4.神农 (1/2)
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4.神农
“她身上染有先帝的衣香，先帝又表示好事将近，我又能再说什么？她没有抗拒的意思，难道我要公开反对，毁人前程么？”沈瀚喟然长叹，“我回家后闷闷不乐，病休了一些时日。其间恩师来看我，提起他有个女儿待字闺中，有意许配给我……不久后，这个姑娘便成了我如今的夫人。”
蒖蒖一阵叹惋，问他：“参政后来没发现裴尚食并未成为嫔御么？”
沈瀚道：“先帝说要等些日子再公布……后来再不提此事，我以为天恩难测，或有什么变故……而我已成婚，也无法改变现状了。”
“还有那桩喜事，”蒖蒖再问，“先帝指的是长公主下降之事，参政后来也没收到那份包括圆欢喜的喜饼么？”
沈瀚讶然举目与她相视，良久后深深地垂下头去，“唉，长公主下降是在我携夫人赴外郡任职之后，我没收到那份喜饼。”
阴错阳差，就此断送裴尚食一段姻缘，半生喜乐。
蒖蒖听沈瀚解释，明白于理对其难以苛责，然而想起他一念之差令裴尚食孤独终老，又觉他领受裴尚食此前对他的种种怨怼也不算太冤枉。对他不便责备，要安慰却也说不出口，默然与他相对片刻后，蒖蒖朝他施礼告辞，退至外间。
堂中独处的沈瀚追忆前情，引袖拭拭眼角，颇为感伤。想起孙洙那阕《河满子》，亦似此前曾玠那样，以指叩桌面，一人轻声吟唱此词下阕：“黄叶无风自落，秋云不雨长阴。天若有情天亦老，摇摇幽恨难禁。惆怅旧欢如梦，觉来无处追寻。”
这词蒖蒖当初听曾玠唱后回来查阅过，如今知道了沈瀚与裴尚食的往事，再听这下阕更是无限感慨。随后几天蒖蒖私下常琢磨这词，有次不自觉地低声吟唱，被裴尚食听见，蹙眉问她：“你这小姑娘，怎么唱这种词？”
蒖蒖一愣，转而想到这可能是向裴尚食说明沈瀚当年心事，为她解开心结的契机，毕竟就犯错而言，一时糊涂造成的误会比刻意实施的遗弃值得原谅，遂展颜笑道：“这词我是听沈参政在待漏院唱过的，觉得好听，就学着唱了。”
裴尚食讶异道：“那朽木一般的老匹夫，竟会当众唱此词？”
“并非当众。那时众宰执还没进待漏院，他一人独坐时不知想起了什么，就开始唱这曲子。我在外间伺候，见他唱得直抹眼泪，就进去劝慰他几句，他感伤之下，与我说了一些往事。”
裴尚食不由更好奇，立即追问：“他告诉你什么？”
蒖蒖笑道：“别看沈参政如今如此顽固，其实年轻时也是个多情人。他说当年曾真心爱过一位姑娘，可惜因一场误会，错过了一段良缘……”
沈瀚与蒖蒖说起往事时其实叙述并不详尽，略去自己许多心路不提，而蒖蒖发挥说书人一般的天赋，凭借些想象添枝加叶，又把沈瀚刻意裁剪掉的细节补回来了，将那晚之事绘声绘色地尽数转告裴尚食，包括柏木衣香与欢喜团，只是不明说裴尚食姓名身份，只说是沈参政心仪的一位宫人。
裴尚食听了久久不言，面上平静一如既往，并不见情绪驿动，但蒖蒖一低眉时发现她垂于身侧的衣袖在颤。
“这老匹夫，真是倔得像头驴呀……”裴尚食终于出声叹道，“他就不知道开口问一问么？”
“他一心以为那姑娘与先帝木已成舟，大概不想多说什么，以免姑娘难堪。”蒖蒖轻声解释。
裴尚食徐缓地瞬了瞬目，抹去目中一点微光，亦不再多言，启步默默自蒖蒖面前走过。
下一次蒖蒖去待漏院时，裴尚食提出与她同往。
