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; 龙腾转身，望着霜兰儿，妖媚的眸子眯起，笑容如朝阳般：“丫鬟。”
霜兰儿愣住。
龙腾笑得更灿烂，“还是你想当侍妾？我是没所谓的啊。”
语未毕，霜兰儿深深蹙眉。
龙腾笑着摆摆手，言语间益发孟浪，“就先丫鬟吧。哪天你要是改主意了，我的床随时为你敞开。”
霜兰儿横眉瞪了龙腾一眼。他还真是……这么多人在，说话毫无遮拦。
“是！大人。”方迁立即应道。
龙腾率先离去，霜兰儿跟着方迁入府。方迁一路絮絮叨叨：“我跟你说，想要在府衙中做好差事，首先得多看多做少说话，懂吗？不该你打听的事别打听，不该你知道的事，即便听到也不许外传。还有不该你肖想，别有非分之想……我们现在走的是整个府尹官邸的侧门。府尹前边是公堂，后边是大人处理公务以及升堂审案之处。”
霜兰儿胡乱点头，她才没有非分之想。她真不懂龙腾是怎样想的，说她是疯子，将她打入大牢，想要强占自己又突然停下，此刻又将她收作丫鬟。他时而玩世不恭地笑，有时又露出高深莫测的表情，让人看不懂，好似烟波浩瀚的大海，时而风平浪静，时而波涛汹涌，不知下一刻会发生什么。
此时，东方天际洒下淡红色的朝霞。亭台楼阁，假山小湖，隐隐能听见轻轻的舀水声。早起的鸟儿啾啾鸣叫，露珠悄悄滴落土地，折射出七彩的光芒。
新的一天开始了。霜兰儿突然心情大好，也许她的生活会迎来新的希望。她的房间安排在龙腾书房隔壁。当她沐浴更衣，小憩片刻，已是午后。伸手探了探额头，烧已退，难怪她觉得精神颇好。
按照方总管吩咐，霜兰儿来到隔壁打扫书房。
推开书房木门，一股墨香飘来，望去，一排博古架上摆满各色各样的文房四宝，有紫檀笔筒，青玉笔洗等，皆是古雅精致的玩意儿。书桌上摆着几本书，放得凌乱，还有一盆吊兰，长得枝叶曼妙青葱。
霜兰儿顺手将书本整理好，又舀了一勺清水浇那吊兰。她很喜欢读书，见桌上一本书名唤《韵风》，她好奇地翻开。正想细看，忽闻书房后堂有低低的说话声。她放下书，往后堂走去，绕过一架琉璃屏风，只见彩色珠帘横在眼前，里边说话的声音益发清晰。
听声音，无疑是龙腾。
“对！就这样！”
“用力，再用力！好样的！太棒了！”
“对，我的小宝贝，就是这样。”
这是……霜兰儿秀眉拧紧，大白天的，他这是在……该不会是……想到这里，她立马红了脸，掉转头离开。
“既然来了，为何不进来？”
懒散的声音自里间传来。
“不用了吧，大人。”霜兰儿十分为难，让她进去能干嘛？看活春宫？
“让你进来就进来，哪那么多废话！快点进来帮本官扇扇子。”
“扇扇子？”霜兰儿听罢，气呼呼地撩开珠帘。这人真是无耻！真会享受，既然嫌热大白天就不要乱搞嘛，真是的。竟然还要她在一旁帮他扇扇子。她真想扇死他。可当帘子撩开，露出里边空空的紫檀木软榻时，她又愣住，屋中并没有她想象中的场面，除了龙腾和她，再无旁人。难道，刚才他是自言自语？
“愣着做什么？还不快过来！都快热死本官了，这是什么鬼天气！”龙腾并没抬头，一门心思盯着眼前瓦罐，手中拿着一根长草，也不知在罐中倒腾什么。
