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。”
商容还礼后道：“太史大人今日来得这么早，是有什么要事吗？”
莘癸答道：“回禀大人，昨夜得轵关守将来报，轵关陉大营已被周方攻占，目前周方军队去向不明。”
商容轻叹道：“怎么现在连周方这样的蕞尔小国，也敢来进犯我大商了吗？”
莘癸道：“请冢宰大人不必忧虑，周方不过是癣疥之患，如螳臂当车而已。”
此时又有两人来到明堂内，莘癸认得这二人都是商羡之弟，一个是箕胥余，一个是比干。当时象莘癸这样有封地的外族人称作侯，而商王的亲族获得封地后却不称侯而称子，箕胥余的封地在箕城，而比干的封地是庇城。几人互相见礼之后，商容将轵关失陷之事又对二人讲了一遍。
比干听后勃然大怒：“周方这是公然叛逆！待我禀告大王，让我亲领一支大军，定要将岐周城夷为平地！”
箕胥余却道：“莘侯大人，周方远在西域边陲之地，为何都打到轵关大营了，我们却没收到任何警示？难道周方军队是生了翅膀，飞到轵关的吗？”
莘癸道：“箕子大人，周方要到轵关陉，只有水陆两条路可走，走陆路必然要经过虞国，走水路则需经过芮国。我已差人前去打探，相信不久便有消息。”
此时其他大臣陆续都到了明堂上。只听内廷中有人高声宣道：“大王驾到！”众官闻声都立刻正襟危坐，恭候商羡到来。不久，一个年近三十的男子大步流星地走入明堂，正是商王羡。他面南而坐，待大臣们行过稽首之礼，便道：“众卿都请坐下吧。”
这时莘癸向商羡禀告道：“大王，前日夜晚周方偷袭了轵关陉大营，在一夜之间将营寨拔取。虽然还不清楚周方攻占轵关的目的，但很可能是要来攻打殷城。”
商羡大为吃惊，道：“轵关大营一夜之间就被攻下了吗？这太行八陉历来是拱卫殷城的屏障，怎么会如此不堪一击？”
其他大臣都没有接话，只有比干迫不及待地道：“王兄，请让我统领一军，我定将入侵周军消灭，用他们的人头来祭奠天帝和历代祖先！”
商羡并不像比干这么冲动，他思索了片刻，问：“周方不是已经接受册封，成为我大商的臣属了么？怎么好端端的会来攻打我们？”
商容谨慎地答道：“先王文丁大人崩殂之前，曾下令处死遭到囚禁的周侯历。虽然已时隔数年，但小臣以为周方此次兴兵作乱，多半与此有关。”
商羡回忆了一会，说：“此事我亦有耳闻，但不知其详。父王处死周侯，究竟是为了什么？”
商容道：“呃，这个……似乎是周侯历与文丁大人在饮宴之时，因为醉酒，口出大不敬之语，故而被执下狱。而他在狱中又不思悔改，称自己蒙受冤屈，时常、时常说些狂妄之言，侮慢先王，所以才……”
商羡皱了皱眉头，道：“先父与季历饮宴时，还有什么人在场？说了什么样的大不敬之语？”
商容面露难色，说：“当时除了侍酒的奴仆外，并无其他人在。小臣也不知详情。”
商羡觉得此事可能尚有隐情，但是不宜在此时追究，只能搁置起来待日后再查。于是他又问道：“莘癸大人，周方能在一夜之间突破轵关大营，让我方甚至来不及增援。不知他们到底有多少兵卒？”
莘癸摇了摇头，道：“小臣尚未探明周军人数虚实，连他们现在何处都不清楚。”
商羡转而对商容说：“现在殷城中只有两万守军，别处还有能调动的兵马吗？”
商容答道：“攸侯大人正率领三万大军东征，可东面的战事颇为胶着，如果现在将攸侯大人召回，后果难以预料。太行八陉守御鬼方和土方的进攻，兵力也很吃紧。各营内有守卒三至五千不等，每处最多能调一千人回援，大概能凑出七、八千人。”他停顿一下，又道：
“只是八陉的守军就算回援，离得近的几处在数日之间才能赶得回来，离得远的至少需半个月以上。如果大王决定要从各处调兵，小臣立刻就传令下去。”
商羡缓缓点头，此时却听莘癸说道：“且慢，大王不必如此大费周折。”
商羡诧异地问道：“此话怎讲？”
