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福王安排了人手在城中的茶寮酒肆,传扬别的州府在征收军饷的时候如何如何,说的大家惊恐不已。虽然说出来的话有些添油加醋的成分,但是也和实际情况相去不远。再加上也有从外面来的人带回来的消息,更让城中的人信以为真。
由于这些消息的铺垫,济南城中人人自危,尤其是那些手有余钱,家有存粮的富户,更是害怕福王下令强行征缴,让自己吃个大亏。可是谁也没想到就在这个时候福王竟然出了一个借钱的告示,将大家那颗不安的心一下子就稳住了。
把钱借给王爷,还有利息可拿,借的多的还能免除来年的徭役,跟别的地方相比这简直是天大的好事,都让人不敢相信,于是大家也都处于观望的状态。可是大家看着城中最大的当铺——升隆当铺的大掌柜,率先出借了五千两银子给福王爷,当时就拿到了免除两年徭役的批文,于是纷纷动了心,抢着借钱、借粮给福王。
就这样福王终于将给朝廷的军饷凑得差不多了交给了朝廷,皇上还不满意,觉得福王没有按他的要求完成任务,但是听说福王都是向城中富户筹措的,因为粮仓中的粮食已经赈济灾民了,皇上也就不好说什么了。可是看了其他地方交来的军饷之后,他又有些感激自己的这个弟弟了。因为凑不齐皇上要求的数量,便有弄虚作假的现象出现。交来的粮食有陈年发霉的,数量不够的,举不胜举。皇上就又下令处置了一批官员,这也让很多人认为当今是一个暴君。
终于经过一个多月的准备,粮饷已经基本凑够,于是皇上下旨封李端为征西大将军率领十万大军即刻出征。
李端的妻子黄氏临盆在即,听到丈夫出征的消息,自然是万分不舍,但是皇命难为,只能忍悲为丈夫整理行装。连氏一听到儿子又要出征的消息。一下子就病倒了。齐国公也没有办法,只能一遍又一遍地叮嘱李端一定不能冒进,绝不要情敌。一面又安排稳重可靠的家将跟李端一起出征,也好有个照顾。
出征的那天。皇帝率领百官亲自在城门外为将士们践行。此番,皇上将场面铺排的很大可以说是煞费苦心。这样做的目的除了是给大元帅李端壮行之外,但更深层的意思,则是为了证明其坚持武力驱除蛮夷的英明决策。
可是这天天公偏偏不作美,下起了小雨。空气中透着一股子清冷的味道,给这一场践行的典礼添上了些许萧瑟悲壮的意味,不知道是不是预示着什么。城中的百姓也从四面八方涌来,聚集在不远的山丘上,想要目睹一下年轻将军的风采。
只见李端一身黑色的皮甲,外面罩一件火红色绣金线的披风,面庞坚毅,身姿英挺如同战神一般。李端向皇上拱手为礼道:
“陛下,微臣甲胄在身,不能全礼往陛下赎罪。” 皇上说道:
“无妨。”说完转身从后面宫人捧着的托盘中。拿起酒壶,到了三杯酒,然后拿起一杯,向李端道:
“李将军,愿你早日得胜归来。”
“陛下放心,臣一定荡除敌寇,保我天朝太平。”李端接过皇上手中的酒杯,一饮而尽。
“好,朕就在京城等着大将军的好消息!”
皇上说完又将酒递给李端。李端连饮三杯,觉得心中一股豪气顿生。挺身向皇上一拱手,便潇洒地飞身上马,大喝一声:
“大军出征!” 便见甲胄鲜明的兵士踏着整齐的步伐向西行进。
皇帝伫立了许久,直到队伍消失的不见踪影。才起驾回宫。
李端率领的大军行了数日,和其它几路人马会和之后,继续向西进发。但是因为大队人马,行进十分缓慢,害怕贻误战机李端不由地着急起来,便和手下几个将军商量。派出一部分先遣部队,先行赶往边城庆城,一探敌人虚实。
第二天一早先遣部队就在先锋官于洋的率领下出发了。根据以往战蛮夷的经验,大家都觉得这次取胜应该也不成问题,说不定还没等到大部队赶到,战事就已经结束了。
谁知道过了将近一个月的天气,传回来的战报,却让所有人大吃一惊,整个先遣部队已经全军覆灭,只剩下先锋官和二十几个士兵报了回来。去了两千人马,只剩这几个回来,李端的脸色难看之极。一气之下,将先锋官关了起来,任众将怎么求情也没有用。
但从先锋官的口中,大家也了解了一些关于庆城的事情。番邦的首领叫英吉楚才,这... -->>
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