42. Mission 02 (2/2)
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见父母叹着气，没再过问此事，Credo不禁如释重负。然而他不知道Nero一直在仰头观察他。
Credo在说谎。Nero不知为何有这样的猜想，几乎是看到他表情稍微缓和的一瞬就得出这个结论。
之后无论怎么劝慰自己，Nero都惊异地发现他再无法相信Credo的那番解释。
Misty的脑子里到底装了些什么？
Nero躺在床上，思绪的藤蔓在黑夜中无限延伸。他发现自己真是一点都不认识她，她的沉默寡言、冷嘲热讽还有罕见的气急败坏一下子都成了假象。
她为什么会了解恶魔？
她的真面目是什么？
Nero坐起来，再也睡不着了。
而Credo终究没立即禀告教皇，而是选择暗中观察Misty。
可惜过了两年，他一无所获，好在早萌生新的思路——纸团虽然是Misty甩过来的，但不一定是她写的。
得把幕后人找到。
他继续留意Misty的举动，表现出了十足的耐性和强烈目的性。虽然也显得很好笑。
Misty不会总是呆在Fortuna，她会去Zoewood探望她的外婆。那地方离Fortuna不算近，骑马也要小半天。Credo不可能撇下教团的事务像个变/态似的尾随其后。
Misty一旦出远门，失去目标的那几天里，Credo总是莫名的烦躁不安。这种异常，他家人都能感觉到，纷纷觉得莫名其妙。
该死，她搞不好和幕后人碰头去了。她是被蛊惑的一方，还是人小鬼大的谈判高手？
明明越来越扑克脸的Credo，表情却随思考的深入变得很耐人寻味。
他的父母慢慢发现了突破口：噢，原来儿子的反常恰好对应Misty的外出探亲。难怪平时他总有意无意朝隔壁打望。
两个人相差十岁。虽然在Fortuna老夫少妻的婚姻不多见，但也不算另类。
挑了一个刚好全家人、包括Misty的父母都聚齐的晚上，Credo的父亲等大家吃到兴头，气氛正好。他清清嗓子，有意观察Credo的表情，开口——
“儿子，你已经成长为一个出色的男人，该考虑成家立业的终生大事了。”
所有人都停下刀叉。
Misty的妈妈不禁好奇：“Credo有中意的女孩啦？”她一度以为他要和魔剑教团长相厮守了。
kyrie激动地摇晃Credo的手臂：“是谁啊？”
Credo完全愣住，他什么时候有了对象？
别装傻。母亲在桌下踢他一脚。
Credo更搞不懂状况，两手无辜一摊，无声地问这到底唱的哪一出。
他的父母觉得一个劲装傻的Credo难得有趣，他们正愁明明二十出头却因缺乏表情导致未老先衰像个而立之年大叔的儿子没法成家。
“咳…”Credo的父亲忍住笑意，认真盯着儿子，“虽然Misty现在还小，但耐心等她长大成人，你该怎么办就怎么办吧。”
我没有恋/童癖！Credo当即想咆哮，他疯了才会喜欢一个只有11岁的小丫头！
“天呐！”Misty的母亲惊呼出声，然后一个劲摇晃丈夫的肩膀：“天呐、天呐！Misty她怎么做到的？”
天性包容的kyrie完全不反感Misty，不过她确实被吓了一跳。但要哥哥这样性格越来越古板的人开窍，那真不是一般人做得到的。
某种意义上，Misty的特立独行可以吸引他。
嗯…
好像确实只有像Misty这样的小姑娘能完成这项“壮举”。
女眷们很快陷入热烈的讨论，Credo的父亲用半是安慰半是哄的态度开始找Misty的父亲喝酒。
Credo还处于震惊中，眼珠子瞪得像要掉出来。
反倒是全程一言不发的Nero突然拍桌而起，11岁的声音意外充满气势。
“我不同意！”
*
**
Zoewood，晚。
从洒满月光的湖面吹来一阵风，打着芦苇荡，吹着疯长的灌木丛，有时扬起尖锐的悲呜。
Misty盘腿坐在长满野草的堤岸，身边有一堆鸡骨头，最后一根卤鸡爪还在嘴里嘎吱嘎吱作响。
“差不多就是这几天了…”她吐出一节骨头，回味地咂吧嘴唇。
她指的是和Patricia初次相遇的那天，决定她往后是否能拥有继承人身份的关键时刻。
“最好能提前觉醒能力，收拾Agnus那个苍蝇男也多一张底牌。”
站起来，把最后一根甩开，她用手背擦嘴，又因为想起不好的往事愤恨地把地上的鸡骨头全部踢飞。
想象自己踹的是Agnus的脸。
那时她已经想好一把推开Nero跳崖寻死。教团还指望Nero继续做“肮脏的工作”，不会太过刁难他的倒戈。
然而Agnus阴悄悄出现，使唤Gladius突袭Nero，从后方把他胸口捅出个血窟窿。
Agnus一边鼓掌，一边自树林的阴影里现身：“它已经有自动追踪的本事了，感谢你的大力支持。”
Misty只是冷笑。确实是她提供了资料，让他完成了最后的融合实验。Gladius成了像鸟一样灵活的大剑。
然而Nero继承Sparda的血脉，不会轻易死掉。还没有察觉这一点的Agnus，没有如期在Misty脸上找到丝毫慌张的痕迹。
面对步步紧逼的Misty，Agnus不自觉心虚。“他他、他血流不止，你不管？”指着倒地不起的Nero，狡猾的Agnus暗中给Gladius下命令。
“Agnus，我发誓你绝对会死在我上，不止一次，并且最后一次也属于我。”
“然而你没有机会，绝对没有。”
Agnus狞笑着，五官在走位。
Misty回以一个端正得多的嘲笑。她听得到逼近的破空声。变形成剑的Gladius从身后斜刺而来，将为这段总算坦诚相待的短暂过去画上休止符。
她把眼睛闭上，却听到砰一声巨响。但其实是两声，只是因为bluerose的独特设计让两发子弹间的时间延迟缩得极小。
Misty愕然回看到被击飞的Gladius，而浑身是血的Nero摇晃着站起来，靛蓝的荧光在周围闪烁。
不对，他的觉醒在和阎魔刀的共鸣下才发生的！Misty有一瞬失神。
出乎意料的变故也让Agnus瞠目结舌。他心情激动，两眼放光地迈出一步。
Misty听到这声动静，条件反射闪到Nero身前。他的身体还不适应突然的魔化，之后势必会昏迷好一阵，这会便宜Agnus那个疯狂研究者。
“Nero，等会我要把你推下断崖。你正在魔化的身体会本能回避致命的撞击，你一定不能在完全恢复前被Agnus找到。”
她在他耳边低语后，一把夺走bluerose再用力推开他。
正准备冲上前和Agnus对峙到底时，一只手从身后伸来，用力一把圈住她。
重心后仰，Misty愕然瞪眼，大脑一片空白。
“Ne…！”
她喉咙刚发出一个急促的单音，呼啸的风把视线也骤然撕裂。流星般急速陨落中，Nero把臂膀收得更紧。
一片湛蓝于断崖下绽放。
她再一次回到永恒的记忆花园，但发誓要做最冷酷无情的园丁，立即把所有含苞的蓝玫瑰都连根拔起。
远远望见见Credo率小队已经灭杀深潭的蛇形恶魔，Misty从树上返回地面。
Patricia已经如约而至，依旧身着宫廷式酒红色礼服，点缀其中的名贵宝石在闪烁发亮。
Misty露出一个笑容，在Patricia微微惊讶的注视下，向她走去。