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“商人肯定有囤货的仓库。”尤利尔分析,“他们既然来商洽赎罪券的琐碎,也肯定是要在冬青镇打开市场。”
『前提是他们确实只有这一件事』索伦指出。
“我确信他们与那个神秘买家不是一伙的。”他告诉指环,“用我的魔法。”
不用说,肯定不是神术,盖亚的领域不包括命运或预知在内。他在清晨时分使用了无名者的能力,才能一路这么顺利。尤利尔与约克和乔伊在山林雪峰中冒险过,在城市还是第一次。他甚至不清楚能从守卫身上得到提醒,更别提找什么可靠的消息来源了。这些都是他吃过一次亏,才从老佣兵口中问出来的。猴子酒吧的老板贪得无厌,但并不吝啬指点后辈。他最喜爱夸耀自己的经验。说到底,他也只有这些能谈了。
而神秘买家……其实尤利尔多半能猜到他们的身份。布鲁姆诺特的吸血鬼加德纳还关在地牢里,经过审问,治安局得知烟草的来源果然是伊士曼,只是他们暂时无法插手地面的事情。
“我可以到血族的驻地去。”他突发奇想,“总能找到那两个商人的线索。”
『血族领域在守誓者联盟的属国范围内』指环泼冷水。『至于在伊士曼,我还没怎么见过这些家伙活动』
“真奇怪,你不应该对伊士曼的各种神秘势力了如指掌的吗?”
『那种小角色怎么会被睿智的格森先生记住?』对于自己帮不上忙的事实,戒指竟然还能这么理直气壮。『他们也是光辉议会的死敌,十五年前大概就从伊士曼绝迹了』
我就知道你不靠谱。尤利尔在心里翻白眼。“我们再等等,就去找他们的麻烦。”
『你又认识什么人了』
“一个银匠。当然,他也是神秘生物。”现在他还不认识我。可这话没必要告诉索伦。
『银匠?』指环忽然警惕起来。
黎明逐渐褪去,更多客人到店里来。老佣兵吩咐侍者招待他们,女人只留下了两个。“晚上你们再来!”他不容置疑地说。“否则就让我侄子把你们统统送到地牢去。”妓女们从后门离开,有的捎带上赚来的首饰或钱币。一位歌手坐在空木桶上,开始拨弄琴弦。当他唱起怪腔怪调的歌时,房梁上的乌鸦拍翅膀飞走了。
冒险者数量很多,他们争抢脏兮兮的圆桌和长凳,好像是从地底下冒出来的一样。油灯和蜡烛被吹灭,每一扇窗子都洞开,嘈杂传到街上,凉风和钟声传进屋子里来。尤利尔等待着对面桌子争论的结局,一个裹红头巾的醉汉与一名穿皮甲的瘦高男人争论,互相推搡。后者对付一个喝得烂醉的家伙当然轻而易举,然而在他即将得意地坐下来时,老佣兵叫他到一边等着。“瞎了吗?”他大吼,“这儿有人了!”杯子后一枚不起眼的木牌被他揪出来,在桌子上拍得啪啪响。他可怜的侄子不出意外地又被拿出来说事。
索伦对他讥讽:『这老头该退休了。若是他侄子听到这话,肯定觉得烦得要命』
“所以他的侄子并不常来。”尤利尔说,“他侄子是巡逻骑士的小队长。这么一来,酒吧附近就少有人管理治安。难怪人们都愿意往这儿凑。”
半晌,指环才憋出一句话。『我终于了解到四叶城的好处了』
我也了解到处处规矩的坏处。尤利尔想的恰好相反。在进入冬青镇之前,他从没想过冒险者的人生竟还有这样一面。即便在梦境中到过一次,而且遭遇很难说是顺利,他还是觉得这里的每个角落都十分有趣。“布鲁姆诺特没有这样的地方。”他轻声说,“表世界或许会有,但我没见识过。不得不说,我喜欢这里。”
指环没接话。正如埃兹先生说的那样,尤利尔属于冒险的人生。但当他还不知道自己有这样的机会时,憧憬被他藏在心里。现在没人比他更清楚自己脚下的路。
一个戴皮帽子的男人牵着羊穿过酒吧外的院子,把动物与尤利尔的马拴在同一间草棚下。尤利尔晃动杯子,消融里面凝结的冰霜。他披上斗篷,但没有遮头掩面,故作神秘。老佣兵会估计一个外乡人是否值得敲诈,但这个人可不会。
“他来了。”学徒看着男人坐在老佣兵预留的桌子边。有几个人企图看笑话,然而他们很快失望了。老佣兵给他倒了一杯蜜酒。这张桌子是他预定的。
“查纳。”眼睛周围画着绿色条纹的冒险者对他举杯。“你还活着。”
查纳摘下帽子。“你最好当我死了吧。”他苦笑道,“我现在可没钱还你。”
“死人会销账。”对方不认可。
“总之我没钱。”查纳又向老佣兵赊账。令人诧异的是,老板满脸不情愿地松口了。看来他们之间的交情要比杯里的酒更深。“最近材料的价格又涨了。”
“有人在收购魔法材料?”手指长白鳞片的人问。他坐在尤利尔不远处。
“也可能是货源出了问题。”查纳摇摇头,“反正没生意。”他几口喝掉酒,重新戴上帽子。他有一张长脸,头发灰黄,一圈帽檐压扁的发丝紧贴头皮。蜜酒提振了他的精神,但黑影下的神色依旧阴郁。他搓搓手,均匀一下热量,才到门外。
“你干嘛去?”老佣兵问。
“这不明摆着的么?当然是去卖掉那头羊。”查纳头也不回地回答。他的鞋子沾满烂泥,便在木桩上蹭了蹭。没人再问他的去向,更多冒险者涌进屋里。那张桌子不再是被预定的状态,因此引发了新一轮的争夺。
尤利尔悄悄离开,没动一滴杯里的酒。他在马厩外拦住查纳。“生意。”他让查纳刹住脚步。
……
“银匠不可能凭空... -->>
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