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夫人见事已至此，还有求于苏老夫人。不能驳了老夫人的话，便嘟嘟囔囔的诺下了。
苏老夫人交代完将苏大夫人和苏二夫人都遣走，悠悠的苏氏道：“你去廊下把那两个偷听的给捉回来。”
苏氏闻言有些诧异。
被发现了！华珑下意识想躲，苏元娘却笑嘻嘻的拉着她起身朝屋里走。苏氏看着二人从门外摸进来，哭笑不得。
“我每次躲在这里，祖母都是知晓的。”苏元娘笑嘻嘻的说。
苏老夫人叹气说：“不分轻重。”
见苏老夫人没有责怪的意思，华珑安下心来。
苏老夫人苦笑：“等会我去见严家的人，你们就在屏风后面听着吧。元丫头我是拦不住的。”
苏元娘掩着嘴噗嗤笑。苏老夫人指着两人说：“也罢，你们以后嫁人了，总会遇到比这更难的事。不妨听着些。”
苏元娘和华珑点头。
苏老夫人带着苏氏在前厅接待了严家的三老爷，苏元娘和华珑就躲在椅背后面的屏风后面，不敢作声。
“见过苏老夫人，老妇人安康。”严三老爷大约三十岁的样子。举止文雅，面容恭敬。身后站着两个严家的小厮。
华珑心中惊讶，严家真是好家教。遇到这样的事，面对苏家面上没有怨气，礼数周全。如此沉得住气。
“唉……”苏老夫人重重的叹了口气：“我们苏家对不起你们，我无颜面与你们老夫人说。”
严三老爷心中大石落了几分，本以为要唇枪舌战一番才能将苏淮宁的罪定下。没想到苏老夫人这话就是把苏淮远的罪行认下了，猜想着苏老夫人不像是那胡搅蛮缠的人。这个婚约可以解！
闻言，严三老爷正襟危坐：“既已如此，严家也不是想来问责苏家。晚辈前来，是想为了我们家二姑娘退亲的。还请老夫人准许。”
苏老夫人沉声道：“严三老爷，我难辞其咎，只是退亲这件事伤及的总归是你家姑娘多些，盼望慎重。”
严三老爷摇头：“这番境遇，我家二姑娘无法释怀。”
苏老夫人神情陈恳：“这件事，出了这样的事。是我们苏家管教不严。苏家愿意添置双倍聘礼，外置三座庄子，良田百倾。”
严三老爷脸色大变，急急道：“苏老夫人，我不是这个意思。我们严家不是来借故敲诈的。”
“诶！”苏老夫人打断他的话：“我知晓严家并不贪图聘礼财物，这是我愿意给二姑娘的，不想她受这个委屈。退亲终究伤的是姑娘家的名声，万一有歹意之人查出退亲缘由，你我两家都名声有损。以后苏家定会约束淮远，若是二姑娘在苏家吃了一丁点苦头，我都是不会轻饶淮远的。”
“这……”严三老爷有些为难，对严家来说，苏家是非常不错的亲家。虽苏淮远有些瑕疵，但苏老夫人、苏老爷都是名声极好的。且自己侄女嫁进来往后便是要主持中馈把持苏府的。若说更好的人家，也不是说说就能找到。如今苏家已经如此让步，看苏老夫人毫无退亲之意，怕再争执下去脸面不好看。这亲还退不退了？
就在严三老爷犹豫之际，苏老夫人温声道：“严家不必急于答复，不如严三老爷现回府与家中商议。将聘礼一同带上，若真的无缘结亲。再退还苏家也不迟。”
华珑心中感慨，姜还是老的辣啊。这聘礼都送到严府了，且不说严府的人看着心不心动。退回？如何退？若想再退亲，岂不是更难解释。
话说到这里，严三老爷也回过味来：“我即可返回家中商议。但聘礼暂且还是留在苏府罢。”
苏老夫人点点头，早知道严三老爷会拒绝，这套以退为进也算是做成了。
等严家人离开。苏元娘第一个跳出来说：“祖母，你为什么非要严姐姐嫁进来？我大哥那样对严姐姐了，我都讨厌死他了！”华珑跟在后面出来，拦没拦住。不过苏元娘说出了她心中所想。
苏老夫人抿茶，呵斥道：“口无遮拦。淮远再混也是你的哥哥。”
苏元娘愤恨道：“我情愿不要，整日就做一些偷鸡摸狗的事，何时做过哥哥该做的事情。”
苏老夫人看了一眼华珑：“华珑，你来说我为什么要这么做？”
华珑思考片刻，轻声说：“外祖母这么做是为了苏家，不单单是为了淮远大表哥。也为了元娘和淮宁表哥。”
苏元娘看傻子似的看着华珑，满脸不解。苏老夫人苦笑道：“淮远是胡闹。可难道我们苏家真的要任由你大哥娶个戏子或是瘦马进门吗？有这样的嫂子，你如何能在夫家立足？”
闻言，苏元娘愣住，她并非胡搅蛮缠之人。便默默的低下头不说话。
苏淮远和苏大夫人就像是一颗坏了的种子。若是在纵其恣意妄为，终有一日会坏了苏家这棵大树的根，绝不能小瞧轻视。若是因此连累了苏氏和苏元娘，还有疼爱她的二舅母顺便带上苏淮宁。华珑于心不忍，绝对不能袖手旁观，也不能坐以待毙。
苏元娘揽着华珑回屋，路上苏元娘忍不住对华珑说：“我觉得祖母说的有理。可是嫁给我大哥这样的人，严姐姐真的会过的好吗？”
华珑决定跟她说心中的实话：“外祖母是为了苏家，才如此决定。我虽理解却不认同，明知道大表哥是那样的人，严家姐姐还要不情愿的嫁进来，就算外祖母善待又能如何，若是外祖母不在了呢？想想一世都要与轻薄过自己的人过，心中如何怨怼。此生都是过不好了。”
苏元娘点点头道：“华珑，你说到我心里去了。若是我，嫁给人品正直，善待自己的人。就算是过的清苦些，也是愿意的。我可不想每日都是青楼酒馆寻我的夫君，想想就憋气。”
华珑笑了笑，扯着苏元娘的手说：“元娘，你往后定要嫁个合自己心意的人。”
这是真心实意的话。
“你也是。”苏元娘笑着说。
我会的，我一定会的。
华珑心中默念，前世已经嫁错了一次人了，此生无论如何都要善待自己。
华珑直到坐上马车准备打道回府，才想起来今日竟没见到苏淮宁？苏家出了这么大的事苏淮宁就没回来吗？
难道知道了提亲的事躲着自己呢？有了这样的念头，华珑就开始纠结了起来，难不成苏淮宁真的厌恶自己。
华珑突然觉得有些烦躁，却又不是这情绪从何而来。
大约是看着那不能控制婚事的严家姐姐的境遇，想到了自己。父母皆是善解人意，就算任凭自己挑选了人家，如何能保证长长久久的顺心合意。