霜兰儿一时好奇，走近时才发现罐中竟是两只蟋蟀，形似蝗虫而小，有角翅，两长须。两只蟋蟀头项肥、腿脚长、身背阔，一看就善于角胜。一只颜色青黑，一只颜色黄紫。斗蟋蟀她略有耳闻，仁心医馆的师父李宗远也好这口，每到七八月间，师父总会跟街坊邻居一起提着灯笼，拿着竹筒、过笼、铜丝罩、铁匙等器具，出没于坏墙败壁间或砖瓦土石堆下寻找蟋蟀。
祥龙国国盛则民风渐散，官场民坊都流行这个。有不少人因此荒废政务，更有人以赌此输赢为乐，日夜沉迷。想不到这上阳府尹龙腾也有此癖好，大白天不忙政务，竟在后堂斗蛐蛐为乐。
霜兰儿撇一撇唇。这世道！
龙腾指了指身旁用来纳凉的冰，“你快扇这个冰，我热死了。”
霜兰儿不情不愿地取过扇子，有一下没一下扇起来。他真奢侈，用景泰蓝瓷盆盛冰块，冰块还精雕细琢成吉祥如意的图案，真是浪费。随着她的扇动，整个房间弥漫着清凉。
龙腾没那么热，玩得更起劲。
霜兰儿瞟了一眼，淡淡道：“别玩了，你的金翅就快被咬死了。”
龙腾用尖草将两只蟋蟀隔开，中间放上铜网，盖上青釉蛐蛐罐，望了望她，“你知道这是金翅？那另一只呢？”
“白麻头。”霜兰儿没好气地回答。
“咦，看不出来你一个女子还是行家嘛。来来来，坐下陪我玩。一个人无聊死了。”龙腾双目晶亮闪烁，兴奋地将一根尖草放入霜兰儿手心，将她拉至身边。
霜兰儿彻底无语，忍不住道：“大人，大白天你不用处理政务？”难道这就是所谓的勤政爱民的清官？还不畏强权？为啥事实和传闻差别能这么大？
“处理政务？”龙腾笑得畅快，顿一顿，突然佯装正经道：“哼，什么事都要本官处理，还要官衙书办干嘛！既然拿本官的银子，当然要帮本官干事。”
霜兰儿听罢，嘴角狠狠抽搐了下。他绝对是个昏官！这样的话也能说出口。什么事如果官衙书办都能代替，那还要他这个府尹做什么？人家拿他的银子就要替他办事，那他拿朝廷俸禄却不为百姓办事，又是什么道理？真是……令人无语！
龙腾将霜兰儿拉到自己对面坐下，“快快快，金翅要养伤，我还有一只青项，让白麻头跟它杀一局如何？我逗那只青项，你逗那只白麻头如何？”说罢，他转身取来另一只白釉罐子，正准备打开。
霜兰儿皱眉阻止：“大人，白麻头刚才已厮杀一场。青项以逸待劳，未免不公平。”
龙腾想一想，道：“有道理，那我现在玩什么呢？”顿一顿，他又瞟了眼霜兰儿姣好的身段，笑得魅惑，“离晚膳时间充足，要不我们两个……”
霜兰儿无语地翻了翻白眼，心中骂着，不玩蟋蟀和女人你会死啊！她终究没将心中所想说出来，笑着建议：“大人不如处理公务，看看有没有冤案之类？”
龙腾百无聊赖，一手撑住下巴，长长叹了口气，“天下冤案何其多。有句话叫什么来着……哦，对了，‘苍天有眼’，既然苍天会管好民间疾苦，为什么要我去管？还劳心劳神的，浪费时间。”
霜兰儿嘴角又抽搐了下，只觉气不打一处来。这人白生了一副好皮囊，绣花枕头一包草。苍天为啥要将惊世骇俗的容颜按在一个不学无术的泼皮无赖身上，真是暴殄天物。此前，她总抱有幻想，也许龙腾只是表面纨绔，内里莫测高深。现在她已彻底否定这不着边际的想法。他千真万确，就是一个草包！不用怀疑！
