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小童扭过头,低声问那红衣小童道:「是这样说的吧?我还是第一次讲哪。」那红衣小童点点头,回道:「是这样说的没错。」那白衣小童听自己并没说错,觉得放心了,便大声说道:「金元宝,不是小爷们打不过你。实在是……是……是觉得非得先回去问问再说。」
「对。先回去问过再说。」
「对。」
「对。说得很对的对。」
「那我们就先告辞了,下次再……」
「再来找你金元宝……」
「还有八卦门掌门人辛屈节的女儿辛雁雁。」四小童说完就像打散的弹珠一溜烟地跑了。「喂!喂!你们别走啊。你们还没告诉我,谁才是神都九宫的掌门人?喂!」荆天明打从八岁便行走江湖,从来没看过武林人士使用这种方式离开敌手,叫着叫着不禁笑了出来。他这么一笑,辛雁雁也忍不住笑了。两人你看着我、我看着你,笑做一团。「走吧。」荆天明笑了半天,顺手帮辛雁雁解开了被封住的穴道。「上哪儿?」辛雁雁问。「还能上哪儿?当然是上酒楼去。你没听我答应人家还要再回去光顾吗?」
当天晚上,荆天明果然守信又回到滨飞楼光顾。辛雁雁虽是百般不愿,也只得拖着沉重的脚步跟来。万万没想到,走到滨飞楼前,却见那总是喧闹繁华的歌楼,今晚一反常态的安静。辛雁雁正觉奇怪,瞥眼瞧见滨飞楼门前挂出一个木牌,上头写着「今日休息」四个大字。辛雁雁瞧见这木牌心中真是高兴得不得了,她转身对荆天明说道:「唉,真是可惜,人家今晚不卖酒。我们这就回去吧。」说完便调转身子打算回客栈去。荆天明一把拉住了她,说道:「不行。不行。男子汉大丈夫,说到就要做到。我已经答应人家回来光顾了,怎能不进去?」「这种事情有必要这么守信吗?」辛雁雁叨念着。荆天明不理她,便上前拍门,叫道:「莲儿、莲儿!我回来光顾了。开开门啊!」
「最好人家会来帮你开门啦!」辛雁雁赌气道:「你没看见今晚休息吗?」辛雁雁正说间,那滨飞楼的两扇木门却咿呀一声打开了,可把辛雁雁吓了一跳。那娉婷的歌姬莲儿将木门拉开了一条缝,对拍门的荆天明说道:「花大哥,你瞧。莲儿不是把店歇了,在这儿等你回来嘛。」「好。好莲儿。还是你最好了。」荆天明边说便走了进去,辛雁雁满脸惊愕也跟了进去。
两人在那歌姬莲儿的带领下,来到滨飞楼后间大厅。两人到时,大厅内早已挤满了二十几个汉子。那些人见荆天明走了进来,纷纷起身,此起彼落地朝荆天明喊道:「谈大侠!好久不见!」
「刘大侠!你可终于回来啦?」
「花大哥!我老孙八个月前欠下的人情早就等得不耐烦了,你有什么要事赶紧说!」
「方兄!方兄!一年不见,小弟可想死你啦!」
辛雁雁一听大伙儿各叫各的,脸上露出似笑非笑的表情,悄悄退至一旁,等着看好戏。原来这二十几个汉子皆是荆天明在赶来咸阳的路上,在沿途的酒馆、妓院、赌场可刻意放出消息,邀请他们来咸阳会面的。这些人里头,辛雁雁除了与那乞丐赵老三、马贼头子骆大欢还有过一面之缘,其余一个也不认识。
这一帮子原本在屋内都以为自己等的是不同的人,没想到荆天明一进来,所有人都抢着跟同一个人搭话。大伙儿登时糊涂起来。「等一下,你方才叫这位刘大侠?」「他是刘毕刘大侠呀。」「哪儿呀,他是谈直却谈大侠。」「不是吧?两位,他是岳皋,是我『铁臂洪拳』洪连昌的救命恩人。」「洪兄,这位真的是花升将花大侠,他可是我平虎寨上上下下的大恩公,我徐盅万万不可能认错的。」「放屁!放屁!你们这些人怎么回事?全都搞错啦,这一位,是方更泪方大哥!」众人越说越不明白,不禁纷纷看向了荆天明。
「诸位兄弟请坐,请坐。」荆天明嘻嘻笑着要大伙儿都嫌坐下再说:「我知道兄弟们大家心底有些疑惑,」荆天明先是伸手在鞋底蹭了两下,再摸了摸自个儿的脸,接着又拿过滨飞楼莲儿递来的一个脸盆,打了一把方巾将脸复又洗了干净,「不管兄弟看到的是那个不修边幅的花升将,还是端正守礼的刘毕、谈直却……这些人都是我。」
