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贺氏家族原籍苏南白石潭,因贺弘祖父贺老大人正任着仆寺卿,这一支便于京城住下了,贺府是一座前后进的宅,明兰之前来过几次,知道府中住着贺家老夫妇俩,贺二老爷一家,还有贺弘母。
六月底的日头已颇为火辣,明兰坐在祖母的右侧,一上都摇着把大蒲叶扇,一人打扇两人凉快,晃了大半个时辰的马车才到,贺府的仆妇早熟识了盛家祖孙俩的,一见面就笑容满面的迎了上去,扶着搀着打着盖伞把祖孙二人引进后园的花厅。
贺家离皇城较远些,四处林荫满栽,一走进后园便一阵阴凉,明兰吐出一口热气,拿帕摁了摁面颊,叫丹橘看了看妆容有否乱了,丹橘低声道:“您才擦了一层香膏,连粉儿都没沾,便是有些汗也不打紧的。”
小桃侧眼瞧了眼明兰几乎看不见毛孔的细腻皮肤,“姑娘放心,连汗也没有。”
穿过一扇垂花门,又绕过了正房院落,抬步进了后花厅,只见厅堂内四面窗户打开,当中一张大圆桌上摆着各色鲜果点心,两边是藤编软椅,上风口的柳叶细门处的地上放了一个铜盆,里头置着一些冰块,冰融风凉,屋内一片舒爽,老和明兰同时精神一振。
只见贺老夫人坐在当中的上首,正笑着站起来迎客:“我的老姐姐,身可好些了吧!来,与我给你先把把脉!”说着便去拉盛老的手腕,却叫老一下打开,嗔道:“哪有你这般做主家的,客来了,你一不请坐,二不上茶,反倒拉着人家要看脉!怎么?生怕人家不晓得你是名医张家的姑娘不成?!”
周围站着的几个女眷一道笑了起来,一个身着鹅黄色花鸟双绘绣的薄绸单袄,下着一件淡素色挑线裙的中年妇人走过来,轻轻扶着贺老夫人,笑道:“老不知,我这婆婆呀,在家见日的惦记您,好容易才把您盼来的。”
说着便请盛家祖孙坐下,又熟稔的唤丫鬟奉上温温的解暑汤;明兰屈身先给这位贺二行礼,再轻轻转身,朝着静静立在一旁的贺弘母亲行礼,然后才在下首的藤葛椅上坐下。
待大家都坐定后,贺弘的母亲起身,向着盛老躬身福了福,话音像是垂弱的风声:“多亏了老热心肠,姐姐一家如今住着那院好的,我这里替我姐姐一家谢过老了。”盛老轻轻挥手,辞谢道:“不打紧的,人生在世,总是要互相帮衬着才是。”
贺母弱,又道谢了几次,脸色有些泛白,贺老夫人连忙叫丫鬟扶着她坐下了。
贺二夫人体态略微丰腴,下颔圆润,说起话来很是周到,显是多年掌理家务的干练人,她笑容殷勤道:“听闻贵府上近日便要有喜事了,我这儿先道声贺了!回头老可不要吝惜一杯喜酒与我们哟!”
盛老在贺府颇为放松,打趣道:“只要你备足了贺仪,但来无妨!”贺老夫人笑骂道:“你早些年可管那些金银叫阿堵物的,这会儿越老越贪财了!可怎么好!”
盛老故意瞪眼道:“便是凭你这句话,也得出双份的!”
“你这杯喜酒也忒贵了!儿媳妇呀,咱们不去了!”贺老夫人也装作使性道。
贺二站在婆婆身边,轻轻打着扇,抿嘴笑道:“母亲别急呀,儿媳妇能掐会算,知道盛府上必有一顿喜酒是落不下您的!到那会儿呀,便是要出再多银,您也乐的很!”
