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到了晚上,庄王亲自去巡视军营,听到军营中的士兵三三两两地聚在一起,都在谈论:“斗令尹的神箭太可怕了,很难战胜他!”庄王于是派人散布谣言说:“从前先君文王在位时,听说戎蛮族制造的箭最锋利,派人去询问,戎蛮族就献上了两种箭的样品,名叫‘透骨风’,藏在太庙里,被越椒偷走了。现在已经用完了,不必担心。明天我们将打败他们。”听到这个消息,士兵们的心情才安定下来。庄王下令让士兵撤退回国,并且宣称要联合汉东各国的军队,一起来讨伐斗氏。苏从说:“我们现在面对着强大的敌人,要是撤退的话,敌人就会占领优势,大王算错了!”公子侧说:“这只是王陛下的谎言而已。我们去见他,一定会有别的安排。”于是他和公子婴一起,夜晚前往见庄王。庄王说:“越椒的势力很强,我们必须想办法取胜,但是不能硬碰硬。”他下令两位将军埋伏预备,等待时机。两位将军听从庄王的计策,开始执行。
第二天早上,鸡叫的时候,庄王带领大军撤退。越椒探听到这个消息后,率领部队前来追击。楚军加快速度向北行进,已经过了竟陵。越椒一天一夜走了二百多里,到达了清河桥。楚军在桥北烧火做饭,看到追兵来了,就扔下锅灶逃跑了。越椒下令说:“抓住楚王后,才允许吃早餐。”众人在疲惫不堪的情况下,又忍着饥饿,勉强继续前进,终于追上了楚军的后卫潘尪的部队。潘尪站在车上对越椒说:“你志在抓住楚王,为什么不赶快追击?”越椒认为潘尪的话有道理,于是就放弃了潘尪的部队。越椒率部队向前奔驰六十里,来到了青山,遇到了楚将熊负羁。他问:“楚王在哪里?”熊负羁回答:“楚王还没有到。”越椒心里有所怀疑,对熊负羁说:“你愿意帮我寻找楚王吗?如果我成功夺取了国家,我会与你一起治理。”熊负羁说:“我看你的士兵们都很疲惫饥饿,还是先让他们吃饱饭,再进行战斗吧。”越椒听从了他的建议,开始停下来准备做饭。但是当饭还没做好的时候,突然看到公子侧和公子婴率领的两路军队杀了过来。越椒的军队已经力竭无力再战,只能南逃。回到清河桥时,却发现桥已经被拆除了。原来楚庄王亲自带领兵力,埋伏在桥的两侧,只等越椒过来,就拆除桥梁,切断他们的归路。越椒被吓得大惊失色,他赶紧命令手下的人测量河水的深浅,打算渡河逃跑。然而,河对岸突然传来一声炮响,楚军在河畔大声喊道:“乐伯在此!越椒你赶快下马束手就擒!”越椒非常愤怒,于是命令手下的人向河对岸放箭。
在乐伯的军队中,有一位擅长射箭的小校,姓养名由基,军中人称他为神箭养叔。他主动向乐伯请缨,表示愿意与越椒进行射箭比赛。于是,他站在河口大声喊道:“河这么宽,箭怎么能射得到呢?听说令尹您擅长射箭,我愿意和您比试一下高低,我们可以站在桥头上,各自射三箭,生死听天由命!”越椒问他:“你是谁?”养由基回答说:“我是乐将军手下的小将养由基。”然而越椒并不知道神箭养叔的身份,于是说道:“既然你要和我比箭,你必须让我先射三箭。”神箭养叔回答说:“别说三箭,就算你射一百箭,我也不惧怕!躲避并不代表是英雄好汉!”于是他们约定在后方队伍处停下来,分别站在桥梁南北两侧准备比赛。越椒拉弓射出第一箭,恨不得将养由基从头到脚射进河里。谁知忙的人射不准,真正擅长射箭的人却不慌不忙。养由基看到箭飞来,轻轻一拨弓梢,那箭就已经落在了水里。他高声喊道:“快射,快射!”越椒又把第二箭搭在弓弦上,瞄准得很准,箭又飞了过来。养由基这次只是身体蹲了一下,那支箭就从头顶飞过。