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斧才能克制，末将以为此计可行。”
文侯点了点头道：“不错，我也觉得此计颇为可行。本来还在担心能不能有一支强兵从正面顶住蛇人的攻击，你既然要练成斧队，那正好由你担当。”
一说起与蛇人的战事，我便大为兴奋。听文侯的意思，全军出击已是迫在眉睫了，我小声道：“大人，只要有用我之处，末将万死不辞。”
文侯脸上又露出一丝笑意：“此战干系帝国存亡，而前锋营又要担当最紧要之责。楚休红，你若战死，那安乐王之议也不必考虑，但若能凯旋而归，你可不要再推三阻四了。”
我脸上微微一红。其实我也并不是真个不愿成为安乐王之婿，只是觉得他们丝毫不顾我的意思便给我做主，心中极是不快而已。郡主今夜与我那一番交谈，使得我对她的印象极好，得妇如此，夫复何求，何况，能成为安乐王的女婿，那我也就成了宗室一员，日后的升迁也更有了保障。
正想着，我脑海中突然又闪过那个黄衫女子的身影，不禁一凛。我方才在想些什么啊！我感到了一丝羞惭，不禁低下了头。
失去的，终究已经失去了，还能想些什么？我趁势跪下道：“是，一切听大人吩咐。”
文侯微微一笑，道：“没想到这安乐王，居然生了这般高明的一子一女，真让人吃惊。楚休红，你不必多想，娶了她，不会委屈你的，当初以宁说要”说到这儿，他突然又停住了话，似乎自觉失言，眼里闪过一丝阴影。
当初甄以宁喜欢的是郡主！我吃了一惊，但马上又释然了。这并没有什么好奇怪的，那时文侯可能觉得与握有军权的武侯联姻，比与空有王爵的安乐王联姻更为有利，所以才非要甄以宁娶唐郡主吧。文侯便是对自己的儿子也是一样，只是，我现在到底是个什么身份？文侯可能在我身上看到了越来越多的甄以宁的影子，所以才如此牵就我吧，只是，我不是甄以宁，我也不愿意活在他的影子里。
我是我自己！
车子到了一个岔路口，文侯示意车夫停下，道：“早点回去休息吧，这些天随时会发动总攻，你要早做准备。”
我向文侯行了一礼，下了车，看着他的马车驶去。文侯和我说过，等勤王军到齐，兵力足够时他计划要与蛇人进行决战，现在已交五月，这一天也已经快到了吧。
第二天，薛文亦拿了五十支装好了的斧头过来。由于这种兵器以前一直没人用过，我和曹闻道、钱文义两人切磋了一番，觉得以取刀法中那种力劈的招数化入更为合用。我们编了十来个招数，这些招数简洁明了，全是大砍大杀，我试了试后，只觉手臂也有些发软。巨斧的重量比大刀还有重得好几倍，要用这种兵器的人，非得是大力士不可，前锋营虽然精锐，要使得动这种巨斧的仍然不多，我们只勉强挑了五十个，再想多挑点就极是困难了。这五十人单独组队操练，按曹文道的说法，专门取了个名号叫“巨斧队”那五十个士兵便被称为是巨斧武士了。
这五十个人如果单独行动，自然也没有太大的威力，但是与长枪配合起来，以两个长枪兵架住敌人，巨斧武士则趁机砍落，这样威力大增，再加入八阵图的防御力，我不敢说有必胜的把握，至少也是胜算大增。若是对付轻骑，大概效果也不大，可是对付不乘马的蛇人，这种战术实在是恰如其份，虽然还没有投入实战，我也想象得到他们的威力。文侯对这队巨斧武士也寄予厚望，无论如何，我不能辜负他的期望。只是斧柄加长，威力虽然大了，挥舞起来也大为吃力，那些士兵都是精挑细选出来的，都可算得上是大力士，也颇为吃力。
操练了半天，正练得满头是汗，营门口传来了一阵喧哗。我皱了皱眉，还没斥责出来，便听得路恭行的声音传来：“楚将军，原来你在这儿。”
我将手中的长柄斧搁到一边，上前行了一礼道：“路将军，末将有礼。”
路恭行骑在马上，他身后跟着几十个士兵，当中还夹着一辆大车。我有些莫名其妙，路恭行跳下马，笑道：“楚将军，听说你在练巨斧武士是么？”
路恭行的消息也真个灵通，我真的要佩服他了。我点了点头道：“刚开始呢。”
