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; “哦!”李大妈忙出了门,进了自己卧室,关了门,一把拉住叶纹梦,将其搂在怀里,说:“老爷家来了强盗!”
“我要回去!”叶纹梦挣脱李大妈怀抱。李大妈又一把抱住她,不准她出门。
叶纹梦冷静下来:“我要去救大娘!”
“傻孩子,这伙强盗只抢东西的,不杀人的。”李大妈这么一说,叶纹梦就泄了气,继而打消了回家救大娘的念头。
叶纹梦说:“我要去官府报案,您陪我去吗?”
“傻孩子,官府的人是和强盗一伙的,谁还去管抓强盗?”叶纹梦便不吱声了,她无话可说了。叶纹梦再也不能入眠,她坐在床上。眼睁睁等待到天一亮。天光泛开鱼肚白,叶纹梦就起了床。叶纹梦害怕,便喊醒李大妈,要李大妈送自己回去。李大妈就起床,就送叶纹梦回家。
叶纹梦回到家里,老爷已经起床了,显得若无其事,叶纹梦觉得蹊跷,又不敢问老爷。
叶纹梦茫然之际,老爷发话了:“梦儿,昨晚卖了两条猪,没有看到你,你到哪里去了?”
“我,我,我在李大妈家睡。”叶纹梦回答后,转身望着李大妈。李大妈说:“她和我睡,她确实和我睡。”
“好,好。”听老爷这么一说,李大妈就走了。
叶纹梦进了灶屋,厨妈正在打扫卫生,一大锅猪血已经煮好。叶纹梦便对老爷的话信以为真,再没有“遭遇强盗”的想法了。吃了早饭,叶纹梦就去扯猪草,叶纹梦先去了碾子铺,问李大妈:“李大伯说的是真的吗?”,李大妈只好说:“李大伯是不讲假话的,你去问问他。我觉得是怪事。我活这么多岁数,是第一次遇到这样的怪事啊。”叶纹梦不敢问李大伯,只好把疑问压到心底。下午,叶纹梦不禁问厨娘:“怎么晚上卖猪呢?”
厨娘说:“我也这么想,但我不敢问老爷。”
后来,她问了守槽门的人和长工,都说是卖猪,都说不晓得为何要晚上卖猪。叶纹梦再问李大妈,李大妈说:“我那男人从来不说假话的,他说他明明是被两个蒙面人用大刀挡回来的。卖猪要蒙面人站岗吗?”李大妈停了一会,又说:“你还小,又寄人篱下,不要管老爷家里的事。”叶纹梦点了点头。
不管老爷家里的家事,应该这样,但是,叶纹梦再也不敢一个人在柴府睡觉了,而自已不能总是跟着李大妈睡觉呀。她很想把这个晚上“卖猪”的问题弄清楚。她注意到,大娘的脸色变得很不好看,好像一夜之间苍老了许多。她试着问大娘:“那两个猪卖了多少钱?”大娘冷冷地说:“你问老爷!”叶纹梦不敢多问。
一天,叶纹梦在替大娘到庵堂里烧香回来的路上,遇到下雨,便跑进一农家躲雨。那农家的阶基上坐满了躲雨的男男女女。大家正在议论:“柴虎老爷私通强盗!”“那是要杀头的呀!你听哪个说的。”“碾子铺里李老头子亲眼看见强盗呀。”“不能乱说人家啊!”······没有人认识叶纹梦,大家就继续议论这个话题。叶纹梦当然只听而不作声,但她的心里泛起波澜。
当天晚上,吃了晚饭,叶纹梦跑到碾子铺里,把自己在路上躲雨听到的闲话对李大妈说了,李大妈当即训斥丈夫:“这年头,乱说人家,会送人家去死的啊!”老头子不吱声了。显然,老头子已经传播了自已的见闻,当然是如实传播。常言道,吐出去的口水,说出去的话,是收不回来的呀。李大伯已经把自己的见闻传播出去了,这是没有办法的事了,李大妈再怎么遣责也没有用了。
没过几天,村子里真的出了强盗打劫的事。也是晚上,也是强行杀了一户农家的一条猪。叶纹梦把两事一联系,柴虎老爷不是被强盗抢了就是他勾结强盗,这是有道理的。
叶纹梦对大娘说:“大娘,我想姐姐了,想去看她。”
“你去吧!”大娘不但同意她去,而且给她捡了礼品。
叶纹梦就去了姐姐家里。叶纹梦去姐姐家,唯一的目的是向姐姐诉说自己心灵的恐惧,要和姐姐探讨家里“卖猪”的古怪事。李大伯明明看见是强盗抢走了两条猪,老爷对自己说是卖了两条猪。姐姐听了,沉默不语。但是,姐姐没有感到震惊啊!良久,姐姐说:“小孩不要管大人的事啊!”
