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皮发烫。
船舱里一片明亮。
谢蝉发了一会儿懵，她以为自己睡了很久，一觉醒来，原来才不过半个时辰的光景。
谢嘉琅等着她坐起身，拿来一双竹藤制的靴子，道：“穿上这个，带你去一个地方。”
谢蝉拿着靴子左看右看，很好奇的样子。谢嘉琅俯身蹲下，帮她穿上。
大船停泊在一处荒僻的渡头。
谢嘉琅领着谢蝉下船，换乘一叶小舟，船夫摇动船桨，小舟在湍急的江流中飘然而下。
谢蝉没坐过小船，感觉几个人就像坐在汹涌的波涛上，前一刻顺流而上，下一刻往下俯冲，摇来晃去，有点紧张。
谢嘉琅低头看她，“别怕，我常坐这个。”
谢蝉双手拽着他的衣袖，点点头。
渐渐的，两岸景致发生了变化，江面越来越窄，连绵的青山朝他们压了过来，一抬头就是爬满苍松绿藤的悬崖峭壁，还是白天，日光却慢慢湮没，眼前黑魆魆的，寂静清凉，听不见一点人声。
小舟冲向一处平缓的江岸，船夫跳上去，系好船，搭上长板。
谢嘉琅拉着谢蝉下船，青阳跟在后面。
几人顺着崎岖的山路往上攀登，到了一处突出的山崖前，谢嘉琅朝谢蝉做了一个手势，“你听。”
谢蝉侧耳倾听。
漆黑幽静的山涧里，江水哗哗流淌，两岸怪石嶙峋，古木参天，流水冲刷岩石的声响中，有一声一声遥远苍茫的啼鸣声传来，回声在空旷幽深的山谷中久久回荡，徘徊不去。
谢蝉听了一会儿，杏眼里腾起亮光，回头朝谢嘉琅笑。
“哥哥，原来猿啸声这么好听，像曲子。”
谢嘉琅嗯一声。
他们又听了一会儿，记下晨雾山谷中那渺远的鸣叫，转身下山。
谢蝉拽着谢嘉琅的袖子，心里酥酥软软的。
她记得在信里和谢嘉琅说，很好奇“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”是什么景象，他居然记得，今天路过峡谷，特地带她来听猿啼。
原来猿啼并不是只有古诗里的凄切苍凉，置身山谷中倾听，那一声声的啼鸣像仙乐一样清净空灵。
谢蝉发表感想：“怪不得都说眼见为实，还得耳听为实，诗人写诗，寓情于景，并不都贴切。”
谢嘉琅颔首：“读万卷书，行万里路。”
下山的路很难走，谢蝉走得小心翼翼的。
手中的袖子微微一紧，谢嘉琅忽然蹲下来，回头看她，“团团，上来。”
谢蝉发愣。
谢嘉琅脸上神色淡淡的，没有笑容，声音却温和：“没事，你向来穿不惯这些靴子，我背你下去。”
谢蝉低低地嗯一声，趴到他背上，双手环住他的肩膀。
“哥哥，我不重吧？”
她不放心地问。
“不重。”
谢嘉琅背起谢蝉，慢慢往下走。
谢蝉忍不住往上凑，下巴搁在他肩膀上，丝绦穗子垂在他颈间，她看着他的侧脸，轻轻地道：“哥哥，谢谢。”
她想起一些模糊的过去。
前世，她没有对谢嘉琅说过那一晚对她意味着什么。
后来他也帮过她很多次。
她很感激他，视他如兄如父。
这一世也是，她在他身边长大，目睹他的遭遇，对他更加的了解，也更诧异于他的坚毅，从他身上汲取力量，似乎在他面前，她永远可以做一个小娘子。
谢嘉琅一笑：“团团不重。”
谢蝉笑了。
回到大船上，谢蝉就笑不出来了，谢嘉琅端坐于案几前，铺开纸张，示意她提笔，要教她练字。
“我看你的字进步不大。”他自以为委婉地道，“是不是平时疏于练习？”
谢蝉顿时垂头丧气，给他写信时，有时候心急，笔迹不免潦草，写到最后鬼画符一样能看懂就行，他回信上没有说什么，以为他不在意，原来已经打定主意要督促她写字！
“哥哥，我要画稿子，要算账！”
谢嘉琅坐着，手指轻轻敲案几，“每天练半个时辰，不耽误你画画，过来，我看你握笔的手势对不对。”
谢蝉：……
呜呼哀哉。
她只好乖乖坐过去，铺开纸，拿起笔写字。
谢嘉琅的手落在她手背上，帮她调整握笔的姿势。
谢蝉看着他的手，手指修长干净，上面没有疤痕。
他的手是读书人的手，不该留下疤痕。
*
过了峡谷，大江变得宽阔，江流平缓，江上的来往船只稠密许多。
船在渡头停泊的话，谢嘉琅就带谢蝉去岸上市集玩耍，路过一些远近闻名的奇观带她去瞧，除此之外，每天看书写文章，顺便督促谢蝉练字。