路恭行向后扬了扬手，道：“这是我从各营中选出来的力士，从今日起便补充到你前锋营中。另外，楚将军，”他突然有些神秘地笑了笑“有个人想要见你。”
他身后的那些士兵一个个都极其精壮，前锋营现在有五千人，五千人只只能选出五十人，那真算得上百里挑一，而路恭行带来的大约也有五十个，更是千里挑一了。我正有些担心五十个巨斧武士会不会不够，有这些生力军，巨斧武士达到百人之众，这支小队可以称得上是货真价实的军中第一强了。
我兴奋莫名，向路恭行深施一礼道：“多谢路将军。”突然想起了一个人，道：“对了，路将军，邢将军部下有一个百夫长叫陈忠，原先也曾在前锋营，不知有没有带来。”
路恭行笑了笑道：“这人是陈开道之后，如今已是邢将军的爱将，邢将军不舍得放他出来。”
我不禁有些失望，但想想也是。陈忠这等神力之士，实是百年不遇的强将，邢铁风虽然算不得什么了不起的名将，但识人之能还是有的，陈忠在他手下定已崭露头角，也不肯再放出来了。陈忠这个人敦厚质朴，值得信任，上次我被二太子押到帝都，一路受他照顾甚多，我一直很想将他带到麾下，却一直失之交臂。
路恭行道：“楚将军，别想着那陈忠了，今天还有个人要见你呢。”
我有点奇怪，顺口道：“谁啊？”话音刚落，从那马车上跳下一个人道：“楚将军！”
那是小王子。我有点哭笑不得，不过心中也感到一丝快意。小王子虽然也有点宗室子弟惯常的蛮不讲理，但还是个纯真少年，总给我一种阳光灿烂之感。我不知道他来见我有什么事，但也猜得到多半是关于郡主的。小王子似乎很想要我做他的姐夫，在安乐王跟前大概为我说了不少好话了。
我走上前去，正要行礼，小王子已抢着道：“楚将军，我姐姐要见你。”
我吃了一惊。自从拒绝了安乐王，我有些不敢再见她了，现在也时常在后悔不该拒绝得那么快，没想到她居然会过来。我道：“郡主在哪儿？”
小王子咧开嘴笑了笑，指指车里道：“在车里。”
我抢上前去，跪在车前道：“郡主大人，末将楚休红有失远迎。”
我跪下来时看见小王子撇了撇嘴，大概觉得我这么做太没英雄气概了。他不知道我心中其实很是内疚，此时觉得拒绝安乐王很对不起她。其实，我也并不想真个拒绝她吧，只是对安乐王与文侯不顾我的感受就这么安排有些不满，现在我想的只是希望她能不要怪罪我。
车帘挑开了，走出来的是两个侍女。和那天到城头来时的朴素装扮不同，今天这两个侍女也是身着白纱长裙，走出来时飘飘欲仙，边上那些士兵都惊讶得“啊”了一声。如今正在征战，军纪也严了许多，他们很少能有机会看到年轻女子，看到美丽的女子时，在这些年轻士兵心中激起的不啻是万丈波澜。
那两个侍女一出来，从车中又伸出了一条白皙的手臂。天气已经很热，这手臂上只笼了一层轻纱，雪白的肌肤在阳光上几乎带有光泽，也仿佛是透明的。
我的呼吸一下变得沉重起来。郡主是来责怪我还是有别的事？如果是责怪我，那大概还好一点，我最怕的是她对我不假颜色，当我不存在。
郡主慢慢地走出来，当我看到她踏上营中的地上时，呼吸一时间也停住了。郡主今天打扮得极其华丽，一身白绡长裙勾勒出她纤细修长的身材，似乎随时都会随风而去，让人不由自主地就觉得，为了她，便是失去生命也是值得的。
我只觉嘴里干干的，一滴唾沫也没有。使劲咽了一口，我道：“郡主，末将楚休红失礼，请郡主见谅。”
这话其实是在向她赔礼了，我不知道郡主肯不肯原谅我，正在惴惴不安，郡主忽然一笑道：“楚将军，戎马倥偬，你辛苦了，不要多礼。”
她的声音脆薄如春冰，似乎喘气喘得重一些都会化成轻烟。我不敢再抬头，站起身站在一边，大概脸都红了起来。
她这话很客气，我听不出有怪我的意思。但也因为太客气了，又显得很生份。在拒绝安乐王时我也没多想，但现在只觉得自己实在笨得不可救药。
郡主似乎要说什么，张了张嘴，还没说出一个字来，又咳了一声。边上一个侍女马上扶着她，她拿出一块丝巾抹了抹嘴唇，道：“楚将军，听说你在练斧兵，我请路将军选派了五十个力士来补充前锋营，楚将军请不要怪我一介女流，妄干军务。”
