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燥的手指滑过他的胸板。他的盔甲和下面的衣服燃烧起来，蒸发成烟，让他的凡人之心暴露无遗。"我在门外，"她低声说，然后她的指甲撕开了他的肉和骨头。
当特里坦看着铁匠大师在锻炉里工作时，他见证了魔法的力量，将金属塑造成毁灭武器。
现在他的身体和灵魂都在克里丝塔的手中，她用冷酷的目光烧掉了他的杂质，她不接受任何不完美的东西。
荡漾在他身上的力量，与他融为一体，拉伸了他灵魂的结构，只能被描述为魔法--然而，它是如此之多。
生命和死亡随着他的每次呼吸、心跳和眼神的闪烁而跳动。特里坦从来没有像那一刻那样害怕魔法--或者害怕自己。
当黑暗退去，感觉再次回到他的身体时，特里坦发现自己在狼牙山最高峰的女神怀里。夜幕已经笼罩了他们周围的地平线，星星仍然隐藏在上方不祥的云层后面。
"我已经把你身体里的毒药清除了，"克里丝塔边说边认真地研究他的身体。"你的凡人躯壳已经被精炼成强大的容器，足以挥舞我赋予你的力量，但你远非坚不可摧。" 她把他放了下来，特里坦像个新生婴儿一样，脚步踉跄了一会儿。"你现在必须利用这种新的力量。让这个魔法屈服于你的意志，特里坦，否则它就会击垮你。"
她瘦骨嶙峋的手指指向狼牙山森林的东部地区，她干燥的嘴唇扯出一个恶意的微笑。"看啊，埋葬你的三位王子现在正向你心爱的拉斐尔进发。"
特里坦顺着她的手势看去，发现三支异教徒军队的编队正以稳定的步伐向守卫着拉斐尔西部边境的狼盾堡进军。
"还有那个背叛你的将军，在夹着尾巴回拉斐尔的路上，"她补充说，并把手指向南移。
利亚姆将军的军队向北逃窜，同时对塔林王子们保持着关注。即使从远处看，特里坦也能看到他们的人数已经大大减少，然而塔林军队没有采取行动来追击他们，虽然改变路线粉碎红狼军的残余是一件简单的事。
那么，杜兰特--是他吗？
热量在特里坦的手中燃起。两条火龙卷起他的手腕，贴着他的皮肤嘶嘶作响，急切又耐心地等待着大屠杀。
克里丝塔移到特里坦身后，贴着他的耳朵低声说："你要放过哪个？"
特里坦的下巴紧紧咬住，他灼热的目光在北面三千人的塔林部队和他面前勉强四百人的拉斐尔士兵之间移动。"都不是。"
毁灭女神笑着说。她的气息吹拂着他午夜蓝色的头发卷，而她的左手滑过他的腰部。"你会成为一个有价值的。" 她的乌黑指甲沿着他的右臂滑过，向地平线举起。特里坦跟着她的动作走向狼牙山森林上方的乌云，乌云不祥地闪烁着橙红色的色彩。"现在，让我给你尝尝龙魔法的滋味。"
森林的树冠在地狱般的黎明光芒下摇曳，塔林和拉斐尔的军队停了下来。
山峰在特里坦的脚下颤抖，森林和军队在瞬间消失。天上的硫磺石投射下来，在无尽的怒火中爆炸，直到拉斐尔西部领土上只剩下一个燃烧的灵魂湖，一个重生的纯血火巫师，以及死亡和毁灭女神克里丝塔。
?????
埃莉诺拉跟在宫殿管家后面，她的父母阿拉泰和伊莎贝拉夫人紧随其后。他们在绝对安静的情况下穿过大厅。埃莉诺拉打了个寒颤，打开的窗户正好让外面寒冷的晨风吹到她的手臂上，让她起了鸡皮疙瘩。
管家把他们领到一个侧室，他打开了锁，把它打开。"请大人和女士们在这里等候，直到你们被召唤。"
埃莉诺拉进门时对着她的透明面纱的下摆发呆。她审视着这个熟悉的私人空间，它通过后面角落里的另一扇门与王室相连。她迅速朝门走去，试了试门把手。"它是锁着的，"她紧张地嘀咕道。
"你必须有耐心，埃莉诺拉，"伊莎贝拉夫人沙哑地说，她挽着女儿的胳膊，调整了埃莉诺拉的面纱，然后把她拉向一张舒适长沙发。
"如果我知道皇帝为什么突然召见我们，我就不会感到不耐烦了。"埃莉诺拉一边抱怨着，一边抓起最近的一个枕头，把它抱在腿上。当她把注意力集中在阿拉泰身上时，她从其编织的盖子上荒唐地挑出金色的斑点。"你也听到了，父亲。宫里的仆人们在闲谈，说边界在枯木林附近发生了袭击。如果维特雷纳与拉斐尔开战怎么办？"
伊莎贝拉朝她丈夫瞥了一眼，他在门边静静地等着。他一边叹气，一边用手指拨弄着他的空剑带。
"如果有攻击，那更可能与塔林人有关，"伊莎贝拉合理地说道。"或者是教皇的诡计。"
