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“你不必再说了。”姬玉说，“非如此，不能议和吗？”
“王后，那夫差骄横虚荣得很，非如此不能议和，不议和越就难存。”
“大王同意吗？”
“大王同意议和，但入吴为奴事，大王说要王后同意。”
“大王真是如此说吗？”
“真的。大王一向敬重王后。”事情到了这种地步，范蠡只好把“慌话”
说到底了。反正这种事情，也难以核实。只要能把越国保住，用何方法不必拘泥。范蠡索性把事情推到极至，他说：“越国存亡系王后一身，若是王后同意去吴，大王也必然同意。若是王后不同意，大王也必然不同意。和议不成，屯在江北吴山的伯-几万大军就会卷土重来，那越国……”
姬玉打断范蠡的话：“上大夫智谋过人，你认为只有如此，越国可存吗？”
范蠡：“臣以为，存越，此为上上之策。”
沉默姬玉毕竟是姬玉。回味历史故事中那些忍辱负重的君王，她的思绪平静了下来，说：“我明白了。转告议和的大臣，是文种吧？准备答应吴国的条款。”
范蠡：“王后同意入吴了？！”
“越系臣妾身，不可做罪人。”姬玉叹道。
讲的好啊，王后！范蠡心中赞叹。同时也为说通了王后而兴奋。这一步成了，下一步要王后去说大王啊。范蠡似乎担心的样子说：“大工会同意吗？”
“上大夫放心，大王会同意的。”姬玉肯定地说。
范蠡情不自禁地跪了下去：“谢过王后，越国臣民有如此大智、大勇、大德、大仁王后，实乃上天恩赐！”
姬玉见范蠡言词诚恳，心中也很感动，难得一个楚国人为越国事竞如此上心。勉励说：“越国依仗上大夫谋划！”
范蠡答道：“臣愿为大王、王后效命！”
范蠡走出王宫大门，感到有些轻松。从临危受命去钱塘救驾到今晚见到王后，一场灭顶之灾在自己运筹中避免了，拯救越国的谋划一步步实现了。
他突发狂想，即使孙武亦不过如此吧。孙武居于强国强兵之境，若处在弱国弱兵之势，主张为“客”，主张速决，主张为“刚”，主张“全破”的兵法还灵吗？想到此，心头一热，生出一个和孙武比试的念头。创造一套弱国弱兵需要的“先‘主，后’客，，韬光养晦，持久防守，以柔克刚，多管齐下，‘全破’强敌的全新兵法来。范蠡感到来越国来对了，帮越国帮对了。弱越，正是实现报负的好地方！
宛玉至越少伯完婚范蠡回到自己官邸时，守门兵丁禀报他，夫人已来了几日。“夫人？”
范蠡楞住了。“难道是百里宛玉来了？”事先一点信都没有。范蠡急步走进客厅，只觉得眼前一亮：一个女子正坐在灯下做着女工。那是师妹百里宛玉吗？那就是自己夫人吗？
范蠡正不知道如何说好，百里宛玉站起身来，羞答答笑笑吟吟地道：“少伯兄，回来了？”
“嗯。回来了。”范蠡答道，头上竟刷地冒出了热汗。
范蠡虽然和百里宛玉相处多年，但一直把宛玉当妹妹看待，从未想过婚嫁之事。上次回乡老师把宛玉许配给他，虽然答应了，但走得匆忙，不仅连仪式也没举行，甚至连面也未见。宛玉突然到来，范蠡觉着象梦一般。他在脱外罩时，狠狠掐了一下自己的手臂，很疼，不是做梦。范蠡虽然对千军万马号令若定，但对突然来到的夫人，还不知如何相处。
宛玉上前接过他的外罩，他很不习惯，叫起了独山。独山闻声从灶间端水而来，边走边高兴地叫道：“来了！来了！”
宛玉挂起外罩，见独山进屋，忙过去接端水的木托盘。独山：“不用，不用，你坐吧，坐吧，同少伯说说话。”说着将两碗水分别放在范蠡和宛玉面前，“你俩说话吧，我去给少伯烧洗澡水。”“我去烧吧。”宛玉欲动身。
“哪能让你去呢？还是老样子，这些活我全包了。”独山挡住宛玉，笑道：“上大夫夫人，这些粗活，哪能劳你插手。”
宛玉满面羞容：“独山何时贫嘴了。”
独山不服气：“我如何贫嘴了？”
宛玉笑道：“啥子夫人，多难听啊！还是叫我宛玉好。
独山正色地：“那可不行，官场上兴这个，我若不叫夫人，是没规矩呢？”
宛玉：“在家不叫总行吧。”
独山想了想：“不行，规矩就是规矩，少伯常说的。少伯，你说是吧？”
范蠡不好说话，笑了笑：“这话，叫你抓住了。算了吧，你也坐下，咱们说话。”
“我得丢烧洗澡水呢。”独山说。
“我啥时用过热水洗澡，别撤故了，坐下吧。”范蠡说。
独山不情愿地：“夫人从老家来，你俩说说话，我坐这儿算啥？”
范蠡：“好吧，好吧，你到文种大夫家，请文种夫人过来。”刚才这一会儿，范蠡想，宛玉一来，生米已成熟饭，总要举行中仪式才行，于是。他想请文种夫人过来帮帮忙。
“请她过来干啥？”独山问。
范蠡不高兴：“叫你去，你就去呗！”独山慌忙答了一句，出门去了。
屋子里只剩下范蠡和百里宛玉，两人分坐一边。
范蠡：“老师、师娘、师兄可好？”
