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是夜。
沈妤久久没有要歇息的意思,紫菀铺好床道:“姑娘,天色晚了,该歇息了。”
沈妤随意翻看着一本书,道:“再等等。”
紫菀不知道沈妤要做什么,道:“那好罢。”
她拨了拨灯芯,使得烛火更明亮些:“姑娘仔细别伤到了眼睛。”
外面寒风凛冽,冷月无声,屋里暖洋洋的。沈妤坐在炭火前看书,这一看就是一个半时辰。
紫菀有心再劝劝,可是沈妤看书看的认真,她只能在一旁陪着。
少倾,苏叶带着满身寒气进来。她一推开门,就涌进一阵冷风,云苓赶紧关好门。
苏叶搓了搓手,道:“姑娘,奴婢已经将人带过去了,无人发现。”
沈妤站起身:“好,苏叶、紫菀,你随我走一趟。云苓,你在这里守门。”
云苓听话的点点头,又轻声道:“你们一路小心。”
说着,又拿过斗篷为沈妤系上,又帮她带上帽子。
“外面冷,姑娘快去快回,不要着凉。”
沈妤微笑颔首,拍了怕她的手:“苏叶,我们走罢。”
寒风像刀子一样割在脸上,因着正在过年,所以这个时辰家家户户并未像以前一样紧闭门户,虽然天色晚了,偶尔还能听到爆竹声和欢声笑语。天色很黑,灯笼被吹的东歪西倒,紫菀用双手护着,勉强没有让灯熄灭。
一个巷子里,不少房屋挨挨挤挤,此地与城北不同,大多是普通人家住的地方,也有许多破旧的房屋,素日鲜少有人进去。
而此时,乌黑破旧的房子里关着一个女子,许是怕她逃走,她的双手被绑住了,但是又在她身上披了一件厚实的大氅,以作御寒之用。
她正担惊受怕,突然门被打开了,从外面进来两个人,一盏灯明明灭灭。
她惊恐万分的盯着来人,却是说不出话来。
下一刻,有个人影靠近了她,将她口中的塞子拿了出来。
“你……你们……”吕巧瑛声音颤抖道。
沈妤淡淡道:“抱歉,因为事关重大,所以我们只能无礼了。”
这里离吕家的宅子很近,所以沈妤才让苏叶将她带到这里来。
苏叶道:“只要你不大喊大叫,我们不会伤害你。”
吕巧瑛连连点头。
苏叶给她松了绑:“我家姑娘有话要对你说。”
借着灯火,吕巧瑛勉强看到面前是个柔弱的女子,只是女子面上蒙着面纱,她看不清她的容貌,可是却觉得在哪里见过。
她心下慌张,细声道:“姑……姑娘找我来有什么事要吩咐?”
沈妤笑笑,在光与影的交错下有种神秘之感:“谈不上什么吩咐,我只想与你做个交易。”
“什……什么……什么交易?”吕巧瑛惊恐中带了几分迷茫。
沈妤声音沉静,如冰雪清冷:“你是永州人,你的母亲是春满楼头牌的头牌,机缘巧合之下,与你的父亲吕铮相识,被你父亲看上带回了永州,备受宠爱,一年后便年生下了你。可是不到三年,你父亲就去世了,你的嫡母,也就是吕昌晟的生母殷氏,迅速将你母亲发卖了出去,并且亲自抚养你,逼迫你学习琴棋书画、女红针黹,以及如何讨男人欢心,只是为了将来将你买个好价钱。
你也不负众望,的确很讨人喜欢,等你长到十二三岁,殷氏就开始四处打探,物色人选,将你嫁到有钱人家做妾。殷氏找来找去,终于有了一个合适的人选。有一年一个叫贾明财的富商到永州做生意,与吕昌晟结识,被邀请到吕家做客。殷氏有意要将你卖出去,便让你在贾明财面前露面,让你弹琴跳舞为客人助兴,果然贾明财看上了你,旁敲侧击要将你带回去做妾。
殷氏本就不喜欢你,又是个贪财之人,哪里会不同意?所以,她不顾你的苦苦哀求,将你嫁给了比你大二十岁的贾明财做妾,贾明财是明州第一富商,出手大方,给了吕家不少聘礼,比聘做正妻的彩礼要多得多。殷氏吝啬,以你是妾为由,只给了你几百两银子就打发了你。
贾明财喜欢你年轻貌美,又欣赏你多才多艺,是以对你很是宠爱,即便正妻赵氏因此刁难你,可是因为有贾明财的宠爱,你的日子还过得下去,十年时间为贾家生下了一儿一女,赵氏对你更是厌恶和忌惮。可是好景不长,贾明财到底年纪大了,又因为贪恋美色掏空了身体,一场风寒夺去了他的性命,那么贾家家业自然悉数落到了赵氏和她的儿子贾兴手中。
没了贾明财的庇佑,母子两人就可以肆无忌惮的折磨你了。她以嫡母之名,夺走了你的一双儿女,又以你病重为由将你关了起来。半年来,你不见天日,亦见不到你的孩子,每日吃的是残羹剩饭,睡的是破烂的草席,以老鼠为邻,与蟑螂作伴,苦不堪言。
可是就在半个月前,一个叫吕广缘的男子到了明州贾家,与赵氏母子说,他是你的侄儿,奉父命接你进京,让赵氏写个放妾书给你。一开始赵氏不同意,可是吕广缘说他是定远侯府沈家的亲戚,赵氏派人打听了一番,自是相信了。
贾家虽然有钱,但是也不敢与权贵作对,所以就收了吕广缘的银子,写了放妾书,还你自由身。只是,孩子是贾家的,她不能给你。但是吕昌晟接你过来目的不纯,怎么会多两个孩子扰乱他的计划呢,所以他自然也不会帮你要回两个孩子。他编造了一套谎言,说你是未嫁之身,将你带到了沈家,后面的事你都知道了罢?”