叶纹梦说:“李大妈也是这样对我说的啊。但是,我不搞清楚,我就不敢睡觉啊!从‘卖猪’起,我不敢一个人睡觉啊!”
姐姐想了想说:“就是遇到了强盗,大娘他们都不怕,你也不要怕啊!”
叶纹梦想起一件事,说:“要是以后打地主,有人讲老爷勾结强盗哩!”
“哦!”姐姐表示震惊:“妹妹,你为什么想得那么多哩?”
“我感觉不对了。就从姐夫和三少鬼鬼祟祟的交往,我就感觉到要打老爷的地主了。”真是吃苦的孩子太懂事啊!见姐姐有话要说,又欲言又止的样子,叶纹梦不禁说:“有人讲老爷暗通强盗。那是要杀头的呀!”
姐姐三思之后,还是告诉了妹妹。三少和你姐夫都是革命者,革命者就是要革恶霸地主的命,为贫苦农民谋解放。柴虎老爷称不上恶霸地主,但二少的命案,可以霸到他的身上啊。为了保护老爷,三少和姐夫商量后,要给老爷立功赎罪的机会,就是让老爷主动给革命者捐钱捐物。老爷已经没落,没有多少钱了,他就主动捐了两条猪。鉴于大家处在白色恐怖之下,三少和姐夫就安排革命者装扮成强盗进老爷家杀猪。叶纹梦听后,心中有底了,那害怕的情绪一下子就烟消云散了。
姐姐说:“我给你讲的话,是机密,你不能对任何人说啊。再说,真的打地主了,有人要陷害老爷,说他暗通强盗,你就要站出来讲句公道话。到底是人呷良心树呷根啊!”
叶纹梦点头:“我一定记住姐姐的话。”又问姐姐:“姐夫到哪里去了?”
“自从搭上三少后,你姐夫就天晴没影子下雨没脚印了。他不但自已搭进去了,还把我也拉进去了。说等到***宣布全国解放,要我到社里当妇女主任。”
叶纹梦问:“你愿意当吗?”姐姐灵机一动:“你愿意当婢女吗?都是身不由己的事啊!”
叶纹梦说:“当婢女,是大人怕把小孩饿死了。当妇女主任,那是自愿的。你没读过书,能当吗?”