“好，都很惦记你，父亲听到吴越又打了一仗！有些担心，就让我来了。”
宛玉道。
范蠡：“你是如何来的？”
“宛邑一队商人到这边贩货，父亲托他们把我带来了。”
“路上顺利？”
“顺利。”
“那队商人呢？”
“等不着你，办完货就走了。”
“你来这几日，生活习惯？”
“还好。”
范蠡叹了口气。
宛玉看着范蠡神色：“少伯，我不该来吗？”
“不，但不是时候。”范蠡缓缓地说，“实在太忙，无暇陪你。”
宛玉抬起头：“你忙你的，我不要你陪伴。父亲已经交待，不误你的前程，淡了你的大志。”
范蠡心头一热：“多谢老师。宛玉，我这个人，你知道的，脾气古怪，性格急燥，办事不循常规，人称疯子，你跟着我，要吃苦的。”
“苦，就是人吃的，我既然来了，这些，也就想好了。”宛玉看着范蠡的脸色说，“你不要为我所累，还象过去一样，想干何事就去干。”
范蠡心头又一热：“谢谢你，宛玉。难得你，如此通情达理。我是出入战场的人，兵者凶器也，一旦我……”
宛玉打断范蠡的话：“不要说了。生是你的人，死是你是鬼。我知道你是何人，既然同意了父母安排，一切你尽管放心。少伯，你不了解我们女子，对事情，对婚姻，一旦认准了，比你们男子还执着。”
范蠡感到，几年不见，宛玉的确不是小孩子了，从谈吐看，不愧是百里家后代。自己能娶宛玉为妻，是上天的安排，也是自己的福份。
文种夫人——一个端庄慈祥的老大姐来了。一番寒喧之后，范蠡请文种夫人坐下叙话，文种夫人说：“路上我已问过独山，你俩是天生一对。一更天了，快快仪式一下，好入洞房，有话明日再讲。”
文种夫人令独山到院里摆了一个小桌，点上了两个火把。然后对范蠡、百里宛玉说：“别装扮了，照我说的办。”
范蠡、百里宛玉对视了一下，按照文种夫人指点，跪在了当院，独山和几个家丁，站在了一边笑着。
文种夫人喊：“一拜天地！”
范蠡和百里宛玉磕了三个头。
文种夫人：“二拜高堂！冲着老家方向拜就行了。”
二人又磕了三个头。
文种夫人：“夫妻互拜，要拜的真才中。”
二人同时磕了三个头，差一点磕到了一起。
文种夫人：“入洞房！独山、洞房安置了没有？”
独山：“夫人，这院里就有平房，哪有洞房？”
文种夫人笑了：“你这个傻瓜，新房就叫洞房，还能去住山洞？”
大家一听都笑了。
独山不好意思地：“洞房咋安置？”
文种夫人：“这般时候，还安置啥，把床挪在一起就中了。”
独山大声地：“明白了！”挥手带着几个兵丁进屋去了。
百里宛玉站起对文种夫人说：“谢谢你了，夫人！”
文种夫人：“别这么叫，叫我大姐好了！”上前拉住宛玉的手：“长得真俊，象朵花一样。”扭头见范蠡还在跪着，卟哧一声笑了：“上大夫还跪着干啥？”
范蠡：“你没有下令起来吗？”
文种夫人笑道：“入洞房，下就是下令了吗。挺机灵的人，这事咋这般糊涂？”
范蠡笑着站起：“书上没有，又是第一回，谁知入洞房就是下令站起呢？”
文种夫人：“上大夫真够咯的了。哎，姑娘叫啥名字来，刚刚说过，我就忘了。”
“百里宛玉。”
文种夫人说：“记住了，这名字好，百里之后，宛邑之玉，好，当今王后叫姬玉呢。”
范蠡心里格登一下。
宛玉：“谢谢大姐夸奖，今后依仗大姐多多关照。”
文种夫人：“没说的，谁让我比你大一截子哩，子禽和少伯一起从楚到越，情同兄弟，咱俩还不是好姊妹吗？以后有事尽管找我。”
范蠡想到以后少不了麻烦文种夫人之处，就说：“我就替宛玉谢过夫人了。”“哟，没入洞房，就变成一家子口气了。好，好！”文种夫人说，“别等独山他们几个了，笨手笨脚的，走，一起去收拾。”
人走夜静之后，新房里剩下了范蠡和宛玉。
范蠡看着姣小的宛玉，又进入到了梦境之中：自己有了夫人啦，这可能吗？昨日还在会稽山上困守，今日有了温馨之家，可能吗？
正在范蠡遐想之中，街上传来了喧闹之声，范蠡叫声：“不好！”对宛玉说，“差一点忘了，我得去王宫接驾。你先歇着吧。”说完，不等宛玉回话，起身披衣，迅速地走出了门。
范蠡知道已经晚了，没有喊醒独山，没有叫醒门卫，蹭地上了房，从这个房脊到那个房脊刷刷地抄直道窜到王宫那边。还好，大王勾践尚未到达。
火把下，大臣们已列好了两队。范蠡悄悄地站到了舌庸的跟前，拉了一下舌庸的手。
舌庸口头，见是范蠡，便附在他耳边说：“大家都愿议和。”
鼓乐声响了。
大王的重帷之车过来了。
诸嵇郢和文种扶着车过来了。
诸嵇郢高声叫道：“大王龙体欠安，训示大臣免礼，隔日上朝议事！”
文种叫道：“大王今日颁诏！令吾等，葬死者，问伤者，养生者，慰忧者，贺喜者，送往者，去民之所恶，补民之不足，休养生息……”王公大臣们听了诸嵇郢和文种宣示的大王旨意，山呼，大王英明！大王英明！
