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眉头走了过来。
"阿特，你母亲在找你，"阿什带着责备的目光说。
"别撒谎，阿什，"阿特咆哮道。宁香寒想趁他分心时拉开距离，但这头野蛮的骆驼只是扭住她的胳膊，把她牢牢拽回他身边。"母亲知道我在做什么。"
"都一样，我想你已经让毛拉小姐感到不舒服了，"阿什回答说，他的目光变得暗淡。"所以，要么去里面和你妈汇合，要么就离开。"
"这和你有什么关系？" 阿特明显地恼怒地吼道。"我以为你是在追捕红头发的人。"
"我在做我的事，"阿什回道，他随意地耸了耸肩，同时弯曲了他的右肩和手腕。"满意了吗？"
阿特咯咯笑着，他举起宁香寒的胳膊，松开，迅速抽打她的后背。宁香寒的嘴唇因愤怒而颤抖，但她默默地把它们压在一起。他的行为并不新鲜。她以前曾在林肯的其他朋友手中忍受过类似的羞辱。
"好吧，我会装得很好，但你不能和他们两个人结婚。"阿特在回教堂的路上故意和阿什擦肩而过，嘲讽道。"虽然我想，你不必为了一个混血儿走那么远。"
一声尖锐的哨声把宁香寒的目光引向了教堂大门，一辆由两匹血红色的马匹牵引的新马车溅过雨洼，转向他们的方向。
她拉起头巾，朝两位贵族瞥了一眼，正好看到阿什抓住阿特的外套前襟，把抗议的骆驼拖到石板路的尽头，把他脸朝下扔进泥地里--直接扔在接近的马车路上。
车夫猛地勒住缰绳。
马车门打开了，蒂彻下了车，朝宁香寒走去，关切地看了一眼贵族们。"你还好吗？"这位医生兼双重间谍刺客一边玩弄着腰间的短刀，一边嘟囔着。
"现在好些了，你在这里，"宁香寒半信半疑地回答。
"欧耶，最好有人把他们打散！"司机叫道，气急败坏，他努力把惊慌失措的马车从阿什那里退开，阿什现在跪在阿特的背上。
毛语兰的未婚夫微笑着把阿特的脸进一步按进泥里。被制服的贵族在他身下挣扎，手脚无助地慌乱着。
"再这样下去，你会杀了他的，"蒂彻不慌不忙地叫道。
阿什猛地转向他们，对蒂彻皱了皱眉头，然后在他优雅地站着的时候松开了那个正在挣扎的贵族。
阿特把他的脸从泥地里拽出来，痛苦地喘了一口气。"你这个两面派--孙子--"
阿什用他的靴底压住阿特的头，把这个贵族仍然张开的嘴塞回了泥里。"再侮辱毛语兰小姐或毛拉小姐--下一次，我会看到你被比这更糟的东西噎住。"
阿特一边咳嗽一边吐出一连串的咒语和泥巴，从阿什的靴子里挣脱出来，然后像一条死鱼一样滚到一个水坑里。
"这个白马王子是谁？" 当阿什在石板路上擦拭他的靴子时，蒂彻带着玩世不恭的笑容低声说。
"我异父同母的姐姐的未婚夫，"宁香寒冷漠地回答。"没什么重要的人。"
"如果阿特冒犯了你，毛拉小姐，我向你道歉。"阿什边说边越过他们。
"没有这个必要，"宁香寒平静地说。"值得庆幸的是，我今后不会再有理由与林肯的任何朋友交往。"
"希望这不会延伸到我身上，"阿什笑着回答，"因为我们即将成为一家人。"
宁香寒扬起眉毛，笑了起来。"如果你认为与毛语兰结婚会让我们成为家人，那你就错了，阿什大人。海伦娜死后，毛语兰和我终于摆脱了彼此。我不希望和她有什么关系，就像她不希望和我有什么关系一样。"
说实话，他必须是个瞎子，才会在他访问特恩贝尔庄园时没有发现他们对待我的方式。现在他突然想表现得像我的救世主？
"我很遗憾！" 当宁香寒转身离开时，阿什在她身后叫道。"不管你们有什么分歧，毛语兰现在可以使用你的帮助。"
"我的帮助？" 宁香寒在转身面对他时掏出了她的扇子。"还是我的钱？"
对于她的问题，阿什的下巴抽动了一下，但他用快速的摇头来掩饰。"当然，你的经济状况比毛语兰的好不了多少，毛拉小姐。温斯莱特家族有足够的财富来支付出售特恩贝尔庄园后剩下的微薄债务。"
扇子在宁香寒手中静止了，她眨了眨眼。"毛语兰卖掉了特恩贝尔庄园？"
"是的，她一个人住在那里，没有仆人或家人，很不自在。而且，面对毛津的债务，她守着它是不现实的，"阿什耐心地解释道。"她在温斯莱特庄园更舒服，那里很快就会成为她永久的家。"
宁香寒缓缓点头，但继续怀疑地看着他。"如果不是钱，那你希望我提供什么样的帮助？"
"好吧，"阿什迟疑地继续说。"毛语兰希望今天能与她的祖父团聚，但是，我相信你也注意到了，吉尔温子爵走得挺快。"
啊，所以这就是为什么你在毛津失去生意后还同意娶她。
"子爵先前对你的反应似乎很好，"阿什以充满希望的语气继续说道。
宁香寒在扇子后面闷声笑了起来。"恐怕你搞错了，阿什大人。吉尔温子爵只是看在伯爵的份上才对我客气的，他对我的第一印象远没有那么好。"
阿什的表情僵硬了一会儿，但随后他耸了耸肩，他瞥了一眼阿特终于重新站起来的地方。这位泥泞的贵族转过身来，踉踉跄跄地离开了小教堂，大概是往他的马车方向走去。
"好吧，不管是哪种情况，毛拉小姐，不要见外。"阿什轻描淡写地说着，鞠了一躬，然后转身朝小教堂里面走去。
蒂彻瞥了她一眼，但宁香寒只是摇了摇头，她走向等候的马车。
你真是个傻瓜，毛语兰。宁香寒靠在坐垫上，短暂地闭上眼睛，叹了口气。蒂彻示意马车夫他们准备出发了，凄凉的小教堂很快从视野中消失了。