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,何必……何必亲自来臣家里。”
安业帝近日风疾复发,面色比往日憔悴,香炉缭绕的烟雾让他咳嗽了几声,“朕近来一直想起以前的事。人生过半,便总是忍不住回忆往昔,所以想来看看你。”
他年近半百,鬓角冒出星星白发,两撇胡须末端微微耷拉着,脸上沟壑纵横,早已不复当年血雨腥风里亲自上阵、以一挑十的叱咤模样。天下太平了十几年,他便一瞬间仿佛苍老了二十几岁,倒显得和他差不多岁数的阮敬元年轻了许多。
自古美人如名将,不许人间见白头。
美人惧白头,天子又何尝不是?
他静了会,道:“先前,朕命虞师道为少师,李释戚为少保,想来想去,少傅之职,由你担任,再合适不过。”
话落,阮敬元脸上表情一滞。
等太子即位,便是太傅,是帝师。
这是何等殊荣!
穆元酂给自己面前的酒杯斟满酒,站了起来走到阮敬元案前,恭敬地递给他,甚至微微弯下腰,“阮公。”
他走出第一步,阮敬元已经站了起来,他弯下腰的时候,阮敬元也跪在了地上,额头贴到光滑的地面,“臣恐不能胜任,更无颜受太子殿下之礼。”
穆元赞的手一僵。
安业帝靠着圈椅的扶手,轻轻摇了摇头,示意他先坐着。而后,他用一种意料之中的语气,道:“为何?”
“原因,臣已在辞呈中写得清清楚楚,陛下也应该看过了。”阮敬元直起身,道:“请陛下准臣乞骸骨,告老还乡。”
安业帝倾了倾身子。他那浑浊的眼中,隐隐折射出一抹光。
因这抹光的存在,他病容满面的脸仿佛重又变得精神抖擞起来。他紧紧盯着阮敬元,然阮敬元纹丝不动地低着头,他看到的唯有正对着他的乌青色的幞头。
一时间,满室寂若空谷。
三人中,年纪最小的穆元赞最先感到坐立不安。他看了眼眼中布满血丝的安业帝,又看了眼顶着万钧目光而岿然不动的阮敬元,悄悄动了动。
他也后知后觉地反应过来,父亲带自己来这,其目的并不是为此。
他是第一次来阮府,进来的时候举目四望,阮府建得极小,占地不过几亩。庭院里简陋地栽植着几株花草,枝叶稀疏,也不是什么名贵品种,怕是才栽植了几个月,为了装点门面而已。而同为身负功勋的老臣,虞师道的宅院建有梯桥架阁,岛屿回环的园林,厅堂之华丽,钟鸣鼎食,以芸香和泥涂壁,琉璃、沉香为饰,满室生香。
穆元酂不由暗自唏嘘:阮公真是算得上清廉。
就这般僵持了一盏茶功夫,在一片寂然中,门外突然想起了一清脆的声音,如珠玉落盘,“阿耶?”
穆元酂循声望去。
一只凝霜般的玉臂撩开门帘,露出曳地的密合色纱裙,少女明眸善睐,从她身后透出的光线勾勒出姣好的身姿。
“参见陛下,太子。”阮明婵将碗放在地上,恭恭敬敬地行了一个大礼,又抬起头,对阮敬元道:“阿耶,该服药了,别误了时辰。”
阮敬元眼睛动了动。
安业帝愣了一下,笑了起来,“敬元,这就是你那掌上明珠?我记得,你走的时候,她还只是躺在襁褓里的小小一团啊,如今都长这么大了。”
皇帝一笑,沉闷的氛围一扫而空。似乎是回想起了以前的事,他脸上的表情也变得慈祥起来,像个和蔼的邻家老人。
“敬元,我记得你身体硬朗,怎么也喝起了药?”
未等阮敬元接话,阮明婵忧心忡忡道:“陛下有所不知,之前在凉州的时候,阿耶身体便发觉了不妥,一直拖着,久而久之愈发严重,每至阴冷潮湿的季节,腿部便疼痛不已,犹如针扎一般。后来一云游道士给阿耶开了一副药,且必须是在每日申时一刻的时候服用,才能见效。”
安业帝姿态放松地靠在圈椅上,频频点头,听到最后笑着道:“什么申时一刻服用才能见效,敬元,我看你是上了那云游道士的当吧?到底是怎么回事?”
阮敬元面露尴尬,“陛下见笑了,其实不过是民间偏方而已。”
阮明婵不以为然,一本正经道:“那道士又说,此药有长生之效,可延年益寿。”
这会不仅是安业帝,连太子都笑了起来。
穆元酂“噗嗤”一声,差点喷出一口茶,“阮公向来明辨是非,怎么也落了俗套,去信什么长生不老?”
阮敬元摇头道:“臣一孤陋匹夫,分辨不得什么草药长生药,听他吹得天花乱坠,便忍不住买了。如今服用已有二三载,似乎是成了瘾,如同魏晋年间时人吸食五石散一般,要让臣戒,臣怕是戒不了。”
安业帝连连摆手,“这可不行,此药有害无益。这样吧,朕明日让太常医人送几服药来。”
阮敬元连忙拜谢。
阮明婵心里松了口气,抬目却见对面太子正若有所思地盯着自己。
穆元酂看到她的目光,也连忙避开了。
心虚倒是谈不上,因为他方才笑着笑着,想起那日在曲江园看到虞同韫调戏的人,不就是阮家的小娘子吗?
三表兄让我叫她什么来着?
表嫂?
穆元酂借着茶杯遮住脸,做了一个牙疼的表情。
酸的。
安业帝何等的眼神如炬,这小动作自然也被她尽收眼底。
接下来的话,便是君臣间的闲聊。不多时,安业帝便带着太子离开。临走前,他再没提太子少傅的事情,笑着指着自己心窝处,说了句:“你我都老了。”阮敬元携了阮明婵,诚惶诚恐拜送二人离去,一直待车驾消失得无影无踪。
车内安业帝闭着眼,突然道:“四郎,你认识那阮氏女?”
穆元酂道:“上次在曲江园恰好碰见而已,要说认识,三表兄裴劭好像和她更熟一些。”
安业帝点了点头,看上去像睡着了一般。他全身放松下来的时候,便显得愈加颓丧衰老。穆元酂看着自己的父亲,鼻尖一酸,拿车里的毯子轻轻给他盖好。