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抗议道。"如果教会知道了这个消息--"
"伏尊的每一点预测和这个组织的活动在教会眼中都是应受谴责的,"托比亚不屑地挥手打断。"教皇和他的红衣主教仍在宣扬所有的瘟疫和疾病都源自于巫术。就算是医生也必须小心翼翼地去治疗疾病,否则我们会被贴上巫师的标签,就像我那不幸的主人一样。"
"接种是让你主人被烧死在火刑柱上的异端行为,"闵和泽摇着头回答。"教会对任何形式的科学实验都没有兴趣,他们可以把一切都归咎于魔法和女巫的邪恶。"
"他是对的,"厄休拉评论说,房间里的气氛变得很惆怅。"我听说教会已经在找伏尊先生来测试他的千里眼能力。我,一点也不惊讶他在这种关注下入土了。"
房间里陷入了沉默,聚集在一起的地狱犬成员交换了紧张的眼神。
"我不否认这里有风险,"宁香寒从座位上站起来,严肃地说。"这就是为什么我们采取了一切预防措施来保持匿名。如果发生最坏的情况,你把责任推给伏尊先生,否认对即将发生的瘟疫有了解。"
"如果有瘟疫的话,"托比亚喃喃自语,发出一声俏皮的叹息。
宁香寒咬紧下巴,缓缓吸了一口气。她比这个房间里的其他成员都更需要托比亚,因为只有他明白如何正确进行疫苗接种。托比亚在他的师父手下学会了这种治疗方法,师父几年前用它来治疗过一次小病的爆发。
如果我们能在这么大的范围内证明科学,而不是信仰,可以治愈这种疾病并拯救生命,那么我们离证明女巫不应该为瘟疫和其他自然灾难承担责任更近一步。
根据毛拉的记忆,托比亚通过使用接种疫苗成功地挫败了瘟疫,但仍有四分之一的人口死亡,而且在托比亚正式获得许可之前,尼古拉斯国王本人就已经生病了。当时和现在一样,教会、王室和皇家医务室都不愿意允许这种非正统的方法来对抗瘟疫,直到他们面临国王没有继承人死亡的风险。
无论我们的联盟多么隐秘,至少这次我们得到了皇家医疗办公室的支持。宁香寒叹了口气,向后梳理松散的灰褐色头发。
"伏尊先生没有弄错,"西摩尔反驳道,打破了沉默,他拿起烟斗,瞪着托比亚。"如果你记得的话,他提前几周就预测了一场热带风暴。"
"更不用说他对我丈夫家族贪污行为的洞察力,连我都错过了,"贡艺痛苦地笑着补充。"伏尊几乎是自掏腰包资助了这整个行动。如果说有人承担了风险,那就是我们的赞助人。"
"我不否认他预测的力量,"闵和泽不情愿地承认。"你一定是疯了,才会把那么多的资金投入到为一种可能根本不会来的疾病做准备。" 他耸了耸肩,若有所思地抚摸着自己的胡子。"不管是哪种情况,传播频繁清洗的做法和多开几家医院有什么坏处呢。贫民窟当然可以从更干净的环境中受益。"
"瘟疫会来的,"宁香寒有力地插话。"如果我们不做充分的准备,死亡人数是灾难性的。伏尊先生的所有投资和规划都是针对这场即将到来的灾难。如果从一个不知名的敌人手中拯救成千上万的百姓还不足以说服你们,那么请记住你们从与伏尊先生的合作中已经获得并仍将获得的利润。" 她的目光从一个成员转到另一个成员,她继续说道。"你们都很清楚这样的瘟疫会对每个拉斐尔人民、经济和拉斐尔边界的安全造成的影响。"
"不要忘记上一次巫师瘟疫对特鲁格的影响,"奥斯汀严峻地补充道。"整个王室在一个星期内就死了。如果拉斐尔遭受同样的命运,忘了向皇帝交税吧--在瘟疫松动的那一刻,塔林就会入侵我们。"
聚集在一起的地狱犬成员将他们坚定的脸转向托比亚大人,后者笑着顺从地举起了手。"不需要担心。无论情况如何,任何研究疾病和练习接种的机会我都是同意的。"
"那今天的会议就到此结束。"宁香寒坚定地宣布。当她离开椅子时,成员们各自从自己的座位上站起来。"像往常一样,感谢你们的出席和合作。如果有必要召开另一次会议,时间、日期和密码将发给你们每个人。" 她简短地将手放在埃弗的肩上,然后向她面前的贵族和女士们行礼。
设计师们站起身来,在宁香寒回到走廊时跟了上去。埃弗解锁打开了第一扇门,然后在他们身后关上了门,宁香寒转身面对他。
"这是圣徒日的最终设计,"宁香寒解释说,她拿出一个密封的信封。"另外,奥斯汀将在庆典前几天把一个异国包裹带到精品店。里面的东西必须保持活力和秘密,直到节日过后。"
"啊--我不擅长与活物打交道,阿科,"埃弗不安地说着,一边摆弄着他的系带袖口。
"不用担心,有一个专门的看管人和他们一起到达。在国王和王后的加冕仪式之前,不要让包裹和看护人被别人看到。"
"哦,如果是藏匿和伪装--"埃弗眨了眨眼睛,他打开了通往楼梯间的门和一个踱步的蒂彻"--那我就是你的人。"
?????
回到马车里,蒂彻拉下面具,静静地研究她。
"你这样盯着我是不会得到答案的,"宁香寒评论道,她闭上眼睛,叠起双臂,想在座位的角落里找到一个舒适的位置。当时已经接近凌晨2点,她必须在4个小时内起床去照顾王妃。
"我只是很好奇。"
"你已经提过了,"她不屑地嘟囔道。
"你是怎么认识伏尊先生的?"
宁香寒睁开眼睛,瞥了他一眼,叹了口气。"守卫?"
"是的,那个有烟草和鱼腥味的人。一个水手,我从他可怕的口音推测。"
奥斯汀的人?我下次得跟他提这个问题了。
"那么?" 蒂彻一边用靴子点着她的脚一边催促道。
"如果有人告诉你,你的未来将以可怕的死亡而告终,然后给你一个改变这种未来的方法,你会怎么做?"
"我会把他们的话当作疯子的胡言乱语而置之不理,"蒂彻毫不犹豫地回答。"他们更有可能是想操纵你。"
"所以,你会无视警告,而不是抓住机会做最坏的打算,改变那个未来?"
蒂彻好奇地皱着眉头看了她一会儿。"如果你指的是伏尊先生,如果他们是能够预测未来并取得成功的人,那我会采取一些预防措施。"
他的表情变暗了,向后靠了靠,双手交叉。
"你在想什么?" 宁香寒带着困惑的微笑问道。
"只是很奇怪--如果伏尊先生是圣徒的血统,他应该有这种能力。"
宁香寒哼了一声,在他们停在钟楼旁边时敲了敲窗户。"幽灵回到拉斐尔的时候,你会让我知道吗?"
"当然--可能要过一段时间,"蒂彻犹豫地承认。"给那把匕首找一个刀鞘,它已经在你的包里撕开了一个洞。"
宁香寒低头看了一眼,在找到从她的皮包角落里伸出来的女巫钢时嘀咕道。"提醒你的主人,下次发匕首时再给一个合适的刀鞘。"
"我不认为他有派发礼物的习惯,"蒂彻淡淡地回答。"一路顺风,阿科小姐。"
"晚安,地狱大人。"