她问得很无奈：“大人，既然你不想处理案子，既然不管百姓疾苦。为什么要去巡街？”其实她最痛恨的就是这个！若不是她轻信民间传闻，怎会傻到拦轿告状？结果碰上这么个昏官。
龙腾薄唇一勾，眸中荡漾出醉人的光芒，伸出纤长一指，点了点霜兰儿额头，“笨！当然是做做样子，不然这清官的名声打哪来？”
霜兰儿无语，“你！那我的事，你准备怎么办？”
龙腾将尾音拖得长长的，“怎么办——”他突然一个挺身，贴近霜兰儿。
他靠得那样近，霜兰儿甚至能清晰地看见他妖媚的眸中闪动着别样的光芒，璀璨光芒之中还有两个小小倒影，那是她自己。这一刻，她忽然觉得他多了几分认真。不知为何，她心底又生出一点希望。她可不可以再幻想一下，毕竟他没必要淌这浑水，他完全可以将她送回瑞王府，何必将她带回府衙？
午后闷热难言，毒辣辣的日光照进来，一丝风也无。
龙腾突然伸出一手，抚上霜兰儿脸侧。
霜兰儿一惊，他的手拂过之处，带来一丝清凉，令她每一个毛孔都透着舒畅。其实，他笑起来更美，眼睛弯成新月的弧度。此刻认真的表情更是迷人。
只可惜，他接下来说的话，却完全打破了这一刻绮丽的美景。
“我说，反正你家人都死光了，你也是个没身份的黑户。既然不想跟着瑞王，就隐姓埋名做我的小妾吧。我保证他这辈子都找不到你。”
说完，他好看的薄唇咧出一个大大的弧度。
霜兰儿只觉胸口突然砸下一块大石头，憋死她，肺中就快气炸了。
什么人啊，这是？什么叫反正她家人都死光了？这么凄惨的事，从他口中说出来却是何等地轻描淡写。
龙腾也不知从哪端来一只五彩鸳鸯瓷碗，里面盛着冰镇西瓜。他用银勺随意一搅，碗中碎冰和着瓜果叮当有声。
霜兰儿正在气头上，刚要发作。不想他一勺西瓜送入自己口中。顿时她只觉清凉蜜香，口齿生津。心头突突窜起的无名火，莫名浇熄，再也旺不起来。
这个恶劣的男人！
就在这时，一名小官差匆匆跑来，跑得太快太急，以至于进门时没留意到脚下门槛，直接摔进来，扑在霜兰儿和龙腾面前。抬头时，他好巧不巧看见龙腾正在喂霜兰儿吃西瓜。他脸通红，结结巴巴道：“大人，属下是不是打搅了……大人的好事。”
霜兰儿只差没昏倒，又是一个笨蛋。这说的什么话，你不说没人知道你看见了。
哪知龙腾更离谱，“进来也不敲门？要是撞见本官燕好怎么办？本官的女人岂不是给你这个蠢材看光了？到时小心本官挖了你的眼。去去去，重新敲门再进来。”
小官差满头冷汗直流，“小的这就去敲门。”说罢，他起身朝外走去。
霜兰儿秀眉几乎纠在一块，推一推龙腾，“他肯定有十万火急的事，你让他出去再进来，不是浪费时间嘛。”
龙腾佯装清了清喉咙，“嗯，有道理，回来回来。有什么事快说。”
小官差赶紧又回来，跪下禀道：“大人，三司的刘大人突然来访，叫着嚷着要见大人。”他说得太急，刚说一半，突然憋住，喘不过气来。
“哦，那死老头来就来呗，让欧阳书办去陪他就行了，你跑来我这干嘛。”龙腾继续吃西瓜，也不抬眼。
