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nbsp; “不用着急，也许，我们可以试试别的办法。”旷将军说到。
“还有什么办法？”
“我们可以去金瑞城。”
“金瑞城？”安东有些疑惑。
“是的，金瑞城......”
冰雪消融的时日里，空气中的寒意就像是一根根锋利的细针，全部扎进了你的皮肉里，你的骨头里，然后又被抽了出来，将你体内的热血全部放空，然后又扎进去，又抽出来，反正在这种冰雪融化的日子里，如果你敢离开火堆旁来到旷野中，那么你就只能这么生不如死的挣扎着。
这一次来到旷野中的人还真多，冰冻的旷野中，上百号人排成队列在刺骨的寒风中瑟瑟前行。队伍中每人都戴着厚厚的兜帽，兜帽下露出的是那被冻得通红鼻头，还有那些不断呼出来的热气。他们每个人的身上都背着一根长长的棍子，不知道的人都以为是一把木铲，知道的人都害怕它，它是首次出现在融古大陆上会喷火的杀人武器，火枪。
自从昨天晚上离开了新头村营地之后，队伍一直没有停过脚步，甚至都没有坐下来休息过，因为只有不停的运动，士兵才能保持身体的暖和，一旦停留，身体体温降下来，就有会被冻伤的危险。按照行军计划，晚上行到天亮后不久，队伍就会到达金色平原中的某个村庄，队伍可在那里休整。冬天的黑夜时间要长一些，天亮后不久，这百来号人的队伍便来到了这个村庄。安静的村庄被这帮突如其来的士兵完全占领了，惊慌失措的村民瑟瑟发抖的躲在了他们那完全没有任何防御能力的地窖里。火门从地窑里找到了当地的村长，村长在火门面前已经完全崩溃，他可能觉得没有必要掩饰内心的恐惧了，全身害怕的抖动着。火门叫士兵拿来了一杯热酒，让村长喝下，看到这杯酒，内心绝望的村长没有拒绝的勇气，接过火门手中递过来的热酒一口喝下，由于嘴唇的颤抖，酒水洒了不少，而且还被酒的刺激呛得不停的咳嗽。
“别害怕，我们不会伤害你们的。”火门拍了拍村长的背，顺便算是对他咳嗽的安抚。
“别杀我们，你们想要什么可以全都拿走。”村长一脸哀求的说到。
“我们只是路过，想在村里休息一下，你们村里的人可以各自回家，把房子里的空间尽量腾出来让我们睡觉就行，快去安排，我们绝不动你们的人还有你们的财产，还有，你们不许有人离开村庄，顺利的话，我们明天就离开这里。”
“好的，好的，我们一定照做。”
火机营一百多号人全部住进了村民的家中，经过一个晚上的夜袭奔走，士兵们挤在温暖的农舍里还算相对舒服的睡了一个白天。当天晚上，士兵们恢复了体力，借着村民的厨房和食物做好饮食，吃完继续上路。临走时，火门打算留下一点钱给村长，算是补偿一点吃住的开销，这个胆小怕事的村长却是死活不敢拿这点钱，火门只好作罢，心想这些没见过世面的村民，跟他说道理也是浪费时间，火门只说了句谢谢。
队伍必须马上出发，趁黑夜时间尽可能的能走多远就走多远，晚上行军可以更好的隐蔽行踪，这样更有利于对金瑞城进行突袭。前几天在新头村军营中，大家讨论商量了一整天的时间，安东决定暂停了对雾水城的攻城行动，大军按兵不动继续包围雾水城，这样可以牵制住城里的守军。在听了旷将军和金洲所说的用秘道偷袭金瑞城的想法之后，安东觉得可以为之一试，于是就指派金洲的火机营去执行这一任务。事不宜迟，在做好准备之后，火机营便趁夜色悄悄离开了新头村。
队伍离开了小村庄之后，在寒夜里继续奔袭，直到曙光从东边天际处射出一道耀眼的光芒。士兵们就迎着这道毫无暖意可言的光芒向金瑞城进发，一阵又一阵迷离的光晕出现在众人的眼前，晃得人们头晕眼花，大家不得不用手来挡住这刺眼的朝阳光线。走在队伍前头的金洲实在受不了了，于是他命令队伍原地停顿一下。