是郡主的意思！我登时释然了。我对路恭行虽然不敢失了礼数，但自从东平城的事，我一直对他不敢再推心置腹，这次他带了五十个士兵来，我都有些怀疑会不会是他派来打入前锋营的内应，以窥测前锋营的底细。如果是郡主的意思，那多半可以相信了。我道：“多谢郡主，末将正在担心人手不够。”
郡主忽然道：“楚将军，外面风沙甚大，你不请我上你军营中歇一歇么？”
我如梦方醒，连忙又跪了下来行了一礼道：“郡主请。只是”
郡主掩住嘴笑了笑道：“只是什么？”
“末将营中也不收拾，很是杂乱，请郡主不要见笑。”
郡主又笑了笑，道：“请楚将军带路吧。”
“是。”我站起身来，心中说不出的高兴。
领着郡主向我的营中走去，我先行在前，让护兵赶紧打扫一下，他们还没动手，郡主已经走了进来，打量了一下四周，忽然又抿嘴一笑道：“是很乱。”
军中原本都还比较整洁，但我这营房进进出出的人太多，曹闻道和钱文义两人时常要来议事，曹闻道有时还要拿瓶酒来跟我对酌，自然不会太整齐了。我脸上又是一红，道：“郡主见笑了。”
郡主扫视了周围一眼，对她的两个侍女道：“你们出去吧。”那两个侍女答应一声，便向外走去。
现在营帐中只剩我和郡主两个人了。我大为局促，这可是在前锋营中，连路恭行也在，我和她两人单独在营帐里，不知他们会怎么想。我慌忙跪下道：“郡主，那末将也出去了。”
郡主眉头一扬，道：“为什么？”
我看了看身后。身后一个人也没有，但前锋营的士兵都在外面，说不定他们正在猜测我们做什么呢。我嚅嚅地道：“郡主金枝玉叶，末将不敢亵渎。”
郡主象是听到了什么有趣的话一样，又是“扑哧”一声笑了出来，但马上又咳了两声。她将纱巾蒙在嘴边，我站在一边看着她，又是担心，又不敢上前。她咳了几下，才道：“楚将军，天生万民，每个人都应该是平等的，没有人生而高贵，也没有人生而低贱。”
我惊呆了。郡主说的话，岂不是与当初共和军宣扬的信条如出一辙？我做梦也想不到从一定宗室嘴里居然也会说出这样的话来。郡主年纪不大，比我大约要小个三四岁，与甄以宁同年吧，她居然会有这种想法，我几乎要怀疑她是不是郡主了。
郡主似乎也看出了我的疑惑，她转过身，低声道：“以前家父时常带我们去山庄避暑，有一年适逢大旱，饥民都围在路上，家父虽然马上开仓放赈，但也有不少人饿毙路旁。我自幼锦衣玉食，从没见过这等惨象，那年舍弟只有五岁，我在饥民中看到一个小男孩与他长得极为相象，但那个男孩面黄饥瘦，已死在母亲怀中，他的母亲哭天抢地，痛不欲生，我不忍再看。那时家父为我请的西席可娜老师跟我说，这仅仅是因为他生在贫民家中。那时我便想，同样是人，为何一个在天，一个却在地？”
我已惊得浑身都在颤抖。郡主竟是个追随共和军的人？我都不敢相信自己的耳朵。她的话虽然轻柔，但却如一阵狂风。如果是某个士兵说出的，听到这样的话，我大概会想都不想，立刻斥责他一番，共和军号称以人为本，但他们的所作所为与帝国军并无二致，我们围攻高鹫城时，他们仍然杀女子，杀老弱，食人肉维生，把“以人为本”的口号不知扔到哪里去了。我最厌恶这样子的虚伪，但有时想想，这句口号本身并没有错，人生来的确应该人人平等，帝王将相也绝不会比乞丐高贵。这种想法一向只是想想而已，从不敢对人说，生怕别人觉得我是同情共和叛匪，有时也自觉自己这么想有失一个帝国军军官的立场，大概是种不可原谅的错误，没想到居然会从郡主嘴里听到这样的话。
我一言不发，陷入了沉思，恍惚中，只觉郡主握住了我的右手。她的手柔软光洁，而我的手因为常年舞刀弄枪，长满了老茧。当她握住我的手时，我浑身都是一震，抬起头看着她。郡主站在我身前，目光迷离，似是两口深不可测的古井。
我低低地道：“郡郡主，难道你是共和军？”
她淡淡地笑了笑：“为什么非要是共和军？楚将军，这个绵延数百年的帝国就象一个沉疴缠身的老人，共和军是一剂方药的话，却也不是唯一的药。我们要做的，是让这帝国重新焕发活力，”