“不是不是，刘大人突然昏倒在堂前，像是没了气息……”小官差终于顺过气，将话说完。
“什么！”龙腾听到这儿，突然拍案而起，“这个老不死的，要死还跑我这儿来，太过分了！”
小官差好意提醒，“大人，三司一向跟我们不和。为了避嫌，大人还是去看看吧。”
“真烦人！”龙腾一边抱怨，一边向外走去。
霜兰儿跟上龙腾，“我跟你一起去看看。”她本不爱管闲事，记得拦轿告状那日，龙腾说过，她的父亲霜连成和她的夫君李知孝皆是通敌叛国的死罪，是三司定的案，按道理上阳府尹是无权过问的。三司是一个简称，是指由大理寺、刑部、御史台三个部门联合抽调人手组成的专案专审机构。一般审理上阳城徒刑以上案件。此刻三司的刘大人猝死在上阳府衙，也不知其中有何缘故。
龙腾步子迈得很快，霜兰儿一路小跑才跟上。进入公堂前，龙腾突然将一条长巾塞入霜兰儿手中，“将脸遮住。”
霜兰儿步子一凝，愣了愣才反应过来，连忙用长巾遮住脸，只露出一双盈盈水眸。心中暗惊，龙腾看似纨绔，想得还挺仔细。
公堂之上，卷帘死气沉沉半垂着，屋中闷得令人窒息。一名胡子花白的官员躺在地上，年约六十。
欧阳书办见龙腾到来，连忙上前哭诉道：“大人，你可来了。这该如何是好？刘大人莫名其妙跑来，嚷着要见大人，说咱们越权，管了不该管的事。又说瑞王府走水，说了一大堆，我推说大人有事外出，想不到他竟赖着不走，后来……后来……”
龙腾长眉一挑，“慌什么，把话说全了。”
“后来，我端碗茶给他，想不到……他喝了水……竟然昏倒了……”欧阳书办“扑通”一声跪在地上，哭泣道：“大人，那只是一碗清茶啊。下官……大人您快想想办法，三司要知道刘大人死在我们这，麻烦就大了！你救救我，大人！”
霜兰儿听到瑞王府走水一事，眉心跳了跳，看来三司跟龙腾是死对头。如果三司是瑞王的人，她可不可以据此猜测，龙腾和瑞王之间也有过节？想到这，她瞟了龙腾一眼。
只见龙腾薄唇紧抿。她从未见过他露出如此冰冷的神情，就像严冬里一潭冻结的深水。她一怔，想再看清楚时，他已恢复一贯的懒散。
龙腾抬脚踢了踢欧阳书办，声音不耐道：“哎，大哭小叫什么。死了就死了呗。”
欧阳书办抱住龙腾大腿，一把鼻涕一把眼泪地喊道：“大人，可我还不想死啊，大人，我上有老下有小，大人啊……”
此时霜兰儿走到刘大人身旁，蹲下身，探了探刘大人脉息，突然道：“刘大人还没死。”
“怎么会？明明没了气息？”欧阳书办哭声戛然而止，堂中清静很多。
霜兰儿扬一扬眉，望向龙腾，“此人突发心疾，再迟就来不及了。”说罢，她从袖口取出金针，对着刘大人几个要紧的穴位刺下。最后一针刺入前，她突然停下来，抬头望着龙腾，“大人，今日我可以救刘大人，已解大人燃眉之急。不知我的案子……”她故意不说完，余下留给龙腾自己想。多一事不如少一事，龙腾一定不愿让刘大人死在他的公堂之上。
龙腾表情十分微妙，双手环胸，唇角微扬，“医者父母心，姑娘能见死不救？”
霜兰儿笑笑，“凡事要讲好处，这是我跟大人您这个父母官学来的。”她特地强调了“父母官”三字，以讽刺龙腾这个上阳府尹，在其位不谋其政。