在那些江湖汉子的讶异声中,荆天明正经八百地续道:「今天我约大家来此,不为别的,为的是上千名儒家弟子被秦兵所俘。如同各位一般,这些儒家弟子也是在下的朋友,朝廷无缘无故逮捕他们,硬给他们安上了讥诮皇帝、妖言惑众的罪名,无论主从,都将在十日后被坑杀活埋。」
「不瞒各位说,我打算将他们救出来……」荆天明站起身说道:「过去几年间,在座诸位和在下都有过一些交情,不知诸位是否愿意相助在下,共同前去救助这些儒家子弟呢?」
「当然啦,这事凶险不小。法场劫人,便等于是公然与朝廷为敌,就算十日后能侥幸不死,将来的日子也难过得很。诸位若有顾忌,我也绝不勉强。对了,说到这里,我尚有一事要在前去救人之前,先跟各位说个明白。实不相瞒,在下既非姓方、姓刘,也不姓花,更不是谈直却谈大侠。诸位过去对我赤胆相照,在下却迟迟未能以真名示人。」荆天明略略停顿吸了口气,满脸真诚地朗声说道:「从此时此刻起,鄙人行不改名、坐不改姓,我的真实名字……便叫做荆——天——明!」
荆天明从小就对自己的身世怀有诸般矛盾复杂的心情,过去八年更从未对任何人当面坦言过自己的姓名,这时将「荆天明」这三个字如此朗声说来,心中顿觉一阵快意。
在座当中只有两三个不太清楚荆天明究竟何人,或者根本没听过这名字,但其他人却登时脸色一变。那位自称老孙的仁兄迟疑地问道:「你说的,可是八年前曾参加桂陵城一役的那位荆天明?」荆天明回道:「正是在下。我便是那位破了城门,助得秦兵攻入桂陵的叛贼少年。」话语方毕,另一个汉子便砰地大力拍桌,愤然离席,推开房门头也不回地走了。
屋内顿时落入一片尴尬的沉默,多人皆是面有难色。荆天明不以为意地道:「诸位无须为难,更无须记挂过去那一点莫须有的人情,想走的请尽管离开,若是几位大哥还看得起在下,那么大家还是好兄弟一场,在我荆天明心中,无论诸位是否参与此举,皆无损诸位在我心中的情义。」
听得此话,立时又有三人站起身来,这三人过去虽然都曾受过荆天明相助之恩,却没有过命的交情。其中一人对荆天明凛然说道:「风旗门、淮水帮和我沽山派,虽不及清霄、八卦、丹岳、苍松这武林四大门派,却也素来自诩为名门正派之士,不便与逆贼之辈同流合污;儒门弟子有难,救或不救,我们自会处理。尊驾过往的相助之德,我三人铭记在心,但若论与尊驾同进退,那是万万办不到了。」说罢三人便起身拂袖而去。
又有一个汉子也起身,大声说道:「我韩鹿原乃韩国人氏,先是饱受亡国之苦,后又不屑屈作秦国良民,这才仗着一身武艺入了江湖,荆天明,你先前救我于危难之际,老子今日在此还了!」抽刀一挥,便要斩下自己的一条左臂。在场众人尽皆变色,辛雁雁在旁拦阻不及,忽听得当一记脆响,那刀锋略偏数寸唰地砍下,一片衣袖自韩鹿臂上飘飘而落,他衣袖上破出一个大洞,左臂却仍旧完好如初。辛雁雁松了口大气,韩鹿瞪着地上的半两钱,抬头看向荆天明,他虽然完全没看见对方如何出手,却知道必然是荆天明阻止了他斩臂之举。
荆天明淡淡说道:「我方才说过了,过去那一点莫须有的人情诸位无需挂怀,韩兄若执意要与在下划清界线,还情偿恩,那么这片衣袖也就够了。」
这韩鹿本是个铁铮铮的好汉,见荆天明如此大度,心中又敬又佩,但家国血恨实在太深太重,当下一咬牙,点头说道:「好!割袍断义!荆兄弟是条汉子,我韩鹿以茶代酒敬你这一杯!」拿起桌上茶杯一饮而尽,大声又道:「你我从此两不相干!以后若在他处相逢,也再不相识!」说罢将茶杯往地上一掼,向荆天明微一拱手便推门而出。
荆天明此番邀集这些人来,原本也就不希冀众人尽数留下,但方才见韩鹿宁可斩断一臂也不愿与自己有任何瓜葛,心中猛地一阵难过,但他脸上神色却维持着一派淡然,环顾在场众人问道:「还有哪一位要走的?」
