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所用,为今之计只有游到石板路的台阶上、沿阶进魁光阁。
果然刺客们愣了愣,似乎没想到他们会往西,急忙调头转身追了上来。“噗通”“噗通”不断有人入水,自是真正的锦衣卫们跃入河中救驾,“护驾!”“有刺客!”的叫声不绝,岸上奔跑纷踏的脚步声四散开,朱瞻基瞥眼望见远处荣冬荣夏奋不顾身没入水中的两个身影,暗暗松了口气。
然而这次的刺客,竟不是一般的刺客。只见几个人连连挥手,碧绿清澈的河水忽然变了颜色,不一会儿就黑墨墨一团、目不能视,一股恶臭直袭胸口。朱瞻基皱了皱眉,夹着瑈璇窜出水面换气,却顿时吓了一跳,河面上一片火光熊熊,烧得两人全身噼噼啪啪作响。
百忙中朱瞻基不忘抱怨:好好的衣服,镶这么些金丝银线做什么!火势越来越大,烟熏火燎喘不过气,朱瞻基无奈,猛吸一口气又潜入了水底。就这一刻耽误,西面已经堵上了刺客,黑墨墨的水中看不见,刀光连闪,冲着朱瞻基流血的大腿不停招呼,估计是闻着这血腥气味而来。
朱瞻基本就受伤不便,水下憋气的功夫也颇一般,又要护着瑈璇,顿时手忙脚乱险象环生。不知何时松了手,瑈璇飘飘荡荡,顿时咕嘟咕嘟喝了两口水。朱瞻基大急,想喊荣冬荣夏和诸位护驾的侍卫,一张口自己也喝了口水。“这帮饭桶!”朱瞻基心中咒骂着,伸手去捞瑈璇。
瑈璇两口水呛在口中,咳嗽几声,缓缓睁开了眼睛。四周一团墨黑,身旁有打斗的水声。瑈璇努力回想,是朱瞻基抱着自己掉下来,文德桥的栏杆又塌了?瑈璇笑了笑,抬手取下凤冠扔在一旁,身形连闪,又褪去几层厚重的翟衣,顿时全身轻松,倒比在岸上自在。瑈璇摆动两下,窜入人群,闪过道道寒光,抬手移开朱瞻基头上的皇冕,拉着他的大手往西游去。
朱瞻基头上一轻,手中温软如旧,不由大喜,一脚蹬开腿边的两把利刃,奋力往前划去。前左方影影绰绰的身形似鱼一样灵动,朱瞻基握紧了掌中的小手,瑈璇感觉到他的温存,回头展颜一笑。黑黢黢的河水中,只看见两只明澈的双眸满含笑意,朱瞻基不禁也笑容满脸。刺客、刀光、河水、大火不复存在,天地间只有这个笑容、只有相爱的彼此、只有两情相悦你侬我侬。
忽然一阵血腥气扑鼻而来,身边黑墨墨的河水变得鲜红。瑈璇心叫不好:宝贝,你这么急,可要害死爹娘啦!腹中一阵阵剧痛,瑈璇攥紧了朱瞻基的手掌,全身颤抖。
朱瞻基大急,刺客们追着血腥气围拢上来,几道寒光刺开鲜红的河水、直扑瑈璇。瑈璇似乎失去了知觉,竟不知闪躲。朱瞻基不假思索合身扑上,噗噗噗几声沉闷的水声,寒光都招呼在朱瞻基魁伟的身体上,又一阵阵鲜血迅速飘散在河中。
朱瞻基受伤颇重,倒在瑈璇身上,两人忽悠悠往河底沉去,就这么、去罢!迷迷糊糊中,瑈璇忽然一阵剧痛、又一阵轻松,低头一看,黑黢黢的一团物事沉在脚底,宝贝,你真的、出来了?
瑈璇一个激灵、瞬时清醒,一弓腰捞起婴儿,凑上口想咬断脐带,人小力弱,居然咬之不断。忽然一张大口伸过来,是朱瞻基!双手颤抖着拉过脐带、一下咬断,黑黢黢的水底,仍然看得出年青的皇帝满眼泪水。
两人对望一眼,朱瞻基决然点头,瑈璇还在犹豫,朱瞻基猛地一把推开她,自己转身双臂双脚张开,赤手空拳、凭血肉之躯生生挡住刺客的霍霍刀光!无他、只因、儿子必须赶紧浮上水面呼吸!
瑈璇心中伤痛,身不由己地被此大力推出老远。一手划水、一手高高托起婴儿、“哗啦”蹿出水面。大火熊熊中,“哇”地一声婴儿的啼哭嘹亮地撕开了阴沉的天空、层层的乌云,大雨忽然如瀑布,刷刷刷倾倒而下!
宣德皇帝嫡长子、朱祈镇!横空出世!
瑈璇双臂托着儿子,双脚连踩,大雨浇灭了河面的火光,大雨冲散了河中的黑墨,大雨洗刷着这一对险境中的母子,瑈璇不顾浑身湿透,奋力向西!
