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婉才吩咐踏雪道:“拿笔墨来。”
“夫人不是说……”踏雪边是疑惑,却又边是去取随行的木箱中的笔墨纸砚来。
洛青婉没有应声。
踏雪俯身将纸张铺好,又拎了袖角在一侧磨墨。
“夫人,好了。”踏雪转眸,却见洛青婉视线在某个方向一直定格,踏雪又轻唤了一声:“夫人?”
洛青婉方才回神提笔。
旁人自然不晓,踏雪心中却清楚,夫人的字迹极其娟秀雅致,几位总管事见过都觉诧异。说这样的功底并非朝夕可达,这样的字迹,放在京中世家贵族的女眷里恐怕都少见。
踏雪没有上前,不知她写了什么,却见她落笔时,身姿优雅恣意,让人赏心悦目。
少顷,洛青婉搁笔。
伸手便将纸张叠起,又放于信笺之中,而后才交予她:“想办法交予晋阳君。”
晋阳君?
踏雪接过,错愕应声。
不过,夫人同晋阳君,确实是熟识……
******
宁远侯府偏厅,郭太和盛水煮茶。
在燕韩,煮茶乃风雅之事,国中煮茶之风盛行。男子间煮茶可以论天下事,女子间煮茶可以话家常。富贵有富贵的饮法,平常也有平常的煮法,就是比普通的聊天多了几分闲情逸致。
水沸,一沸洗茶。
郭太和拂袖,行云流水。
“沈倾城此番来硕城,并未提前知会爷爷与父亲,又带了沈卿妍一道,应当是为了掩人耳目。”郭太和此时才敛了早前的少年气息,一番心如明镜:“他为太后做事,本也不便探听,可这京中近来动静多了些,眼下又在角州地界,不能由得他埋下祸根。”
盛明远亦是抬眸:“他来硕城何事?”
郭太和笑了笑:“一则来寻爷爷与爹爹,二则……”他顿了顿,指尖轻轻敲了敲桌面,悄声道:“我听闻有人握了太后的把柄,沈倾城此次亲自赶来,是怕中途意外,能让沈倾城亲自来的,自是应当非同小可……”
恰逢二沸,郭太和捏了竹夹搅水,沸水中现了漩涡,再用竹夹将沫饽撇出。
添水煮至三沸,便得其中精华。
第一波只等这两三杯,郭太和伸手递于盛明远面前。
盛明远接过,送至唇边:“宁远侯和燕白叔叔是特意去平城的吧。”
哪有所谓的信佛,高僧开坛讲法,不过是避开沈倾城罢了。又留了郭太和在硕城,既能进地主之谊招呼,又有消息传去平城,还能免了沈倾城直接杀去平城,一石三鸟,还不显刻意。
郭太和端起茶杯,正好放在唇畔,闻得盛明远的话,便悠悠一笑:“瞒不过你。”
两人相视一笑,纷纷饮了杯中。
“如何?”郭太和问:“我煮茶的技艺可有提升?”
盛明远恭维:“和稀泥的技艺尤其可观。”
郭太和微顿,既而朗声大笑,又拂袖添水。
半晌,出了第二波,再盛于他杯中。
这第二波可得五六杯,却是不如第一波品味。
郭太和这才想起问道:“嫂夫人早前可是同沈卿妍有过节?”沈卿妍今日这般张牙舞爪应当不是方才起的冲突,如此不饶人,怕是早前就结下的梁子。
盛明远摇头:“我也不知,丫头早前未同我提起。”
郭太和愣住:“丫头?”
盛明远就笑:“嗯,丫头。”
郭太和嘴角抽了抽,心想人家这是闺房情趣,可自盛明远口中说的那股子劲儿,直叫让人有些瘆得慌。
郭太和“啧啧”叹道,茶杯送至嘴边轻抿了一口,别扭道:“这茶何时变得这么酸了,啊?”