话中意有所指,眼风还扫过坐在下首的明兰;贺老夫人和盛老均是嘴角含笑。
明兰所坐的位置正迎着风口,十分凉爽,身上刚降下去些热,闻听此言不禁再脸上发烧,低下头去不肯说话,对面坐着的贺母见她害臊,忍不住轻声道:“二嫂!”然后走过去轻轻拍着明兰肩,温言道:“好孩,这儿凉,换个地儿坐罢。”
明兰听话站起来,和贺母坐到对面去,然后贺母拉着明兰的手,低声问起话来,最近身可好,可还在做绣活,莫要熬坏了眼睛云云,明兰感觉着贺母干干凉凉的掌心,觉得十分熨帖舒服,一一柔顺的答了话。
贺母一边问话,一边细细打量明兰,只见她一身淡柳青色软葛及膝单衫,下头是雪缎云纹褶裙,外罩一件沈绿色的薄锦妆花比甲,乌油油的头发挽了一个偏堕马的纂儿,半垂着头发,留着覆额的柔软刘海,只簪了一对点翠镶南珠金银绞死花钿,髻后压了一小柄白玉缠花月牙梳,便如一颗水嫩的小翠葱,映着粉菡萏红的脸儿,可口的想叫人咬两口。贺母心中喜欢,待明兰愈加亲热和气,又低声嘱咐了几句夏日注意的要项。
盛老侧眼看去,见贺母与明兰这般要好投缘,心中又是放心又觉得安慰;抬眼瞧了下一旁的贺老夫人,却见她脸上虽然也笑着,眼中却带了几抹郁色,似乎有心事。
花厅外头种着两颗高大的栀花树,此时正是开花的好时节,叶瓣翠绿,花形润白,随着微风将阵阵清香柔柔的送进花厅,厅中众女眷着香茗,听两位老人家说着旧话,贺二时不时的凑趣打诨,众人都觉心情十分舒畅。
花厅中笑声阵阵,说着说着,贺老夫人便谈到外出采办药材的贺弘,言语中颇为自豪,刚对着盛老说到‘弘哥儿该说亲了’的时候,一个婆急急来报:“曹府姨来了。”
然后,厅堂上便如忽然起了一阵冷风般,贺老夫人脸上的笑容渐止,目光扫过下首的贺母,贺母低着头,有些不安的挪动了下身。
贺二看婆婆微微颔首,才高声道:“还不快请。”
明兰抬眼去看盛老,只见她神色如常,毫不在意,便也稳稳坐住了,过不多会儿,一个婆打开帘,进来两个女,当前一个妇人年约五旬,面相衰老,纵然擦着厚厚的粉也遮掩不住黑黄粗糙的皮色,只眉眼间与贺母有几分相似;后头一个女年约十七八,低低的垂着头,弓背含首,形相瘦削的厉害,一身银红锦缎的衣裳,只是领口袖口的暗金绣纹都褪色了,显然是陈旧磨损的衣物了,露在外头的一双手显得枯瘦干瘪。
贺老夫人神色不悦,一言不发的坐在那里,一点介绍的意思都没有,贺母只得自己站起来,讪讪的向盛老道:“这是弘哥儿他姨母,这是他姨表妹,小字锦绣。”
曹赶紧拉着女儿给贺老夫人和盛老行礼,贺老夫人挥手请起,又叫贺二张罗座位茶果,一番停当后,曹立刻动起嘴巴来,一会儿夸这花厅风景好又亮敞,一会儿夸贺二会料理,解暑汤好喝茶果也可口,更是赶着叫曹锦绣上前服侍贺老夫人,又是换茶水,又是挑鲜果,一味的奉承,贺老夫人却淡淡的不怎么搭理,神色间更添了几分凌厉。
贺母见了,愈加惴惴的不敢说话;连贺二也不怎么言语了。
那曹还在喋喋不休,见贺老夫人不怎么理自己母女,话渐渐少了,贺老夫人自顾自的转头与盛老说话:“待到了九月,明丫头便及笄了,可想好了让谁来加笄?”
盛老含笑道:“老姐妹里你最有福气,自然是你了,不知你肯不肯了?”
贺老夫人早就有此打算,闻言抚掌大乐道:“这敢情好,放心!我这就去预备支宝簪,一定配得上你的宝贝孙女!”
曹见她们自说自话,全然不把自己母女放在眼里,不由得一阵暗生闷气,立刻转头朝着明兰去了,明兰躲闪不及,叫她扯住胳膊,只闻一阵咯咯笑声:“哟,果然是玉石雕出来的可人儿!瞧瞧,这眉眼,这身段……”
盛老见她言语轻佻,又涉及明兰,不由得眉头一皱,曹却还在说:“啧啧,真是好模样!要说我们家锦绣呀,打小也是人人夸的标致,可惜没有明姑娘的命好!小小年纪就去那鬼地方吃苦头,如今人瞧着不大精神,若能好吃好喝的调理阵,定不输了谁去的!”一边说一边还去摸明兰的衣裳。
明兰胳膊暗暗使力,一弯手肘,轻巧的脱开曹的手掌,微微侧身,躲了开去,心中暗自奇怪,曹和贺母是两姐妹,怎么一个竟像粗俗的村妇了?!再一侧眼,只见贺母脸色尴尬的一阵红一阵白,却只能眼睁睁看着自... -->>
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