辛雁雁眼见又有六人相互使了个眼色,起身意欲离开,终于忍不住站出来朗声道:「各位都是顶天立地的好汉子,平时路见不平,尚要拔刀相助,难道今日儒门弟子上千条人命,诸位竟要为了这一点点小事就放下不管吗?正所谓身死事小,仁义为大啊!」
这些还留在滨飞楼的江湖汉子,听了辛雁雁这一席话,有好几人登时面露愧色,却也有几个人反倒露出了不屑的表情。这些人平时混迹江湖各有一套,实是三教九流、龙蛇混杂,辛雁雁自以为是对他们晓以大义,却不知他们并非各个皆是什么路见不平、拔刀相助的侠义之辈。其中自称老孙的那位咳了一声,说道:「我老孙向来跟这些名门子弟没什么私交,犯不着为此丢了一条性命。」素有「铁臂洪拳」之称的洪连昌也粗里粗气地嚷道:「就是啊!今日若是换了我们落难,我就不相信那些满口仁义的人会冒着性命之危来帮我们。」
辛雁雁露出不以为然的表情,还待辩驳,荆天明却在旁拦住,心中暗想:「这话说得也不是全然没有道理。」
果然那洪连昌几句话说中了在场多位的心坎里,众人纷纷连声附和,相继起身。辛雁雁万不料到自己不劝还好,一开口,要走的人竟比原先还多,登时哑口无言,不敢也不知该再说些什么。她见荆天明无意拦阻,便只好眼睁睁地看着这些人离开滨飞楼。
一场盛会,最后滨飞楼内只剩下了六个人。其中三人皆是近年方自江湖崛起的新进之辈,原本便不太清楚当年桂陵城发生了什么事;还有那个叫骆大欢的马贼头子,生就一副精悍干练的模样,八字胡、细长眼,额上还有一道后来添上的斜斜刀疤。这马贼平时打劫私运各种货物,做得本是见不得人的买卖,向来不在乎各国征战谁输谁赢,荆天明当年破了城门,在正派人士的眼里是个助纣为虐的逆贼,于他骆大欢而言却是无关紧要。眼见在场二十多人不消须臾已走得只剩六个,骆大欢捻了捻胡子,嘿嘿冷笑道:「全是些只会说大话的孬种,不就是怕死吗?啰嗦什么道理?哼。」
另外剩下的两个,却是那咸阳的乞丐赵老三和平虎寨的寨主徐盅。那徐盅本就与骆大欢不合,当即恶狠狠地瞪了骆大欢一眼,又看向荆天明叹了口气,道:「花……不,荆大侠,大丈夫恩怨分明,不管你姓甚叫啥,我平虎寨终归是欠了你一份大恩情,荆大侠虽是一再强调绝不挂心,但这恩,我们却是不能不报的,今日你若是要一条胳臂、要一条腿,我徐盅二话不说便抽刀子割下来给你;倘若你自己有难,我平虎寨上上下下赴汤蹈火,相信兄弟们也绝无二话。但如今却是要去救那儒家上千人,方才姓孙的那位老兄和洪连昌那厮虽然做人不够义气,讲出来的话却也不假,我身为寨主,实不愿让底下弟兄们为了绝不会理会咱们的儒家子弟去拼老命。这回赶来咸阳,我虽是照着你的吩咐将弟兄带上了,但十日之后,我徐盅却不能奉陪。你可别见怪。」
荆天明哈哈一笑,回道:「徐兄言重了,天底下不知有多少人瞧不起我荆天明,你如今还坐在这儿,我便已心满意足,绝不敢再让徐兄有任何为难,什么报恩不报恩的,你往后更无须再提。」
乞丐赵老三打从荆天明开口以来,便一直像只老鼠似地缩在座位上对众人冷眼旁观,半天不发一语,这时终于朝地下吐了口痰骂道:「直娘贼的!报恩便报恩,哪来那么多龟毛?花大……荆大哥!你别担心,明儿个我把弟兄们全叫上了,谁要是敢跟我啰啰噪噪,我赵老三先打断他的腿!咱们几个臭要饭的拳脚功夫虽然抵不上那些什么侠、什么有名有号的家伙,但要杀几个官兵却也还算过得去。」荆天明见赵老三说得义气勃发,心下感动,反倒想出声劝他三四,还没来得及开口,那赵老三又一拍桌地大声续道:「你也少跟我罗里吧嗦!别说你救过我赵老三一命,就算没有,单凭着你荆大哥的为人和咱们的交情,只要你有什么需要弟兄们的地方,一句话!臭要饭的绝对相挺到底!」
他这番话说得那徐盅面色难看起来,心中暗骂:「这岂非是在说我平虎寨还没臭要饭的讲义气?」这徐盅平时领着一帮汉子据山为王,虽称不上什么道德仁士,对义气二字却向来看得极重,他一时火气上来,差点儿便要冲口说出要带寨里弟兄们齐上的话来,但想了想,却终究还是憋住没吭声,只是狠狠瞪那赵老三一眼。
