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巴掌大的小脸上，如蓝宝石一般的大眼睛水汪汪，眼巴巴地看着他，满是依赖之色。
就像是被人凌虐过的小奶猫一样，让人看着就心软。
“艾玛，很抱歉，我的确是哥哥。”
居然要为了自己的性别道歉这真是……
伽尔兰忍不住在心底如此吐槽道。
他目光温和地和小艾玛对视，说：“但是不要担心，就算是哥哥，也会把你安全送回去的。”
小艾玛看着他，粉嫩的小嘴巴抿了抿，没吭声，似乎有点委屈。
就在这时，凯霍斯向这边走了一步。
他只是想走过去和王子说话而已，没想到他这一动，小艾玛瞬间就像是受惊的兔子一样蹦了起来，唰的一下缩到了伽尔兰身后。
她躲在伽尔兰身后，两只小手紧紧地攥着伽尔兰的衣角。
那小小的身体更是整个儿都绷紧了起来，像是全身的毛都炸开了。
看得出来，现在的她除了伽尔兰之外，排斥任何人尤其是男性地靠近。
一向在女性面前无往不利——除了某位女官长——此刻是第一次感受到被女性厌恶以及排斥的滋味的金发骑士有些哭笑不得地停下脚步。
这倒是个挺新奇的体验。
他在心里这么想着，又看了那个躲在伽尔兰王子身后不出来的小女孩一眼。
小女孩在伽尔兰身后缩得严严实实的，他看不到她脸上的神色。
他想了一下，然后，微微躬身行礼。
他说：“那么，我就先退下了。”
“嗯。”
感受小女孩攥紧自己衣服的力度，伽尔兰有些无奈地点了点头。
…………
在凯霍斯离开之后，只剩下伽尔兰在这里，一直紧张着的小艾玛似乎放松了一些。
在伽尔兰告诉她，会在明天将她送去和她的姐姐见面的时，她才露出一点高兴的神色。
伽尔兰摸了摸她的头，她怔了一下，就对伽尔兰笑了起来。
蓬松的波浪棕发包裹着那小巧可爱的脸，粉嫩的唇，大大的眼睛，一笑起来就跟洋娃娃一样，实在是可爱极了。
难怪会被特别关押起来拍卖。
当伽尔兰为了拿食物暂时出门的时候，她就站在屋子里，眼巴巴地看着伽尔兰，像一只被遗弃的小猫一样，眼神充满了依赖。
等伽尔兰一回来，蔫蔫地坐在沙发上的她立刻就眼睛一亮，跳下地啪嗒啪嗒地跑过来，对着伽尔兰开心地笑了起来。
等出去了一趟的凯霍斯再一次进来时候，看到的就是伽尔兰坐在窗边在阳光下看书，而小艾玛乖乖地坐在他旁边埋头吃饭的情景。
“凯霍斯。”
伽尔兰放下那册羊皮纸装订成的书册，站起身向凯霍斯迎了过去。
他一动，那还在吃东西的小女孩就露出惊慌的神色。
她立刻就放下盘子，跟着从椅子上跳下来，小手紧紧地抓着伽尔兰的衣角，亦趋亦步地跟在伽尔兰身后。
那小模样，看着就让人觉得异常怜爱。
独眼骑士深深地看了她一眼，没有说什么。
然后，他开始和伽尔兰说起后天出席沙玛什神殿落成仪式的事情。
因为是很庄重的场合，还涉及到卡莫斯王的颜面，所以要认真对待每一处的细节。
他们说了很久，说到艾玛都忍不住打了个呵欠，露出了疲倦的神色，虽然还站着，但是小脑袋一点一点的，眼看就要站着睡过去。
伽尔兰察觉到了，就将困得不行的小艾玛抱到了刚才的卧室里，让她躺在床上。
小女孩趴在床上，睡得很香，那紧紧攥着他衣服的手也终于松开了。
被小艾玛亦趋亦步跟了一晚上的伽尔兰这才终于脱了身，起身返回客厅，并关上了卧室的门。
这个时候，凯霍斯才将刚才从外面带回来的一叠资料拿了出来。
“殿下，这是那位艾尔逊女战士交给我们的东西。”
他说，“只有三分之一，她说，剩下的在明天将她的妹妹送到船上的时候交给我们。”
伽尔兰掂量了一下手中这一叠资料。
这是那位艾尔逊女战士为了寻找她的妹妹，在这数个月中四处追踪，打探到的讯息。
“您找她交换这些讯息，是不是怀疑……”
已经事先将这些拿到手的资料翻阅了一遍的骑士试探着问道。
伽尔兰点了点头。
他的心情有些沉重。