盛明远笑不应声。
郭太和也跟着笑起来。
*****
入夜,祁门拱桥处。
静河面上千灯不灭,一片繁华又安宁之色。这是硕城百姓惯用的祈愿之处,不似寺庙香火鼎沸,却是夜间可以聚在静河在硕城的一段,放许愿船和孔明灯。
每到佳节,感怀亲人和祈福祈愿的人多会来此,下午阿青曾领她来过此处。
今日不是佳节,她又在人烟稀少的上河口,些许冷清。
洛青婉半蹲下,手中的许愿船缓缓推入静河中,许愿船上的蜡烛忽明忽暗,闪烁的微光却好似让人心中安宁。
她起身,目送许愿船流入拱桥,又从拱桥下流过,一直到看不见的尽头。
身后之人覆手凝眸看了许久。
“青婉。”沈倾城方才开口。
洛青婉转身,揭下灰色斗衣上的斗篷,垂眸唤了声:“晋阳君。”
晋阳君……
这疏远称呼好似钝器刺过心底,沈倾城眸色黯沉:“青婉,你不必如此,姨母订下的婚事我已经退了。”
“听闻了。”洛青婉语调平淡,听不出来半分情绪。
他妒火中烧。
他上前,她避后,他伸手握住她臂间衣衫:“为什么是盛明远?”眸间的怒意好似顷刻便可将她吞噬殆尽,又似是恨不得将口中的“盛明远”三个字咬碎。
“晋阳君自重。”洛青婉伸手推开。
可他若是认真,她如何推得动?
沈倾城怒目看她,既不做声,也不放手。
半晌,才压下心中怒意,不甘道:“就为了同我置气?”
洛青婉轻笑:“我若说不是,晋阳君可信?”
“我不信!”他声音低沉,又带着几分男子的倨傲霸气。
洛青婉伸手,缓缓将他手推开:“商人重利,我同晋阳君之间不过是桩交易关系,你为了让太后同意退了你同暨阳王府郡主的婚事,让我同你演一场戏,我也照做。时至如今你妹妹沈卿妍还恨我,以为是我一门心思攀附权贵,毁了你同暨阳王府郡主的婚事。生意上的往来一向如此,不过是互通有无,各取利益罢了。鹿北商路的事晋阳君守信,答应晋阳君的戏我也演了,沈卿妍会对我恶言相向也是情理中的事,我自然能承受的起,晋阳君也不必介怀。”
撇得干干净净。
不甘,压抑,似是都在一瞬间爆发,映得双目猩红:“洛青婉,你知道我喜欢你!”
(第三更)
洛青婉清冷道:“晋阳君,鹿北商路的交易我们可以继续,你无需担心。你手上的筹码足够,鹿北商路是我洛家今后的命脉,都悉数在你手中,谈好的交易不会变,所有的数额都会尽数送到沈家。”
沈倾城变了脸色。
洛青婉继续道:“我是听闻晋阳君近来在鹿北商路的事上,不如早前通融,此番晋阳君恰好在硕城,才约晋阳君在此碰面。可是洛家之人有不尽周全之处,晋阳君开口,我自会约束,只是鹿北商路之事于你我皆有益处,还望晋阳君三思。”
“是,我是拿鹿北商路之事逼你就范。”沈倾城丝毫也不避讳:“青婉,我既然已经让姨母取消了赐婚,就没有回转余地。洛青婉!我要娶你,他盛明远算什么东西!”