荆天明看看在场六人,沉默半晌,说道:「各位,此乃性命攸关之大事,大伙儿都是讲义气的好朋友,荆天明在此先谢过了。」
马贼帮主骆大欢撇了撇嘴角,闲闲回道:「荆兄弟,混江湖的本是刀子口过日子,得了,无须多言。」荆天明点点头,说道:「好!」也不再多作无谓的谢词,只将劫人的时间地点安排一番,众人便又各自散去。
辛雁雁见荆天明竟能招来二十几个江湖上帮派首脑,原本是又惊又喜,不意最后竟只剩下区区六人,心中既失望又替荆天明难过。两人离了滨飞楼,回到客栈,荆天明坐在桌旁望着烛火,不发一语。辛雁雁料想他心中难过,便安慰他道:「荆大哥,你别难过,那些人要嘛是心胸狭隘,要嘛便是不仁不义之辈,走了也好的。」
「我才不难过。」不知道从什么时候开始,只要单独跟辛雁雁相处,跟她说说话,荆天明便觉得很轻松,「我跟他们大部分的人本来就交情不深。」三年多来荆天明浪迹江湖,遇见有人落难便顺手相帮,事了则去,从不挂在心上。除了那些乞丐朋友们,倒跟这些个江湖汉子们还真没有深刻的往来。
「那你心里在难过什么?」辛雁雁问道。
「你怎知我心中难过?」荆天明笑着问道。
「还装。」辛雁雁一口便答道,「我看你的脸色就知道了。荆大哥,你实话跟我说,到底烦些什么?」
「我是想到十日之后,若要救人,就不免得先大开杀戒。雁儿,你说。这是不是很奇怪?」「哪儿奇怪了?不杀秦兵,哪儿救得出儒家弟子?」「可秦兵是人,儒家弟子也是人。」「那不一样,秦兵是坏人,儒家弟子可是好人。」「但是对被杀的人的父母兄弟来说,好人、坏人有什么不同?比方说刚才那个平虎寨的徐盅,他专门抢劫杀人,对被抢被杀的人来说,自然他是坏人;但在他平虎寨的兄弟眼里,他却是个爱惜弟兄生命的好头头。」
「嗯……」辛雁雁沉默了一下,开口猜道:「莫非八年前,荆大哥你便是为了这个才打开城门的?」辛雁雁见荆天明没有回答,便道:「荆大哥,你这人什么都好,就是这妇人之仁有点糟。你心中顾虑如此之多,只会苦了你自己。要我说啊,根本无须想那么多,只要行侠仗义一路做下去就行了。」
「唉。你真好。」荆天明望着辛雁雁羡慕地道:「做人如此干脆倒也爽快了。我虽然在谈大哥面前许下誓言,但一时心中却无法做到黑白分明。」辛雁雁见荆天明若有所思地瞧着自己,不禁有些害羞起来。
「好不容易跟你变得比较熟了,」荆天明惋惜地道:「只可惜,恐怕这一两天内,我们就要分手了。」
「为什么?」辛雁雁听他这样讲,不禁脱口问道。
「为什么?」荆天明笑道:「你想啊,儒家弟子有难,四大门派可能坐看不管吗?你那陆师哥、朱伯伯有可能不赶来救人吗?我瞧这几天,说不定便是明天,你便能和八卦门的人重新会合了。」
辛雁雁一听或者明日过后便要和荆天明分道扬镳,心中难过起来,竟不知该说什么才好。过了好一会儿,辛雁雁满怀一线希望地问道:「那万一……万一没遇着陆师哥他们呢?」
「这个嘛。」荆天明沉吟了一下,「万一这么着,那我就将你暂时托付给一个人。」「托付给谁?」辛雁雁面泛红晕,笑着问道:「莫非还有另一个岳大侠能出面将我劫走?」
「那倒不是。」荆天明回想初遇辛雁雁时,自己行事如此莽撞,也觉可笑,索性将当初劫走她时所说的话,装模作样地又说了一遍,「辛姑娘,你放心好了。总而言之,我荆天明绝不会让你这个鱼饵,就这样喂了鱼的。」「真可恶,谁是鱼饵啊?」「就是你啊!哈哈哈哈。」
「哼哼。」两人笑得正开心时,客栈窗外突然有人极不满意地哼了一声。「是谁?」荆天明捏断桌上正燃着的蜡烛,顺手将两段蜡烛当作暗器隔窗射出,屋内顿时一片漆黑。辛雁雁一惊自然便躲在了荆天明身后。「这声音……好熟啊……」荆天明本想追出去看个究竟,又怕独自抛下辛雁雁一人,这才忍住。辛雁雁躲在荆天明身后良久,窗外之人却毫无动静,忍不住开口问道,「大哥……鬼谷的人走了吗?」荆天明若有所思地说道:「走是走了。但只怕不是鬼谷的人?会是谁呢?」