与沈瀚相遇，四目相对，沈瀚有些尴尬，赧然低下头去。裴尚食倒神态自若，依然冷着面问他：“御赐的雪花酥，参政品尝了么？”
沈瀚朝宫城方向一拱手：“谢官家隆恩，赐瀚饮食。不愧是天家玉食，十分甘美。”
见裴尚食闻言有自矜之色，沈瀚又忍不住低声补了一句：“只是……尚食以后可否少放些糖……太甜了……”
“太甜？”裴尚食竖眉侧目，抢白道，“这雪花酥的配方是我悉心研究多年才定下来的，糖用量控制得极为精准，一分不多一分不少，官家都说甜味合宜，沈参政想必是市井杂食进多了，影响舌头辨味。”
见她言辞不客气，沈瀚亦有两分火气涌至面上，似乎想反驳，但“你才”二字刚出口，一触及裴尚食目光，却又立即把后面的话咽下去，气馁地垂下扬起的手，嘟囔着道：“对，我原是乡野俗人，吃不出天家玉食的妙处，日后还请官家勿再赐我饮食，尤其是尚食做的，以免人说牛嚼牡丹。”
这番斗嘴看气势似乎裴尚食赢了，她微微扬着下巴在沈瀚目送下离去。然而一转至沈瀚看不见的方向，她即低声嘱咐蒖蒖：“看来沈参政口味清淡，以后给他的饮食油盐糖都可少放一点。”思量须臾，又道：“他如今体态渐丰，饮食确也应该再清淡一些。”
蒖蒖含笑一一受教，感觉到这二人虽然见面时仍是剑拔弩张的样子，但彼此心绪已悄然改变，就连斗嘴也带有几分隐隐约约的温情了。
被小黄门放错位置的调味罐蒖蒖私下调换了过来，并对那小黄门千叮咛万嘱咐，要他打扫之前先看清所有物品原来摆放的位置，切勿再弄错。小黄门唯唯诺诺地答应了，蒖蒖想起裴尚食味觉之事，仍不免忧心忡忡：自己当然会竭力为她隐瞒，但尚食身处这一要职，长期与饮食相伴，只怕迟早会被人看出端倪。
一日韩素问奉命将御厨送至医官院检视的调料送回来，在嘉明殿后偶遇蒖蒖，蒖蒖请他稍待片刻，迅速回尚食局取出两包自己新近做的雪花酥、圆欢喜等点心，让韩素问带回去品尝。
韩素问欣喜地接过，当即就打开取了块雪花酥塞进嘴里，闭目露出惬意表情，旋即连声赞美味。
蒖蒖笑道：“你若喜欢，我再取一些给你。”
韩素问忙摆手：“够了够了，我再多收你点心，别人会说我收受贿赂、侵占御膳了。”
蒖蒖道：“哪会那么严重。这些点心是我最近刚学会做的，一直担心味道不够好，所以反复调试，做了许多，想多请朋友品尝，提提意见。食材都是用自己的月俸买的。”
韩素问笑道：“已经做得很好了。你要相信自己的手艺和舌头。”
听他提起舌头，蒖蒖想起了裴尚食味觉之事，便对他道：“有件事正想请教你：一个人的味觉原本很灵敏，但渐渐退化，现在甚至尝不出盐和糖的区别，会是什么原因造成的？”
韩素问奇道：“你味觉退化了？”
“呸！”蒖蒖当即否认，“别胡说……是我以前家里的邻居，一位老婆婆。”
“哦，老婆婆呀，那不奇怪。”韩素问向她说明，“随着人的年龄增长，身体器官也会逐渐老化，不如年轻人好用。有些人眼睛花到看不清近处物品；有些人耳背，别人必须吼着说话他才能听清，都是年老出现的问题。老年人的舌头也容易老化，导致味觉退化，但每个人程度不同，很多老人只是表现得口味重，饮食喜欢多盐多糖，也有少数味觉严重退化，甚至丧失，最先尝不出的，往往是咸味。”
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