白日里他派出了凯霍斯的亲卫，暗中寻找到了他上次在海港看到的被殴打的奴隶女人，并从她口中也询问出了一些东西。
那个女人也是被海盗抢来的，据她说，这样来到托泽斯的人并不少。
……
被海盗抢走的女人和小孩……为什么会出现在托泽斯作为奴隶被拍卖？
“一直以来，在托泽斯附近的海岸线上，海盗都很猖獗，而且数量也不小，经常性地侵略沿海城市。然而，这些海盗侵犯繁荣的托泽斯的次数却不多，就算有，也很快就被击退。”
少年语气有点沉重地说。
“一开始，我还认为是托泽斯海军足够强大，可以震慑住这一片的海盗，让他们不敢进犯。”
“但是，如果真的像塞斯说的那样，托泽斯的海军力量其实极为空虚，比其他沿海城市高不了多少的话，那么，为什么海盗不攻击这里，为什么海盗会轻易被如此虚弱的托泽斯海军击退？”
他凝神看着眼前的虚空，缓缓地吐出两个字。
“除非……”
说到这里，伽尔兰就抿紧了嘴，没有继续说下去。
凯霍斯没做声。
他知道王子想说的是什么。
他能体会到王子此刻心情的沉重，还有，对那隐藏着丑陋的真相的愤怒。
但是现在的他们什么都不能做。
他早已和王子商量好了，在托泽斯的这段时间暂时按兵不动。
海军大部分在塔卡掌握中，而执政府下属的城卫兵，是否值得信任实在不好说。
而可以信赖的只有他麾下不到百名的亲卫，因此，就算身为王子，在托泽斯冒然发难也很可能会将自身置于危险之中。
因此，最好的办法就是先返回王城，等卡莫斯王征战归来，再由王安排足以镇压托泽斯的大军解决托泽斯的事情。
伽尔兰深深地吸了一口气，将心底纷乱的情绪压下去。
他说：“后天仪式结束之后，我们就启程返回王城。”
“是。”
凯霍斯说，他起身，却并没有立刻离去，而是看着伽尔兰。
他说：“王子，那个艾尔逊小女孩，您最好注意一下。”
“嗯？”
“她虽然年纪小，但是并没有外表看起来那么天真无邪。”
骑士瞥了一眼那紧闭着的卧室门。
“事实上，她非常聪明。”
“她在第一时间就判断出了您拥有高于我的地位，而且拥有庇护她的能力，于是就立刻装作被您吸引以及信赖您的样子去接近您，以小孩的模样打动您，寻求您的保护。”
他说，
“我想，她在您面前表现出的对您的依赖，还有对我的惧怕，都是故意装出来的。”
一个在贼窝里待着数个月还能好好地活着的小孩子，不可能是省油的灯。
一个能够毫不犹豫地将碎片刺向对方喉咙的小孩，怎么可能会傻乎乎地轻易去相信、依赖一个刚见面的陌生人。
正在翻阅资料的伽尔兰抬头，金色的眸瞅着他的骑士。
然后，他笑了一下。
“凯霍斯，你知道什么叫看破不说破吗？”
凯霍斯怔了一下。
“经历了这种事情，防备心重那是理所当然的。”
少年耸了耸肩。
“我很清楚，我又不是亚伦金币，能人见人爱。”
骑士有点哑然。
“凯霍斯，我只是觉得，在这段时间里，那孩子大概一直在担惊受怕睡不好觉吧。所以，如果能够让那孩子相信她的伪装起了作用……从而让她能够安心地睡一觉的话。”
少年侧身窝在柔软的躺椅上，继续翻阅手中的资料，随手将一缕金发撩到耳后，一脸毫不在意的神色。
他说得轻描淡写。
“那么我就装作被她骗了的样子，也没什么大不了的，不是吗？”
金发的骑士出神了一瞬。
然后，他哑然一笑，摇了摇头。
“装作被骗啊，的确是只有您才做得出来的事情。”
他忍不住感慨。
“不管过多久，您还是和小时候一样。”
“……你是说我还像个小孩一样长不大吗？”
“这个嘛，您后日出席仪式要带上塔尔吗？”
“别给我转移话题。”
“哈哈哈。”
“治你冒犯之罪啊——”
……
…………
卧室的门紧紧地关闭着，只是卧室中的那张大床上却是空无一人。
棕发的小女孩安静地站在门口，听着从门外传来的大厅的对话声。
她垂着头，蓬松的额发散落下来，挡住了她的眼，让人看不清小女孩此刻的神色。
只能看见那粉色的小嘴用力地抿紧着，显露出她此刻并不平静的心情。