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丢了性命的那位十三先生,又是怎样的才情?
如此人物,屈居市井之间,不去建功立业,反而醉心金银俗物,经营商道,真是屈才了。
“还是那句话,本王可以出手。”
“但出手的时机,却不一定。”
“即便晚些时候出手,也是一样的效果。”
“只不过晚些时候,你庄氏商行,也就灭了。”
七皇子淡然道:“想要本王提早出手,解庄氏商行的困境,就让你家公子,亲自来拜见本王。”
岳阳默然不语,正要继续开口。
然而就在这时,门外倏忽传来声音。
“报!淮安传来急报!”
“什么急报?”
“庄冥摧毁神物,行刺陈王,事败而逃,今淮安境内,已发告示,列为反贼,凡庄氏商行麾下人手,皆以叛乱罪名入狱。”
“什么?”
岳阳面色骤变。
而七皇子,也脸色变了下。
场中的气氛,停滞了下。
过得片刻,才听七皇子叹道:“可惜了。”
他才刚动了惜才之念,陈王居然就给这庄冥,定了造反之罪。
但话又说回来,能够被陈王定下反贼之名,穷途末路,必死无疑,此人倒也没有自己想的那么不凡……宋天元或许只是大意了。
而岳阳如遭雷击,站在那里,神情变化不定。
“岳阳……”
七皇子叹道:“淮安境内,既发告示,足见此罪,必是证据确凿,已翻不得了,你作为庄氏商行之人,也是反贼,按道理说,本王此刻,该拿下你。不过,念你武艺不凡,头脑也算灵活,若愿意为本王效力,本王可以给你换个身份,保你不死。”
岳阳深吸口气。
他不知一向谨慎且隐忍的公子,为何会走到这样的境地。
但是,他心中坚信,公子凡事,必有谋算。
“岳某兄弟二人,受公子救命之恩,此生绝无二心。”
岳阳施了一礼,道:“陈王罪证,皆在此处,王爷该如何行事,是王爷自己的考虑了……如今庄氏商行,危在旦夕,岳某告辞。”
说完之后,他转身而去。
而周边的护卫,倏忽拔刀出鞘。
岳阳停下脚步,手握刀柄,神色肃然。
“放他走。”
七皇子摆了摆手,示意手下众人退下。
岳阳回身,施了一礼,道了声谢,方是离开暗庄。
而七皇子看着他的背影,忽然叹了声。
“忠义之士,可惜不能为我所用。”
“谁知是准备回去护主而送命的忠义之士,还是准备逃命的鼠胆之辈呢?”暗中一人笑道。
“本王看得出来,他不是贪生怕死之人。”
“他所带来的陈王罪证?”那人略有迟疑。
“暂时留着罢。”
七皇子叹道:“这些罪证,言及陈王当年养寇自重,杀良冒功的过往,以及如今在淮安,积蓄势力,野心勃勃的迹象,而又有些造反的证据。他说他家公子,还会有后续布置,足能一举扳倒陈王……但是,如今叛罪已下,庄氏商行必灭,庄冥此人必死,便也没有什么后续布置了。”
“没有了后续布置,这些罪证还不完全,还不足以扳倒陈王。”
“不过这些罪证日后必有大用,且先留着。”
“是,属下这就去封存。”
“可惜了啊。”
七皇子缓缓吐出口气。
不知是惜宋天元,还是惜庄冥,又或者是在惜岳阳。
“此人能败宋天元,又能将一尊武林高手,驯服得如此忠义,也真是个人才。”
“奈何还是敌不过陈王。”
“事已至此,罪名定下,本王也救不得了。”
——
北域,旱灾之地。
柳河挂念当年救命恩人一家生死,向庄冥请命,来灾地一趟。
他寻到了当年的救命恩人,所幸恩人一家,都还在世。
如今灾情随着时日逐渐恶化,但如今还算可控。
而恩公一家,也算有些家底,虽然也不如以往,但还勉强度日。
在寻得恩人之后,柳河便借庄氏商行,安顿了这一家人,随后便一心投入赈灾之事中。
庄氏商行在此地的店铺及仓库,只是去年的年底,才初建成,不如淮安十六府来得底蕴深厚,但也有些可靠的管事。
柳河承公子庄冥之命而来,便成了主事之人,余下管事,皆从旁协助。
“大人,这便是我庄氏商行,此次赈灾的款项,除此之外,三日后,我欲开仓放粮,救济灾民,届时避免灾民抢夺粮食,秩序混乱,还请大人派遣官府的公人,协助我庄氏商行赈灾之举。”
柳河施了一礼,看着眼前的老者。
这老者便是本地的父母官。
根据东胜王朝律法,这赈灾之事,也须向官府报备。
故此,柳河在准备赈灾事宜的第一日,便拜见过这位郑大人了。
“嗯,很好。”
郑大人缓缓说道:“庄氏商行,财力雄厚,也能宅心仁厚,这手笔也不小,或许可以让老夫辖地之内的七成灾民,活过这一次天灾……”
停顿了下,郑大人看他一眼,欲言又止。
柳河心中暗道奇怪,迟疑了下,问道:“大人觉得,还有什么不妥么?”
