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溯河而上一段距离后,穆利用河水消除自己的气味之后上岸,然后爬上附近一颗大树。
但随即下来,踩在自己来时的足迹上退回河中,又再逆流前进。
这样反覆上岸又回到河中几次后,他用长鞭卷住河旁的一棵大树突出的粗枝攀上树去。
凭著长鞭之助和自己的灵活身手,穆像猴子般在树木间跳跃移动,等离河岸有相当距离后,才落地快速往罗斯村奔驰。
这样制造假的登岸地点,而用不留足迹的方式登岸是用来甩脱猎犬追踪的方法。
但是对方并不是猎犬,经过之前的失败,穆对这样的手法是否真能骗过魔狼并没有把握,但认为可以扰乱它的追踪拖延一段时间。
也许是扰敌的手法生效,在到达罗斯村之前,并没有再发生什么意外状况。
※※※
从村子的入口进入时,村民看到竟有异邦人来到他们的村子,显得有些好奇,有些热情大胆的还上来打招呼攀谈。
从村人的态度和当地的气氛来判断,罗斯村并不像受到魔兽威胁而不安的村落,看来村民们并不知道芬里尔在附近出没的事情。
考虑之后,穆决定不说出魔狼的事,认为它一直都没有侵袭过这里的人,可能是活动范围并没有到这一带,如果告诉村民实情,只会引发不必要的恐慌。
要对付芬里尔这种难缠的对手,事前的调查和充分的准备是必需的,还是等回到团里妥善计划之后再行动比较安全。
打定主意后,穆决定买好医生要的东西后,今晚先住在罗斯村,等村民要到别的村镇时和他们结伴同行,到达安全地区以后再自己一个人赶路。
几个热心的村民提供了他眼前最需要的情报,包括可以跟谁买到所需的草药,今晚可以在哪里住宿。
※※※
照著村民们提供的消息,穆先去采购药草,村里的采药人卡佩里尼对他来这的原因感到惊讶。
“流动药商半个月前就从这里出发到委托你的那位医生那里去,怎么会到现在还没到呢?会不会是路上发生意外了。”卡佩里尼担心地说。
假装做不知道的样子,穆只是请采药人卖给他所需的药好带回去。
当药被称好重量、包装好之后,两人聊了一阵有关草药的事,主人对这个客人感到很投契,就邀他今晚就住在自己家里。
※※※
接受邀请之后离晚饭还有一些时间,卡佩里尼建议穆可以去买点村子的特产-香精露。
罗斯村有许多花田,各种著不同种类的芳香花卉,依季节的不同采收鲜花,提炼出其中的精华,把那些香精露卖给卡伦的香水制造商是罗斯村最主要的经济来源。
今年因为气候良好,花卉产量多出几成,超出契约所订的收购量,所以可以在村子里用便宜的产地价格买到品质不错的香精露。
穆想起上次买骑士服送菲莉亚的事,要是买香精露回去讨好他应该就没问题了,当然也不能忘掉蕾茵那份。
但只送他们两人,不送其他女性干部又说不过去,他决定还是多买些比较妥当。
罗斯村的香精露买卖是由村长统筹规划,照著卡佩里尼的指点到村长家,说明来意之后村长很高兴地接待穆。
展示过装在透明玻璃瓶中不同色泽的香精露后,村长问穆要不要直接闻闻看香味品鉴一下。
看见对方脸上带点恶作剧意味的笑容,让他想起某件事而摇头拒绝。
“原来你知道啊!”村长笑著说,不过脸上表情显得有些失望。
纯度高的香料原料,通常都是经过稀释之后再使用,如果直接用鼻子去嗅,太过强烈的香味会让人呛得受不了。
像这种香精露必需使用前滴一点在清水或烈酒中化开,再搽在身上或洒在衣物上。
将用烈酒稀释过样品都嗅过后,穆买了由玫瑰制成的香精露,这是罗斯村产量最多、品质也最好的一种。
虽然也要花不少钱,但如果在卡伦买同样的东西,可能要多花上好几倍。
※※※
第二天起床后,寄宿处的主人热情地邀请穆共进早餐。
客人问起村子里什么时候有人要到别的村镇去,说自己想和村子里的人一起走。
“啊!你应该早点告诉我的,早上村子里有些人要到城里去,他们不久前才出发的,你如果走快点应该还可以赶上他们。”
听到卡佩里尼的说明,穆赶紧准备上路,他拿出一枚银币做为住宿费,对方推辞不过才收下,还特地包了一些面包和肉乾给他路上充饥。
当客人要告辞时,外面却传来一阵喧闹声。
“不好了!村子外面出现了一头芬里尔。”
听到这话,两人都变了脸色,赶紧出去看看是怎么回事。
一群人聚在村子的入口处,原来是早上出发要到城里去的人,离开村子没多久就遇上了魔兽的袭击,所以才逃回来。
“伤亡情况怎么样?”急著弄清楚状况的穆问道。
一名逃回来的村人有点不太高兴的说“你这话是什么意思?难道你认为我们非得有人死伤不可吗?”
