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又听说她一个人跑去沙城，魂都快吓飞了，顾不得身上的伤，立刻马不停蹄地赶去。幸好有惊无险，她总算没伤着自己。
十九点头答应：“好。你快去休息吧。”
“先回去复命。”
复命的时候，十九没有受到责备，因为任务完成得很漂亮，迅速把程铭请回来；也没有受到赞赏，因为她闹出的动静太大，将闲阁直接从背后推到人们的眼前，平白招惹许多目光。算是功过相抵。然后阁主示意十三退下，独独留下十九。
十三抬起头，对上阁主别有深意的目光。他心里一颤，忽然明白要发生事，脸色顿时白了。他悄声对十九说：“你还小，问问阁主，那些侍候男人的事，可不可以晚些再学？”十九乖巧地答应。
十三焦灼地候在门外，心思千回百转。他早知道有这么一天，没曾想会来得这么快。
十九很快出来，面色如常，衣裳也很整齐，不像是发生过什么事。十三不放心地问：“阁主怎么说？”
“阁主说，反正该学的都学过，然后就让我出来了。”
该学的都学过？十三眼前一黑，险些栽倒：“什么时候的事？”
十九下意识地歪歪头，不理解十三的反应：“前些日子你执行任务，我跟阁主一起睡的。十三，你脸色很不好。”
十三握着她的手，勉强微笑：“我没事。”原来，他是被刻意调开的。十九是打架的天才，别的方面却一窍不通。她不明白这些事代表什么，可是，他明白。
在闲阁，阁主是至高无上的存在，是无法反抗的。在这里，他们不属于自己。
总有一天，我会带你离开这里。十三望着十九的侧脸，心里暗暗发誓。
按规矩，成功完成任务后，允许有一段时间的休息。复命后，十三歇了两日，舒缓疲惫的神经，然后向阁里请示过，带着十九入京。
程铭依照承诺，改名加入闲阁，成了阁主的谋士，人称禾先生。他提过的晋州杨中显，正在京城参加科举。放榜那日，十三牵着十九，扮做普通书生的模样，挤在看榜的人群里。
杨中显的名字高挂榜首，正是新科状元。
依次往后面看去，在进士二甲里找到另外一个名字：苏礼和。
他果然参加科举了。
十三想了想，没有直接去拜访杨中显，反带着十九在街市上闲晃。十九望着拥挤的人群，不明白有什么好玩的。她知道十三有事要做，就安静地跟着他。十三牵着她的手，看到她温顺中带点迷茫的样子，心里叹了口气。
傍晚时分，他们坐在一家普通的酒楼里吃饭。酒楼位于闹市区，正是人多的时候。一名二十多岁的年轻人进来时，已经没有位置。他容貌端正，比十三还要俊朗些，身穿普通的长衫，是读书人中常见的式样，丝毫不招人注意。他四下看看，来到十三和十九的桌前：“叨扰，拼个桌。”他的声音也很好听，带着吸引人的磁性。
十九看了他一眼，不搭理。十三点点头，算是同意。年轻人便在十九对面坐下来。
苏礼和，扬州人，幼年丧母，家中惟有一个小妹。苏家行商为业，苏礼和是家中惟一的男丁，去年突然宣称要参加科举，将商铺交给小妹苏婉打理。这次进京应试，他没有带随从，站在人群毫不招眼，一点都不像刚中进士的人。
十九穿着男装，发髻是十三替她梳的，用一根木簪挽起。木簪上有浅浅的刻纹，雕成翠竹的模样，十分别致。苏礼和不由多看了两眼。十三沉着脸，在旁边轻咳。苏礼和回过神，笑笑，冲他一抱拳：“这位小兄弟模样俊秀，实在讨人喜欢，不由多看了两眼。多有唐突，实在抱歉。”
十三没理他，问十九：“状元爷明日会巡街，要不要去看？”
十九摇摇头：“不喜欢。人多。”
十三想想又问：“现在是杜鹃花开的时节，去看花？”
十九有些不理解：“花有什么好看的？几天就谢了。”
十三早猜到她会这么说，可是真听她说出来，仍然忍不住地心酸。在十九的认知里，颜色，气味，声音，都只能算某人某物的特征，没什么特别的。
她不懂得生活。
不懂得生活的人，很难懂得什么是快乐。
她无法理解人的七情六欲。尽管她很聪明，任务的过程中，总能在恰当的时机摆出最恰当的表情，但是心里空荡荡一片，与喜怒哀乐无关。十三很认真地想教会她，却只是徒劳。
他起身，很自然地牵住十九：“回去吧。今天走了一天，你也累了。”
于是苏礼和独占了一整张桌子。眼睛的余光里，瞥见有身影尾随十三和十九出去。他唇边浮起玩味的笑：果然像他说的，有人在暗处监视呢。倒是那个戴着翠竹簪的，苏礼和阅人无数，即使她穿着男装，仍然一眼认出其实是少女。
有意思，翠竹簪竟然在她身上。如今便是极漂亮的人，长大后必定是倾国倾国的绝色。小妹知道后，大概会哭吧？这么多年来，她可是一直记挂着十三呢。
苏家做的是绸缎生意。三年前，苏家老父生意被骗，要赔一大笔钱，打击之下一病不起，竞争对手趁机欺诈，逼着老父贱卖名下惟一的绸缎店面。那是苏家老父一辈子的心血，如何舍得？
绝境中，苏礼和遇到十三。
彼时，十三刚获得精英身份，就开始绸缪逃离。他观察过很多人，最后选中苏家，向苏礼和提出交易。苏礼和回家与小妹商量后，将翠竹簪高价卖给十三，用这笔钱还了债，之后抓住商机，扭转商铺的亏损局面，苏家这才重振门面。翠竹簪也不是希罕物。苏家小妹生得一双巧手，这支簪子是她临时取材雕刻。十三花钱买的，不是这支簪子，而是苏家一个承诺：日后见到翠竹簪的持有人，苏家不问因由，必定竭力相护。苏礼和没想到，竟然会在今日见到翠竹簪。