谢嘉琅写文章时，谢蝉坐在一边拨算珠，偶尔登上甲板，看过往的船只，找船工打听货物行情，问各地的买卖。
青阳见谢蝉每天算账，找她请教。
谢大爷在安州买了两家铺子，划到谢嘉琅名下，现在是青阳接手管，他不太懂。
谢蝉帮青阳理清账目，顺便把谢嘉琅名下的账目都看了。
她想帮谢嘉琅多攒一点钱，他以后出仕，要用钱的地方太多了，他肯定没精力琢磨这些，她可以帮他张罗。
这天，谢蝉扒在窗前，对着江面上一群啄食杂草的鸭子出神。
青阳走过，伸长脖子看：“九娘，鸭子有什么好看的？”
谢蝉道：“这些鸭子好肥。”
青阳笑道：“运漕粮的船打江上过，等进城的时候要装卸口袋，袋子磨破了，粮食就洒在江面上，这些鸭子跟着船队跑，吃那些粮食，是比其他地方的要肥。”
“这些鸭子好吃吗？”
青阳道：“九娘想吃？到了安州我去买，东大街的腊鸭好吃。”
“只有腊鸭，有没有焖炉鸭？”
“没听说过。”
谢蝉若有所思，眸中精光闪动。
青阳悄悄抖一下，进屋告诉谢嘉琅：“九娘饿了，她看着鸭子，眼睛在冒绿光。”
谢嘉琅停笔，抬眸看天色，他们好像才刚吃了早饭？
浪花声里，大船驶进渡头。
谢嘉琅扶着谢蝉下船，“青阳说你想吃腊鸭？”
谢蝉失笑：“我随口说的。”
两人登岸，旁边一条船上也走下一行人，都穿着盘领袍，踏皂靴，身材结实干练，气势凌人。
谢蝉听见他们说话的口音，下意识看过去，对方察觉到她的目光，也看了过来，她赶紧转头，不再看他们。
那行人翻身上马，朝着衙门方向去了。
谢蝉登上马车，掀开车帘看外面市集的热闹，看了一会儿，发现他们去的不是州学的方向。
“哥哥，你不去州学？”
谢嘉琅低头，看着手里的书卷，道：“我在东大街租了院子，等安顿好了，随我去拜见老师。”
他不可能把谢蝉一个人扔在外面，自己住州学。
东大街的院子不大，不过房舍干净整齐，院子里有一口池子，栽了一棵柿子树，一丛美人蕉。
仆妇打扫房间，整理箱笼。
谢蝉收拾好画具颜料，青阳捧着一只腊鸭进屋：“郎君叫我去买的。”
中午他们吃腊鸭，吃完去拜见冯老先生，老先生还记得谢蝉，送了她一支笔。
谢蝉送上她在船上画的《青山松林图》，她按着老先生的喜好琢磨的，老先生果然很喜欢，连连称好。
第二天开始，谢嘉琅带着谢蝉到处逛。
谢蝉去了好几个集市，看安州什么买卖生意好。她什么都买一点，暗暗猜测行情，她想去哪里，谢嘉琅就带她去，什么都不问，上车就坐在那里看书。
过了几天，青阳提醒谢蝉准备新衣裳：“过些天就是王爷的大寿了，王爷与民同庆，到时候在长街举办庆典，可热闹了，有唱大戏的，演杂剧的，还有……”
青阳脸一红，不说了。
谢蝉追问：“还有什么？”
青阳支支吾吾一阵，转身跑了，不一会儿捧着一张帖子回来，“郎君，文家的帖子。”
谢嘉琅回安州后，陆陆续续有帖子请他去赴宴，都是他在州学的同窗。他能推的都推了，说自己带了妹妹来，要带妹妹各处逛逛。
文家便特意打发仆妇过来，说请谢嘉琅和谢蝉一块过去，文家有个小娘子，只比谢蝉大两岁。
谢蝉换上新衣，和谢嘉琅一起去文家拜访。
文家小娘子宜娘拉着谢蝉的手，不住地夸她好看，带她看园子里的荷花，和她约好王爷大寿那天一起登楼看杂剧表演。
谢蝉逛了几天下来，叫青阳去请泥匠，垒两个泥炉，然后买一批肥鸭，备齐松枝等物，天天在府里做焖炉鸭，香气飘得满院子都是，隔壁邻居忍不住上门问他们的焖炉鸭卖不卖。
整条巷子的人家都被馋得过来叩门，只有谢嘉琅能专心致志地看书。
转眼到了王爷大寿那天，长街的彩楼、戏台前一天已经搭好，庆典还没开始，街旁人头攒动，都等着看女伎登台表演。
文家的马车一大早来接人。
谢蝉穿上簇新的衣裳，头上束丝绦，等着出门，青阳过来道：“郎君说他今天要写一篇文章，不去了，九娘和文家小娘子一起去吧。”
“哥哥不去？”谢蝉走到书房门口往里看。
谢嘉琅坐在案几前，背对着她，手里拿了一卷书。
“那我去了，哥哥好好用功。”
谢蝉坐上文家的马车，到文家和文宜娘汇合，说笑几句，看着车窗外比肩接踵的人潮，她忽然意识到什么，辞别文宜娘，要进宝送她回去。