“好，成交。”龙腾爽快应下。
霜兰儿娇艳一笑，手中金针刺入，只见刘大人全身抽搐几下，再探时已有气息。
欧阳书办指指刘大人，又指指霜兰儿，激动道：“天，死人动了，复活了！天，神医再世啊！”
整个上阳府衙，因刘大人苏醒再次陷入忙乱中。
“神医再世。”
龙腾薄唇中嚼着这几字，目光似穿透重重人群，穿透闷热不透风的公堂，直直射向远处的高墙黑瓦，甚至是更远的地方，渐渐凝滞。
此事过后，霜兰儿一连好多日都没瞧见龙腾，也不知他忙些什么。不过，龙腾忙归忙，有些事他是绝不会忘的，譬如临走前将三只蟋蟀交给她照料。关照每天要精心喂养，料要放多少多少，不能让它们胖了或者瘦了。另外，还叮嘱每天要让这三只蟋蟀互相厮杀一番，以保持战斗力等等，不能松懈懒惰。
霜兰儿听完，只觉此人没救到极点。无奈吃人家的嘴软，她只得照办。又过了几日终于有了龙腾的消息，方总管带来一封信。信中字迹潦草难辨，意思倒言简意赅，约她今晚在醉红楼见面。
霜兰儿怎会没听过醉红楼的大名。这是一个皇亲国戚、大官贵族时常出没之地，是男人的销金销魂窝，听闻里面多的是才女美女，直教你看花了眼。
龙腾真是昏庸好色，堪称败类中的极品，竟约她去这种地方，想想就气不打一处。要不是有求与他，她断断不会与这种人为伍。
虽是心中埋怨，霜兰儿到底还是出了门，依旧是薄纱覆面。
行至半路时，天空突然下起小雨。
丝丝细雨打在脸上，驱散了白天的闷热。青石板路很快便被雨浸湿，脚踏上去发出清脆的响声。街两旁，翠色的柳条在微风中轻摇，掩映着两旁的铺子，像是一副朦胧的水墨画。
霜兰儿没有带伞，脚下不自觉地加快步子。
夜色降临，疏疏的灯笼挨个燃起昏黄的火光，照耀得整个上阳城益发朦胧。
醉红楼门前悬着一盏盏彩灯，五色倾泻，好似仙女织成的铺地锦。两名妙龄女子站在门口迎客，身披金丝银线，在灯光下如繁星缀身。果然是一个纸醉金迷的地方。
霜兰儿到了门口，也并不说话，拿出龙腾为她准备好的帖子，一名小丫鬟立即为她带路。
醉红楼十分热闹，楼上楼下全都是人。这里铺陈奢华，摆设精致，千支红烛将楼中每一处缝隙都照得清清楚楚。
小丫鬟碎步领着霜兰儿穿过前厅，转了几个弯，来到一处偏僻安静的房间，“姑娘，就是这里。”
“嗯，有劳了。”霜兰儿客气道。
小丫鬟莞尔一笑，转身离开。
霜兰儿正待上前，却见转角处几名衣着艳丽的女子朝这里走来，裙裾拂过木地板，悉索有声。她下意识地避开。
几名青楼女子说得正欢。
“喂喂，你听说了没，秋将军今日来了醉红楼。晓月亲眼瞧见的。”
另一名女子打开折扇，作势扇了扇，掩唇笑道，“哦，就是那个英勇神武、高大俊美的秋将军？那个令永娘才见了一次就害了相思病的秋将军？可怜的永娘哦，至今还魂不守舍。”
其他女子一听，立即围上来兴奋道，“我知道，我知道。秋将军嘛，朝廷二品封疆大吏，瑞王爷的大舅子，皇亲国戚呢。”
“听说，他的名字很好听。”
“叫啥叫啥，快说呢？”
“秋庭澜，哎，好有诗意的名字……就是很难和威风八面的将军联系起来……”