姐姐直言:“我想读书,才愿意当这样的妇女主任啊。”
叶纹梦又问:“真的要打地主吗?”姐姐告诉她:“我听你姐夫讲的。他说***带领共产党就要成立新中国了,要帮助农民打倒土豪劣绅,要把地主的稻谷、猪牛,还有田土分给贫苦农民。”
“这样好吗?”叶纹梦不理解。
“当然好。这样,就没有婢女了。”容秀说。
“姐姐,你恨老爷吗?”叶纹梦问。
“我不恨!”姐姐脱口而出,“但我恨二少。”
“要打地主了,老爷晓得吗?”叶纹梦又问。
“应该晓得。四少在城里教书,他是看得懂形势的,会把国家大事告诉老爷的。”姐姐认为。
“老爷从来没有对我们说过呀!”叶纹梦感叹。
“老爷是老爷,你是婢女,老爷怎么会把心里话对你这个婢女说哩!”经姐姐解释,叶纹梦懂了。
容秀想起一件早想对妹妹讲的事,便说:“妹妹,你也是会成家的,你要学会做衣服,学会做鞋子才行。我在柴虎老爷家里没有学会针线,现在很不方便,要求别人做都没有人求哩。现在,我不得不跟着别人学针线。”
“叫我到哪里学呢?”叶纹梦不知找谁学习针线。
“我告诉你,李大妈会针线,她会做衣服,会做鞋子,我看到她做过的。只怕现在上了年纪,她的眼色不好了,不愿教你了。”
“她不愿意教我,我也要向她学。”两姊妹到了一起,有说不尽的话。
姐姐喂了猪,养了鸡。清早起来,姐姐抓了一只鸡,要杀了招待妹妹,姐姐不敢杀,姐夫又不在家,只好喊邻居帮忙,偏偏,那个敢杀鸡的邻居又不在家。
“我杀!”叶纹梦一出口,姐姐吃了一惊。
叶纹梦真的拿起了刀子。于是。姐姐抓起鸡,右手握鸡脚,左手握鸡翅,妹妹左手抓着鸡头,右手扒掉鸡脖子上的毛,继而就用菜刀割起鸡脖子来。大胆,沉着,鸡血都出来了。姐姐把鸡丢到地上,鸡弹子两下,就死了!第一次杀鸡就成功了,叶纹梦就有一份成功的喜悦。叶纹梦兴致来了,争着用开水泡鸡除毛。除了毛,洗干净,叶纹梦就把鸡交给姐姐开肠破肚,自已站在旁边看着。把鸡开肠破肚比杀鸡容易,叶纹梦说她以后自已能杀鸡了,高兴得跳了起来。
吃了饭,两姊妹就去栽白菜。秧苗是姐姐自己育的。种白菜的土在田垅里,离家比较远。姐姐挑了半担大粪灰,叶纹梦扛着锄头、提着秧苗跟着姐姐走。两人忘记戴斗笠,遭遇了雨淋,叶纹梦坚持栽完,就湿透了衣衫。两人回家都换了衣服,但叶纹梦还是感冒了,发起烧来。这一病,她在姐姐家里多住了几天。
叶纹梦的感冒还没有完全好,就回家了。在姐姐家多住了几天,大娘不高兴了,但也没有骂她,只说:“前天要去庵堂还香的,你不在家,只好改时间等你回来。但下雨了,又要等到天晴了。”那次在庵堂,大娘许了愿的,要去还愿。
回到家里,叶纹梦没有戒好口,又发烧了。家里没有了小孩,自然没有人进叶纹梦的房子,她发烧倒床也没有人晓得。第二天吃中饭时,厨娘不见叶纹梦来吃中饭,想起她没有来吃早饭,便去看看。厨娘走到叶纹梦门前,喊叶纹梦,没有回应,去敲门,门闩着。好不容易才喊开门,叶纹梦发高烧了。厨娘去告诉了大娘,大娘要长工给喊个郎中来。长工去了老半天才回来,没有带来郎中,也没有带药回来,说是郎中外去了,没有在家里。
叶纹梦对厨娘说:“请你给我喊李大妈来。”厨娘就去喊来了李大妈。李大妈让丈夫弄来燕窝,敷在叶纹梦头顶上,叶纹梦的高烧很快就退了。李大妈问叶纹梦在姐姐家吃了些什么东西,她说在姐姐家吃过腊肉,李大妈说是伤寒受补,又去山中扯来了叫白杆根的草药,在自己家里煎了一大碗水,送过来给叶纹梦喝了。药到病除,叶纹梦很快就好了。
以前,常遭小少爷和贵宝的欺负,叶纹梦觉得日子不好过,可如今,没有了小少爷和贵宝在身边,叶纹梦又觉得日子更难过了。病倒在床上,要是小少爷还在,贵宝没有进城,他们早报告了大人。他们一个去世了,一个进城了,要不是厨娘来寻她,李大妈给她制草药,说不定自己就到阎罗王那里报到去了!叶纹梦不禁又想起了妈妈。等到全国解放,无论如何,就是自己变只小鸟,也要飞回老家去。在妈妈身边,妈妈再挨饿也要让自己先吃,妈妈再累,也会把自已的病痛当成她的病痛······
大娘要去庵堂还愿,叶纹梦得陪同。这一次,只有大娘和叶纹梦两个人。大娘变了,她边走路边和叶纹梦说话,没话也要找些话来说。大娘突然问叶纹梦到柴府来了几年了,叶纹梦说快六年了,大娘问她还记得自已家里的人吗,她说,记得,但只怕只认得妈妈和爷爷了,其他的人可能认不得了。大娘问她想回老家吗,她想了想说:“不想回老家。”
“你愿给我当家吗?”这是让叶纹梦摸不着头脑的话,叶纹梦机智地回答:“不想!”
