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经过去,谁知这把火还是烧在了他身上。他不过一个下人,夫人的话要听,老爷的话更得从,遵从命令办事罢了。
吴氏冷冷盯着他,面色冷然,“恕罪?你是林府十多年的老人了,办起事来当知轻重。身为林府的管家,你做事都懈怠又如何能管里其他人。来人,把管家拉下去重打五十大板,另罚半年月银。”
“夫人饶命,老爷的事,你就算是借我十个胆子我也不敢懈怠啊。”一听处罚的结果,管家顿时慌了神。银子是小事,问题是那五十大板,真打下去他的小命就完了。今日的事他心知逃不过,但想到自己十多年的付出,没有功劳也有苦劳。对此,心中多少抱了些许侥幸,以为夫人责罚他也会从轻发落,没想到她竟是不念旧情,出手便想要他的命。
吴氏冷眼看着不为所动,厉声道:“还不动手。”话落,马上从人群中走出两个下人,一边一人架着管家准备拉出去。
“慢着。”白容忽然出声制止。
林清月闻声瞪她一眼,气势汹汹的吼道:“放肆,你一个贱妾哪有你插嘴的份。”
白容并不理会林清月,举步走到吴氏面前行礼道:“夫人,请容婢妾说一句。”
众人很是安静,心知吴氏此举的用意是冲着白容而去,没人敢这时候开口求情,自个往刀口上撞。
“说。”吴氏应允,平静的面色没有发怒的迹象。这出大戏本就是唱给白容看的,她还正愁她会隐忍着,自己乖乖送上门来最好。
白容眼角的余光扫了扫管家,轻轻笑了笑,“夫人明察,在老爷生病期间,管家在庄上尽心打理着事务照顾老爷,并未有半分失责懈怠,这点婢妾可以作证。”
“噢,你是在质疑本夫人的话吗?还是以为你们在庄上,我在林府,鞭长莫及看不见你们的一举一动?”吴氏目光不善,盯着她质问道。
白容故作惶恐,急声解释道:“夫人恕罪,婢妾此言绝无顶撞夫人之意,只是想到在场的诸位都是林府的老人了。尤其管家,没有功劳也有苦劳,夫人一向赏罚分明,我若是不把此事说出来澄清,岂不是毁了夫人的一世英名,也让在场的诸位寒了心。”
“你在教我怎么做事?什么时候本夫人轮到你指手画脚了?”吴氏眸中闪过一丝厉色,“你看这样好不好,老爷如此宠爱你,不若我去禀报老爷,以后林府就交给你打理好了。”管家是她培养提拨的人,她又岂会不知他的能力和性子。然而他在能干,依旧不过一个下人,要打要杀她说了算。
此言一出,林清月没领会到吴氏的用意,还以为她气糊涂了,当即沉不住气的提醒道:“娘,你在胡说什么?”
吴氏目光微微一沉,警告的瞪了一眼林清月示意她稍安勿躁。她的傻女儿,被她宠的都没有分寸了。也不想想,话是这样说,可白容敢接受吗?历来正室与妾室就是云泥之别,其他的暂且抛开,纵然她愿意腾出位置给白容,单是林澜海第一个就不会答应。为了他的前程仕途,他就算不喜欢她,也不敢越过她这个正室让妾室把持林府。宠妾灭妻的后果,他担不起,真要如此,首当其冲遭殃的就是他和白容。
白容脸色一变,立刻跪下道:“夫人勿怪,婢妾对夫人忠心耿耿,绝无冒犯之意。”她救管家并非良心发现,而是考虑到她刚进林府根基不稳,这时候趁吴氏跟管家翻脸的机会施恩于他,正可以笼络人心,留着管家日后必定大有用处。
吴氏岂能不知白容打的什么小算盘,想利用她培养的人来对付她,想的倒是好,“来人,把管家拖出去直接杖毙。”她养的人绝不容许吃里扒外,白容越是求情,吴氏越是不能容忍。
“夫人饶命啊。”管家吓得浑身一软趴在地上。
“你们这是在做什么?”僵持之际,一声怒吼便见林澜海铁青着脸匆匆而来。他这几日上朝,无端被众人冷落已经够烦了,回府还撞上这等糟心之事,心情可见有多窝火。他还不知道林府驱邪的事,已经无形中让众人开始疏离他,锐利的眸子看了看吴氏,又扫向跪在地上的白容,上前扶过她,“容儿,地上凉快起来。”
吴氏脸色瞬间黑了下来,却是没说什么。她近来一直待在林府,忙着对付白容,哪里明白外面的风云变色。等她回过味来时,已经错过最好的挽救时机。
“老爷。”白容一副受宠若惊的模样,红着眼眶怯怯的扫了扫吴氏,不敢起来。
“我的话你也不听了,本老爷让你起来谁敢有异议。”林澜海理也不理吴氏几乎黑的能滴出墨汁的脸,手上加大力气把她从地上扶起来。“说说吧,怎么回事?”
