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生在《莱顿邮报》上刊登的广告很成功，现在全城人都知道他发明出‘骡子’这么个新物种，以至于成为社交界的时髦话题。”瑞贝卡笑着说。
“别把骡子当成笑料啊！”乔安觉得这件事很严肃，“除了不能生育，骡子的确继承了马和驴子的优点，是非常优秀的牲口，听托比亚斯先生说，最近时常有人来牧场参观骡子，骡崽也卖出十多头了，还有农夫牵着自家的母马来配种呢。”
“我是不懂畜牧学啦！不过听你这么一说，骡子牧场的生意还挺红火？难怪玛莎常说，相比参军打仗，她更希望瓦萨先生留在家里经营牧场。”
乔安愣了愣，诧异地问她：“玛莎小姐也觉得瓦萨先生在经营牧场方面的才能比军事指挥才能更出色？”
“乔安，像你这么聪明的人，怎么一涉及感情问题就变成了呆瓜？”罗杰摇头苦笑，“玛莎小姐说这话不是真的批评少校先生欠缺军事才能，而是舍不得他离开自己去过那种刀头舔血朝不保夕的军旅生活。”
“罗杰说的太对了！乔安这个人哪点都好，就是感情迟钝得活像一头骡子！”瑞贝卡莫名的气忿起来，“还有，刚才你说‘也觉得’是什么意思啊？”
“没、没什么。”乔安挠了挠头，为自己的不解风情深感惭愧。
这时玛莎小姐和瓦萨少校并肩走出房门，乔安迎上去与瓦萨少校道别。目送他和丁道尔兄弟骑上骏马扬长而去，不知为何心头有些怅然。
玛莎小姐站在大屋门口目送瓦萨一行的身影渐渐远去，直到消失在道路尽头才擦了擦眼角，转身勉强挤出一个微笑。
“我要在弗农山庄多留一阵儿，瑞贝卡，你陪乔安回学校去吧。”
“玛莎，不用我留下陪你吗？”瑞贝卡看出姐姐心情不佳。
“我很好，你们去忙自己的事吧。”
瑞贝卡顺从地点了点头，给乔安使了个眼色，挽着他的手登上马车，又回头向姐姐挥手道别。
乔安也向玛莎小姐道别，过后坐在缓缓启动的车厢里默默出神。直到马车驶出弗农山庄，拐上进城的大道，才轻声开口。
“玛莎小姐既然舍不得瓦萨先生回军营，当初又何必为他复职的事多方奔走？如果她不管这件事，瓦萨先生不就可以一直留在庄园里了？”
“这是个好问题。”
瑞贝卡拍拍乔安的臂弯，说话的口气，像个饱经沧桑的老阿姨。
“从结果来看，玛莎的确是自作自受，可是能有什么办法呢？”
“她宁愿自己忍受思念之苦，也不想看到瓦萨先生因为无从施展抱负而闷闷不乐，终日在这无聊的庄园里虚度光阴，消磨志气……假如将来你也像玛莎那样爱上某个人，就能理解这种矛盾的心情了。”
“我是不太理解，可是你怎么就能理解呢？难道你也……”
“我没有！”瑞贝卡没好气地打断他，翘起下巴，颇为自得地说：“有些事我不需要亲身经历也能充分理解，就好比我不是你，但是不难猜出你此时此刻在想什么。”