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而解这一难题的办法,就是“月距法”和“钟表法”!
前者是德国天文学家约翰尼斯·沃纳于1514年提出“月距法”,即月亮以稳定的速度穿过天空,可根据其运行轨迹和它掠过某颗星的相对位置确定经度。后而则是16年后,荷兰科学家伽玛·弗里西斯提出“钟表法”,也就是制造出准确的钟表,按出发地时间走,到达新地点后再利用太阳测算当地时间,用时间差确定经度。可惜的是,这两种设想分别因基础监测落后和钟表制作工艺差而难以实现。
“经度!”
轻声喃语着这两个字,看着网友聊天内容中“月距法”的各种资料,从沃纳于1514年提出,直到1766年,马斯卡林出版了第一卷《航海年鉴和天文星历》,欧洲的天文学家用了整整两个半世纪,才解决“月距法”所面临的诸多问题。由此之后,海员只要有这本年鉴,就可以把计算经度的时间从原先的4个小时缩短到现在的30分钟。
当然当时“钟表法”也因为哈里森发明的“航海钟”取得突破,两种方法交叉使用极大地促进了航海业的发展,英国也因此获得至高无上的荣誉。在国际本初子午线诞生之前,各国地图都以自己的首都或天文台为零经度点,一些航海家还喜欢以某次航行的起点为零经度点,但随着英国海上力量的发展和格林尼治出版的《航海年鉴》广为流传,格林尼治子午线逐渐被大多数航海家所接受。
当然,更为重要的是,在随后的几十年间,英国人凭借着经度,得已重新丈量世界,发现了澳大利亚等人烟罕致的地区,也正因为经度的测量,终结了辉煌的大航海时代。
“现在,这个荣誉将会归于中国!”
看着聊天记录中的那一组复杂而优美的方程式,它描述了地球、太阳和月亮之间的相对运动,这是曾经困扰牛顿的问题,也是“月距法”的支柱。
“只需要再绘制出南北半球的星表,也许最多只需要二十年间,就能够把“月距法”弄出来,到时候,大海上的航行就不再是充满危险的危途!”
心里这么思索着的时候,面带喜色的朱明忠看着那组复杂而优美的方程式,他甚至有些感激这个群里的网友们的较真,如果没有他们的较真,恐怕也不会有人贴出这个支撑“月距法”方程式。
“只要解决了经度,横跨太平洋移民美洲就会成为可能,再也不需要担心远洋航行时的败血症,不对!”
突然,朱明忠像是想起什么似的,看着手机,他的眉头猛然一锁。
败血症或许是大航海时代最致命的疾病,由于跨越大洋的航行,导致在船上长期吃不到新鲜的蔬菜,体内维生素严重不足,许多水手得了败血症,走上了死亡之路。在大航海时代,不知多少船员和移民是被坏血病夺走生命的。至于所谓的“郑和船队用豆芽避免败血症”,根本就是一个无知的笑话。
“且不说豆芽每100克维生素C含量只有8毫克,每人每天要吃一斤豆芽才能满足需要,就是泡制豆芽每天耗用的淡水,对于远洋航行所不能提供的,更何况郑和船队是近岸航行,本身就可以补充新鲜的蔬菜和水果……”
看着手机聊天记录里的内容,朱明忠的脸上露出一丝微笑,即便是现在,他也能感受到,这个网友用嘲弄的口气去调侃某视伪科学时的那种讽刺。
“茶叶?茶叶看起来或许更为合适,不过绿茶每100克维生素C含量是19毫克,你试度每天喝上几两茶叶?不苦死你?”
“泡菜?泡菜的维生素C含量我不清楚,但是酸白菜的每100克维生素C含量是2毫克,要吃多少能够?”
存储于手机的中这些聊天记录让朱明忠不禁生出一种对未来的思念,或许这些网友大都是陌生的,但是现在看着这熟悉的文字,总会让人感觉有些伤感。
“这些数据都是出自所以,综上所述,需要每日换水才能泡出的豆芽绝不适合在远洋航行时作为维生素C的补充,至于绿茶可以勉强供应些许维C,而糙米中并不含维C,但富仿维A等维生素,相比于精米、面粉,糙米更适合大航海时代,不过考虑到船上淡上,饼干无疑更为适合……”
这当然不是朱明忠翻看这么长时间聊天记录的关键所在,心知这家伙喜欢卖关子他,又继续翻看下去。
“其实,最适合大航海时代补充维生素C的是一种不起眼的东西,它的数量充足,来源广泛,而且可以长期储存,那怕储存数年,也没有任何问题……”