚且担心高攀不上，一场小小宴会又何足挂齿呢？”
姜夫人掩口一笑，道：“我与姜王后也不算是很近的亲戚——倒是在五服之内罢了。不过我与我夫君的婚事，是由姜王后的父亲，也就是申侯大人作的媒介。”
“你看，还说不算近亲！申侯大人亲自替你做媒，寻常人哪有这等福气？姜夫人如不嫌弃，不妨在这虞城多住几日，也好让我们多亲近亲近。”狄夫人嗔怪道，“夫人若是住不惯馆驿，大可到我们府里来，住上个三五日之后，我们再一同去朝歌，岂不甚好？”
姜夫人踌躇道：“这……，多谢狄夫人美意，可是我夫君说明日便须启程前往朝歌，恐怕不能久留。”
狄夫人面露惋惜之色，问道：“现下距离商王即位之期还有些日子，莘甲大人为何要如此匆忙？”
姜夫人道：“我听夫君说，那太行山中的小路很难走，一天能走二三十里就算很快了。况且路途中又不知会生出什么变故，因此要早些动身。”
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