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贾琏呵呵冷笑,按理说大人不该跟小孩计较,但此时他对‘赔罪’的宝玉当真喜欢不起来。本来样子长得挺好的,细皮嫩肉,五官精巧,漂亮的跟年画上的娃娃似得,但这性情真是被养娇惯了,而今是略有怪癖、略矫情。只怕大了之后,就会变成很有怪癖,很是矫情了。
王夫人不满瞪贾琏一眼,哄宝玉过来,哭着喊:“我的儿!”然后便泪眼婆娑的抚摸着宝玉的后背和头发,心疼得不得了。
贾母见状有几分心软,毕竟因为她的命令王夫人已经许久没见过宝玉了。
“人是怎么找回来的?”贾母问跪在地上的婆子。
婆子因刚被宝玉辱骂了一句,还在暗自咬牙,忽听此问,看眼宝玉,不知该怎么说。
贾琏插话道:“老祖宗,我看宝玉的情绪不稳,不如叫婶子带他先去休息,其他的事我们在再细细计较。”
贾母点点头,吩咐了王夫人。王夫人一听那声细细计较,就皱了眉头,不想走,但碍于贾母的吩咐又不得不走。
等人走了,贾琏才道:“这四个婆子是我派去的。进门后听说人还没找到,我便吩咐兴儿去查了查后院的门。”
婆子跟着解释道:“奴婢们就是听了二爷的意思,去梨香院检查通着外街的那扇门,发现门锁被硬砸开了。奴婢几个便想,宝二爷既是出了府,那必然是在什么亲戚家,最近的便要数府东的宁府了。奴婢们就去打听,才知宝二爷带着俩小厮锄药和茗烟出了府,跑去东府蓉哥儿那里宿了一夜。蓉哥儿却不知道咱们府上闹着找人,宝二爷跟他说早知会过您了。”
贾母听到这一出,也略有些生气,宝玉这孩子素来还算乖巧,今儿个怎么会闹出这档子事儿,还撒谎?这还是她心疼的那个乖巧懂事心善的宝玉?
贾政早气得面红耳赤,大骂宝玉混账,这就要去立家法。贾母略拦了拦,但见贾政坚持,也就随他去了。
不久后,府东面就传来宝玉猪嚎般的痛叫声。
贾母心疼的擦擦眼泪,却是不信宝玉是撒谎的人,再说贾琏之前还暗示过是有人指使,坚持要把此事弄清。
贾母召来锄药和茗烟来细问,俩小厮都说是宝玉主动找他们命令他们的。贾母再审李嬷嬷,李嬷嬷吓得屁滚尿流,她心里知道自己坦白就没好果子吃,硬是死咬着不放,就说是宝玉自己不知道怎么跑出去的。
说来说去这事儿就成了宝玉自己任性抽疯了。
贾母心里很不爽快,却也知道此事也就只能就此作罢了,再查也查不出什么,可又有些不甘心,转头问贾琏的意思。
贾琏只淡淡的说了一句“老祖宗做主就好”,再无多言。
贾母这才恍然意识到贾琏待自己的态度似乎变了,今日的事似乎很伤了他的心。而今他正在为四皇子做事,前程看好,自己起初那般毫无情面的把怒火撒向他,的确是有点抹了他的面子。
她一着急上火,怎么就忘了,而今琏儿的身份和以前大有不同了。
贾母忙道:“这件事你受了委屈,后续的事儿便由你做主,你来处置。”
贾琏立时睥睨李嬷嬷。
李嬷嬷顿时全身发抖,惧怕起来。
贾琏:“照看宝玉是你的责任,既是你们这些人无所作为,便不要白占地方干拿钱了,刚巧我庄子上缺人手,李嬷嬷一家子都搬到庄子上照看庄稼苗也好,至少照看不周了,也就是几亩地减产的事儿,不至于丢个大活人。”
李嬷嬷一听是株连全家,吓得哆嗦不已,忙磕头求饶。
贾琏不吭声。
贾母见李嬷嬷挺可怜,想求情,但看贾琏那副冰冷的态度,终究没开口。
她没必要为一个下人离间了她们祖孙的情分。
“再有,宝玉院里的那些丫鬟们,我看也都是贪玩不尽职责的,每次瞧她们几个都爱兀自的玩儿闹,不敬主子不说,甚至还欺负到宝玉头上。听说上次太后从宫里头赏赐的点心,宝玉还私下里给这些丫鬟分食了,闹得全府皆知。也难怪全府的丫鬟都想削尖了脑袋往宝二爷房里去,有这样的待遇,谁不想去。且不说宝玉将御赐点心分给下人的事儿合不合规矩,她们该不该要。就说这些丫鬟领了月钱,就理该干好份内的活儿,去仔细盯着她们家宝二爷,这是她们的责任。她们犯了和李嬷嬷同样的错,罚了李嬷嬷,自然也该罚她们。那日陪同宝玉在老太太房里的人,一律踢出去,降到厨房做粗使。”
