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外,见邵氏也到了,原来邵氏想自己出了正月就往女婿家里度日,若是老太太总念着旧事病下来,春寒的日子生病可大可小,老太太病上一个月,邵氏可就不能按时去女婿家,她也拿出关切的好媳妇模样,也来看视。
两个奶奶进了门,见老太太还是木然呆坐,眼珠子都似不会动,明显有心事滞住般。邵氏张氏暗道,来得却巧,关心的也是时候。
“母亲,这么晚了不睡,总还是想以前的事情不开心?”邵氏问道。
张氏跟上:“那府里从上到下都是陪笑脸儿,母亲也该大量些儿,不该回来再生气才对。”
“看在掌珠面上,这气不生也罢?”
“为了您收的簪子,何必又气?”
两个奶奶一人一句,安老太太的眼珠子就渐渐会动,有些儿生气出来。她面上才会动,就直接开骂:“糊涂油蒙了心!我作什么要生气!我收了东西,大量的风范款儿早用得不错,还生什么气!这簪子我让梅英称过,有三两七钱重!宝石能有多少份量?全是金子的重量才是。又有这宝石,我和齐妈妈估了价儿,总得个二百三百两的,我占了便宜吃了东西,那一盘子鹿肉干鱼干,我吃了半盘子,为什么要生气!”
邵氏笑逐颜开:“不是生气就好。”她没有太多的想法,觉得自己能按时成行,出这个门,去女婿家就是好上加好。
而张氏掩口轻笑:“母亲还称了份量吗,这真是的……”心想这老太太也太会玩了,收人东西回来还称上一称。
想找出一句合适的打趣话,又还没有寻出来时,见自己婆婆面上又沉下来,没好气又难为情:“就是那半盘子肉,把我撑着了!”
这利息收的,烙到了胃。
邵氏和张氏恍然大悟,就都笑了起来。邵氏笑道:“鹿肉虽好,却不是很难得的,我们家也吃得起,母亲何必吃那么多?”给自己找难过。
“就是,自己岂不难过?”张氏含笑,又唤青花:“回我们屋里,把你姑娘放的梅花雪取出来,给老太太泡消食的茶。”
邵氏也说房中还有消食的东西,张氏又亲自去泡茶,两个奶奶走出来,忽地一笑,都是好笑着回房。
邵氏告诉房中侍候的人:“老太太不是生气,是吃多了滞住食,不问她又难为情说,想来以前做客没这么着,消食茶也不肯正大光明的泡,只要浓茶,把我吓得不清,”
侍候的人是她陪嫁,就大胆说话,寻思一下,展颜道:“有了,我小时候在家里,有一回我奶奶也是滞住食,大过年的糯米团子吃了三四个,还能不难过?偏是天晚了没有郎中寻,我娘找了求了一个土方子,说吓上一吓,胃气一动,这就好了。”
“怎么吓?”邵氏忙问。
“我娘那时候,又不敢狠吓我奶奶,吓出病来不是更难过。就慌张的回家,告诉我奶奶,她养的羊让地保牵了走要宰放涮锅子,那羊是我奶奶的命根子,说开了春第二年就能抱小羊,我奶奶一听急了,下炕就要去找地保理论,这就好了,比药还灵验。”
邵氏来了精神:“这个好,不过老太太又不放羊,如今也不养猫,拿她的什么去说呢?”和陪嫁对着烛火发呆,陪嫁想了出来:“如今有一件事,老太太听过一定不喜欢,而且又不会伤性命,”
“你说,”
“奶奶过了年就往姑奶奶家里去过,这事情正不好对老太太明着回,这就今天回了,把日子定下来,老太太想来必气的,就是气,她又才从侯府里做客回来,吃了喝了又怎么能拦呢?这样老太太气了,也好了,又不伤到什么,而奶奶出门的事儿,也就今天算定下来。”
邵氏说有理,又加上这是一举两得,能让老太太好的事情,就一径来到正房外面。对着猩红门帘子,想到老太太积威,心中还有怯,站住了给自己鼓足了气力,迈进去笑容中满是讨好:“哎哟,母亲没睡,我正好来回个事情。”
安老太太嗯了一声,那神气还是呆滞难过的。她正想心事,这肚子里怎么回事,几块肉干也压不住了,只是沉得让人不想动,又不舒服。
“掌珠出门子时,就回过母亲,等这正月过去,我就往掌珠那里去了,母亲说可好?”邵氏来时,虽然带着英雄有胆无关不开的气势,可见到一直惧怕的婆婆后,声气儿就越说越小,到最后,成了怯怯。
当人媳妇的,弃寡居的婆婆而自己去女婿家过,并不是一件对的事情。
邵氏到此时又后悔上来,想这事儿应该挑老太太喜欢的日子说才对。怎么今天偏来说了呢?谁说老太太今天去侯府回来是喜欢的,万一她就一门心思的想她的嫂嫂,那可怎么好?