勾践躺在车里，听到臣民们的欢呼，挣扎着要起来：“唯？唯？”勾践叫着。医生弄不明白勾践意思，只好说：“已到王宫门前了。”
“唯？唯？唯？”勾践挣扎着叫了几声，又倒下了。
医生松了口气，按照诸嵇郢将军和文种大夫的吩咐，医生给勾践服了睡眠药，一路上勾践十分安生。车到王宫门前，王宫侍卫们迅速将勾践抬进宫内去了。
诸嵇郢挥手，令停了鼓乐，然后叫道：“列位，回去吧，上天保佑越国不灭，一切全凭大王做主！”
大臣贵族们散去。街市上的火把开始熄灭。范蠡走到文种跟前：“顺利？”
“顺利。”文种说，“大王一句话没说。这边？”
“顺利。”范蠡说，“三件事都己办完。王后答应入吴。”“好！”两人相视一笑，告别。
范蠡重又回到自已新房时，宛玉还未睡。范蠡：“你为何不睡？”
宛玉害羞地：“你不回来，我睡不着。”
范蠡：“以后这种事多着呢，你不睡如何行。”
“宛玉低头：”明白了“”
“宛玉！”范蠡心头格登了一下，上前拥住了宛玉说：“以后不要叫宛玉了。”
“为啥？”宛玉抬起了头。
“因为王后叫姬玉。”
“听说王后仁慈贤慧。”
“权势能使人心变坏。”
“宛……玉明白了。不叫宛玉，叫什么呢？”
“就叫宛女吧。”
宛玉点头。
“范蠢拥紧了既熟悉又陌生的宛玉：”委屈你了！“
宛玉情不自禁的淌出了一行热泪。委屈、痛苦、激动、羞涩，自已也说不清。但有一点是清楚的，今日起，宛玉姑娘消失了……
越王丧气越后教夫勾践回到寝宫后，仍然昏睡不醒。
姬玉问大王何病，医生照文种大夫吩咐，说大王染了山上风寒，吃了药，发发汗，醒来就会好。
姬玉让众人退下，坐在床边，握着勾践鹰爪似的细手，端祥着勾践疲惫的脸，心中百感交集。原想栈李之战后，大王能承继先王遗德，励精图治，振兴越国。没想到竟听佞信谗，孤行己意，以致兵败国破，入吴为奴蒙辱。
勾践哪勾践，何时才能真象大王呢。夫差比你大两岁，虽然骄横，气魄之大，你不能比；范蠡比你小两岁，智谋之奇，你只能望其项背。你空有君王身，却无君王心；你生有君王命，却无君王才。周天子寄你予厚望，越国臣民视你为主宰。可你，把国家带到如此地步！如今，势如垒卵，稍不留意，越就会被吴所灭。越，越，越！这个字只要还在，臣民们心中就有面旗帜。“越”
字不能丢啊！
勾践惊醒了。他是被恶梦惊醒的。勾践梦见他率领五千将士冲下山去和吴军厮杀，血流成何，他浮在鲜血之上，随血飘到一个万丈深渊前，他伸手去抓救命的树枝，没有抓住……
“大王！”姬玉见勾践惊恐的样子，急叫。
勾践睁眼看到姬玉，弄不清是梦景，还是现实，大叫了一声“玉姐！”
一下子死死搂住了姬玉，眼泪鼻涕流淌下来。当他意识到不是梦境时，竟像娃娃般呜呜哭了起来。一边哭一边说：“完了，全完了，割地，进贡，为奴，奇耻大辱啊！玉姐，我不当这个大王了，你也不要当王后了，咱们去做老百姓。谁愿意当大王、当王后，就让他们去吴国为奴吧……”
“糊涂！”姬玉叫了一声，从勾践怀中挣脱出来。起初她见勾践样子实在可怜，听着听着，就觉得可气可恨了！一瞬间，她真想责问周天子为何把自己许给了这样的王子！
勾践惊呆了！在他记忆里，还没听到王后如此和他说话。他两眼直直地望着姬玉，嘴唇做出了“唯唯唯”的动作，却没有发出声音。
姬玉索性说了：“你全是自作自受。你听石买谗言，把好端端的越国糟踏了。你说大王不当就行了，死去将士的魂灵能饶恕你吗？列祖列宗能饶恕你吗？你我若不入吴为奴，和议不成，越国臣民必然以为大王、王后为己不辱，而不要国家。此等大王、王后要之何用！当了老百姓，臣民也不会饶恕。
你舍弃了国家臣民。国家臣民也必然舍弃你。那时耻辱则更甚。夫差巴不得让你去当老百姓，让本国的臣民唾杀你。夫差原是要你命的。如今不要你的命，要你为奴，他只想到取悦天下，显示仁义，忘了在天下人面前会显出虚伪残暴，忘了会激起越人蒙羞后的愤怒，这对我们是有利的。大王，你说，只要我同意，你就同意吗？“
姬玉一席话犹如一记重锤，使勾践猛然惊醒。他也没细想王后的问话从何而来，更没去想自己如何回到了王宫，稀里糊涂点了头。
“好！”姬玉说，“我已下决心陪你去，你要振作起来，越国是你的，你自己不心疼，能让别人心疼吗？”
“唯！”勾践用衣袖擦了擦鼻涕眼泪。
姬玉接着说：“你说让别人来当大王，这大王能是随便让的吗，大王！
你的王位是先玉传的，而先王是周夭子封的越王，让别人当……“姬玉冷笑，”那就不叫越国了！当了几年大王，越当越糊涂了！“
勾践平日只知道姬玉聪慧，没想到她讲起道理来，言词犀利，气壮山河，真不愧是周天子的本家人。勾践觉着昏昏的头变清醒了，疲疲的身体开始有劲了。
