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要是人们所见的并非事实呢?
谁来保证他们不会为先前的错误报复呢?
真实与想象…谁又来保护那些无辜的贵族免受机动暴民的波及?这整件事将会如何发展……?
可以肯定的是,倘若你们在这个广场流血,绝对是河对岸亨赛特最高兴的事情!”
……
……
“大叔的说法很有道理,民众跟贵族都选择接受,于是史登尼斯就被软禁了。”描述完先前发生在伦都林广场的暴动,安古兰把一份信笺交到维克多手里。
“这是松鼠党从欧尔康身上搜出来的,‘下毒的嫌疑凶手’死在送信途中,伊欧菲斯说倘若信拿出来屎蛋必死无疑,还会造成军队分裂,所以让我先收好,等你回来再交给你处理。”
维克多接过信件翻看,是亨赛特写给史登尼斯的,内容多是粗野而下流的恫吓,要求王子交出萨琪亚与弗坚,否则就要与他母亲发生亲密关系,许多后果是他承担不起的。
从内容本身看没什么问题,问题是暴怒状态下的暴民不会原谅,他们必然高呼:“王子你为何要谋反?”接着把史登尼斯吊死。
……
考虑清楚前因后果,维克多带着安古兰同行,持手令通过精灵守卫。
再次造访窑洞,“王者荣耀”作为宣传王权永恒的代表作,“纯白”拉法德拒绝接受王冠的一幕,依然悬挂在墙上。
再次见到亚甸的王子,金光闪闪的铠甲不变,光头圆润眉眼愈发阴沉。
史登尼斯背后侍立着在护卫布洛罕,维克多后面则站着团员安古兰。
相同的炉火光芒映衬侧脸,分宾主坐下的他们,脸庞看上去都半明半暗。
狩魔猎人抚胸致意,“殿下,上次见面后,没想到会发生这么多事情。”
“怪物杀手,你是来杀我的吗?”王子讽刺地问道。
“不,狩魔猎人不应该杀人。只是王子殿下。能否坦诚告诉我,是你指使欧尔康对萨琪亚下毒吗?”
“当然没有,就算是有,你以为我会承认吗?别傻了。”
“我是尝试要帮忙。殿下,我不只是在帮助萨琪亚,也是在帮助你。必要时我将为你辩护。”
“我不会向暴民低头的!绝不!他们包围我的住处,发泄卑鄙的怒气,使用恶毒的谣言中伤!你真心认为每次只要有白痴村民说:‘是王子做的!’我就要出来为我的无辜辩解一次吗?!还是走出去乞求他们的原谅?不可能!”
“你只需要说服他们你是清白的,证明不是你做的,没有人可以冤枉你。”
“你的说法与昨天那个骯脏的白发狩魔猎人有什么不同?如果我是清白的,却缺乏证据证明这一点呢?
你说你是来帮助我的…那就做啊!我知道你与伊欧菲斯那个屠夫有交情,说服他的手下释放我。说服人民相信我,你不会后悔的,我保证会给你丰厚的报偿。”
“……,我没判断错误地话,你正在尝试贿赂我?”
“不,我只是想与你交易,好好考虑吧,国王的友谊珍贵而希少。”
维克多拍拍膝盖。
“与其贿赂,我其实有个更好的提议。记得吗?我上次的请托,你可以选择捐血拯救萨琪亚,只要她从毒素中复原,以她在平民心中的权威,很容易证明你的清白。得到她获救的消息,他们很快就会忘记你的嫌疑。”
“你昨天不在这里,没听到他们说什么?他们要我的项上人头,他们拿某些乡下傻子的话语我相提并论。我是亚甸王位的继承者,这片土地的正统统治者,德马维与沃芙莉的后裔。”
“不要激动,王子殿下,‘如果’你协助我医治萨琪亚,人民会遗忘这件意外……”
“如果…?所以,如果我不帮你,你就放任它们监禁我…谋杀我…这是在勒索!砸种!国王不会接受勒索!”
“殿下,你还不是国王,而且我宁愿称之为交易。”
“你在嘲笑我吗?你有种再说一次你要什么?”
“没问题,我需要你的鲜血──王室之血──制造药水,以拯救萨琪亚。”
相较史登尼斯的激动,维克多表情镇定若恒。
“你欠萨琪亚一条命,也欠我一条命,别忘记我和她把你从妖灵迷雾中拯救出来,而那位导致这一切的欧尔康教士,只会在旁边尖叫的像个老巫婆。”
王子咆哮起来,“那是她职责所在,就跟任何亚甸人一样。再者,我的王国之所以分崩离析,她得要负起责任。
若非萨琪亚和她的起义军在古勒塔与戴分尼河岸击溃王室军队,在实质上导致上亚甸不复存在正规军队,亨赛特根本不可能违背辛特拉条约!”
“或许起义军击溃你的军队,但他们也是你阻止亨赛特的最后希望。”
“就算获得胜利,然后呢?一个猪头变成国王,然后指定一个擦鞋匠来当他的国务卿?”
“殿下,别去那么远的事。只要几滴你的鲜血就能治好萨琪亚,然后有她坐镇指挥,弗坚就能保护自己。”
“我已经说过了,我不欠这个女孩任何东西,就算是要赔上我的命,我也不会向勒索屈服,我会昂然直视卑鄙的谋杀者。我绝对不会交出一滴王室之血来拯救一个农家女。”
史登尼斯王子的眼神冰冷而坚定。
“来人啊!带狩魔猎人出去。”
“等等,王子,拜托,史登尼斯王子,拜托再想想,你看我还有机会吗?”
“你这个狗砸种给我滚出去!”
王子的护卫布洛罕走近赶人,维克多以手掩面。
下一秒剑光闪耀,安古兰的黄金鹰直接切开布洛罕的咽喉,鲜血直喷上窑洞顶部。
史登尼斯从椅子上弹起来,这血腥突然的一幕吓的他弄翻椅子手脚发卵,上下牙齿格格打颤。
“你…你在干什么,难道你想弑君吗!!!”
双肘撑在桌上,维克多十指交叉挡在面前,“嘘!冷静,进来前我知会过护卫,叫嚷是没有用的。你知道我是伊欧菲斯的朋友,你叫破喉咙也不会有人来救你。
有话直说,我们都知道你手下那三百士兵,只要你没死军队就不会分裂。所以接下来抽取王室之血的过程请不要反抗,如果你反抗,我不介意让你受点伤,包括且不限于砍断你四肢其中一肢。
不要试图虚张声势,我亲爱的王子殿下,你正脸色惨白手脚颤抖。
我调查过范格堡的贵族,你父亲离开的太过突然,不安的浪潮席卷整个王国,萨琪亚搅乱农奴们的想法,公民们也要求更多的权力。
有影响力的贵族正尝试削弱你继承王位的正统权。
比方──温拉特家族不但有权有势,也与王室血源有亲近关系。他们正在串联终止你的加冕并推出他们自己的候选人。
如果在这个时候,你失去四肢其中一肢,我相信尚未下决定的家族必然立刻倒戈,毕竟......谁会支持一个残废的王子呢?
殿下,请你想清楚,你看我还有机会吗?”
……
一段时间之后,史登尼斯的宅邸发生一起小小的混乱,肇因恶毒的亨赛特竟然派遣刺客试图暗杀王子,幸好无畏的幻影旅团恰好在场,维克多率领安古兰英勇挫败袭击者,唯一可惜的就是王子护卫布洛罕战死当场。