“呃!抱歉,我只是听说那是很可怕、很残忍的魔兽,如果不是非常强壮敏捷又聪明勇敢的人是无法躲过它的攻击的。”发现情况有点不对,穆赶紧补充道。
“是吗?那对我们罗斯村的好汉来说不算什么啦!”对方有点飘飘然地说。
那人继续说当时的状况有多危险,魔兽有多恐怖,如果不是昨天遭遇过,穆也许会以为他们碰上的是另一只更大、更可怕的芬里尔。
无心再听对方说下去,他思索著这到底是为什么。
穆两次和芬里尔交手,知道对方有多厉害,真要干的话,可以让这几个出去的村民一个活口都没有。
它隐藏了这么久,虽然现在被穆发现,可是也没有必要像故意宣扬自己的存在般,现身在村人面前然后任其逃走而不追杀。
如果魔狼是为追杀他而来,那么以它的智慧和狡滑性格,应该会隐身暗处,等穆离开村子后在路上伏击才对。
可是现在的事实却是魔狼放弃隐伏的优势,主动现身在人前,这到底是为什么呢?
看见陷入沉思的穆,采药人以为他是担忧芬里尔的出现无法出发,没办法及时将药带回去。
“这也是没办法的事啊!要先照顾好自己的性命才能去救助别人的生命,谁能事先想到会出现这种魔兽?”卡佩里尼安慰他说。
“反正也没有人急著要用这些药,你还是先留下来,等过几天比较安全以后再和人家结伴同行好了。”
“嗯!看来也只好这么办了。”虽然不认为事情会那简单,不过穆还是出声回应。
※※※
当村口广场还留著不少人在议论魔兽的事时,“快看那个!”一名眼尖的村民惊声叫道。
在村子入口广场的人都顺著他所指的地方望去,赫然发现芬里尔就站在村外。
当发现它正在聚集魔力,凝结成冰弹时,包括之前还在吹嘘自己面对魔兽时多勇敢的人,几乎广场上的众人都慌忙逃开,卡佩里尼也拉著穆往自己的房子跑。
冰弹挟带著破空之声直射两人,由于风系魔法的辅助推送,射程变得更远,威力也更强劲。
“小心!”说话的同时穆用力推开卡佩里尼。
魔狼的攻击掠过他身旁击中不远处的一间房子,将木墙砸出一个洞。
回身站定后,穆注视著芬里尔,手按剑柄准备应战,但对手却反而在这时退入村外的树林,消失了踪影。
跌得满身尘埃的采药人蹒跚地爬起来,“呼,多谢你把我推开,要不然被刚才那一下打中,就算没死也差不多了。”
“哪里,那是我应该做的。”口上回答,他的眼睛却看著魔兽消失踪影的地点。
(它到底有什么打算?先是之前不合理的行动,接著又是这种程度的攻击,它应该知道这么简单的攻击是杀不了我的,为什么还要这么做?)
当穆还在推想对方的目的时,卡佩里尼的话提醒了他,“怎么会出现这种怪物来袭击村子,这下子大家得想办法快点解决了。”
(如果真是那样,这家伙就太可怕了,居然会懂得利用人性的弱点来对付我。)
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