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——勒欧的遗骸瞻仰仪式,如果他的高龄和体弱允许的话。谢朗先生还为于连求得了一张请帖,由他作为陪祭教士陪伴他。

    星期天早晨,成千上万的乡下人都从邻近的山里赶来,涌进了小城维里埃的街道。这天天气晴朗极了。三点钟左右,人群涌动起来,有人看见城外两法里远处一座大岩石上燃烧起火光。这个信号表示皇帝已进入了本省辖区。顿时,钟声鸣响,一尊古旧的西班牙式大火炮也响了,表示对这件盛事的欢乐。城里大约有一半人爬上了屋顶,女人们都挤在阳台上。仪仗队也开始活动起来。人人都称赞那光彩夺目的制服。每个人都可以在其中认出一个亲戚或者一个朋友。大家在嘲笑穆瓦罗先生的胆怯,他的两只手每时每刻都预备抓住他的马鞍,惟恐从马上跌落。但是有一件事更令人注目,他们为此忘掉了一切。

    第九排第一位骑士是一位非常英俊的小伙子,身材瘦削,一开始大家都没认出是谁。不久,一些人发出愤怒的叫喊,一些人则吃惊得说不出话来。他们认出这个骑在瓦勒诺先生的诺曼底马上的年轻人,就是小索黑尔,那个锯木工的儿子。抱怨市长的声音响成了一片,尤其是在自由党的人群里。怎么!这个披着骑士衣衫的小工人,做了他那些毛孩子的家庭教师,他就敢选他做仪仗队员,因此把某某先生和某某先生这些有钱的工业家的子弟剔除在外!“各位先生,”一个银行家的太太说,“应该惩罚一下这个在粪堆里长大的流氓。”旁边一个男人说:“这个阴险的家伙,居然带着刀,他很可能用刀割破他们的脸。”

    贵族圈里的议论更加可怕。贵妇人们猜测着这种极不适当的选择是否是市长一个人决定的。一般说来,他对出身低贱是蔑视的,这一点大家都承认。

    众人议论不休的时候,正是于连感到幸福的时刻。他生来胆子大,所以骑在马上比城里大多数少年都好。他从女人们的眼睛里知道她们在议论他。

    他的银质肩章,比别人的都明亮,因为他的是全新的。他的马在不停地跳跃,他心中的快乐到达了极点。

    当仪仗队从古堡边经过时,一门小炮的声响,把他的马惊出队列,这时他的幸福简直没有边了。经过这次出人意料的事,他仍然端坐马上,未曾摔下,从这时起,他觉得自己可以算个英雄了。他是拿破仑手下的传令官,率领着一个炮队进攻。

    还有一个比他更幸福的人。她正在市政府的大窗口内望着他慢慢走过,然后她坐上四轮马车,飞快地兜了一个大圈子,于连的马跳出队列时,她害怕得发抖。后来,她的马车从城里另一座城门穿过,重新来到皇帝将经过的大路上,因此她又在二十步以外跟随着仪仗队,卷入一片华贵的尘土里。市长恭敬地向皇帝陛下致敬,成千上万的乡下人喊道:“皇帝万岁!”一小时后,所有的致词都听过,皇帝准备进城了,那门小炮又开始快速发射。但是不幸发生了。出事的不是那些炮手,他们在莱比锡和蒙比拉伊已久经考验。这不幸降临到了市长未来的第一助理德·穆瓦罗先生头上。他的马听到炮声,仿佛听到口令一般,把他狠狠地抛进了路边一个仅有的泥坑里,人们不得不把他从泥坑里捞出来,以便让皇帝陛下的仪仗队通过。

    皇帝陛下在美丽的新教堂前停下车,这一天教堂用深红色的帷幔装饰起来。皇帝用膳完毕,立刻登车去瞻仰圣克里蒙的遗骸。皇帝刚进教堂,于连就快马加鞭,返回德·瑞纳先生的府邸。在那里,他叹息着脱下了漂亮的天蓝色制服,解下了刀和肩章,重新穿上那件已经磨损了的小黑衣。他又跨上马,不一会就赶到了布雷——勒欧。这是一座教堂,建在美丽的小丘之上。于连叹道:“虔诚吸引来这么多乡下人,维里埃城里已挤满了人,这座古老的修道院周围也有成千上万的人。”革命战争破坏了文物建筑,这座教堂大部分已经被毁坏了。王朝复辟以后,重新修建才得以恢复到今天的模样,而且已经有人开始谈论它的遗迹了。于连找到谢朗神甫,被他狠狠地责备了一番,教他立刻穿上一件黑色会衣,再外罩一件白法衣,于连很快准备停当,跟着谢朗教士去参见年轻的主教阿格德。这位主教是德·拉木尔先生的一个侄子,刚刚被任命的,负责带领皇帝陛下瞻仰遗骸,但是人们找不到他了。

    教士们等得不耐烦了。他们在古老的修道院哥特式的走廊里等着他们的领袖。这次召集了二十四位本堂神甫,以此代表一七八九年前由二十四位议事司仪组成的布雷——勒欧的教务会。主教年纪轻轻,这让教士们足足惋惜了三刻钟。主教大人还未到,人们有点焦虑,觉得最好让一位年长的教士去通知主教大人,皇帝即将驾临了,是该到祭坛去的时候了。谢朗先生年龄高迈,被选为教长。他示意于连随着他去,尽管他还在生气。于连穿着白法衣,十分合身。不知道用了种什么教会梳理方法,他把美丽的卷发都弄直了。但是由于忘记了取下马刺,从他的长长的会衣褶纹下,仍能看出仪仗队员的装束。这个疏忽令谢朗神甫十分恼怒。

    他们走到主教住所时,几个披金挂银的高大仆人用不屑的口气回答老教士,主教大人不会客。他向他们解释,他是布雷——勒欧的高贵的教士长老,他有随时进见主教大人的资格,可是仆人们根本不理睬他。

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