“看样子，我们应该快到炊杵镇了吧？”金洲对火门说到。
“已经到了，你看。”
空旷的平原上白皑皑一片，金色平原已经变成了白色平原，朝阳灿烂，眩得人眼恍惚，金洲顺着火门手指方向望向南边，过了好几秒钟，眼前的晕影才消失，渐渐的视线里有那么一两点看似房屋样的东西凸出在白雪中。
“那是炊杵镇的房子吗？”
“是的，炊杵镇，不能再过去了，我们的计划是到了这里就往东北方向的北麦村去，去炊杵镇，那里人多，容易暴露我们的行踪。”
“还要走多久可以到北麦村？”
“就是那里，阳光里。”火门手指着那耀眼的太阳。
金洲又转头望向太阳，除了一片辉煌之外，他什么也没看到，但他知道方向是对的。
“继续走，出发！”金洲下令。
已经正式收编成为手下的兰多和成风立即带着他们的人前进，队伍迎着太阳，向一片辉煌走去。随着太阳的升高，这时的阳光给他们在天寒地冻中带来了一丝丝暖意，虽然刺眼，但也让徒步了一个晚上的士兵们稍稍好受了一些。在雪地中走了不到一公里路，几间农舍安静的隐蔽在厚厚的积雪下。
队伍到达村庄后，就如同昨天到达上一个村庄时的情况一样，士兵们在农舍里休息睡觉，村民们则心惊胆战的‘伺候’这些闯入者。就在士兵们睡得正是鼾声如雷的时候，“叭~”的一声把所有人都惊醒了，这声音对于这些士兵来说是最熟悉不过了，这是他们手中武器发出的声音。
本来就处于半睡半醒状态的火门被这声音惊得完全清醒过来，这效果就好比一盆冰水沷在了脸上。他赶紧冲出他休息的农舍来到户外，这时只见在外面哨岗的士兵正踩着湿划泥泞的雪地摇摇晃晃的向他跑来。
“怎么回事？”金洲也从屋里跑了出来，他大声质问跑过来的士兵。
“有个村民逃跑了，我们开枪打中了他。”士兵喘着粗气。
“是谁开的枪？”金洲一听，一股火气直往上冲。
“我们队长打的。”
“快带我去。”
金洲和火门还有一些跟班的一起跟着这个士兵朝村子外跑去，离村子有几十米远的雪地上站着两个士兵，地上还躺着一个人，那人居然没有死，只见他还在地上滚动。走近一看，其中一个士兵是成风，而被火枪打中的是一个成年人，他痛苦的捂着肩膀，嘴里不停的呻吟着。
成风看到金洲到来，立即说到：“这人想跑，我拉住他，他居然一棍子打过来，把我击倒在地上，拔腿就跑，没办法，我只能开火了。”成风说到用手揉了揉自己的腰。
“你没事吧？”火门说到。
“我没事，这家伙有事，被我打中了肩膀。”
“没死真是万幸，赶紧把他带回村子里，救他。”金洲说到。
大家齐动手，把这个受伤的村民带回了村子，并让队伍里的医师治疗这个可怜的村民。这时村长也被叫了过来，这个村长要比上次那个村长更有见识和胆略一些，他先是责斥了逃跑的村民，然后又恭敬但并不奴婢的态度和金洲火门他们交流，这村长的谈吐也不错，他说到：“我一看你们的士兵个个英姿飒爽，气宇轩昂，肯定都是赤胆忠心的好汉，绝非横蛮欺人，强取豪夺的败寇。”
“村长，你说得有些过了，我们只是一队普通的军队，借你们的村子住上一天，不会对你们有伤害的，你告诉村民们，不要害怕，只要你们不要擅自离开村子，我们绝不会对你们怎么样。”
“这点我们倒是不担心，只是......”村长故作踌躇。
“只是什么？说吧，没事。”
“只是，我斗胆问一下，你们的军队是否还会征招士兵？”
金洲和火门对于村长的提问感觉有点不可思议，两人对视了一眼，嘴角有点想笑的意思。
“你们村里有壮丁吗？是想加入我们的队伍？”火门说到。
