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哪儿?”
鹿庆东早已思考过这个问题:“按照原计划,直接攻打庆元寨。”
……
第一抹曙光从天边升起的时候,鹿族军队离开了休息一夜的漳浦寨,朝着远处的庆元寨徐徐而去。
夜晚的光很珍贵,长时间行军让每个人都感到疲劳,除了烧水做饭的必需燃料,谁也没有多余的力气在林子里砍柴。很多人对鹿庆东下令杀死随军女人感到不满,但彼此身份摆在那里,牢骚归牢骚,没人胆敢违抗。
只是汤碗的肉块有种莫名的熟悉,有些不舍,更多的还是遗憾。
很多人都在揉着肚子,在脑海里回味着自己曾经亲近的那一张张漂亮脸蛋。
没有马,包括鹿庆东和鹿庆南在内,所有人都是步行。
北方蛮族拥有耕牛数量最多的部落是牛族,这也是部族之名的来源。
虎族拥有最强大的骑兵部队。他们是这块大陆上最早捕获野马并将其成功驯化的种族。
狮族拥有数量最多的骑兵。请注意,是“最多”而不是“最强”。这与狮族掌握着某些特殊农作物有直接关系。但就骑兵战斗力来看,狮族不如虎族,仅仅只是在数量上占据优势。
鹿族当然有骑兵部队。牡鹿族也不例外。
一名骑兵的总体消耗比一名步兵昂贵。鹿庆元把骑兵当做手里的宝贝,列入族长直辖。天性多疑的他谁也不相信,更不可能在这种小规模报复战中投入使用。
鹿庆东对此很是无奈。远距离奔袭最适合的兵种就是骑兵,但父王对自己一直抱有戒心,即便是二弟鹿庆南为正将,父王仍然拒绝下派骑兵使用权。
出发时超过六千的军队在战斗中略有损失,但是对整体而言影响不大。鹿庆东照例派出哨探,他穿着破旧的衣服,外表看上去与普通士兵没什么两样。优秀将领应该与战士呆在一起,能保障安全,同时也能及时掌握情况,下达指令。
道路两边是高低起伏的山峦。牛族领地地形复杂,到处都是山林。其实这里的山不算高,最多只算是丘陵,但到处都生长着成片的森林,只有靠近村寨的位置才被牛族人砍伐出一片片空地。
“嗖!”
空中传来成片的可怕呼啸,鹿庆东听觉敏锐,他连忙反手摘下背在身后的圆盾挡在身前,连声疾呼:“所有人散开,敌袭!”
几十支箭从东面的山头上飞射下来,立刻在庞大密集的人群里引发了混乱。反应敏锐的战士们纷纷冲到近处的岩石与树木后面寻找掩护,来不及转身的直接举起盾牌斜着迎向天空。
鹿庆东的盾牌被射穿了。锐利箭头带着巨大惯性透穿了木质盾牌,带着长约两公分左右的箭杆出现在鹿庆东眼前,然后被盾牌死死卡住。
牛族与鹿族在金属锻造方面的技术对比是如此明显。即便是身份尊贵的大王子,也只能配备普通士兵常用的木质圆盾。为了增加防御,顶多就是在盾牌表面蒙上一层生牛皮。
一个倒霉的家伙脑袋被射穿了。他倒在地上,双手挣扎着想要站起,却只能将这种动作转化为无节奏抽搐,迅速死亡。
一个动作慢的士兵手掌被射穿,被牢牢钉在路边的树上。他惨叫着转身想要拔出那支箭,却被更多的箭矢射中,穿透胸脯,在濒死状态下喷血尖叫。
只有一波飞矢,混乱持续时间前后只是几秒钟。鹿庆东将手中的圆盾朝着左侧移动,紧张的眼睛透过盾牌边缘向远处望去,山头上有几个黑乎乎的人影……距离太远了,无法看清楚具体面容,他们消失得很快,一秒钟也没有犹豫。
是牛族人!
伤亡结果很快报了上来:四人死亡,十五人不同程度受伤。
对多达数千的军队来说,这点损失微乎其微。
然而,对整体士气的影响很大。
百人首和十人首们重新整队。这一次,鹿族战士没有之前那么随意,他们变得小心翼翼,直接将盾牌套在手腕上。
鹿庆南找到鹿庆东,他显得有些兴奋:“大哥,牛族人不敢跟我们正面打硬仗。漳浦寨的人肯定是逃到庆元寨去了。”
简单的一次骚扰,可以分析出很多问题。
鹿庆东没有回答,他缓缓点头,轻轻“唔”了一声。
牛族人到底在干什么?
小规模骚扰的确对自己造成了影响。周围地形复杂,对方提前设伏,离开得很从容,自己这边虽然占据了绝对数量优势,却因为距离太远无法追赶。
鹿庆东对自己派出的斥候已经不抱太大希望。步兵斥候……就算他们发现了敌人踪迹,也无法在短时间内把消息传递回来。
也许鹿庆南说的对:牛族人在庆元寨集结。
那是此次出兵攻伐的重点。
牛族人不是傻瓜,他们知道牡鹿族大王的目的。
从时间上看,赤蹄城方向目前不可能派出增援部队。
牛族人如果集中在庆元寨就再好不过。附近所有寨子的人加在一起,也不是鹿族大军的对手。
鹿庆东第一次萌生了想要打主力对决战的念头。
……
事情没有按照他所想的方向发展。
两小时后,军队进入一条山谷。两边山崖突然掉下大块落石,三十一人死亡,六十八人受伤。
下午,再次遇到远距离弓箭袭击。这次的规模比上午大得多,估计对方弓箭手数量不会少于上百人。他们在极短的时间里连续多次发射,当场射死五十七人,伤者数量达到一百零六人。
鹿庆南终于看见了派出去的斥候。
路边竖着十几根木棍,上面插着一颗颗人头。
在这些人头正前方,一具浑身被剥光的无头尸体用木杆撑起,保持着双手分开的站立姿势。