“都要罚?可是……”贾母回忆了下,那天跟着宝玉在她房里的丫鬟足有四五个,麝月、秋纹等都在其列,这些可都是他精挑万选放进宝玉屋里头的,都弄走了,未免太可惜,“能不能……”
贾琏一眼就看穿贾母的意思,拱手道:“那便全依老祖宗的意思也可。”
贾母对上贾琏的眼睛,闭上了嘴。她刚才还干脆地说这件事要贾琏去处理,如果这时候自己提出质疑,那她就是打自己的脸。
贾母咬牙忍痛割舍道:“我没意见,你处理的很好。”
“那便照此办了吧,他房里的人少了,暂且叫这四个嬷嬷填补过去,顺便督促宝玉学习。”贾琏看眼站在地中央候命的四位嬷嬷,“这四位本来是我叫人请来训教琮弟的,不过现在看起来宝玉更需要被教导,先紧着他吧。”
贾母看一眼,叹口气,无奈地点点头。
这件事虽然就这么混过去了,但王夫人那里贾母还是记上一笔。她是断然不相信宝玉这个纯真的孩子能闹出这样莫名其妙的事情来。本来王夫人那边她是打算叫其反省个三五个月就罢了。而今看,这孩子还真不能跟她沾边儿,就叫她好生在府东那边待着去吧。
隔日,贾琏来找贾母商量事情,就见宝玉正趴在榻上,一边叫屁股疼一边抹泪跟贾母闹脾气,似乎是对他房里那几个新来的嬷嬷不满。
这件事贾母做不了主,只得道:“正好做主的人来了,你去求求你琏二哥哥。”
宝玉一见贾琏来,就吓得忙把头躲在贾母身后,别说求他事情了,连正常说话他都不敢。
贾琏特意看着宝玉,问:“你有话对我说?”
“没……没有。”宝玉讪讪低头道。
贾琏再不看她,转而对贾母道:“您先前吩咐修葺府东的事儿,而今都已经备好料和人手了,过两日等图纸一出来就可以开工。”
贾母才想起这事儿,脑海里浮现出王夫人那张脸,当即蹙眉摇头:“暂且罢了吧,就让他们那么住。”
贾琏早料到是这个答案,应承之后,便和贾母提出他要再去扬州。
贾母想起贾敏,就流起眼泪来,“我老婆子已有近三十年不见她了,倒不如干脆随你过去,好生去看看我的宝贝女儿。”
贾琏默了会儿,道了声“我会把您的话带到”,便匆匆扶手行礼告辞,独留贾母坐在原地发愣。
片刻后,小丫鬟进门传话:“太太,周瑞家的来了,带了二太太抄的许多经书,还有——”
“让她滚!”话还没说完,贾母街截话骂道。
王夫人闻讯,独自在佛堂垂泪,浑浑噩噩,不知昼夜数日。
……
贾琏准备齐全后,就乘船前往扬州。到达之后,贾琏便开始马不停蹄的忙碌。显示用十万两银子在扬州置办了许多田产,再视察了草药、水稻等种植情况。见每处都涨势良好,贾琏才算放心。
至于他上次离开前特意给庄子里的人留下的雄性不育稻花的画,似乎没起到什么作用。尽管他以千两银子作为奖励,但因为当地农民不懂鉴别的缘故,再加上本身这类植株不好找,所以搜集失败了。而自己在荣府侥幸找得那株,比较瘦弱,只怕是一次性很难成功。杂交是要使用到三系水稻的,除了雄性不育,还有雄性不育保持系和恢复系。因为没有现代技术的支撑,这个过程放在古代的时间只怕是更长。
目前只能暂时大力推广套间做种的方式了,还有一些稻田里养虾蟹之类的可以很快见效的方法。杂交水稻还是是一条漫长的路,需要耐心和时间。
两日后,林如海笑眯眯的来找他:“好侄子,姑父有个好消息告诉你。”
贾琏疑惑地看着林如海。
“早前我曾命人把那幅画弄成了悬赏告示,贴在扬州城四个城门口,而今已经过了抽穗时节,也就搁置忘了。前日有一老头突然上门说他家后院有。我有些疑惑,便叫管家去筛查了一遍,长得还真跟你画上描述的特点很类似。今日咱们都有空,一起过去瞧瞧?”
贾琏眼睛顿时亮了,林如海话音还未落,他便已经一步到门口,笑着伸手请林如海先行。
林如海笑着指了指贾琏:“你这孩子,我算看明白了,除了地上面的事儿,就没什么别的事儿能叫你心情好的。”
二人很到了农户家,在老农的引荐下,来到三间小房的后院的一处小河前,河边长些杂草,却有很多个用石头圈出的边界。仔细看,边界里都有一颗稻子苗。
贾琏拿着放大镜仔细地每一颗挨个观察了三遍,因为这些稻苗植株矮,贾琏是整个人趴在地上观察的。
微风轻拂,柳枝摇曳,有一尾绿肥虫子“啪嗒”一声落在贾琏的头上。