安老太太眼珠子慢慢转了转,有了一点儿神采,阴阳怪气的回道:“是吗?那你就去吧!”再猛地阴沉下脸:“我丑话说前头,别去了以后呆不住又想回来!我才看笑话呢!”
心里正懊恼的邵氏大喜,由老太太的话而受提醒,也是的,她只想到和女儿过就万般的好,要是万一一万的,不如意可怎么办呢?
忙给自己留下退路:“就去了,也是三天两天里回来看老太太,”再讪讪道:“过得不好,我还回来。”
安老太太让自己口水呛了一下,费力的咽下去,狠瞪邵氏一眼,见玉珠又进来,后面跟着张氏。
张氏心里头打鼓,玉珠的这法子能行吗?要是惹得老太太又说好孙婿,张氏心想听不得不能听,我的书呆子姑爷可不能一受再受这种委屈。
有了姑爷的人,总是偏向自己姑爷的。
玉珠抱着宝珠的嫁妆单子,兴冲冲见老太太:“祖母祖母,几时给我打家什,我算过了,宝珠有个红木画几,我不要了,给我换成黄花梨木的,倒不用太大,只牙子刻的细一些,宝珠是卷头案,给我香草纹……”
她絮絮叨叨说着,安老太太终于不耐烦,灯影子一闪,那烛芯儿晃动不停,是老太太叉腰起身,吼道:“如今市面上的黄花梨比红木贵,牙子刻的细工匠要加钱!卷头案三十两银子,香草纹三十五两,做什么你总要比宝珠多花费!”
关于家具,有的朝代偏重黄花梨,有的朝代又偏重紫檀,木材价格你压我,我压它,由当时的风气决定。
玉珠才辩解一句:“宝珠有画案的……”
老太太更接近咆哮:“宝珠有十件,你只能有八件!”
“为什么?”玉珠泫然欲泣,浑然忘记她是来医祖母的。当然她听到母亲说祖母是滞住食,又有来医的心思,又有趁机讨嫁妆的意思。
老太太继续吼:“物价涨了!姑娘小姐,你天天书眼里呆着,从不问外面事!去年的三千银子,今年只能办两千五百两的东西!”再狠狠甩下一句:“谁让你去年不嫁!”
骂着骂着,肚子里咕咕动了几下,老太太想,咦,我好了。一梗脖子:“我要睡了!再有来烦我的,拿那门闩打将出去!”
“蹬蹬蹬!”老太太雄纠纠地回内室睡觉去了。
邵氏大喘一口气儿,然后眉头眼角都是笑的,老太太就算是答应了,也知会过她。而玉珠则撇嘴要哭,狠命地宝珠嫁妆单子上找着,很想再找出一些儿讨要的灵感出来。张氏强扯着她去睡,说祖母好了玉珠有功,又骂进京赶考的人太多,有些人是财主,进京就买房子打家什的,把物价全抬了上去,盼着这样的人都不中,早早的回去吧,才把玉珠哄得睡下来。
……
正月眼看就要出去,太子殿下一早起来,去看昨天发来的公文时,就问了一句:“春闱还有几天?”