吴氏冷眼旁观着他们,闷哼道:“本夫人处罚一个下人,就不劳老爷操心了。”
“老爷,夫人并没为难我。”白容慢吞吞的扭过头看了林澜海一眼,又低头小心翼翼解释道:“是管家犯了错,夫人要杖毙他。想到在庄上管家费心照顾我们,容儿于心不忍在替他求情呢!”
林澜海点点头,安慰道:“容儿,善良是好事,但犯了错就要接受应有的惩罚这是规矩,这点你也不能心软。”他虽是跟吴氏闹了不愉快,但吴氏毕竟是林府的女主人,赏罚有度,他不能当众给她难堪。
白容眨眨眼,一副善良无害的模样像只温顺的小白兔,更加惹人怜爱,“老爷说的是,只是容儿新妾进府就遭遇这等血腥污秽,我怕不吉利。”
楚楚可怜的模样让林澜海心头一软,握住她的手应道:“说的也是,那依容儿的意思是?”
听到林澜海把事情交给她定夺,白容娇羞一笑,明白他的袒护之意。不由柔声开口道:“管家是府中的老人了,直接杖毙未免太不近人情让人寒心,就念在他对林府多年来衷心的份上免除死罪吧。不过,死罪能免活罪难逃,革去他管家的职位,降为普通下人,让他去我院中做杂役,老爷意下如何?”
见她说的有理,林澜海赞同的点点头,“容儿善良体恤,那就依你所言吧。”说着,他侧头对管家道:“既然白夫人都开口了,本老爷就饶你一命,革去你管家的职位,罚你去白夫人院中做杂役。”
管家听到自己保全了一命,顿时面露喜色松了一口气,谢恩道:“多谢老爷,多谢白夫人。”
“自己人,起来吧。”比起吴氏的心狠手辣,白容的表现无疑是个温柔善良的好主子。把管家争取过来,算是砍断了吴氏的臂膀,正室夫人又如何,只要林澜海站在她这边,一切都好说,最后的最后到底还是她赢了。
在场的下人都是多年的老人了,何曾见过林澜海这般宠爱过其他妾室。众人面色平静,心中却早已泛起轩然大波,暗叹林府要变天了。
“撤了管家之职,夫人这两天就费点心,重新物色一个新的管家吧。”林澜海风轻云淡的对吴氏丢下话,带着白容两人卿卿我我的离开。
吴氏坐在位置上一脸铁青,右手死死扣住扶手。阴霾的目光望着两人离去的背影满是不屑,而后遣散众人愤然起身离开。白容以为这样就赢了,那就太小看她了,一切才刚开始。
白容护着管家无疑打了吴氏的脸,林清月本想跟上前安慰安慰她,哪知欢欢突然鬼鬼祟祟的钻出来拉住她,在她耳边低语几句。
林清月听闻后,原本忧虑的神情露出一丝喜色,林晓攸要去大国寺,真是天助她也,报仇的机会有了。