“不过，”姬玉说，“早先商汤入夏，把国政交给了大臣文杞；周文王入殷朝，把国政托给了姜尚。文杞、姜尚都是尽忠之人。如今，王位不能让，但国可以托，大王，你看托谁为好？”
勾践想了想：“论能耐，范蠡最强。”“嗯。”姬玉说，“此人太强，跟咱们一起入吴为好。”
“唯？此人帮了越国大忙。”
姬玉说：“正因如此，才要留在身边。去吴后，难料之事甚多。没有谋士，难以与夫差周旋。再说，这样奇才。留在国内，若有异心，就可能翻江倒海。”
“唯！”勾践佩服夫人说得对，道：“他若不去，如何是好。”
姬玉冷笑：“他是精明人，会去的！”
“唯。”勾践不知夫人为何如此肯定。
“除了范蠡，还有谁可托？”姬玉问。
勾践觉得自己身体已诙复了正常，起身穿衣。一边穿衣，一边想着大臣们的德行。穿了衣，下了床，想出了头绪，说：“诸嵇郢很忠厚，但只会领兵；舌庸只会办交涉，皓进、苦成、皋如，这些人司其职尚可，管全盘欠缺。
只有文种心忠而又善谋，为人谦和，办事老练、政经法纪、农桑耕战都懂，大臣们也都尊重他，百姓们也知其贤能，只可惜是从楚国来的。“
姬玉：“大王先祖不亦是中原人吗？文种大夫情形我亦听到过，此人胸怀没有范蠡大，心比范蠡细，我看可以。大王，和议之事，宜早不宜迟，我听说，吴国王孙雄将军正在候夏，就让文种和舌庸他们去复吧。”
“唯。”勾践点了点头，“我饿了。”
“阿青！给大王上早点！”姬玉喊了一声说，“吃罢早点，该去上朝了！
别忘了，你是越国的君王，不是老百姓！“
“唯。”勾践又擦了一把鼻涕，真的伤风了。
败君试臣能臣智对范蠡婚后次日，仍象往常一样，早早起床到后院晨练。练了一会儿，独山才走了过来。
“少伯，你？”独山吃惊。
“你如何晚了？”
“想让你陪夫人多睡一会儿：”独山笑道。
“你这个油嘴，着剑！”范蠡一剑刺了过去。独山忙接招儿。两人一来一往对练了起来独山边练边说：“想着今日你不会起早，我就多睡了一会儿。
没想到你和往常一样，精神头蛮足！“
范蠡满面羞红，使了几个狠招儿，把剑峰逼住了独山的嘴巴说：“你再说；我把你嘴片削下炒了吃。”
“不说了，不说了！”独山求饶。
“去做饭吧，吃过饭说不定还要上朝呢！”范蠡收剑。
“饭已经做好了。”不知何时，宛玉已站在了后院门口。
独山惶恐：“那咋中呢，这是我的活儿。”
宛玉笑嘻嘻地：“谁做还不一样，我又没事。快去吃吧。”
独山知道自己身份，宛玉这样对待他，使他十分感动。他慌忙收剑，到灶间张罗去了。
范蠡望着晨曦中的宛玉，觉得她比咋晚灯下更美了。
宛玉望着范蠡觉得他比几年前更高大更强壮了。
俩人对视一笑，心里都象吃了芥未一般，麻酥酥，热辣辣的。
“吃饭吧。”宛玉说。
“嗯。”范蠡答应着，腿却感到挪不动。此时此刻，他满心希望宛玉多呆一会儿。有些后悔今晨起床太早了。他两眼发直看着宛玉，恨不得一口把宛玉吞下去，变成自己身体的一部分。
“少伯，你咋啦？”宛玉看着范蠡的样子，有点吃惊。
“我俄了！”范蠡喘着粗气。
“快去吃饭吧。”宛玉温柔他说。
“我想把你吃下去！”范蠡张开手臂。
宛玉满面羞容，转身跑开了。
范蠡楞了一会儿，笑了。心里说，“难怪人们说，英雄难过美人关，这尤物，确实让人心醉呢。”
范蠡刚吃过早饭，王宫信官便来通知他速到宫中议事。范蠡知道当前情势非常严峻，越国命运就在这一两夭决定，内外要办之事很多，嘱咐宛玉不要等他回来吃饭。然后换了官服，匆匆上朝。
范蠡跟着信官到了王宫，只见宫廷内冷冷清清。范蠡有些诧异，信官告他今日大王、王后一起上朝，个别召见各位大臣，前面已召见了文种和舌庸大夫。范蠡问大王召见文种，舌庸何事，信官说，只管召人，不管何事。范蠡想起宫中规矩，王后不上朝议政，今日为何上朝。他问信官，信官又说道，此事上大夫应该清楚。说完，信官停步，看了一眼范蠡，意味深长他说：“今日天气不好，上大夫保重。”范蠡正要和信官再攀谈几句，议事厅到了。信官高喊：“上大夫范蠡到！”门官接腔宣：“上大夫范蠡进宫！”
范蠡向信官道了谢，整整衣帽，进了议事厅。见大王、王后端坐在主榻之上，上前顿首道：“上大夫范蠡蒙大王召见，诚惶诚恐。敢问大王，龙体安好。”
“唯！”勾践先叫了一声，“孤挺好。医生说，你在山上给孤诊治了，上大夫会医道？”
“臣下略知一二。”
“唯，坐到一边叙话。山上时挺随和的，一回到都城都拘束了”大王？“
王后叫了一声，她对勾践没有君王之仪态感到不悦。
范蠡站起，但没有坐下。