“他的确不是东西,他是我夫君。”洛青婉福了福身,“告辞。”
洛青婉掀了斗笠带上。
漆黑夜里,只剩静河面上星星点点光泽映出那道灰白色的斗篷身影。
“盛明远,我便等着看你要不要的起?”沈倾城一挥袖,将身上的玉石配饰砸碎。
夜空中,四下静谧。
一袭黑影落在洛青婉身后。
洛青婉脚步未定,他脚步也未停:“晋阳君没有追来,放心。沿此继续往前走两条街,便是西市,街巷出口在汇林阁附近,踏雪在出口附近等。”
灯火渐明。
前方也依稀见到踏雪身影。
洛青婉取下斗篷,交由身旁的黑衣人,黑衣人也将手中的提花灯笼给她:“大小姐。”
洛青婉脚步并未停下:“初夏,去寻下云净的消息。元宝的生辰就在腊月,他此时应当往朗州去了,却没见得踪迹,我担心出事。你自己也小心。”
只是去了斗篷,接了提花灯笼,就全然换了一幅颜色。
如同,从漆黑到明媚。
“好。”身后的黑衣人恍若一道黑影,瞬间消失在夜色中。
洛青婉驻足,初夏却已离开。
洛青婉敛眸。
临近街巷出口,踏雪迎上来:“夫人。”
“侯爷呢?”洛青婉问。
踏雪轻声道:“在寻夫人,已经让人乱指了路,眼下,应当正往这边来了。”
洛青婉点头:“今日你我一同放的许愿船。”
“知晓了。”踏雪应声,接伸手过提花灯笼,一手扶着洛青婉,转角便绕出了巷子口。先前的夜色便似忽得被撕开了一条口子一般,眼前火树银花,豁然开阔。
玲琅满目的灯饰,店铺林立如云,洛青婉瞥目,两人入了汇林阁中。
……
“就要这些,麻烦帮忙包起来。”踏雪递上银子。
小二接过,殷勤接待。
掌事的掌柜却上前,朝洛青婉道:“夫人的这手字可否留于店中?今日夫人所要的笔,本店分文不取。”
“哦?”洛青婉错愕。
掌柜捋了捋胡须,笑道:“已经许久没有见到这样的字体了,早前老夫曾有幸在北舆见过董云书董老先生墨宝。董老先生乃当世书法之集大成者,可惜头几年过世,乃是当世莫大损失。董老一生所留的笔墨不多,却幅幅经典,我看夫人的字,竟有几许董老的功力,又自成一派……”
洛青婉眼眸微顿,敛眸道:“掌柜谬赞,恐有不便。”
爹爹同董老先生交好,她曾师从董老先生,董老先生也曾教过她一笔一画写字。
这汇林阁掌柜目光如炬,她确实承了董老先生几分真迹。
可越是如此,她便越不能留这手字作把柄。
董老先生确实只亲手教授过一个徒弟,多年前,在北舆国中动荡之时已经死了。
世人皆知。
她不能留字迹在汇林阁,便是这些年,她刻意改过的簪花小体。
她的身份,已经随着多年前的北舆政变,一同葬身火海了。
如今,她只是燕韩首富的女儿,洛青婉。
先前试笔,她是忽生了情愫,想起早前师父也曾有这么一只随身携带的笔,后来她学字,师父将那支笔赠给她,她用了多年,便是同手中这支如出一辙。她没有刻意修改字体,写出来的便是师父教授的笔迹,难免被有心之人看出端倪。
这幅字,不能留在汇林阁。
也不能留于旁的地方。
掌柜眼中些许遗憾,却还是点头:“原也是老夫唐突,夫人见谅,先前所说依旧赠予夫人。高山流水,知音难求,还望夫人不要推辞。”
洛青婉莞尔:“那便谢过掌柜了。”
“夫人!”汇林阁门口,正好是盛明远,贾容和豆子的身影。
盛明远见到她,眼中才似松了口气,又似将早前的不安一扫而尽。
“侯爷。”洛青婉起身迎上。
掌柜退去。
踏雪也正好接了小二包好的锦盒走来,一脸笑意:“呀,侯爷。”
踏雪似是意外。
盛明远看了看她,又看向洛青婉:“怎么来了汇林阁,却不让贾容和豆子一道?”