前方,孙巧带着两个稳婆几个宫女正候在魁光阁下,听到这声啼哭,放眼见瑈璇举着婴儿,孙巧尖叫一声便扑进河中,顿时便往水底沉去,孙巧似发了疯,竟忘了自己是北方人、根本不会水!手忙脚乱地只迎着瑈璇乱扑腾,两个稳婆倒还头脑清楚,合力将孙巧自水中举起,总算没有淹死。
荣冬荣夏不知何时到了身边,瑈璇急道:“陛下,在河中,快去!”荣冬转身一个猛子扑进水底,河中水花四溅正打得热闹,瑈璇关切地望着,荣夏表情复杂,似安慰又似迷惘地道:“侍卫们都赶上去了,陛下没事的”一边拖着瑈璇往魁光阁游去。
魁光阁的青石板台阶其实甚近,瑈璇产后无力却觉得无比遥远,好容易脚底一硬,瑈璇松一口气,望见孙巧远远伸出了手来接婴儿,瑈璇不假思索地递过去,双膝一软就要摔倒。“住手!”突地一声惨呼,是孙巧!噗地一声一把大剪刀插在她的背上,两个稳婆面露狰狞,举臂挥舞,就要再次扎下!瑈璇惊叫一声不知哪里来的力气和身扑上,恰恰两把剪刀迎面飞至,噗噗插在胸口!瑈璇不管不顾,奋力挡住孙巧、和孙巧手中的朱祈镇!
荣夏似呆住了,动也不动地站在一旁。远处传来呼叫声:“荣夏!”是皇帝和荣冬、和海寿、和大批的侍卫飞奔而来,朱瞻基浑身是血,混在大雨中洋洋洒落。稳婆冷哼一声,大剪刀拔起再次插落!瑈璇孙巧对望一眼,两人拼出最后一点力气,各自举起手臂,只是这柔弱玉手、又如何阻得住凶猛的剪刀?眼睁睁,这大明唯一的皇子、就要丧命于巨剪之下!
“铛”一声巨响,荣夏的绣春刀终于出手,剪刀飞出老远,稳婆站立不稳后退两步,怒喝道:“荣夏!”瑈璇心中一宽,再不能坚持,瞬时晕倒,直直压在孙巧背上,孙巧紧紧抱着婴儿,侧头高叫:“娘娘!娘娘!”
荣夏一刀出手,似着了魔,忽然仰天长笑,望着飞奔的朱瞻基叫道:“陛下!恕臣,来生再报!”绣春刀刀锋一转,一颗人头倏地跳起,双眼犹睁,满满的不甘、愤怒、和伤心!
一群侍卫飞奔而至,两个稳婆对望一眼,咯嘣一声忽然猛咬牙关,荣冬叫声不好,已经来不及,两个稳婆口边黑血汩汩流出,倒地不起。荣冬望望地上的稳婆,望望荣夏的人头,再望望昏迷的瑈璇、瑈璇身下的孙贵妃、贵妃手中的婴儿,一向笑眯眯的面上不知何时泪水满脸,与海寿众侍卫扶起瑈璇,抬起孙巧,接过了朱祁镇。
华太医神色惊慌,先拍怕婴儿确认没事,看了看贵妃面色一松也是没事,看到皇后,却是全身颤抖,一包银针握在手上翻来覆去,不知如何下手。皇后,胸口深深插着大剪刀,深过了当日在占城因陀罗补罗城中的竹弩。
大雨不知何时停了,天边露出一角青色。秦淮河恢复了碧绿澄清,岸边却躺了一排飞鱼服的锦衣卫士。是刺客?是侍卫?海寿一眼扫过,牙关紧咬,印制住内心的愤怒。侧头看看皇帝,不由得迈上一步,又停了下来。
朱瞻基浑身是血,面色铁青、胸膛起伏,拳头攥得青筋直爆。望着瑈璇胸口的剪刀,似着了魔,几次伸手欲拔,又颤抖着缩回。看了又看瑈璇紧闭的双眼,终于一咬牙,双手握住剪刀,用力拔出!只见“嗖”“嗖”两道血雨箭射而出,直蹿空中!
