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小叙片刻，张仁远便先告辞了。他心中存了这侥幸的念头，也不去别处，只回家与他母亲商议此事。
张仁远的母亲孟氏是个精明圆滑能屈能伸的女人，原本见最有出息的儿子没了前途，只觉生活都失了盼头，如今听张仁远回来这么一说，她的心思当即就活泛起来，对张仁远道：“不就是一句话的事么？你放心，娘明天就去安国公府求大夫人，便是跪死在那儿，娘也定要给你挣个活路回来！”
次日上午，张竞华在她母亲唐氏房里帮着整理账目，刚算到一半，下人来报说是龄二夫人来了，这龄二夫人就是指张仁远的母亲孟氏。
唐氏眉间轻皱了皱，对张竞华道：“今天就到这儿吧，你先回去。”
张竞华素来是个听话的，当即放下账册交由唐氏身边的贴身婢子收拾，自己向张氏行过礼便出去了。
走到院门口时正好遇见跟着丫鬟进来的孟氏，张竞华也行了晚辈礼，这才错身而过。
“哎呀，这往日龄二夫人仗着远少爷能读书，便是来咱们夫人这儿打秋风都是一副趾高气昂的模样。今时不同往日，远少爷出了事，这龄二夫人的头也低下去了呢。”丫鬟裁云凑在张竞华耳边小声道。
“不要胡说。”张竞华低斥道。
裁云忙闭上嘴不敢多言。
张竞华想起张仁远被禁止科考一事，难免就想起了太尉府，想起了钟羡，进而想到前两天母亲向她透露过要她进宫参加遴选一事。
她心中郁郁不乐，虽知儿女婚事自古都是听从父母之命媒妁之言，可，既然要她入宫选妃，当初又何必……何必让她听到那般不切实际的消息呢？若是心中无人，嫁谁都是一样的，可如今心中有人了，除了那人之外，只觉得嫁谁都苦不堪言。
偏偏这种苦，她还只能默默地闷在自己心里，连个可以倾诉的人都没有。
张竞华走到离唐氏的院子有段距离的花园池塘边，让随行的大部分丫鬟婆子先行回去，自己带了裁云在那池旁的凉亭里坐了下来，看着水中千娇百媚的睡莲沉默不语。
选妃，以她的家世与品貌，大约是会被选上的吧。入了宫，‘一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉；有不得见者，三十六年。’这便是她的余生写照了。思之，让人直想投入水中化作一条鱼儿，从今往后，江河湖海，自在遨游去了。
裁云站在一旁看自家小姐眉眼沉郁，知道她心中不快，想劝慰，却又找不到话来劝慰，最后只能安静地陪着。
没过多久，孟氏哭哭啼啼地从唐氏的院子那边往花园来了。
裁云见了，忙对张竞华道：“小姐，我们回房吧。”
张竞华回过脸来，问：“怎么了？”
裁云道：“奴婢看到龄二夫人哭哭啼啼地往这边来了，只怕在夫人那儿没讨着好，奴婢担心她会纠缠小姐。”
张竞华道：“你多虑了，她也不是第一次来府里，何尝纠缠过我？”
“她以往过来，也从未哭着走啊。小姐，您就听奴婢的，先避一避吧。”裁云急道。
张竞华站起身来，见孟氏已走至近处，遂又坐下。
裁云急得去扯她袖子。
张竞华低声道：“她已走得这般近了，此时我若急急退避，岂不失礼？”
裁云还来不及说话，孟氏已走到亭前。
出于礼节，张竞华起身欠了欠身子，道声：“二叔母，这是要回去么？”
谁料话音刚落，孟氏忽然冲进亭中，对着张竞华就跪了下来，哭道：“琇娘（张竞华的小名），求你救救你堂兄，求你救救他，叔母给你磕头了！”说着竟真要磕头。