才出了白日沈卿妍的事,盛明远担心。可到西市,又寻不到她人影,问了几个路上,指了好几处相反方向,到了眼下才寻到她。
洛青婉眸含歉意:“汇林阁的笔很出名,早前本是想来汇林阁买两只笔,结果出了先前的茬子。我怕直接提起,侯爷会跟来,侯爷与和郭公子许久不见,不想耽误你们叙旧。本也不是什么大事,让贾容和豆子跟来反而兴师动众,就和踏雪私下出来了,侯爷勿怪。”
盛明远其实并无责备意思。
只是听她言语中皆是歉意,心中微软。
她本也无意,又不知沈倾城此人在京中锱铢必较的秉性。白日里她同沈卿妍起了争执,沈倾城最是护沈卿妍这个妹妹,便是白日里一幅舍妹冒犯的模样,难保背地里会做出什么事情,他是心知肚明,她却不解其中缘由,所以他一路提心吊胆,又一直未寻到她,心底好似缀了一块沉石,惶惶喘不过气。
此番见她安稳,眸间似是有喜悦,见了他,又含了歉意,盛明远又心生护短,便操话锋一转,不问早前的事情,而是道:“贾容方才就来过汇林阁,没见到你和踏雪,还以为你们不在此处。”
硕城她们到过的地方就这么大,问起贾容和豆子,贾容和豆子都道,夫人似是对这汇林阁多些兴趣,他们才到汇林阁寻人的,接过不见踪影。
洛青婉笑了笑,脸上更是歉意:“先前迷了路,竟无意中走到祁门拱桥处,见不少人在静河放许愿船,就也入乡随俗放了两盏。而后问了路人,绕回了汇林阁来,路上耽误了些时候,让侯爷担心了。”
一袭话说得合情合理,祁门拱桥的许愿船本也出名。又见踏雪一手还提着提花灯笼,应是从祁门拱桥过来的。
盛明远便放下早前心思,伸手牵她:“对了,方才在汇林阁,掌柜是同你说起何事,见得如此开心?”
不待洛青婉开口,踏雪便仿佛打开了话匣子:“这毛笔呀!侯爷你看!”
踏雪打开手中的锦盒,递于他跟前。
质地上乘,做工精致,这汇林阁的东西本就精贵,这一盒更是不见普通。
踏雪果然笑道:“侯爷,这是汇林阁的掌柜赠与我们家夫人的!”
汇林阁自有风骨,鲜有馈赠,盛明远亦有耳闻。
踏雪却道:“汇林阁的掌柜慧眼识珠,说我们家夫人字写得好看,知己难求,便以这只毛笔相赠。能得汇林阁掌柜赠礼的能有几人,侯爷说是不是开心事?”
贾容和豆子眼中皆是惊异。
定国公府的顾大小姐算是国中的才女,书法也是一流,得了不少赞颂,他们都有耳闻过,却也不见这汇林阁的掌柜赠礼。夫人的字,竟然得了汇林阁掌柜的赞誉?
贾容和豆子面面相觑。
难不成,夫人的字竟是比顾小姐写得还要好?
夫人出身洛家,平日的举动已然处处透着和旁的商家之女不同之处,连字迹也?
盛明远正欲开口,洛青婉笑:“踏雪方才说的,侯爷可是信了?”
踏雪愣住,方知先前应是说错了话。
幸好盛明远和贾容,豆子三人也愣住,她才换了一脸恶作剧般的表情。
洛青婉笑了笑,澄清道:“掌柜先前看我写字,说我写的字有些像他的一位故人,便才生了心思将这只笔赠于我。”
换言之,并非是她的字写得好,而是她的字写的像汇林阁掌柜一位故去的朋友,汇林阁掌柜才心生了感念,赠了她这只毛笔。
就和踏雪先前说的,全然不同的意思。
原来如此。
贾容和豆子心中了然,又纷纷看向踏雪:“险些又被踏雪忽悠了过去,忽悠我俩就算了,连侯爷也一同忽悠了。”
踏雪冲他二人吐了吐舌头,理直气壮问道:“昨日送你们的扇子,谁是‘玉树’,谁是‘临风’?”
贾容和豆子微怔,既而都回过神来。
相互看了对方一眼,又看了看踏雪,相互握拳干咳了两声,就相继转身,好似没有听到一般,想糊弄过去。
踏雪哪里是省油的灯?
“‘玉树’‘临风’,等等。”特意双手拢在脸前,生怕这西市大街上的旁人听不见似的。
果真,这四下的目光因着“玉树临风”四个招摇大字纷纷投来。
贾容和豆子纷纷举手遮遮掩掩,可越是遮掩,好奇的目光越多。
贾容和豆子想死的心都有了,这丫头!
不远之后,盛明远和洛青婉笑不可抑。