听说只有十天,太子笑了笑:“小袁不知道备的怎么样,夸下海口说中探花,不中探花可对不住那和他打赌的人。”
阮家的小二和袁训打赌,已经成了熟悉的人一件趣事。
就有人上来回话,没有说话时他先笑起来:“回殿下,阮家二爷前天病倒,阮小侯爷来回殿下的,”
“噗!”
太子喷了一下。
还没有细问,见阮梁明匆匆进来,太子先好笑起来,不问公事先道:“梁明,你兄弟得的什么病,这一科他竟然不打算下了?”
阮梁明进来时是面色凝重的,听到说他兄弟,也是一缩脖子,很想大笑的模样。太子就知道另有内幕,忙道:“这是有了笑话了,说给我听听。”
“回殿下,英明他是受了风寒,又有和小袁打赌,那海口夸大了,打听过今年来的各地才子们众多,都在当地颇有赞誉,小二就急了,又看书又寻他们的旧作来看,晚上不睡,一宿一宿地看,也不让先生睡,弄得四个老夫子先病倒两个,又把病气过给了他。”
不过是感冒发烧。
太子乐不可支:“那他这赌可怎么办?”
“为了这打赌,我父亲也忧愁。对我说小二年纪还小,他今年才十三岁,科闱高中一甲,父亲说已经面上有光,再说文章未必是历练,父亲盼着我兄弟能世事历练,为殿下多多效力,并不求小二能中状元。”
太子点头,想靖安侯的为人,也是一个不求虚面子的实干人。
“小二这一病,头天晚上就满面潮红,父亲就想了一个主意,让请的太医把小二的病说重些,给他多开安神的药,一则让他休息多眠,歇歇他那快抠搂的眼睛;再来这一科小二还小,不下也罢,也就免了他中不了状元,却急出一身的毛病。”
太子也赞成,道:“英明还小,多受些挫折不是坏事。而且这打赌的话不是乱说的,让他明白一下话说出来就要达成,在我看来比他本科拖着个病身子中状元更要紧些。”但想想阮家小二那傲睨文人的形容儿,太子难免又在笑:“他肯信吗?”
病人自己的病重不重,他自己应该最有数。
阮梁明掩面,说到他的兄弟,实在是最近亲戚们中无人不笑的事情。
“他要中状元呢,哪里肯信!头一天太医说他劳了神思,不静养就酿成大病,他等人走后,捶着枕头大骂乱讲,”
“那再换一个太医告诉他就是,”
“换了三个太医,让他骂了三回,最后把章太医请出来,章太医听过原委,十分的肯做成,也说让他年青受些磨折不是坏事。章太医把皇帝内经、伤寒论等,对着他说了半天,小二看医书不行,没掰过章太医,这才勉强相信。如今正在家里见天儿流泪,说残躯误我,”
听到这里,太子大笑出声:“哈哈,有志气!不是相信自己有病,而是没掰过……”
这三个字足以把阮家小二的性子形容到十分出来。
就兴致勃勃的唤从人进来,当着阮梁明的面儿吩咐他:“取些补药给梁明带上,梁明回去交待你兄弟,我说的,好好休养身子,下科我等着他中状元。不晚的。”
阮梁明跪下来道谢,再就起身把手中拿的公事呈给太子,道:“这是殿下要查的,最近京中官员们私底言论交往等动向,只怕殿下要生气……”
说到这里,外面有人进来回话:“皇上宣太子进宫议事。”太子就道:“你丢下来我细细的看,”转身去换衣裳准备进宫。
阮梁明就出来,手捧着太子的赏赐,来寻董仲现等人:“我兄弟病了,父亲让我请常来往的兄弟们去开导劝解他。”几个亲戚兄弟们上马,又往袁家来找袁训。
袁训正在家中看书,听见找就要衣裳出去。宝珠出去见过表兄们,问要不要她也去看看表弟的病。阮梁明等人想哪里有病,就是风寒,劝宝珠不要去。宝珠就表达问候,说改天再看,打发袁训出去。
袁训等人来到靖安侯府,靖安侯让他们先到厅上见面。见到后,独对着袁训笑:“小袁,这是你惹出来的事,如今劝他安心静养,接受这大话不能乱说的教训,也在你身上。”袁训就嘻嘻:“伯父,这事儿始作俑者是小二才对吧,我是受他牵连的人,不应该我担着才是。”
“小二与你打赌,起因是从你上一科中得高开始的,”靖安侯老怀宽慰。他的长子阮梁明跟随太子殿下办事,很得殿下赏识,又有小儿子发奋念书,为的要和亲戚中,中的最高的人别别苗头。
这最高的人,以前是袁训,说与他没有关系,靖安侯才不肯答应,见袁训想装糊涂,就把原因再拿出来摆摆。
袁训就对他行了一个礼:“恭喜伯父贺喜伯父有此佳儿,有此好学儿子,”这话正说到靖安侯心里,他就得意上来。小二这一科虽然不下,也是亲戚们中最有志气最肯勤奋的人,对于当老子的来说,这就够了。
何必一定要中状元,何必一定要争这口气儿?
