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着,上面虽沾着些泥,却毫不影响他一副洋洋自得之态。
心终于放下来,我看着他,不禁露出笑意。
公子张张口,正要说话,这时,忽而又是一阵嘈杂声传来。
我的心倏而又提起,忙张望而去。却见来人点着灯笼,身上的装束并非刺客,而是不远处宫室里出来的卫士。
公子即刻道:“跟在我后面。”说罢,拿着刀,走到鸾车边上。
“来者何人?”他问道。
当前一人阿道:“我乃皇后宫中大长秋宋渌!来者何人,竟敢擅闯宫禁?”
公子露出讶色,往四下里看了看,似乎这才发现一番追逐,竟是来到了皇后宫前。
“我乃万寿亭侯桓皙。”公子朗声道,“方才太后及大长公主在宫中遇袭,我护送车驾至此,尔等速速去告知殿中将军前来护卫太后及大长公主!”
“太后及大长公主?”宋渌吃一惊,忙看向鸾车。这时,我将车帏开启,大长公主搀着太后,从车上下来。
二人的模样都有些狼狈,方才那番颠簸追逐,想来她们许多年都不曾遇到过。
宋渌看到她们,忙领着众人行礼,伏拜一地。
大长公主面上仍有些苍白之色,却强自镇定。
“今夜宫中风云多变,我随太后移驾至此,未知皇后何在?”她说。
宋渌忙道:“禀太后及大长公主,皇后就在宫中。”
他话音才落,只见宫门敞开,仪仗俨然。皇后从宫门内走出来,望见太后和大长公主,忙趋至跟前,伏拜而礼:“妾万死,不知太后竟遇歹人行刺,护驾来迟,伏惟太后降罪!”
太后已是疲惫,看着她,道:“罢了,不过虚惊一场。殿中将军何在?速速令人在内宫中搜寻刺客,万不可再生事。”
皇后忙道:“妾方才闻知时,亦即刻遣人将殿中诸卫召来。只是因太子之事,只怕一时难以□□。”
“太子之事?”太后与大长公主相视一眼,紧问,“太子出了何事?”
皇后忽而露出大恸之色,哭泣不已。
“太后,公主……”她涕泪涟涟,以袖捂面,“妾方才得知,太子在司马门前薨了!”
*****
大长公主不愧是在宫禁中混迹多年的人,太子的下场,与她估计的一点不差。
虽然皇后哭得我见犹怜,太后与大长公主亦各自垂泪,周围内侍宫人无不悲痛听叹息,然而听到这个消息之后,最震惊的却是公子。
他将太后与大长公主送往太极宫之后,没有停歇,即刻骑马去了司马门。
荀谅和太子攻打之时,想来也用了火攻,司马门上的殿阁上冒着烟,已经烧毁了大半。
没有了荀尚和太子,内宫的战事便一下消弭了。公子赶到的时候,只见城门洞开着,将官指挥着北军的兵士清理大战留下的残砖碎瓦和残肢断体,到处是难闻的味道。
出乎意料,我看到了桓瓖。
他骑在马上,看着来往的士卒搬运各种死状的尸首,用一块绢帕捂着鼻子,一脸嫌恶。
见公子来到,他露出讶色。
“你这是去了何处?”他打量着公子,笑笑,“我不曾见你去了庆成殿,也不曾闻得你来了司马门,怎好像也与人恶斗了一番?”
公子不与他废话,沉声问:“太子薨了?”
桓瓖示意他看看城门边上一片被俘的叛军,不无讽刺:“太子若是未薨,他们怎还有性命在此?你是不知,太子疯了一般,竟令他们不得胜便自尽。”
公子没有接话,却问:“太子何在?”
“就在那边,你要看?”
公子颔首。
桓瓖不多言,引着他往太子的停尸之处走去。
司马门内的一处厢房里,点着灯。那尸首横陈在一张榻上,身上覆着一张素帛。
桓瓖与守灵的卫士打了招呼,公子走进去,片刻,将素帛揭开一角。
太子的脸惨白,紧闭着眼睛,血色尽失,早已看不出来往日飞扬跋扈的模样。
公子注视了一会,又看向他的身上。
“腹部中箭。”桓瓖道,“就在半个时辰前,被人发觉时,已经没了气。而后,东宫之兵与荀谅叛军自溃,荀谅被乱军所杀,死得难看多了。”
公子道:“可知太子是如何薨的?”
桓瓖道:“审问过他的亲随,只说是中了箭,何处飞来的却不知道。不过激战时,谢蕴确曾令军士放箭。”
公子沉吟,道:“如此说来,便是无人知晓了。”
桓瓖颔首:“正是。”
公子没再说话。没有动手之前,他和沈冲自然都以为太子最多被软禁或废黜,而不是今夜就身死宫城。
他沉默片刻,将素帛盖好,向太子端正地行了礼,走出厢房外。
“你还未说你方才去了何处。”桓瓖跟在后面道。
公子也不隐瞒,将太后遇袭之事简短地说了一遍。
桓瓖脸上的轻松之色消失,代以惊诧,眉头锁起。
“何处来的贼人,你可知晓?”他问。
公子摇头:“此事都交与了殿中将军,而后,我就将太后和母亲送去了太极宫。”
桓瓖微微颔首,道:“今夜宫中多事,守卫最严的便是太极宫,未查明之前,确是去太极宫最为安稳。”
公子正待再说,城头上忽而传来些斥责的声音,望去,只见一人身着铠甲立在司马门城头,望之威风凛凛,隔着老远就能看到铠甲上油光锃亮的色泽。
待看清那人的脸,我和公子都吃了一惊。
“那是平原王?”公子问桓瓖。
“正是。”桓瓖唇角弯了弯,“如何?你可也是第一次见他如此精神?”