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第六章：一记重锤（二）
罗斯福与丘吉尔的会谈尚未结束，美军太平洋舰队却又遭受了新的打击。仅有的萨拉托加号大型航母在向中途岛运送陆战队和陆军飞机后的返航途中，于24日凌晨在中途岛东南部约两百海里的海面上竟被敌人潜艇给击沉了！
萨拉托加号航母是在中途岛战役结束后才重归太平洋舰队的。从11日开始，该舰已在中途岛与檀香山之间执行过数次运输战机和作战人员的任务，美军护航驱逐舰和潜艇此前也一直未在沿途海域发现过敌人潜艇。却不料，稍有松懈之下，就出了大问题。.
尽管萨拉托加号被击沉后，太平洋舰队仿似被捅了窝的马蜂般大举出动，甚至还发现并击沉了三艘游弋在中途岛附近海域的日军潜艇，且美军也认定偷袭者就在被击沉之列，但太平洋舰队只剩下一艘胡蜂号轻型航母的事实，却意味着太平洋上敌对双方力量再次失衡！这令金上将和尼米兹都极为恼火。
“偷袭！偷袭！除了偷袭还是偷袭！该死的日本人除了偷袭就不会别的了！”得到消息后的金上将暴怒起来，并在电话里对尼米兹大声命令道，“我不管你用什么方法，一定要把藏在关键海域里的臭虫清理干净！绝不能让日本人的潜艇渗透到西海岸！”
“将军，我同样痛恨那些该死的日本人！”尼米兹叹了口气后，却抱怨道，“可现在舰队已称不上‘太平洋’舰队了！我们急需舰船补充！母舰、巡洋舰、驱逐舰，还有潜艇……凡是海军能用的舰船我们都需要！没有合用的舰船，我们根本就保证不了如此辽阔海面的安全！”
中途岛战役后，美军太平洋舰队的大型舰艇本就所剩不多，在萨拉托加号沉没后，整个太平洋舰队能投入作战的只剩下一艘动力明显偏弱的胡蜂号轻型航母，以及六艘巡洋舰、十三艘驱逐舰和十六艘潜艇。尼米兹要靠这点力量确保中东部太平洋海域的安全，还有那令人头疼的护航任务，实在是力有未逮。
“切斯特，日本人在中途岛一战中也有不少损失，至少在今后两三个月内，他们是不可能再组织大规模水面作战行动的！你要注意的是日本人的潜艇！”金上将严肃地说道，“先是约克城号，现在又是萨拉托加号，日本人似乎正把德国人在大西洋上的潜艇战照搬到太平洋上！如果这真的变成现实，你知道，那意味着什么！所以，必须尽快把日本人潜艇战的苗头彻底打下去！”
在德国从1月份开始向美国发动潜艇战后，德军潜艇竟能钻到纽约附近距离岸边只有几百米的地方击沉美国船只！这令美**方，特别是海军大失颜面！
而在大西洋西部海域，德军在两个月内就击沉了美、英一百三十多艘轮船。这样的损失，就连财大气粗的美国也难以承受，罗斯福更因此指责当时的海军部长诺克斯“海军不够重视大西洋作战”。
虽然尼米兹是太平洋舰队司令，但也清楚德军在大西洋上实施潜艇战的后果，一想到日本人有可能将那种作战方式照搬到太平洋上，以及由此给盟军带来的可怕后果，他就禁不住头皮发麻！
“将军，要想有效防范日本人的潜艇战，我们必须要有更多的舰船！”尼米兹强调道，“哪怕短期内没有大型舰船补充，但至少要有足够的千吨以下级别的快艇！用加装潜艇探测器的快艇来对付潜艇，这是兰芳海军在实战中验证过的有效战法。”
“好吧，切斯特，我知道你的为难，舰船方面就由我来想办法。但你必须想办法保证今后两个月内不出问题！”考虑到太平洋舰队的现况，金上将难得的松了口，并保证道，“反潜快艇会很快送到珍珠港，而最迟两个月后，或许你还能得到一两艘大型航母！”
美国海军本来就有不少猎潜艇和快艇，但因这两种艇吨位过小不适于大洋作战，也就只被用于海岸巡逻、警戒用。夏威夷群岛虽然也有一些，但数量却明显不足。
在当时，猎潜艇虽具备反潜能力，可速度有些慢，平均只有二十多节左右，与尼米兹的要求不符；快艇中虽有速度在四十节左右的，却因其快速航行时产生的噪声过大，不适于反潜用。
但兰芳海军的做法却给尼米兹新的启示。依据李思华等人在山南与民众党海军训练时所掌握的方式，兰芳海军在快艇上加装了反潜设施，在实战中开创了“快速机动，低速反潜”的战法，有效的防止了日军潜艇从海面下对兰芳周边海域的渗透。
而兰芳的战法也给金上将和尼米兹增加了一种对付日军潜艇的有效方式。不过，金上将和尼米兹心有遗憾，若非快艇吨位过小，在海上适航性差、作用距离也局限于近海区域，加上小型声纳的探测范围也不大，这种作战方式应该发挥更大的作用。
放下与尼米兹的电话后，金上将又把电话打到了海德公园，在向罗斯福总统报告萨拉托加号沉没消息的同时，也询问政府与民众党的接触情况。
“萨拉托加号是一艘好船，在当年它铺设龙骨时，我才刚刚离开海军。对它的沉没，我很痛惜。”罗斯福叹息着表达了自己对沉没航母的缅怀之后，又道，“关于从民众党方面购入航母的问题，我已让艾尔索普和民众党方面接触，现在还没有明确结果。不过，欧内斯特，我已和温斯顿说好，民众党将要转让给英国方面的那艘航母将先归太平洋舰队使用一段时间，以便给切斯特减少一些眼前的困难。当然，作为交换，我们要增加大西洋上的护航力量。
另外，我和温斯顿也谈到了促使民众党武装加大对日作战力度问题，你想要的航母将在我们随后与民众党的谈判中一并解决。而且，哈里已经做好了再赴中国西北的准备。”
虽然没有得到时间上的具体保证，可罗斯福能帮美国海军从英国人手里获得一艘航母，加上霍普金斯又准备拖着病怏怏的身子再赴中国西北奔走，这足以使金上将这个倔老头在大松口气的同时，心中感激起来。
不管怎么说，只要能多上两、三艘航母，再辅以其他水面舰艇，至少尼米兹今后的日子会好过不少，美军在太平洋上的劣势也将能扳回不少。
美国人在这边打着民众党的主意，赵振中等人也在盘算着如何利用现在局势从以美国为首的盟国身上获得更大的利益。
“过犹不及，现在该见好就收了！”获悉萨拉托加号被击沉的消息后，赵振中就下令道，“通过长波电台给匡海成去电，让他带领仍在中太平洋活动的其他潜艇全部返回基地！”
“本来想再看看远洋条件下‘虎鲨’自持力到底能达到什么程度，谁知匡海成他们竟又搞出这般名堂来！”周明远笑道，“不过这样也好，萨拉托加号一沉，美国人肯定会急了，而我们那几艘改装航母也就能得到个好价钱了！”
中途岛战后不久，美国方面便通过艾尔索普试探从民众党手中购买航母的可能。当时负责接待的周明远便模棱两可地说道：“我们现在的海军，虽在规模上，特别是辅助舰艇上，还达不到拥有五艘航母舰队的要求，但我们多留几艘以防战损还是可以的。不过，如果价格确实不错，又是真金白银，那我们也可以考虑的。当然，这需要通过具体谈判来解决。”
在了解了民众党方面的态度后，艾尔索普经与美国国内... -->>
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