“是的，有，但这些人不是我们村的人。”
“这些人？好像还挺多啊？”
“有七，八，嗯，是八个人。”
“不是你们村的人，那这些人是什么来路？”
“他们说是从北边沼泽里逃难出来的烧炭工，但是我看着不像，他们更像是逃兵。”
“逃兵？有可能，他们在你们村子里吗？”
“在，刚才被你们打伤的那个就是其中一个。”
“哦，原来是这样，你去把那些人全部带过来吧，我先看看人，合适的话我们就收编了。”
不一会，村长带来了这些人，就连最没有见识的人也能看得出这些人根本不是烧炭工，因为他们的气质一看就让人觉得是些舞刀弄枪的人。火门用一种略带迫胁的问话方式，终于将他们的来路给逼问了出来。原来这些人确实是逃兵，就在乌金国的大部队去和赤苍国在牙心城决战的途中逃跑了。按理说，逃兵只要被抓住就必须要处死并在军中示众，但那只是本军的事情，然而对于敌军来说，只要有敌军的逃兵能够过来投诚那是再好不过的事情。现在火机营缺的就是人，金洲虽然对于这些不去保卫国家而逃跑的士兵有些排斥，但是现在只要能够有人加入那还是好事，只要你能来，并且服从管制，哪怕你是土匪强道也可以一并收编，先把队伍壮大了再说。
当晚，队伍的所有人吃过晚饭，便趁着月色继续行军，旷野中的积雪相比较前些天已经相对的稀少浅薄了许多，走起路来也相对轻松了一些，但是空气中的寒意并没有减少，而是更加显得刺骨难耐，没有健壮的身体和坚强意志，很多人是不可能在这种环境里行走的，当然，也没有人会在寒夜里跑到旷野中去途步。但是火机营想要取胜，就必须要在敌人疏忽意外的节点上展开行动，出奇致胜。
按照计划，一个晚上的行军，队伍可以前进四十公里，当天空泛白之际，队伍来到了一个座新的村庄。村民们对于军队的到来没有感到特别的诧异，而且村长也完全没有怀疑这不是乌金国的军队，他认为他们是金瑞城里出来拉练的士兵，在火门的要求下，村长积极的配合提供了士兵们的食宿，队伍安全的在村庄里休息了一个白天。
到了天黑，地上的积雪经过白天太阳下一整日的烘烤，基本上是完全融化了，只剩下些角落里阴缝中顽固的冷冰还需要些时间来慢慢消融。士兵们终于不用踏雪行走了，脚步轻快了许多，原来空气中的湿冷也没有那么刺骨了，迎面吹来的风也不再割人脸了，只是冷风中带着那么一丝丝的咸腥味，火门一闻到这个味道，就知道他们快到了。这是海风，金瑞城东边那片海吹过来的味道，这时正是深夜时分，夜空中的繁星早已替月亮接了班，旷野中的能见度并没有那么高，根据时间和行程的计算，火门料到他们已经来到了金瑞城的正北方向。
他令队伍停了下来，自个找到一块稍高于地面的土坡，爬上去，一阵强烈的寒风突然猛刮过来，差点就把他掀翻下来，还好，只是打个踉跄，还是站稳了。他揉了揉眼睛，极目向南边望去，寂静的旷野一片漆黑，只有呼呼的风声吹拂着他那好几天没有刮的胡须在风中挣扎。火门闭上眼睛，让精神放松了几秒钟，忽然睁开眼睛，一颗细微的光亮出现在南边地平线的位置上，若隐若现，像极了天边的星星，但那绝不是星星，不会有这么贴近地面的星辰，而且那点光源根本就不是星光的色彩，那是黄色的光。火门取出了望远镜向那点黄色的光源望去，小小的圆圈里，他看得很清楚了，这必定就是金瑞城凡宫塔楼里点燃着的火炬，小小的火点在漆黑的四周舞动，方圆十公里凡宫的塔顶是这一地带的制高点了。