靖安侯就得意地道:“这是我的家风,到了梁明这里还不明显,到了小二这里,就颇能追上祖宗。”得意中,也没有忘记袁训的好处:“所以这事情,还是与你有关,你惹上的,你去解开吧。告诉他下一科再中不迟,兄弟们说话,他总是肯信几分的。”
袁训早几天就知道小二病了,早打发顺伯来看过,这几天又时时让顺伯来问,个中原因十分明了。
忙装出怕怕的样子:“章太医同他辩,小二才没得话说。我医书上也不行,万一我输了,伯父不要怪我。”
“哈哈哈,快去!”靖安侯听过,更是觉得有一个好儿子。看看,他为了下科举,能把几个太医院的太医全都辨倒,声明自己没大病。
幸好,还有一个章太医他不是对手,这才肯静心养病。他装着吹胡子瞪眼对袁训:“是你表兄弟,你不帮怎么行?”
袁训几个人笑着,往小二房中去。
还没有进房门,先闻到浓厚的药香。过去全是中医,读书人也会看几本医书,至少自己家里人生病,医生用什么药心中有底。
至于中药中的君臣搭配,那是医生的事。
董仲现就嗅了嗅,悄声而笑:“这到底用了多少安神的药,看这味儿浓的。”阮梁明也低低地笑:“就这,他还肯安生的睡呢。睡到一半,就一挣起来,我的状元……”大家嘻嘻哈哈,一拥进到房中。
“董兄,袁兄……”小二头上扎着个带子,趴在枕头上,手中翻着一本书,床前摆着几本书。见到他们来,就激动上来。
袁兄摸摸鼻子,飞快扫一眼那几本书,见本草纲目、千金方……不出他所料,全是医书。袁训窃笑,幸好我还念过一些,你要和我辨,今天就只凭肚子里的旧书和你比个高低。
但是他不是来辩论的,先诚恳地上前去道:“小二,你好好的养病,你的文才在我之上,这一科你不下,也是我输的。”
小二圆睁双眼听完,那面上明显是松了一口气,显然他的面子自觉得挣了回来。袁训才在心里骂他,见小二吸吸鼻子,眼圈儿红了起来:“袁兄,兄弟我……含恨……”
袁训一听这是什么话,我都认输你还含恨?听小二下面的话出来。
“兄弟我……含恨,不能陪你下这一科,”
房中大笑声出来,袁训则是啼笑皆非,这个人得对赢多有感觉,才能说出这种可笑的话来。
同来的董仲现笑得跌脚,钟四来了,笑得弯着腰快趴到地上。而小二的亲哥哥阮梁明,也笑得手哆嗦着,快握不住茶碗。
这还不算。
下面小二又抽抽嗓子,带上了泣声。他深深地望向袁训,那眸子凝视有如深情的恋人一般:
“兄弟我,”
袁训心想打住,你再含恨,我就恼了。
不想小二又出来的话是:“兄弟我,泣血,泣血不能下这一科呐……”袁训直接翻了个白眼。