听沈妤细数往事,事无巨细竟然全然知晓,她先是震惊,然后面露凄苦,捂着脸幽幽咽咽的哭出声来。她的身体滑落在地上,肩膀一抽一抽的,显然是极为伤心了。
沈妤蹲下身子,轻柔的声音在寂静的夜里显得格外清晰:“你想夺回你的孩子,找回你的亲生母亲吗?”
闻言吕巧瑛停止了哭泣,抬起头看她,满脸泪痕。
沈妤看着她,慢慢道:“你若是舍不得以后的荣华富贵,这话就当我没说过,我也不是观音菩萨座下弟子,不会管你亲人的死活。你若是想和你亲人团聚,便帮我做一件事。事成之后,我自会给你一个全新的身份,给你一大笔银子,送你远离京城,从此你们一家四口过平静安稳的日子。”
吕巧瑛忘记了擦眼泪,怔怔的看着沈妤。
她看得出来,这是个年轻女子,虽然她语气平淡,可是却莫名有一种蛊惑人心的力量,让人不由自主的相信她。
一滴泪滑落到她的嘴角,她嘴唇颤抖,讷讷道:“你……真的能帮我找回我的生母,夺回我的一双儿女吗?”
沈妤微微一笑:“我话既然说出口,自然没有食言的道理。当然,愿不愿意与他们团聚,要取决于你的决定。”
吕巧瑛从一开始的惊恐,到后来的震惊,现在满是激动。她眼泪流的越发汹涌:“只要你能帮我们一家团聚,你让我做什么我都愿意。”
“这么说,你同意与我做这个交易了。”
吕巧瑛坚定地点头。
沈妤站起身,道:“虽然你答应了,可有句话我要提醒你。”
“你说。”
沈妤道:“想必吕昌晟夫妇已经将他们的图谋告知了你,是吗?”
吕巧瑛面色有些难堪:“是……不过,我还没同意,只是让他们给我些时间考虑一下。”
沈妤笑了笑:“你应该知道,荣华富贵最是容易迷人眼,否则赵氏也不会将你送给贾明财做妾了。我希望你能保持初衷,若是你为了荣华富贵反悔,届时我也不会再管你孩子的死活。”
话音刚落,吕巧瑛就赶紧道:“我不会的,我不会反悔。我不要荣华富贵,我只要我的一双儿女和亲娘,姑娘大可以相信我,我不会背叛你。”
沈妤见她虽然神色怯懦,却又满是坚定,微微笑道:“好,那我就信你一次。我已经派人去查了,想必很快就能找到你生母,你的孩子我也会想办法带他们离开贾家。等事成之后,我便会让你与他们团聚。”
吕巧瑛感激涕零:“小妇人多谢姑娘,若姑娘能让我们一家团聚,下辈子我做牛做马也会报答您的大恩。”
沈妤让苏叶扶起她,道:“做牛做马就不必了,我们只是公平交易而已。”
再者,吕巧瑛也实在是可怜。
她之所以说要保她一双儿女的命,不是因为赵氏会害死这两个孩子,而是因为不久之后,明州会有一场灾难,贾家也会被抄家。
前世,贾家人全部都死了,有的被斩首,有的死于流放途中。
吕巧瑛擦擦眼泪道:“姑娘,我需要为你做什么?”
沈妤道:“你只需答应吕昌晟夫妇的提议。”
吕巧瑛擦眼泪的手一顿:“你……你说什么,你要我做……”
“没错。”沈妤语气肯定,“你便如吕昌晟所言,做我二叔的继室罢。我二叔表面上最会伪装成正人君子,但实际上完全是沽名钓誉,他喜好美人,房里的妾室通房也全是娇娇怯怯的女子。而你和这些女子不同之处在于,你通文墨,家世清白,做个继室想来不成问题。”
吕巧瑛的身上出了一层汗,不知是紧张还是激动:“那你如何能保证二老爷会……会看中我呢?”