“听说秋将军现在就在锦秀的雅间中。”
“真的啊，好想见一见啊。”
霜兰儿听到瑞王爷大舅子时，浑身一颤，只觉寒意自脚底倒流，冻彻全身。秋可吟，秋庭澜，他们应该是兄妹。恍惚间，厢房门突然拉开一条细线。
一众青楼女子见门开了，蜂拥而上。霜兰儿悄悄躲至一旁，她绝对不能让秋家的人瞧见她。
开门的是一名身量极高的男子。
只一瞬，他跟前围满莺莺燕燕，隔得太远，又被一众青楼女子高高梳起的发髻挡着，霜兰儿只能看清他斜飞入鬓的剑眉，如苍鹰般锐利的双眸。
“你是秋将军……”一名花痴女双手合拢，满目崇拜。
秋庭澜深深蹙眉，不着痕迹地将这些花痴女隔得远些。方才他听得外边有动静，还以为有人来了，想不到竟是这些人……此刻他面上虽保持着温和的笑意，心中却暗骂龙腾，混蛋，每次见面都安排在这种鬼地方。要知道丝竹之声在他耳中简直就是魔音，脂粉香气更是让他作呕。再忍受不了，他转身进入厢房，朝里面摆摆手，示意里面的人出来应付。
门拉得更开，透过门缝，霜兰儿瞧见里面似点着数盏灯，一盏一盏的朦胧红光，像是很近，又像是很远。漫天漫地都垂着朦胧的金色鲛纱，如梦似幻。还有琴声传来，舒缓优雅。
随着秋庭澜背身进去，一名红衣男子翩然步出。夺目的红色，似海棠醉春。那身姿，那容貌，瞬间震慑了在场每一个花痴女，她们一个个痴痴傻傻站着，全都忘了说话。天，眼前是人，还是妖？
龙腾素来擅长应付欢场，笑得比牡丹花还娇艳，“各位美人，不才正巧要等人，还请各位美人们别围在门口。改天我定来关照你们啊。”语罢，他翘首环顾，皱了皱眉，喃喃自语道：“奇怪，人呢，怎么还不来？”
一名花痴女终于回神，“真的吗？我叫翠竹，公子要记得我哦。”
龙腾随口敷衍道：“记得记得，翠竹是吧。你笑起来真甜，下次我来找你啊，小美人。”
花痴女翠竹听罢，竟直直挺身，昏倒过去，像是兴奋得晕了。
这一刻，霜兰儿惊得说不出话，只觉脚下绵软，一步也动不了。脑海中反复在想：秋庭澜，是秋可吟的哥哥。
龙腾！秋庭澜和龙腾，他们两个怎会在一起？还约了她前来。
秋庭澜，龙腾。他们不但在一起，还约了她前来。
难道是……
龙腾和瑞王，他们是一伙的！
随着一众青楼女子拥着昏倒的翠竹哄散，龙腾转身入内，厢房的门紧紧关上。
霜兰儿跌坐在地，心中全乱了。她该怎么办？龙腾找来秋庭澜，是想要将她交出去？肯定是的！她完全没了主意，心中唯有一个念头——逃！
起身就跑，长长的走廊像是没有尽头，面纱之下，泪水奔腾而下，她边哭边跑，心中却没觉得好受。即便她再是绝望，对龙腾还是存有一丝希望的。而此刻，最后一点希望也彻底破灭，就像外边雨水滚落，溅起地上无数水泡，尽数破灭。
她跑出了醉红楼，天空陡然落下一声惊雷，她的脚步在轰隆雷声中停住，再回首时，纸醉金迷之中，火烛闪烁，依旧是笙歌繁华。又是一声惊雷，震得那些彩灯在风中直晃。
天空像是被捅破一个大洞，哗啦啦直往下倒水，人人纷纷避雨。本是热闹的大街，好似一下子空了，只余霜兰儿一人，默默站在雨中。
夜色苍凉，连同她此刻迷茫的心，皆是漆黑一片。