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索直接从良栋嘴唇中间绕过,在他脑后用力拉紧,栓上活结。木块在口腔里毫不客气占据了几乎所有空间,舌头被死死挤压在角落里。良栋感觉自己快要窒息,他努力瞪大双眼,从口鼻里发出痛苦的“呜呜”声,但谁也没有理他,魁梧强壮的侍卫仍然死死从后面按住肩膀,他紧贴地面,脸颊在不可抗拒力量的力量碾压下扭曲变形。
巫彭平静地注视着跪在台阶下首的天浩:“说吧,到底怎么回事?”
在这种时候撒谎,是极不明智的行为。天浩丝毫没有隐瞒,他从当初与青龙寨管事浩平交易说起,完整讲述了事情的全过程。
一口气说了近半小时。
“这么说,是青龙寨的人自己泄露了消息?”牛伟邦感觉有些不可思议,愤怒随之涌上心头。他抬起头,视线越过天浩,直接落到无法发出声音的良栋脸上,抡起拳头,往自己的腿上重重砸了一拳,怒不可遏:“本王是怎么交待你的?严守秘密,不得对外泄露半分……好,非常好……原来你就是这样给本王办事的?”
国师巫彭没有在这个问题上纠缠,精神矍铄的他测过身子,注视着站在大殿侧面,之前与良栋一起受罚的侍卫队长刚典:“百人首浩平,青龙寨有没有这个人?”
刚典忍着后背上火辣辣的伤痛,快步走到台阶下首正面,与天浩并排跪在一起:“禀国师,浩平的确是青龙寨的百人首,他一直负责对外交易。天浩头领说的时间没有错,我记得当时浩平的确卖掉了寨子里四百多老幼,带回了大批粮食。”
牛伟邦的怒火丝毫没有平息迹象,他发出雷霆般的咆哮:“区区一个百人首管事竟敢泄露机密,这样的人,该杀!”
刚典迟疑了一下,略微偏头看了一眼天浩,他迅速回转视线:“启禀大王,浩平此人我认识。他……他谨慎小心,不像是个随便乱说话的人。”
他心中仍有怨气。无论是谁被抢了功劳都会觉得这口气下不去。在这个问题上,刚典站在良栋这边,潜意识里把天浩当做敌人。
“这不是浩平大哥的错。”天浩处变不惊,回答得有理有据:“远来是客,何况青龙寨与磐石寨之间几乎每年都有交易往来。身为头领,我肯定要设宴招待。浩平大哥那天喝醉了,他也是无心之失。”
“喝醉?”雷牛族长牛伟邦觉得很意外。
国师巫彭略有缓和的面孔再次紧绷,密集皱纹也变得如刀刻般坚硬,语调再次变得冰冷:“天寒地冻,很多寨子都在缺粮,你们磐石寨居然还有酒喝?”
“是苹果酿的酒。”天浩毫无惧色,来自台阶上两位大人物的威严气势没有对他造成任何影响:“磐石寨北面有一片果树林子,我们把熟透的苹果摘下来,一半酿酒,一半做成苹果干。”
他很聪明,丝毫没有让话题涉及“粮食”这个敏感词。
国师巫彭的思维慎密,他眼里闪烁着精明目光:“浩平泄密的事情暂且不论。既然你当时知道要对鹿族人用兵,为什么不直接去青龙寨说明情况?”
天浩沉默了几秒钟,缓缓回答:“我不敢。”
“为什么?”巫彭用洞悉人心的双眼紧盯着他。
“这样会牵连很多人,包括我自己。”天浩的回答很符合他的身份。
“哼!”巫彭讥讽地冷笑着,他眯起双眼,苍老的脸上无数皱纹再次朝着那个位置挤压:“你偷偷摸摸避开青龙寨单独行动,难道就没想过会得到同样的结果?”
“我没想过要抢功劳。”天浩年轻的脸上浮起一丝坚决与倔强:“我只是派人潜入蒙香寨后山,在很远的位置观察情况。我安排的斥候每三天更换一次,一个多月了,青龙寨方面按兵不动,但我的人发现蒙香寨在北面寨墙上新开了一道门。”
巫彭的问话仍然冰冷:“他们为什么要这样做?”
“当时我也不明白。但我觉得情况肯定有了变化。”天浩沉着地回答:“斥候带回消息后,我连夜派人去了青龙寨,可是想想这样做不太把稳,就带上寨子里的狩猎队,立刻朝着蒙香寨出发。”
他的确派出一名亲信前往青龙寨,不过时间上卡得恰到好处,良栋和刚典带领大队足足离开了半天,磐石寨的人才慢悠悠出现。
“既然你和良栋差不多同时抵达蒙香寨,为什么不带着你的人参战,而是躲在后山旁观?”牛伟邦的问题更加尖锐。
“当时的情况非常紧急,青龙寨的大队已经对蒙香寨正门发起进攻。我本想派人联络良栋头领,可是一来一去要消耗大量时间,估计消息传回来的时候,良栋头领那边已经打完了。”天浩不留痕迹的巧妙地奉承道:“大王的军队果然是百战精锐,鹿族人根本抵挡不住。刚开战没多久,大部分鹿族人就打开北面寨门逃了出来。”
巫彭目光深邃,发出讥讽的冷笑:“所以……你就捡了个便宜?”
此时此刻,天浩一场冷静。他迅速在脑海里过了一遍之前的应答计划,确定没有任何破绽好遗漏。足足过了五秒钟,他再次发出清朗的声音。
“其实,从浩平大哥那里知道大王要对蒙香寨动手的消息后,我一直在思考:大王为什么要这样做?”
“蒙香寨是鹿族大寨,人口多达三千以上。大王的军队化整为零悄悄进入青龙寨集结,就是为了不引起鹿族人注意,打一场速战速决的快仗。正是依据这一点,我推算大王派出的军队应该在五千人左右。”
巫彭脸上的冷意略有缓和。他发出深重悠长的呼吸:“接着说。”
“鹿族是大族,引发全面战争显然不是大王的本意。那么新的问题出现了————目标为什么是蒙香寨?”
说话是一门艺术,抑扬顿挫的声调比平淡对话更能引起听者兴趣:“多达五千人的军队不是一个小数,每天要消耗大量粮食。就算蒙香寨的鹿族人站在那里什么与不做,任由我们攻破寨子,从他们仓库里得到的粮食和布匹最多能与这次出兵的费用持平。我们根本得不到任何好处。”
“我们牛族的特长是锻造兵器,鹿族则是纺织。所以我大胆推测:大王的目的应该是人,蒙香寨里那些会织布的鹿族人。”