我脑中猛的一亮。的确，共和军号称以人为本，这话的确没错。但以人为本不一定只有共和军才能做到，帝国一样可以。只有天下百姓得以安宁，即使是帝制，又有什么大碍？即使当时共和军推翻了帝制，苍月公做了共和国的首脑，从实质上来说，这个共和国又能和帝国有什么本质的不同？
我道：“郡主，你是说”
“我要在帝国建立一整套完备的法律，让所有帝国的子民都能安居乐业，人人能有饭吃，人人都有书读。楚将军，你愿意为这新的世界出一分力么？”
郡主的眼中开始发亮，我的眼睛也亮了起来。郡主大概还不满二十吧，在这个少女身上，难道真的能有这么大的能量么？如果她说的真能实现，那帝国会真正成为一片人间乐土。
可是，我不相信她能做到，大概，这个时代永远都不会来吧。在心底，我有些觉得郡主的这种想法有些狂妄可笑，但又实在不忍说出来。我看着她，重重的点了点头。
我刚点了点头，眼前突然一花，一股淡淡的铃兰花香涌了过来，郡主极快地在我嘴边吻了一下。我有些愕然地看着她，她已退出了几步，脸颊涨得通红。我猛地跪了下去，道：“末将该死！”
郡主抿嘴一笑，转身道：“小慧，小莹。”
那两个侍女撩开门帘进来了，郡主道：“我们该回去了。”
两个侍女扶着她走出门去。在门口时，郡主又回头来，笑了笑道：“楚将军，那支笛子你练过了么？希望打退了蛇人，能够早一日能见识到你的笛技。”
那支笛子我还放在怀中，根本没摸过。我也知道郡主的意思，她是希望我能在胜利后与她成婚，到时能够施展一下笛技吧。可是我也知道自己对音律实是一窍不通，真有这一天的话，顶多也不献丑便是了。我低下头道：“是。”
她走了出去。我也站了起来，跟着出去了，却只是想着她的那一席话。等送走了郡主，路恭行过来，笑咪咪地道：“楚将军，恭喜恭喜，你这杯喜酒我是一定要叨扰的。”
我脸皮不算太薄，但此时也有点红了，笑道：“路将军不要取笑我了。”
路恭行叹了口气道：“我可不是取笑。安乐王这位郡主，人材品貌都可称上上之选，她年纪虽轻，在帝君跟前也是说得上话的人。”
我又吃了一惊。对于宗室我向来也不甚了解，偶尔看到的也都是些庸庸碌碌的纨绔子弟，没想到郡主居然真有这么大的力量。一时心中不禁百感交集，也不知是什么滋味。
送走了路恭行，将他带来的那五十个士兵也编入巨斧队。这五十个士兵果然都经过精挑细选，个个都是力士，巨斧队一下增加了一倍，力量自然大增。
巨斧队现在主要由曹闻道在负责。他本身就是个力士，由他训练，事半功倍。今天是轮到前锋营晚上轮值，巨斧队因为白天操练辛苦，我让他们歇息去了，自己带队上城驻守。
上了城头，和换防的军官交接过将令。我顺口道：“蛇人今天没有异动么？”
蛇人如果攻城的话，我们早就会因为紧急将令上城助守了。今天没有命令下来，那蛇人自然没有行动，这倒是难得的事。可是那军官却苦着脸道：“蛇人似乎有异常举措，你看。”
他指着城外。我走到城边，顺着他的手看去，不由吃了一惊。在距城三十丈开外，蛇人扎了一个营，正对着大门。看过去，它们正在堆一个土台，大概是今天刚堆起来，只有丈许高，昨天还没有。我道：“他们要做什么？”
“还猜不透。我已向屠爵爷报告，爵爷说已向文侯大人禀报，请求定夺。”他看着那个土台，喃喃道：“它们到底想做什么？”
我看着那土台，一时仍是捉摸不透。蛇人目不能视远，这一点我已经知道了，因此它们从来不用弓箭。也正因为蛇人有这个弱点，我们还一直能够支撑。如果蛇人也象我们一样有强弓硬弩，远近皆能，我想我们大概早就一败涂地，根本不用再打了。可是，按攻城上来说，筑土台一般都是为了在台上放箭攻击，蛇人筑起这高台来的话，也是为了放箭么？
帝都的城墙大约有二十余丈高，蛇人如果要射箭的话，也起码得和城墙平齐。一天一丈多，那么可能会筑二十天，如果蛇人进程加快，有可能十来天就行了。
它们到底想要做什么？