“唯！坐下呀！”勾践催促，他对范蠡充满了感激之情。不是范蠡，他早被愤怒的乱兵，或强大的吴军吞没了。当他从“癫狂”状态清醒后，特别是听了王后一席话后，开始清醒了，知道如今唯一出路是议和，此计就是范蠡出的。割地、进贡、入吴为奴已成定局。下一步就是选好守国和陪他入吴之人。使他为奴三年期满顺利回国。王后虽已决定由文种治国，范蠡伴行，但范蠡愿不愿意去呢，吴国君臣恨死了范蠡，范蠡能冒死前去吗？范蠡昨晚刚刚完婚，能舍下新婚夫人去吴为奴吗？范蠡是楚人，没必要为越去当奴隶。
因此，勾践一见范蠡，便难以张口，只好说点家常，表示一下热情。
范蠡虽然不知大王、王后己把自己算计了，但从王后在场单独召见的特殊气氛中，闻出了不寻常味道，明白了信官嘱他保重的深意。意识到，今日若一言不慎，轻则丢官，重则将有杀身之祸。勾践为人喜怒无常，王后为人，深不可测。两人打破宫规一块见他，必有要事，是何要事呢？说服吴王不要大王、王后入吴为奴吗，不像。这一条是吴王亲口所提，不能变的，王后是清楚的。是招兵和吴决一死战吗？不可能，夫椒惨败，举国惶恐，何谈招兵。
即是招来，难过一万之数。驻在越境的王孙雄、太宰-军就有数万之众，对此大王应该清楚。可能是商议大王、王后入吴后，谁掌国权之事，若是此事，主意现成，文种大夫合适，当然大王令谁学都可。自己干何事呢？辅佐文种呢，还是……范蠡惊出一身冷汗，为何没有谋划此事呢，好失策啊！所幸未晚，范蠡疾速谋算，像有神灵感应一般一下子钻到大王和王后心底深处。明白了，当此之时，欲继续得到大王、王后信任，实践扶越制吴助楚战略，实现复兴越国计划，完成适用于弱国的兵法，只有一条路：伴随大王入吴为奴！
若不然，决不会让他留在越国。不！决不会让他活在世上。入吴为奴，扔下新婚夫人，太残酷了！为勾践所设议和谋略竟把自己谋进去了，上天惩罚！
范蠡在这一瞬间，把思路理清了，声音铿锵地说：“谢大王赐坐，微臣站着说话为好。”
“唯？你这人就是怪。好吧，不坐就不坐。你医道何时学的？”勾践似乎没有理解王后之意，仍絮叨说。
“回大王，臣在家乡伏牛山时学的。”
“唯！你讲过在伏牛山看猎人杀鸡给猴看的故事。对了，用三百死囚……
唯！那一仗太好了！石买这家伙，孤以为他能，没想到他把孤害了，把越害苦了……“勾践说到此处，想起夫椒惨败情景，不由地抽泣起来。
“大王！”姬玉对勾践的失态不满。
“大王！”范蠡说，“事情已过，不必再提了。”
“唯！事还没过，越国如此，全是寡人之错，寡人不配当大王。范蠡，寡人看你有君王之才，你来当越王如何？”勾践说着站起，欲走下宝榻。
范蠡闻声，扑腾一声跪了下去：“大王折杀微臣！越王乃周天子加封，越国万民景仰。兵家胜败，乃是常事，吴国今胜，不记昨日败乎！请大王不必自责，求大王收回戏言，不然，微臣即刻离越，免遭国人唾骂。”范蠡没想到勾践说出这等话。但他明白，大王试探于他。同时，更明白了自己处境：只有伴随大王一起入吴。不然，大王、王后是不放心的。
姬玉一向对勾践的才智瞧不起，破规上朝召见范蠡，就是担心勾践把事情办砸。勾践絮絮叨叨，不扯正题，她心中正有气，没料勾践突发奇招，把范蠡逼到墙角。好！大王，臣妾小看你了。她见勾践敲山震虎已见成效，笑嘻嘻地打圆场说：“大王，看把上大夫吓的，收回成命吧！”她担心勾践把戏演过了，不好收场。
勾践哈哈笑着坐下说：“上大夫，起来吧，寡人收回成命！”
范蠡叩拜：“谢大王，王后！”
姬玉：“上大夫，大王已收回成命，起来吧！”
范蠡站起，擦了额头上冷汗，想起老师的话：伴君如伴虎！
勾践咳了一声说：“上大夫，寡人问你，孤王和王后入吴以后，谁可执掌国政，以保越国不乱。”
范蠡已有思想准备，答道：“回大王，臣以为文种大夫可当此重任。”
“唯？”勾践叫了一声，“文种大夫说你可当此重任。你说他可当，你二人这是何为？”
范蠡没想到文种推举自己，心里叫苦：子禽，你对大王心思没看透啊，你一番好心，说不定害了我。范蠡忙答道：“回大王，文大夫推荐臣下，是对微臣抬举。臣下原是草民时，文种已是宛邑令，上知天文，下知地理，把宛邑治理得政清风<:"="_.纯，庶民称心。入越以来，关注境内百姓之事，臣以为使百姓安居乐业，不违夭时，不乱民务，人众谷丰，上下睦和有序，臣实不如文种。”
“唯！言之有理。你干何事好呢？”勾践似乎征询范蠡意见。
“是啊，上大夫，越国已败，依你之才，何事称心呢？”姬玉也说道。
范蠡明白此是关节之处，是大王和王后的心病。事已至此，无路可走。
范蠡大声说：“臣自以为应付敌国，当机立断，柔而不屈，强而不刚，顺阴阳，循天地，以仁德刑杀治军，审天度地因人，文种不如臣下，臣斗胆求大王，恩准微臣伴随大王、王后入吴，侍奉大王、王后左右，效犬马之劳！
