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县衙当差，薛夫人对玉娘也是多有照顾，便是不说礼数，我们也是真心实意想请他们出席，若不是薛大人，我们——不对，是整个云山哪有现在这样的好日子啊？”
“我听朱玉姐姐提到过，云山多年前曾连遭灾祸，先是大旱，后又有蝗灾。”
“是啊，当时的任县令也想了法子，可还是没用，你想想，那蝗虫可不是成百上千只，而是黑压压的一片，就像是巨大的会叫的会啃庄稼的黑云过境一般，数也数不清楚，那时候我还小，可到现在那场景依旧记忆犹新。”罗明摇了摇头，叹息道。
“我虽未亲眼见过，但也曾有所耳闻，数千里间，草木牛马幡帜皆尽，其害尤惨过于水旱者也①。”
“没错，云山好不容易熬过了三年大旱，地里的庄稼才刚结了穗，一瞬间又什么都没了，要不是有赈灾钱粮，云山县怕真的要空去大半……”朱玉娘叹了口气。
唐清哲知道那几年的云山大灾，但因那时他还尚小，待到大了些，便也只能听人叙述、翻看文册记录，远京离云山甚远，他的所见所闻并不详细，是以未能了解全貌，之前听朱玉娘提及才知道，自己上一
世的岳丈竟然就是解决虫灾的功臣，然而当时时机并不适宜过问，他便一直记在心里，想着之后再问旁人，如今恰好谈及，便打算好好问一问：
“这治理虫灾的，便是薛县令？”
“正是，遭天灾的那几年，薛大人就没有休息过，他当县丞时便不分昼夜四处寻访，后来升任了县令更是日日都在田头地间，我那时候可是第一次听说亲自下地干活的县令老爷呢。”朱玉娘点点头回答道。
“我后头听衙里的老人说起过，薛大人刚升任时，县衙里准备的庆贺宴席都没吃，直接带着人去了受虫灾影响最严重的几个村子，当天他们陪着薛大人把那几个村子全走了个遍，夜里也没有停下，举着火把和灯笼也照样走。”罗明也补充道，谈及薛聿文，他双眼中又多了几丝光彩，似是敬佩万分。
“不知道罗兄可还记得当年薛县令是如何治理虫灾的？我也想了解一二，或许可以作为科考文章的一个依据。”
“当然记得！第二日一大清早，薛大人就张罗了所有人去找鸭子。”
“鸭子？”
罗明点了点头，突然笑了一声：“你见过几万只鸭子被赶到田里吗？乌泱泱的一大片涌进去，而后便开始捉虫子吃，那场面真是壮观极了！”
“白鸟数万，群飞食蝗，一夕可尽②。百鸟难觅，但鸭子易寻，原来用的是此法。”唐清哲瞬时明白过来，忍不住也叹道，“
妙，确实妙哉！”
---作者有话说---
①数千里间，草木牛马幡帜皆尽，其害尤惨过于水旱者也：化用自明代徐光启所著《除蝗疏》，原句为“数千里间草木皆尽，或牛马幡帜皆尽，其害尤惨过于水旱者也。”
②白鸟数万，群飞食蝗，一夕可尽：化用自《旧唐书·志·卷十七》，原句为“（开元）二十五年，贝州蝗食苗，有白鸟数万，群飞食蝗，一夕而尽。”