“我二叔曾经有个妾室,相貌姣好,气质柔弱,二叔十分宠爱她,可惜被沈妗害死了,她的儿子也被送了人。虽然二叔嘴上不说,但是我知道他偶尔还会怀念棠姨娘的。”
如果棠姨娘还活着,沈序与她有了隔阂,说不准就会冷落她,嫌弃她。可是偏偏棠姨娘死了,还是被沈妗害死的,他介怀棠姨娘与竹马私下相见的同时,更多的是对她的惋惜和怀念。
“你和棠姨娘一样,身上有种娇娇弱弱的气质,又生的漂亮,却又比棠姨娘知书识礼,想来二叔会喜欢你的。”
吕巧瑛迟疑的点点头:“那要多长时间?”
沈妤道:“不出三个月,我保证会送你们一家四口安然离京。在那之前,你只需按照我说的做就好。”
得到了保证,吕巧瑛心中一块大石头落了地:“我相信你。”
沈妤浅浅一笑:“既如此,我让苏叶送你回去。”
有紫菀陪着沈妤,苏叶还算是放心,很快就将吕巧瑛送回去了。
吕巧瑛悄无声息的被送回了吕家,看着头顶的帐子一也没睡。一会想到沈妤那番话,一会又想到吕昌晟夫妇。
当然,她想的最多的就是她的孩子。
她逃离了贾家,她的孩子可被赵氏虐待了?
翌日一早,吕舅母就一脸笑意的来到了她的房间。
看到吕巧瑛眼下的阴影,她心下满意,想来吕巧瑛昨夜睡得不好,定然是在想那件事。
因着正在过年,所以各家各户张灯结彩,喜气洋洋,院子和屋子里都是耀目的红色。
吕舅母穿着一身殷红色的袄裙,外面是藕荷色的外衣,捏着帕子走了到她床前坐下,试探着道:“今天妹妹起的晚,可是昨夜没睡好的缘故?”
吕巧瑛低下头道:“的确是没有睡好。”
吕舅母扶着她起来,替她拿过衣裳,道:“因着你来得急,也没有提前给你准备新衣服,你在只能暂时穿我的旧衣,我心里真是过意不去。”
吕巧瑛忙道:“嫂子千万别这么说,您能收留我,我已经感激不尽了,哪里还能奢望穿什么新衣服呢?”
吕舅母笑道:“这话可是不对,都是一家人,我们互相扶持是应该的,只是几件衣服罢了,不值什么。”
都是一家人,相互扶持……
吕巧瑛在心里咀嚼着这句话啊,心下了悟,吕舅母是要她嫁入沈家后,给吕家好处呢。
吕昌晟一向不喜欢她这个庶妹,十几年不见,突然想起她来,原是为着利用她。
她骤然对吕家人生出了几分嫌恶,口中却是腼腆的道:“若有机会,我做牛做马也要报答嫂子。”
吕舅母假意嗔道:“都是一家人,说什么报答不报答的,只要你有这份心就好。”
她抚着吕巧瑛的乌黑的头发,看着她娇俏的脸,惋惜的叹道:“妹妹这好模样,不知道的,还以为你只有十七八岁呢。”
吕巧瑛笑容羞赧:“嫂子别拿我打趣了,我已经是两个孩子的娘亲了。”
提到两个孩子,吕舅母笑容微微凝滞,道:“妹妹,你既叫我一声嫂子,有句话我想提醒你。”
“嫂子请说。”
“女人的年纪最是宝贵,你如今才二十多岁,可不要浪费了大好年华,蹉跎了一生啊。以你的青春和容貌,有些机会不好好把握住,定会追悔莫及。”
“嫂子……”吕巧瑛的眸光黯淡下来。
吕舅母见此,觉得她已经被说动了:“昨日我与你说的事,你考虑的如何了?”
“我……”吕巧瑛扯着被角。
“我知道你放不下两个孩子,但你也要为自己考虑考虑。”吕舅母劝说道,“你自身都难保,难道你还能养活两个孩子?况且,他们是贾家血脉,贾家人怎么会将孩子还给你?你已经离开贾家,就不是贾家人了,不必操心那么多。贾家那么有钱,还能饿死两个孩子不成?妹妹,你听我一句劝罢,这辈子两个孩子不可能回到你身边了,人应该往前看。做朝中官员的继室比做商人妾室强一百倍一千倍,若你答应了,以后你就是沈夫人了。”
“你还年轻,难道要一个人过一辈子吗?”
吕舅母... -->>
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