莘癸说：“周方土地不过百里，户籍不过三千，哪有余力养兵？据臣推算，周方所能征召的士卒不过三千人左右。所谓割鸡焉用牛刀，以殷城中的两万士卒应付周方已绰绰有余，又何需再劳师动众？”
商羡沉吟道：“以区区三千人，能一夜攻破轵关大营？再说如果周方真的是准备来攻打殷城，怎么会只带三千人？”他脸上完全是一副难以置信的表情。
莘癸又道：“启禀大王，三千人之数，是小臣根据周方一年所能收获的粮食以及周方国的人口来估算的，或许不准确，但是也不会差得很远。据探子报，周方是趁着夜间下雨之际，悄悄潜至轵关大营门前，以巨木撞开寨门。加上戌守轵关的兵力不满两千，平时又疏于防范，才会被周人一举攻破。现在我们既已有了准备，绝不会重蹈覆辙，请大王尽管宽心。”
商羡听后，还是有些犹豫。这时群臣中有一人忽道：“我有一言，愿大王听之。”
莘甲扭头看时，认得说话之人是太卜祖尹。商羡看了看祖尹，说：“太卜大人但说无妨。”
祖尹道：“周人跋山涉水远道而来，我想他们可能没有多少攻城之具。而殷城自先祖盘庚大人迁都至此，已历二百余祀，历代先王都对殷城不断修缮，城池之险固不言自明。只要我们据城坚守，不论周方有多少兵卒，仓促间也攻不下来。何况周方军队可能真的如莘侯大人所言，不过寥寥数千人。不管他们人数多寡，我们只需待到周方士卒疲敝，粮草断绝之时，再出城迎战，周方必然一触即溃。”
一部分大臣认为这样应对最为妥当，都连声赞同。哪知商羡却摇了摇头，说：“这办法虽然是万无一失，却绝不可取。试问，如果一个小小的周方打来，我们都龟缩在城内避而不战，叫天下诸侯如何信服？我大邑商的威名岂不荡然无存？”
一时间，群臣们吵吵嚷嚷、莫衷一是。商羡为平息大臣们的争论，又问道：“太史大人估计周方军队要多久能到殷城？”
莘癸道：“小臣以为，周方突然发难，是要达到出其不意的效果，打我们一个措手不及。此刻他们必定是以最快速度向殷城进发，预计在两、三日内就能到附近。”
商羡道：“周方地处渭水上游，如果乘舟楫顺流而下，经大河直抵殷城岂不更快？如果他们的目的是突袭殷城，为什么还要从陆路走轵关陉？”
莘癸想了想，答道：“一来恐怕是周方没有足够的船只将士卒都运过来，只能先分批运兵渡过大河，待集结完毕后再从陆路行军。二来，顺流而下固然快捷，可一旦战事不利，想要退回去就难了。经陆路先占领轵关陉，是要为将来撤退时留下一条后路。”
商羡道：“唔，原来如此。不知周军的统帅是谁？此人思虑周详，进攻之前就已计划好了撤退路线，不像是个只会蛮干的莽夫。”
莘癸道：“周军的统帅，据说叫做周昌，正是已故周侯的长子。”
“已故周侯的长子？他有多大年纪？”
这时商容插言道：“故周侯季历，据说受刑之时尚且不到四十岁。照此推算，他的长子年纪应该不大。”
“哼，到底是初生牛犊，竟然有胆子来捋虎须！我倒想看看这个周昌，到底有什么能耐。”
莘癸道：“大王，您不可欺他年幼便小瞧了他。这周昌虽然年轻，但他这次偷袭轵关的行动，既隐蔽又迅捷，倒也合乎兵法的窍要。他趁着我军主力正在与东夷作战的时候来进攻，时机把握的也恰到好处。只不过……”说到这里，莘癸便沉吟不语。箕胥余忙追问道：“不过什么？”
“只不过周方与我们大商的实力相差悬殊，周方根本没有赢的机会。”
商羡听莘癸这样说，脸上才终于露出欣慰的笑容。他说：“那我们此刻该如何应对？”
莘癸道：“此刻我们在明，周军在暗，如果贸然行动必然非常不利。我已将全部斥候都派出去寻找周方军队的下落，而我们则先按兵不动。等到发现周军的踪迹，就变成了周方在明，我们在暗，那便不会受制于人了。”
商羡点了点头，转而与群臣商议其他政事，直到中午才退朝。莘癸也返回太史府中，相应安排部署不提。