"父亲。" 埃莉诺拉将她恳求的目光转向这个沉默的男人，在他与伊莎贝拉夫人结婚之前，他曾经是拉斐尔政府的重要成员。"你什么都听不见吗？"
阿拉泰转向他的妻子和女儿，不确定地甩了甩眉毛。
"没有！" 伊莎贝拉插话说。"在我们知道发生了什么之前，我们绝不能激怒皇帝！"
"父亲，请！"
阿拉泰把嘴唇抽成一条细线，他那双黄玉般的蓝色眼睛审视着房间尽头的门。他默默地念着咒语，当他无形的魔法从他们身边溜过，穿过缝隙进入王室时，妇女们都沉默了。
"阿拉泰！" 伊莎贝拉急切地嘶喊着。
阿拉泰稳定的目光仍然集中在门上。震惊和愤怒在他的脸上闪过，然后他眨了眨眼，转向埃莉诺拉。"特里坦已经死了。
当伊莎贝拉喘息时，埃莉诺拉的手指钻进她腿上的枕头。
"塔林王子在枯木关伏击了他，"阿拉泰郑重地解释道。
伊莎贝拉转向她冰冷的女儿，温柔地关切地抓住埃莉诺拉的手。"埃莉。"
埃莉诺拉的琥珀色眼睛在房间里过滤着，她的肩膀和下巴松弛下来，颤抖的嘴唇拖出一个回应。"死了？"
阿拉泰迅速移到他震惊的女儿身边，用一只手轻轻地搂住她。"我很抱歉，埃莉。"
"你不应该告诉她--他们只要看看她就知道你听进去了，"伊莎贝拉愤怒地嘶吼道。
"不--最好是我在见皇帝之前整理好自己，"埃莉诺拉麻木地低声说。当她努力控制自己痛苦的呼吸时，她的面纱在颤抖。
敲门声伴随着锁的转动，海米大使从法庭的侧门进入。他锐利的目光扫过他们蜷缩在埃莉诺拉周围的位置，他叹了口气。"真的，阿拉泰大人。"
海米转身，关上了门，然后走向沙发，他的目光集中在他的侄女身上。"我看得出你已经知道了。对于这个消息，我很抱歉，埃莉诺拉。边境部队挖出了一个幸存者，他有一个来自特里坦王子的最后消息要告诉你。" 他跪下来，握住她的手，把金蝎子奖章放在她的手掌上。
"消息？" 埃莉诺拉喘着粗气说。
"对不起，我没能遵守我的承诺，"海米转述道，然后在他站直之前尴尬地拍了拍她的膝盖。
"那个信使是谁？"
"红狼军的一个骑士队长，看起来是其唯一的幸存者。"
"谁？" 埃莉诺拉尖锐地重复道。
"埃莉。"伊莎贝拉嘘了一声。
"没关系，"海米喃喃自语，他用拇指勾住官袍的丝带。"加内特-杜兰特上尉，猎狼犬上校的儿子，他也是在保护王子逃跑时殒命的。"
"他在哪里？" 埃莉诺拉边问边从座位上站起来，枕头不知不觉地落在她脚边。
"埃莉，你应该花点时间，"阿拉泰在她和大使之间移动时劝道。
"你父亲是对的，"海米迅速同意。"目前，加内特几乎没有知觉，正在接受皇家医生的治疗。他遭受了严重伤害--不能保证他能活到明天。皇帝在皇宫里给了他一个房间，以示对他父亲的尊重。"
"很好。" 埃莉诺拉低头看了看项链，用指甲刮了刮蝎子身上的血迹和灰尘。不相信和悲伤在她的胸腔内交战，她努力保持镇定，紧紧握住她送给特里坦的订婚礼物。"我稍后会去拜访队长。如果你能原谅我的话--"
"实际上。" 海米迅速举起一只手臂，挡住了她的去路。"还有一件事我奉命要通知你，埃莉诺拉公主。"
提到她的头衔，埃莉诺拉紧张起来，把警惕的琥珀色眼睛转向他。"皇帝现在对我有什么要求，叔叔？"
"其实没什么，"海米回答说，他平时无聊的表情因一丝微笑而扭曲了。"除了通知你，你与拉斐尔未来国王的婚姻仍然有效。"
埃莉诺拉听到她母亲的喘息声，她的父亲从她身边擦过，把海米摔到了墙上。
"你在玩什么游戏？" 阿拉泰咆哮道。"她的未婚夫刚刚去世。埃莉诺拉是和特里坦订婚的，不是尼古拉斯！"
"在纸面上，她是和拉斐尔的下一任国王订婚的，也就是现在的尼古拉斯王子。"海米面无表情地回答。"现在，让我走吧，否则我会惊动影子守卫的。"
"阿拉泰，"伊莎贝拉恳求道。
"我不会这么做的，"埃莉诺拉呼出一口气。当她颤抖的手掌收紧时，蝎子的尾巴咬住了她的手掌。"我不会--我不能嫁给特里坦的弟弟。"
阿拉泰哼了一声，慢慢地把大使放到了他的脚下。"就这样，你有了。埃莉诺拉不会嫁给尼古拉斯。"
海米甩开了贵族的手掌，抚平了他的衣衫。然后，他把他稳定的冷漠目光转向埃莉诺拉，摇了摇头，给她一个无情的微笑。
"你没有选择，公主。这是皇帝的命令。"