虽是大王和王后期望的，但二人还是装出惊讶样子，王后姬玉还轻轻地“啊”了一声。
勾践此时心情，就像看到猎物跳入自己布的陷阱一般，若在狩猎场，早已手舞足蹈“唯唯”连声了。但此时，猎物是人，是个谋略超群之人，强压内心喜悦说：“唯！寡人和王后入吴为奴，不可连累大臣！”姬玉附和说：“大王说的是。”
“大王、王后一国之尊，为了越国臣民，不被强吴所灭，甘愿入吴为奴，微臣若能伴行，是微臣有幸。大王、王后虽在吴为奴，在越国臣民心中，永远是英明大王，贤德王后，微臣伴随左右，是职之所在，亦是微臣之福。”
范蠡又请求道，“乞大王、王后恩准。”
勾践觉得戏还不够味似的，仍不放心地说：“吴国前已知你谋划了-李之战，今又知你助孤退守会稽，坏了吴军一举歼灭越军之计，对你恨之入骨，你不怕去之后，夫差要了你的首级。”
范蠡说：“夫差最恨是大王，今已许议和。不至于罪及微臣，即如遭戳杀身，为大王而死，死而无怨。微臣得大王信任，为君设谋，是臣之幸。若为此而死，臣感荣光。”
“唯！”勾践兴奋地叫了一声道，“难得你如此忠心，王后，让上大夫随我们入吴吧。”
“大王！”姬玉说，“你忘了，刚才文大夫讲，上大夫夫人从楚刚来，是故推荐上大夫执掌国政。让上大夫离家入吴似不近情，”姬玉如此说，是想再试一下范蠡。
范蠡心中热流滚过，原来文种是为他着想，怕他新婚别离。但他是聪明人，马上答道：“回大王、王后，微臣尚未向大王、王后禀报，臣的内人几天前从宛邑来到都城，因前已有婚约，昨日由文种夫人主持结了连理，情急事迫，未邀任何嘉宾。”
姬玉关切地：“上大夫是越有功之臣，如此大事，怎能草率。大王，我们理应送上一份礼才是。”
“对！”勾践说，“不知你已订亲，孤原想赐一个越女给你，哈哈，不赐了，不赐了！”
范蠡鞠躬：“谢过大王、王后，。”他知此时不是说家常之时，急道：“微臣贱内，出身殷实人家，知书达理，臣伴大王、王后入吴，她定会以国事为重，支持微臣。”
“唯？你会舍得？”勾践眼望着范蠡笑眯眯地问。
范蠡道：“自古成大事者，不拘小节，不恋亲情，臣谨记者师教诲，为大王、王后安危，为越国日后图强，雪今日降和之耻，臣别妻入吴，义无反顾，请大王、王后放心。”
“好吧。”王后开口道，“上大夫不怕杀头，不恋亲情，令人敬佩，越国将臣若都象上大夫，越国复兴有望。”
“谢王后夸奖。”范蠡施了一礼说，“大王、王后若无他事，臣即去料理入吴之事。”
“唯，你不用去了，孤已让苦成、皋如去办了，礼物、美女一应物品，带的，送的，都交待他们了。寡人已定，随孤入吴三百人，让文种同王孙雄去说了。这几日，你就陪夫人吧，一去三年，见面就难了。”原来已安排了！
范蠡庆幸今日没有说错话，不然，走不出这扇大门，战败的大王仍是大王，说要臣的命，仍是一句话。
“谢大王，微臣告退。”范蠡欲走。
“慢，上大夫！”王后发话。
范蠡心里一惊，不知多谋的王后还有何事。
“夫人尊姓大名？”王后问，“难得一贤淑女子。”
范蠡迟疑了一下：“百里宛女。”
“唯！复姓，好，好记。上大夫，可以走了。”勾践发话。
范蠡叩拜后走出大门，似乎听到了大王的笑声。心里说：“这个癫狂病人！”
夫君抚琴贤妻知音范蠡回到家中，独山、宛玉吃了一惊。
独山：“这么早回来，出事了吗？”
范蠡笑笑：“没事，大王、王后得知我完婚，特表祝贺，许回家陪伴夫人。”
“是吗？”宛玉惊喜，“大王、王后如何知道？”
“文大夫禀报的。”范蠡淡淡地说，他怕宛玉引起误会，又解释道：“不是特为禀报，是言他事，顺便提起。”
“大王、王后如何祝贺？”独山关心地问。
“就是几句话。”范蠡笑笑，“去把琴房打开，今日无事，我去操会琴，好久没摸了。”
独山知道范蠡习惯，心里有事就去抚琴。范蠡心中有何事呢，独山不好问破，去琴房收拾去了。
聪慧的宛玉看出丈夫神色不对，不安地问：“少伯，可有烦心之事？”
范蠡边脱身上官服边说：“昨夜我和你说过，我这个人的性格脾气和干的事，不该成家的……”
敏感的宛玉说：“大王、王后对你成家不悦吗，是我连累了你吗？”
“不。”范蠡知道宛玉误会了，“我是说，你跟着我这号人，一辈子都要吃苦，弄不好，还有杀身之祸。”
“这个我早想好了，能和喜欢的男人过上一天，死了也值。”
宛玉的肺腑之言，令范蠡十分感动，情不自禁把宛玉拥在怀中。
“少伯，琴调好了。”独山在琴房叫了。
“我去抚琴，你若愿意，跟我一起，看我技艺有何长进。”
宛玉点头。
二人来到琴房。独山告退。
