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西泽停下步子，“不是二十美分？”
“先生，你一定搞错了，白人哪能同我们一样呢？”
他懒得再计较，周身一寻，恰好寻到一枚五十美分，扬手扔她身旁铜盆中。
“铛——”一声脆响，那老妇大声吆喝：“先生请上楼，先生请走那边去戏堂子里。”
楼上探出一个男童，小而圆的脑袋，寥寥的毛发以红绳束在头顶。手里拎着一只竹篓，篓上用一只看不出颜色的布盖着，不知里面有些什么。男童身量瘦小，全身透着一股灵活劲，在前面一路小跑，将他从低矮杂货铺，一路领往一个明亮开阔、声光敞亮的新天地。
那是一间小小房间，恰好容下一只桌椅与沙发，除此之外再无其他。一张视野很好的窗口，光线与声音就从那里传来。西泽上前两步，发现那是一处高台——准确来说，是观赏中国戏的高台。他立在窗边，往下看去：除开右侧加高的平台，其余地方整齐摆放着数不清的简陋的木质长凳。观众陆陆续续涌了进来，人挤人的落座在那圆凳上，沙丁鱼一样排布在一块。他们几乎都是男人——一进来便一直不停的交谈、吃东西以及吸烟。
这是西泽第一次来这种地方，但他曾无数次阅读到有关中国戏院的报纸：
“在那里共有一千名观众，他们的脸上有很奇怪的神色，他们穿着相似的衣服，每个人看起来长一个样。”
“由于他们坐在矮长凳上，‘塞满’二字乃是形容他们状态的最恰当的词语，每张长凳上都坐满了人，像回家吃饭的电车那样拥挤。”
“我一脸茫然坐在那里，根本不知道他们演绎的是喜剧、悲剧或者是歌剧……”
在此之前，他也决计想不到那小而阴暗的杂货铺后头藏着这样一个洞天。此刻他所容身的高处看台，给予他一个极好的视角成全他从前对唐人街的所有想象。这地方从头到尾与“舒适”这个没有半点关系，但那闹哄哄的拥挤条凳上的每个人脸上都透着久违的喜悦。
那拎着竹篓的小孩不知何时已从他身后溜走，小小身板使他像一条游鱼一般，自如的穿梭在拥堵的看台下，向每个人拦着他的人展示那遮盖住的竹篓下的东西。西泽认出那是巴掌大的一张画片，因为进来时，他桌面上也放着数十张。那是一种线条非常简洁、很省力气的画：清一色的乌黑发髻，两点眼眸，两撇红唇，一把折扇……寥寥几笔勾勒出一名女性，看上去每个人似乎都一模一样，每一个都像那穿紫衣服的女孩，又好像都不是。
他花去十几秒时间挨个看了一遍，一声笑，将画片扔到一旁。
忽然一声铿锵之声，下面齐声叫好。舞台灯光亮起，锣鼓喧天——戏上了。西泽垂头一看，一折宽大折扇上，龙飞凤舞书三个气派的汉字。
三个字他都不认识。
·
一回到杂货铺，淮真立刻被那名叫阿茶的女子领去换了一身衣服。
衣服尚未取来，两名妇人将她领到梳妆镜前坐下，将她早晨绑的辫子松开，挽到脑后，作了个三花髻。
刚替她解开了脏衣服纽子，阿茶开门，端来一身腥红的衣服。
她低头将衣服拾起来一看——是一身针工精巧的嫁衣。
淮真问：“每个人都有？”
阿茶道：“每个人都得换一身，图个吉利喜庆。”
淮真笑了，“你们老母那样抠门，给每一名过手的女仔一身这样的新衣服，岂不亏死了？”
阿茶是不大会撒谎，撒手将那身衣服硬塞给她便溜之大吉。
淮真垂头盯着那坠了流苏的小小金冠和嫁衣上金丝绣的花，心想，这身就是为将她过门到洪家用的吧？
送这身衣服来，倒像是在提醒她：没用的，不论你使出什么金蝉脱壳的法子，使多大劲，你始终还得做洪家媳妇。
到底为什么这么笃定？
正思索着，门“咔哒”一声开了。淮真抬头一看，来人竟是季云霞。