两天后，商羡在王宫内的庭院中，正微笑着观看一个十岁左右的男孩与四名侍卫练剑。那男孩在侍卫们的围攻下，左支右绌，显然已有些力不从心。终于在数招之后，一名侍卫击中男孩的右胯，疼得他大叫了一声。侍卫们一见男孩受伤，便都停止了进攻。
那男孩心中忿忿不平，将手中的木剑掷于地上，对商羡道：“父王，这不公平，他们若是单打独斗，没一人是我对手。”
商羡脸色立刻阴沉下来，一言不发的捡起地上的木剑，对侍卫们示意向他进攻。
几个侍卫相互看了一眼，纷纷挺剑朝商羡刺去。商羡格挡了几个回合后，突然发力，手中木剑极快地挥动，刺中一名侍卫的胸膛。接着又是一个转身，借助身体转动的力量，将一名侍卫的木剑瞬间击飞。他出其不意的快速解决掉两个人后，更加的游刃有余，再经过十几个回合后，终于将剩下的侍卫全部打倒。
这时商羡才对男孩说道：“受儿，如果这里是战场，而你被数名敌人包围，谁会给你单打独斗的机会？当敌人人数很多时，你不要想着毕其功于一役，而是要逐个击破，先干掉比较弱的敌人，等腾出手来再对付强敌。你明白了吗？”
原来这男孩就是商羡的嫡子商受，商受低着头说：“孩儿知道了。”但他心里想的却是：我又没有你这般的力气，就算使出同样的招式，也无法击落侍卫的木剑。
商羡点点头，将木剑还给商受，说：“继续练。”这时有宫中内侍前来通报道：“启禀大王，太史大人求见。”商羡说：“请太史大人到这里来。”
过不多时，莘癸来到庭院中，见到商受正在练剑，便停下了脚步。商羡对他招手，示意让他过来。
莘癸拜见商羡之后道：“大王，周军已经占领了沬邑，并且在那里停下不走了。探子回报说周军人数大约有四千左右。”
商羡奇怪地问道：“哦？周昌在沬邑滞留，到底是如何打算的呢？”
莘癸答道：“据报，周方军队根本没有带任何辎重，每个士卒只在出发时随身带了几天干粮。他们占领沬邑，想必是要劫掠粮食，这就是所谓因食于敌的策略。另外，他们占住沬邑不走，是想迫使我们的军队离开殷城去救援沬邑，这样周方就可伺机在郊野之地寻求决战。”
商羡一时气到极点，反而冷笑了两声，恨恨说道：“这周昌也太小看我了。他认为我会害怕到躲在城里不出来吗？简直是目中无人！”
莘癸接着道：“周昌占据沬邑这个地方，非常巧妙。此处离殷城很近，如果殷城中的守军倾巢而出，那么他便……”
商羡打断了他，说：“那么他便要随时杀到殷城之下了！好一个周昌，竟如此狡诈，这是逼我们总要留一部分兵力防守，有劲却不能完全使出来。如果派出去的兵力少了，还会被他一口一口地吃掉。”
莘癸道：“正是，总之现在周昌占了沬邑，就是以逸待劳，完全掌握了主动。而且想来周昌不会在沬邑消极防守，一定会以沬邑为诱饵，在半路设下埋伏。”
商羡有些着急地问道：“太史大人既然已经洞悉了周昌的诡计，可有破解之法？”
莘癸笃定地说：“小臣倒是有一个一石二鸟之计。”
商羡见他胸有成竹，心中甚喜，忙道：“什么一石二鸟之计？”
“那就是由大王御驾亲征。要打的第一只鸟就是周昌——他带着四千人马前来，就算打下殷城，也无法守住，所以小臣推测他的目标并不是殷城，而是大王您。文丁大人杀了他的父亲，他便要杀您为父报仇。如果大王亲自出征，周昌一定会不顾一切前来攻打您的部队。大王一旦将周昌的主力拖住，令他无法抽身，殷城中就能派出援兵，对周昌形成合围之势，管教他插翅难飞。”
商羡听后不禁笑道：“我这样大的一个鱼饵摆在那里，还怕周昌不上钩？却不知这第二只鸟又是什么？”
莘癸道：“大王您即位不久，正需要打一场胜仗来巩固人心。我们现下与东方夷人之间的战争是势均力敌胜负难料，而与周昌的这一战，则是稳操胜券。倘若得胜，人人都会传颂大王英明神武，率众退敌的事迹，您就会成为受万民景仰、四方宾服的圣主。这便是第二只鸟了。”
商羡不住点头，道：“好！好！便依太史大人所言，我定要亲自斩下周昌的人头。还有，沬邑这个地方如此重要，将来我要在沬邑建一座新城。”