范蠡让宛玉坐在一边，自己舒了舒身子，静心站了一会儿，然后端坐在琴旁，呼了一口气，双手郑重而又轻轻地抚住了琴弦。先把琴弦从细到粗拨了一遍，屏气听了听弦音，然后俯身，边弹边吟：桑中蚕兮，自以为能，痴心吐丝兮，不顾前程。
丝尽成茧兮，始觉缠萦。
蚕兮蚕兮，可怜小虫。
范蠡唱了两遍，宛玉听出弦外之音。在范蠡第三遍抚琴弹完前奏后，宛玉步范蠡之韵接唱：桑中蚕兮，可尊可敬。
食叶吐丝兮，满腔忠诚。
作茧自缚兮，为了新生。
韬光养晦兮，茧破蛾飞！
范蠡弹完最后一个音符，激动地站起，望着刚刚走到一起的知音，发自心底叫了一声：“宛玉！”然后把伴君入吴的事说了。临了，范蠡叹气道：“计从我出，我被计累，株连及你，新婚即别，这等残酷，全因我起，宛玉，对不起你了。”
宛玉完全明白了范蠡的心思，心中深为感动。从范蠡离开百里奚村时未和她见面一事，她已知范蠡为人，决不会为亲情误了大事。今日能如此想着她，已感到很满足了。关键时刻，不能因自己使范蠡为难。她说：“少伯，你不要为难，只管伴大王入吴，我吗……或作为三百人中一员随你而去，或返回宛邑老家，让你安心去吴。”
范蠡苦笑：“傻女子，如今已是人质了，何处都不能去，只能在此苦守三年！”
“为何？”宛玉不解。
范蠡说：“大王、王后既依重于我，又对我不放心。让我伴他们入吴，是怕我在越，夺了他们江山。真是笑话，君王可能都是如此。我入吴，就不会允许你去，怕我们一起逃走。也不会许你回宛邑，怕我离越返楚。你只有在此苦守，他们才放心。故而你如今已是人质。你若不信，我猜测，今日王后就会有所动作，你等着瞧。”
宛玉似有所悟：“想不到宫中之事，竟是如此，大王、王后这样待你，你为何还为他们设谋效力。”
“我不是为她们！”
“为谁？”
“为百姓；为楚国；为自己……”
“为楚国，为自己？”
“吴为楚世仇，扶越则是为了助楚。人生一世，总要做件事，才无愧于家乡父老。百里老师教我之谋，自忖不亚于孙武，高于诸侯，总得有地方施展。弱越适合于我，可以在此干出孙武一样的事业。我没称王封侯的野心，可有导领君王的志向。我决定入吴，一是情势所迫，无路可走；二是三年伴君，摸透大王脾性，取得勾践信任，成就我振兴越国事业，证明我有治国本领。”
宛玉点头：“明白了。既如此，你就放心地去。百里家后人，不会给你丢脸。再大的苦，也是人吃的，自忖能够吃得了。”
范蠡更为感动：“谢谢你了，宛玉，我不知如何表达对你的感激之情。
老师教我本领，又让你来助我，这是上苍的恩典。啊，上苍，我如何做，才能不负于天呢！“
宛玉看着范蠡的样子，不觉走到范蠡跟前，扑到他的怀中。
大门口响起一阵鼓乐声。
范蠡、宛玉诧异之时，独山前来禀报，大王送来了金银珠宝，王后送来了两名宫女，说是给上大夫的新婚贺礼。送礼贵人已进了院子。
范蠡令独山：“快迎贵人到客厅。”
独山去了。
“我猜得不错吧。嗨，我昨晚就说过，你来的不是时候。我作茧自缚，你自投罗网。”范蠡苦笑道。
宛玉平静地意味深长地说：“人人皆在网中，勾践在夫差网中，夫差在少伯网中。”
范蠡从心里笑了，宛玉知音，知心！
“礼物都收下？”宛玉问。
“收！”范蠡坚定地答道。
“宫女呢、我年轻轻的，不要侍候。”宛玉说。
“收！”范蠡道，“你以为是侍候你的，是王后派人盯你的！不仅礼物、宫女要收，还要请宫中贵人转告大王、王后，给我们换一座大一点，好一点的院子。”
“明白了，只有如此，大王、王后才放心，你不会弃越而去。”
“对！不愧是百里家的人，不点即破。”范蠡叹道，“快走吧，别怠慢了贵人。”
“好！”宛玉说，“让贵人转告王后，再赐我些首饰！”
君臣泣别望断天涯大王、王后同意入吴为奴后，议和进行得相当顺利。割地、进贡诸项条款敲走后，吴国代表王孙雄提出要越王画押。文种以吴王未画已走为由拒绝。
王孙雄及部下欲早日回国，勉强同意，由他和文种画押。和约签定后，王孙雄催促大王和王后上路，就在此时，姬玉生下一个王于名叫-与。文种以宝物、美女尚未备齐，王后身体不便为由请王孙雄宽限时日。王孙雄见越都市萧条，民有饥色，又想王后尚未满月，不便行走，有宽限之意，无奈太宰-从江北派人连连催促，王孙雄知自己身份，不敢擅专。硬着头皮催促大王、王后上路。文种再三交涉，终于敲定五月中旬最后一天——夫差讲过五月中旬。到了五月十九日，王孙雄带着一队人马检查了越王准备情况，看到一切已经就绪，决定吴军先行一日，让大王、王后二十日必定出发。说定之后，文种、舌庸设宴为他饯了行，并送了他及左右人一些财主，请王孙雄回吴之后，多多关照越王。
五月二十日，大王、王后率领群臣到宗庙祭祀了一番，又乘车到都城闹市处，接见了垂泣市民。在上万臣民的簇拥下，来到浙水边上，眼见入吴的几条楼船一字摆开，臣民们不由跪地大哭，哀恸之声响彻天空。