瑈璇一个激灵,睁开了双眼。华不为双手不停,银光急急闪动,顿时胸口密密麻麻扎满了针,血箭渐渐停住,可是仍然在汩汩流出。华不为满额满脸汗水,不死心地又摸出一包包药粉,直接倒在伤口,却大部分被血流直接冲走。朱瞻基急得大手捂在伤口,刹那间就满手鲜血,透过指缝流淌出来,朱瞻基徒劳地挪动着两手,全身颤抖,秋风中大汗淋漓,背上腿上的刀伤处处迸裂出鲜血,他也浑然不觉,只想用手堵住爱妻的伤口。
瑈璇含笑挣扎着说道:“祁镇,祁镇,”听不见声音,朱瞻基看着她口型猜出来,才想起刚出生的儿子。双手急忙在身上拭了拭,自荣冬手上接过,举到了瑈璇眼前。
瑈璇望着这婴儿,肥头大耳,两只圆圆的眼睛乌黑闪亮,正是朱瞻基的眼睛。朱祁镇转动着乌溜溜的黑眼珠、望着血泊中的母亲,正仿佛那一个夏日的夜晚,桃叶渡边初识,浓眉下的大眼闪耀在河畔的月光下,满是好奇和欣喜。
瑈璇嘴角弯弯,费力地缓缓抬起手,轻抚儿子的面颊,目光逡巡在丈夫儿子两张相似的面孔、两双一模一样的眼睛上,微微张口无声地道:“下辈子,我们仨一起,去桃叶渡,捉蛐蛐……”说着说着再也坚持不住,手臂无力地垂下,清澈的双眼望着朱瞻基,嘴角犹自带着笑容。
孙巧尖叫一声,扑在瑈璇身上,疯了似地连呼:“娘娘!娘娘!娘娘!”海寿扶住她,也是泪流满面。荣冬接过皇帝手中的朱祁镇,伸袖直擦眼睛;华太医捶胸顿足,嚎啕大哭。
朱瞻基立在瑈璇身前,呆呆望着,一动不动,连眼睛都不眨,象是失去了知觉。只说是苦尽甘来,二人终结连理;只说是天随人愿,从此一家团圆;只说是尘埃落定,守她至天长地久。一片血泊殷红,她苍白的面容如羊脂玉温润,长长的眼睫却难道再也不会睁开?
为什么不信她?她果然约下了来生,我们仨、去桃叶渡、捉蛐蛐!
朱瞻基俯身握住瑈璇的手,在面颊上轻轻摩挲,像是阻止那手渐渐失去温度,然而终于,小手渐渐渐渐冰冷。朱瞻基徒劳地摩挲着、并不停下,凝视着瑈璇,仍旧一动不动。
“瞿瞿,瞿瞿”两声,一只蟋蟀跳到了瑈璇身上。是江南贡士!不知自哪里跑了出来。跳过血泊,跳到了瑈璇的肩头,抬头望着瑈璇,振翅持续叫着“瞿瞿,瞿瞿”,急促而不安。荣冬想上前赶走蟋蟀,海寿伸手一把拉住。江南贡士叫了一阵,似乎明白了徒劳无功,主人再也不会醒来,垂首趴下,“瞿瞿”一声,连荣冬都听出了其中的悲伤。
朱瞻基颤抖着伸出手指,江南贡士爬到了皇帝满是薄茧的指上,“瞿瞿,瞿瞿”几声似是哭泣又似是安慰,只是再也没有人能够明白、再也没有人能够与它喁喁絮语。朱瞻基双目中泪水哗哗流下,他自己却似浑然不觉,一手摩挲着瑈璇的小手、一手举着江南贡士。众人含泪望着皇帝:陛下这可不是要疯了?
忽然一阵狂风卷起,霎时天昏地暗,枝叶泥沙盘旋着飞扬半空,击打得魁光阁的门窗哗剌剌作响,秦淮河中波涛汹涌、拍打着青石堤岸、卷起阵阵浪花。又是“瞿瞿”一声,众人只觉得眼前一花,江南贡士倏忽不见。朱瞻基茫然无措,呆立良久,猛地撕心裂肺一声惨叫:“瑈璇!”痛哭失声、嚎啕不绝!世间独一无二的女子,终于似促织的精灵,随狂风而去。
天气一天天冷下来,江南落了一场雪、两场雪,宣德三年的新年在一片冰天雪地中冷冷清清地度过。皇帝躲在乾清宫中,已经很久没有出来。虽然有内阁处理日常政务,可是票拟必须等到批红,金英海寿无法,只好和三杨商量着看着批,有些须皇帝决断之事、只好拖了下来。
孙贵妃受伤极重,但终于保住性命,慢慢好起来。海寿与荣冬搜寻一众刺客和两个收生婆的来龙去脉,抓了二十多人,线索却嘎然而知,以锦衣卫与东厂的两处力量、竟然找不出幕后主使。而荣夏,为什么关键时刻挡住稳婆、却又自刎而死,荣冬抓破了头,也想不明白。
愤懑之中,荣冬、海寿与郑和商量着将南京里里外外翻了个底朝天,卯足了劲儿继续查找,发誓要报此仇。华不为日日自怨自艾,总以为是自己没能救得了皇后,堂堂大明太医院首席,沉醉酒乡,再行不得医、看不得病。
林丝白烟玉哭得晕过去,一次又一次。蒯祥甘棠尹昌隆书笥伤心之余,回想起多年前的“陈琙殉国”,多么希望,这次、又只是瑈璇的一个玩笑。
然而时光流逝,无论是蓝袍书生、还是丁香少女,终于都没有回来。