张竞华被她吓得够呛，忙与裁云两人一边一个扶住她，道：“二叔母，您有话好好说，这不是要折煞侄女了么？”
裁云也在一旁劝道：“龄二夫人，您快起来吧。您这样万一被不知情的人瞧见了，还当我们小姐欺负您呢。”
孟氏一副生不如死的模样道：“我这心如刀绞，五内俱焚，实在是站不起来。”
裁云噎住。
张竞华柔声道：“二叔母，您先起来，好好将事情说分明了，若我能帮的，我定然相帮，如此可好？”
裁云见张竞华这般轻易就答应了她，心中不免一急。
孟氏得了这承诺，倒是擦擦眼泪从地上爬了起来，与张竞华一起在亭中的美人靠上坐下，将张仁远之事对她说了一遍。说到唐氏不肯答应帮忙之时，她又哭了起来，一边拿帕子拭泪一边道：“你说说看，也就一句话的事，若是我有这个资格去向钟公子求情，我爬着去都愿意，还会来麻烦你们吗？可大嫂她就是不肯派个哥儿去开这个口，不肯救你堂兄这一遭。你堂兄的一辈子啊，呜呜呜……”
裁云见张竞华听到钟羡的名字时眼神微闪，便知她动了心思，心中暗道不好，遂对孟氏道：“龄二夫人，既然我家夫人都帮不了您，我家小姐就更爱莫能助了。您总不能让我家小姐为着帮您，去忤逆夫人吧。”
孟氏充耳不闻，只抓着张竞华的手道：“琇娘，叔母知道这事让你为难了。可是，只要你的兄弟能抹下面子去跟钟公子求个情，你堂兄这一辈子就有指望了。虽说仁远只是你堂兄，但大家都是一个张，将来他有出息，对张家也只有裨益不是？只要你肯帮你堂兄这一回，叔母下半辈子做牛做马报答你。”说着她又欲下跪。
张竞华忙搀住她道：“二叔母，我实话告诉您，既然我母亲已经拒绝了您，我的哥哥们是决计不敢擅作主张为堂兄出头的。”
孟氏闻言眼露绝望，刚要嚎啕，张竞华忙接着道：“但是偷偷写封求情信，不叫我母亲知道，或许还能做到。只是不知这样可否？”
“小姐！”裁云在一旁不赞同地叫道。
孟氏想了想，有书信总比没有好，遂道：“那需得有私人印信方可，否则，如何能取信钟公子呢？”
“我晓得，您先回去，待我办妥了此事，再着人将信给您送去。”张竞华道。
孟氏有了指望，哪有不答应的，当即诺诺连声地辞别张竞华，出府去了。
“小姐，夫人都拒绝了，您又何必惹这个麻烦呢？”裁云不高兴道。
张竞华叹气，道：“若是写一份求情信真的能换仁远堂兄这一辈子过得不一样，就算东窗事发后会被娘痛责一顿，难道不值得么？”其实她心中是想这世上也能有这样一个人，能为她写一份求情信，让她这一辈子也能过得与命定的不一样。
“可是，夫人既然知道了龄二夫人有这个想法，并且已经拒绝了她，那她必然会叮嘱几位少爷不得插手此事。您觉着您能说服谁来替您写这封求情信呢？”裁云问。
张竞华低眉不语。
裁云等了片刻不闻她回答，想了想，大惊失色道：“小姐，您该不会是想以您自己的名义来写这封求情信吧？这绝对不可以，万一此事到最后掩不住，您一个闺阁小姐与外男私通信件，那于您的闺名可是大大不利！到时候别说您要倒霉，就是奴婢这些近身伺候您的人，恐怕都会被老爷夫人打死发卖的。求小姐看在奴婢从小伺候您的份上，三思而行。”她跪下道。
张竞华扶她起来，道：“你想哪儿去了？我便是再糊涂，也不敢拿你们的性命开玩笑。四哥哥最近要去三叔那里，我便以他的名义来写吧。他最是疼我，即便将来事发，想必也会替我担着的。不过就替堂兄求个情罢了，还能惹出什么大乱子来不成？”