范蠡此时已在江边送君亭中，昨日，他就告别了宛玉，带着独山，到达此地。他把运送越王、宝器、美女的几条楼船调到江边，搭起一个简易亭子，名叫送君亭。临行，他嘱咐宛三今日不要来送，以免伤心，宛玉含泪答应，嘱他自己保重。
勾践见臣民们如此这般，十分内疚，大哭起来。
姬玉为臣民们对大王的拥戴而感动，也为未满月的王子不得不留下而心痛，禁不住也抽泣起来。
哭声，动地的哭声。
整个越国在哭泣！
没有云彩，太阳把大地烧得如同蒸笼。
汗水、泪水、打湿了江边土地。
范蠡见状，担心大王、王后伤了身体，带领左右上前把勾践和姬玉及众大臣迎进送君亭。范蠡举碗向勾践说道：“臣闻，居不幽，志不广，形不愁，思不远，古之圣贤，皆遇困厄之难，蒙不赦之耻，岂独大王乎？请大王舒展眉头，慷慨登程！”
勾践端碗垂涕，仰天叹息，口不能言。
范蠡接道：“今大王入吴，身拘而名尊，躯辱而声荣，臣民恸地之声已是佐证，大王何必悲伤呢？天下之事，安危互换，吉凶交替，吉者凶之门，祸者福之根，今日越降吴，来日，能保吴不降越乎。困厄之际，正是兴旺发达之兆！”
王后擦泪点头：“上大夫说的是。大王，事已至此，眼泪洗不掉国耻。”
勾践明白，哭下去，于事无补，便说：“寡人悔听石买之言，遭此惨败，今人吴为奴受辱，越国兴亡全在诸臣军将、大夫身上，若能生还，不会忘了诸位功德，若遭不幸，这是天命，诸位可另立新君，或分越而治，只要尔等祭祀时，能想到勾践，我死也瞑目了！”说完，把碗中酒一饮而尽，又淌下了眼泪。
诸臣听大王如此说，都扑通一声跪倒在地，一时，不知如何表示才能使大王放心满意。
范蠡有上次经验，知勾践心思，大声说道：“主忧臣辱，主辱臣死，今大王有去国之忧，臣吴之辱，今我浙东志士，岂能不为大王分忧辱乎？”
诸臣明白，齐声呼道：“惟王听命！肝脑涂地！振兴越国！迎王归来！”
勾践得到了安慰，心想走后，不至于另立新君或分越而治，便说：“请起吧！诸大夫不弃寡人，寡人就把越国交给诸位了！”
姬玉知道诸臣已在王宫表过态，此时不宜逼之太甚，便说：“大王，越国虽败，但没贰臣，咱们可以放心地去了。”
范蠡知勾践是有病之人，疑心极重，渴望诸臣发誓，于是，先说道：“蒙大王不弃，入吴辅主，忍垢含辱，与之共安，与之共危，与之共存。必使大王往而有返，兴盛越国而报吴仇，若有二心，天诛地灭，如同此碗！”说罢把手中陶碗摔得稀碎。
文种见范蠡如此，明白了大王的意思，也说道：“蒙大王不弃，托国政于我，文种不才，当竭尽全力，内修封疆，外修耕战，使四野无弃土，三时有收成，百姓无忘于大王。若负大王之托，诸臣之望，百姓之寄……自割以谢罪！”说完也摔碎了陶碗。
大夫舌庸、苦成、皓进、皋如、诸嵇郢等诸臣全按各自职责宣了誓，也都象范蠡一样把陶碗摔了个粉碎。
勾践放下心来，说：“诸大夫怀德抱术，各显其长，以保社稷，孤无忧矣。”
范蠡见时候不早，催大王、王后上船。
勾践走出送君亭，仰天大呼：“苍天哪！先祖啊！保佑越国吧！勾践无能，越人无罪啊！”
臣民们见大王这样，又跪了下去，哭喊起来：“愿上天保佑大王平安归来！”
勾践见臣民一呼就应，十分满意，增添一种英雄之气，对身边王后说：“今日明白，入吴为奴，死了也值。如今对死，已无畏惧矣！”说完，向臣民们抱拳拱手，登上楼船，再也没回过头来。
范蠡在登船回头时的一刹那，发现了挤在人群中的宛玉。虽然是那么远，但宛玉的目光就像一束闪电，射到了他心里，他的血液瞬时沸腾起来。他不忍心再看，扭头上船，大喝了一声：“开船！”
“这声音宛玉听得到的。她明白我的心思的！”他心里想。独山听到范蠡喝声，顺手解缆，跃上船头。
船队在一片哭声中驶离了河岸，慢慢地北去了。
王后姬玉见水鸟在两边飞来飞去，甚是闲适，触景生情，依舷哭而歌之：仰飞鸟兮，凌空翩翩。
情闲恣肆兮，奋进云间。
啄虾饮水兮，任意往返。
妾无罪兮，为何受谴。
飘飘北上兮，再返何年。
心辍如割兮，泪流船舷。
我愿如鸟兮，翱翔浙水。
坐在一旁的勾践听完夫人的哀歌，安慰道：“我们会象水鸟一样飞回来的。”
站在船头，指挥水手驶船的范蠡，听到王后歌声，想到别离宛玉，禁不住用宛语唱起了歌：望断天涯兮，-水-水。
望断天涯兮宛玉，宛玉，（注：宛邑独山出王，这里语意双关）
望断天涯兮，宛邑宛玉。
何年得见兮，宛邑宛玉。
光照吾心兮宛玉宛玉。
勾践听到了范蠡的歌，小声问姬玉：“他唱的什么？”姬玉能听懂中原话，说道：“他在想老家的山水。”
“唯！调子满好听，这小子，歌唱的不错，真是个全才。”勾践嘟嚷道。"=""=""></:>