郑大人默然片刻,说道:“老夫六十余岁了,年逾古稀,不求仕途更进一步了。”
柳河闻言,察觉此言深藏含义,心中一沉,正色道:“郑大人此言,何意?”
郑大人取过一张纸条,递了过去,叹道:“你家公子庄冥,摧毁献与圣上的寿礼,并行刺陈王,事败之后,强行突破镇南军之重围而逃,致使镇南军伤亡数百。”
说完之后,他看着错愕惊异的柳河,继续说道:“如今淮安十六府中,陈王已定了庄氏商行的藐视皇权,行刺王侯,叛乱之罪,上至庄冥,下至各级管事、护卫、随从,都要缉拿入狱,等侯发落。”
柳河张了张口,心中犹是难以置信。
他与陆合岳阳等人,想法均是相同。
凭借公子的智计城府,无论陈王如何逼迫,也不可能做出这样的举动,将自己陷于穷途末路。
“如今此事还只局限于淮安十六府,但是,陈王敢定此罪,而淮安诸多官员均执行陈王之令,老夫看来,他必有确凿证据,才让这些官员对此罪名,也无异议。”
“眼下只是查封了淮安,但陈王势必会上禀京城,且呈上证据,待到京城核定之后,不仅是淮安十六府,包括这里的商行分支,甚至整个东胜王朝境内,庄氏商行所以产业,都将被查封。”
“而庄氏商行所有人,都将缉拿入狱,而且,但凡与庄氏商行有关的商贾世家,都难免受到牵连。”
“一旦真正定罪,你们便是反贼,罪当处斩。”
“此事之后,不但庄氏商行覆灭,恐会株连数千之众。”
“老夫没有了雄心壮志,近些时日,你代表庄氏商行,为赈灾之事奔波,老夫看在心里,作为此地的父母官,心中也甚为感激。”
郑大人停顿了下,说道:“你自去罢,趁风波还只局限于淮安之内,趁如今京城方面还未给老夫下令,你散了庄氏商行,各自断了关系,留条性命罢。”
柳河面色变幻,咬牙道:“不可能!我家公子,凡事三思而后行,怎会公然造反?而且,在淮安之内,各地官员,都与我家公子,属至交好友……”
郑大人低声叹了下,说道:“什么至交好友?老夫在官场多年,便也能够知晓,他庄冥能在六年间,于淮安兴起大势,创立如此庞大的生意,想必淮安的官员,跟他之间的利益纠葛,不在少数,但那又如何?”
“他可算是淮安官场的衣食父母,但眼下这是造反的罪,没有人敢包庇他。”
“别说是他庄冥,就算是亲生父母,或许他们都能为了保住乌纱帽,为了保住项上人头,而大义灭亲。”
“何况,事已至此,造反之事,已无反转余地,他们也救不得庄氏商行,相反……他们既然与庄氏商行有所来往,那么避免受到牵连,或许要比陈王更加狠辣,更想尽快灭了庄氏商行,销毁一切与庄氏商行的来往证据。”
“柳河,你逃命去罢。”
郑大人吐出口气,道:“根据以往的事例,最多三五天,老夫便会接到京城的法令,查封你们在此地的商行分支,缉拿相关人等……三天之内,你安排好后路,今后,好自为之。”
柳河神色肃然,终是深深施了一礼,躬身道:“多谢大人好意,柳河铭记于心。”
说完之后,他便转头而去,大步而行。
郑大人目光微皱。
只见柳河步伐稳健,气势甚强。
这根本不是逃命的态势!
“柳河,你要去哪儿?”
“淮安。”
“你要送死?”
“不是送死,是为护主。”
——