虽说天气稍暖和了一些，但只是相对于前些日子而言，实际上此时此地仍然是天寒地冻的状态，士兵们停下来不一会就感觉到了寒意袭来。但此刻天还未亮，他们已经到了目的地，只是想要更精确的找到实际地点，则需要等到天亮才能看清周遭的环境，现在唯一可以做的就是等待天亮。所有人冷缩缩的挤在一堆取暖，金洲派了几个人出去附近打探环境，看看有没有适合的地方可以暂时露营。在他的印象中，金瑞城北处有一片树林，那里应该是可以驻兵的地方，但是他此刻环目望去，在深夜的环境中并没有看到树林，只是一片裸露着荒草的旷野，凄冷的寒风吹得人直打哆嗦。
“我们现在的位置是在哪里？”金洲向火门问到。
“大约是城北五公里的地方。”
“城北会有一片树林，但是距城里有多远我也记不太清楚了，按理说应该就是一带的。”金洲说到。
这时在一旁听着他们谈话的柳行插嘴说到：“有一片林子，但应该不是这里，是靠近城东北方向，林子一直延伸到海边。”
“那就是说我们还没到，要继续向东边再走一点？”金洲说到。
“是的，可能还要过去一两公里路。”柳行说到。
“那我们是不是先到林子驻扎，待到天亮再出来找那个水池。”金洲在向火门征求意见。
“是的，我们务必要到林子里，在这里极易被曝露。”
这时，之前派出去侦察的哨兵回来了，告知东边不远处有一片树林子，这正和他们估计的一样，于是队伍继续向林子挺进。走路活动身子比呆在原地等待要舒服一些，士兵们根本不想休息，只想活动活动身子，让身体更暖和些。队伍又向东走了一些路，在夜色中隐隐可以看见黑呼呼一排树木出现在眼中，原来这些树木都生长在一片低洼地里，难怪刚才金洲没能看到。金瑞城北边的一大块土地并不完全是属于平原了，而是一些连带起伏的丘陵和镶嵌着碎石块的杂乱土地，在这些并不太平整的土地上，又散布着不大不小的独立树林。这里已经是金色平原的最东边，再往东就是大海了，往北边则是火门他们也去过的黑水沼泽。而他们此行的目的也就是这里，因为那条可以通往金瑞城的秘道就在这一地带里的某个地方。旷将军把地点告诉了他们，但是被废弃多年的地道口早已消失并隐没在某个被大自然侵蚀同化了的地方，具体在哪里还要他们去找，唯一的线索就是旷将军告诉他们的是秘道的出口是在一个水池旁边。
树林里明显要比在旷野中更能让人产生安全感和暖和感，最主要还是寒风在树林里不能像在旷野中那么肆意妄为，这里是很好的宿营地，队伍终于可以在经过几天的高负荷行军之后安营扎寨了。几天来的休息时间都是颠倒黑白，士兵们必须在最短的时间里调整过来，于是，金洲下令所有士兵必须马上休息，天亮就要起身行动，留一些必要的轮岗哨兵守卫营地和照看营火。
很多士兵还没睡着，天就亮了，加上早起的鸟儿不再害怕寒冷，早早的就起来唧唧喳喳的聒噪个不停，像是在说：“看啊，雪融化了，肯定有好多好吃的东西露出来了，大家快去找吃的啊。”
确实，积雪已经完全融化，而且风也停了，并且在某颗树上甚至还发出了嫩芽，彻夜未眠的金洲迫不及待的拍醒了睡在一旁的火门。
“天亮了，我们立刻去找水池吧。”
“好，这一片的地形有些复杂，我们应该分成几队人去四周围看看。”
“柳行和我说过，他曾经来过这一带好几次，我觉得他可以帮得上忙。”金洲说到。
“这样最好，让柳行带一队人去搜索南边，我带一队去搜索东边，西边交给兰多，北边交给成风。”
“那我在营地等你们的消息。”
“嗯，大部队还是待在这里，这里留作大本营，天黑前搜索的小队各自回来集合，你看行吗？”
“好，那你们抓紧行动。”
“是。”火门轻淡又恳实的应了一声，毕竟他是王子，决定权执行权还是金洲的。
自从知道金洲的真实身份以来，火门心里很清楚，他并不是可以和自己称兄道弟的人，嘴上称呼大哥什么的只是惯例而已，毕竟他是王子，而自己只是混混，这是现实的。