“不想?”大娘就换了个话题。
到了庵堂,住持和尼姑们都热情接待他们,都陪着他们聊天。吃了斋饭,日头已经偏西。住持留她俩住一晚,大娘觉得双腿疼痛,也就不走了。
路程大远,两人在庵堂里住了一晚。第二天回到家里,大娘说要先睡一觉才吃晚饭,要求叶纹梦送她去睡觉,叶纹梦就跟进了大娘的卧室。叶纹梦正准备走时,被大娘叫住了:“梦儿,我送个银手圈给你。”叶纹梦呆若木鸡,不知是要还是不要。
大娘打开柜子,柜子里是空的,所有金银手镯都不翼而飞!他要叶纹梦去喊老爷来,叶纹梦就去了。不一会儿,叶纹梦回来了:“老爷不在家。”
大娘倒在床上,用被蒙着头,在哭泣。叶纹梦再去找老爷。过了很长一段时间,叶纹梦带着老爷来了。老爷进来,掀开被子:“什么、你说!”
大娘止住哭泣,诉说金银手镯不见了的事。老爷严厉告诉她:“在这年代,丢了就丢了,决不能讲出去!”大娘望了老爷一眼,嘴动了一下,但是没有说出话来。老爷安慰了大娘几句,走了。叶纹梦走近大娘,看着大娘不说话。
大娘终于忍受不住说:“我明明记得收在柜子里的,怎么就不见了!”叶纹梦说:“您还仔细想一想,应该不会丢的。”见大娘很伤心,叶纹梦说:“您先睡一觉。等会我来喊您吃饭。”大娘这才倒到床上,睡了。见大娘睡了,叶纹梦就出了房门,进了厨房,帮厨娘的忙去了。
吃了晚饭,叶纹梦给大娘倒来水,让大娘洗脸洗脚。送大娘睡后,自己也睡了。尽管很疲惫,叶纹梦怎么也不能入眠。她开始回忆,认真地回忆。自已来到这个院子里快六年了,家里从来没有失过盗。大娘那屋里,更是从来没有丢过东西。没有大娘的同意,是没有人敢进大娘房里的呀。大娘喊人进她房子,又是自己在场的,怎么能丢东西?何况她的金银手镯收在哪里,只有她自已才知道。叶纹梦想到好时候才恍恍惚惚睡着。入眠之后,叶纹梦做了一个梦。她梦见大娘找到了金银手镯,是在自已的床底下找到的。她天一亮就起床,起床后就去找大娘。大娘还没有醒来,她顾不得那么多,喊醒了大娘。大娘没有生气,给她开了门。她迫不及待给大娘讲了梦中的事。果然,大娘在床底下找到了一个袋子,打开袋子一看,全部金银手镯都在袋子里呀!大娘记起来了,“捐猪”的那天晚上,她把金银手镯全部藏到了这个袋子里,把这个袋子塞到了床底下。
大娘找出那个银手镯,伸给叶纹梦。叶纹梦哪里肯接?
“这是大娘给你的纪念,接住吧!”叶纹梦接住了,但又放进了那个袋子。
叶纹梦说:“大娘,等我要离开这个家时,您再送给我,好吗?”“也是!”大娘望着叶纹梦,眼里分明含着泪水。