越椒大声说道:“你说不能躲闪,怎么还蹲下躲箭?你这不是个大丈夫!”神箭养叔回答说:“你还有一支箭,我现在不躲闪,如果你这箭没射中我,你必须将箭还我来射。”越椒想:“如果他不躲闪,我这支箭一定能射中他。”于是他拿起第三支箭,准备好了,正经八百地射了出去,高喊着:“中了!”养由基两脚站稳,没有转动,箭射来的时候,他张开大口,刚刚好把箭头咬住。越椒连射三箭都没射中,心里已经非常慌乱,但作为一个大丈夫,说出的话不能不算数,于是他喊道:“也让你射三箭,如果你射不中,就由我继续射。”养由基笑着说:“如果要三箭才能射中你,那我还是个新手。我只需要一箭,就能让你死在我手里!”越椒说:“你口出狂言,肯定有点本事,那就让你射吧。”心里想着:“哪有一箭就能射中的?如果一箭不中,我就喝止他。”然后大胆地让养由基射。谁知养由基的箭百发百中,一箭就射中了他。那时,养由基拿起箭,喊了一声:“令尹,看好了,我要射了!”然后虚拉了一下弓,却没有放箭。越椒听到弓弦响,以为箭已经来了,就往左边躲了一下。养由基说:“箭还在我手里,都没上弓呢,我刚才说过‘躲闪的不算大丈夫’。你怎么又躲开了?”越椒说:“怕别人躲避的人,也不能算是真正的射手!”神箭养叔再次虚晃弓弦,越椒又往右一闪。这时,养由基利用越椒的这个闪动,接着放了一支箭,越椒没有意识到箭已经射到了,也来不及躲闪,这支箭直接穿透了他的头。可怜的越椒,曾经做了楚国数年的令尹,今天却死在了神箭养叔这个小将的一支箭之下!髯仙有一首诗说:“人生知足最为良,令尹贪心又想王。神箭将军聊试技,越椒已在隔桥亡。”
斗家军的士兵们已经饥饿困苦不堪,看到他们的主将中箭后,都惊慌失措地四散奔逃。楚国的公子侧和公子婴齐分别率领部队追击,杀死的士兵尸体堆得如同山丘,鲜血染红了河流。越椒的儿子斗贲皇逃奔到晋国,晋侯任命他为大夫,封地在苗地,人称苗贲皇。
庄王已经取得了完全的胜利,下令撤军,对于被俘虏的敌人,就在军前斩首。胜利的军队高唱凯歌返回郢都,将斗氏家族的所有成员,无论老幼,都全部斩首。只有斗班的儿子,名叫克黄,担任箴尹的官职,当时庄王正派使者出使齐国和秦国进行聘礼。斗克黄接受了出使齐国的任务,在回到宋国时,听说了越椒叛乱的事情。身边的人说:“不能进去了!”克黄说:“君主,就像天一样,天命怎么能放弃呢?”斗克黄命令马车驰骋进入郢都,完成使命后,自己到司寇那里请求囚禁。他说:“我的祖父子文曾经说过‘越椒有反叛之心,必将导致他的宗族覆灭。’临终时嘱咐我父亲逃到其他国家。我父亲一生受到楚国的恩惠,不忍心离开,结果被越椒杀害。现在果然应验了我祖父的预言!我不幸成为逆臣的家族,又不幸地违背了先祖的教诲,今天死去是我应得的下场!怎么敢逃避惩罚呢?”庄王听到了这个消息,感慨道:“子文真是一个神人啊。再加上他为楚国立下的功劳,我怎么忍心绝了他的后代呢?”于是他赦免了克黄的罪行,并且说:“克黄能够坦然面对死亡,不逃避惩罚,他是一位忠臣。”于是恢复了他的官职,并改名为斗生,寓意他本该死去,但是却得到了重生的机会。
庄王赞扬由基一箭立下大功,对他赏赐丰厚,让他担任亲军首领,负责车右的职务。由于令尹的职位还没有合适的人选,听说沈尹虞邱很有贤能,就让他暂时代理国家事务。后来庄王在渐台上设宴款待群臣,王妃和嫔妃们都陪同参加。庄王说:“我已经六年没有亲自御钟鼓了。今天,叛逆已经被捕... -->>
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