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“是,是!”刘成的声音仿佛有一种魔力。让马仁成本能的点头应允。这时士卒们已经将里面的人一个个拖了出来,本来那些无赖逃犯还口出秽言,大声叫骂,可一看到地上的血迹和已经身首两段的同伴尸体,便立即静了下来,一个个脸色惨白,手足颤抖,几个胆子小的干脆连裤裆都湿了。
最后一个被拉出来的是赵老三。他看到外间的景象脸色顿时大变,本来要骂出口的话又咽了回去,好不容易才说出一句话来:“刘大人,有事好商量,何必弄得这么难看呢?”
“赵老爷!”刘成向对方拱了拱手,笑道:“方才马世兄跑到我那儿,说有一伙盗匪跑到陂塘局的署地,还劫持了您,我一听就赶忙带兵前来,幸好您还安然无恙。不然本官还有什么颜面去见马世兄了!”
“什么?”赵老三闻言已经睚眦迸裂,一双眼睛死死的盯着马仁成,一副择人而噬的样子。
“赵老爷怎么这般样子。莫不是有什么差错?”刘成装出一副惊讶的样子,向马仁成问道:“马兄,你方才是对我说赵老爷被盗匪劫持吧?”
此时马仁成已经从一开始的震惊中恢复过来了,他知道自己已经中了刘成的圈套,但他也清楚即使自己解释,恐怕赵老三也不会谅解他,毕竟他带着刘成的兵冲进院子,又杀了他手下的人这是事实。还不如替刘成将这个慌圆上,不然要是惹怒了刘成。丢下自己领兵走了,那可惨了。
“不错。正是这伙人方才冲进院子来,劫持了赵老爷!”马仁成沉声道。
“马兄这么说肯定是没错了。赵老爷,你是不是受了什么惊吓,我马上请个大夫来,可千万别落下什么毛病!”
“你——”赵老三的双眼都要喷出火来了,但好汉不吃眼前亏,对面可是有几十把明晃晃的钢刀,他强压下胸中的怒气低声道:“仁成侄儿说的不错,这次还要多谢刘大人了。”
“赵老爷这话就差了,首先要谢的应该是马世兄,若无他舍命来报,我也不知道竟然出了这等事。”
赵老三的肺都要气炸了,但形势比人强,他只得躬身下拜道:“愚叔多谢仁成侄儿了!”
“份内之事,叔父何必如此多礼!”马仁成赶忙躬身回礼,看到这死对头向自己下拜,方才被刘成愚弄的怨气这一下都消了。
“既然如此,那这些人都是盗匪啦?”刘成突然指着那些汉子问道。
“这个——!”听到刘成这般说,赵老三哪里还不明白对方的用意,他正犹豫着是否要挽救几个心腹的性命,那些汉子也听出不对了,纷纷叫喊道:“老爷,我们可不是盗匪呀!”
“老爷救命呀!”
“上次逼刘家将地贱价出卖可是您吩咐我做的呀!”
“老爷,砸吴寡妇门的事可是您要我张六子干的,可不能翻脸不认人呀!”
听到自己做过的诸多丑事被揭了出来,赵老三脸色顿时大变,赶忙连连点头道:“大人,就是这些人!都是些穷凶极恶之徒,一个也莫要放过了!”
“赵老爷说的是,除恶便是扬善,以霹雳手段,使菩萨心肠!来人,把这些家伙都拖到外边墙根斩了!”
“是,大人!”王兴国应了一声,便指挥手下将剩余的十余人拖了出去,那十余人知道自己的命运,顿时嚎啕大哭,好几人还指着赵老三破口大骂,面对前手下的叱骂,饶是赵老三脸皮甚厚,也有些熬不住,身形摇晃都快站不稳了。片刻之后,外间的骂声和哭喊声便平息了下来,王兴国提着血刀回来缴令。刘成点了点头,道:“将首级送到知州衙门那边通禀一声,然后与尸体一起埋了吧,别让他们做个无头之鬼!”
“是,大人!”
“赵老爷!”刘成笑道:“我看你脸色不太好,想必是方才受了惊吓,不如回家休息几天,将那印章转交,待到身子骨养好了,再来理会这陂塘局的公事吧。
赵老三此时哪里还有什么话,从怀里掏出印章交给刘成,便踉踉跄跄走出屋外。待到赵老三出去了,刘成笑道:“马兄,你看我这次的事情处置的还算过的去吧?“
马仁成苦笑道:“刘大人的处置自然是漂亮的,就是狠辣了点,十几条人命一下子就没了,让人胆寒。”
“马世兄教训的是!“刘成笑道:”只是这陂塘局里诸位之间关系复杂,如同乱丝一般,我哪有余暇抽丝剥茧,一点点分捋开来?不如持快刀在手,乱者即斩,自然理得顺畅。那个赵老三也是个牛皮糖一般的人物,赖在你身上便不放手,又有功名在身,打也打不得骂也骂不得,若不一股脑儿把他的羽翼都斩了去,莫非你还打算在这陂塘局里和他一直厮缠下去?”
马仁成听到这里,也觉得刘成说的有理,在明清两代社会底层有一些功名在身的书生,由于出仕无望,又有功名作为依仗,只要没有被学政剥除功名当地官府就拿他们没有太大办法,行事就分外没有顾忌,包讼收租、武断乡里乃至挟持官府为自己牟利,那赵老三便是其中一例。对于这类人物,无论是地方官府还是百姓都拿他们没有什么办法,只得听之任之,时人称之为斯文败类。
“拿好了,可再别让其他人拿走了!”刘成笑嘻嘻的将印章丢给马仁成。
“多谢大人!“马仁成赶忙将印章郑重其事的纳入怀中,向刘成深深做了一揖。
“罢了,你我之间就不必如此多礼了!”刘成摆了摆手:“我看这些缙绅中打这陂塘局主意的还有不少,不如我派几个手下在你那儿,省得又有哪个不开眼的给你惹麻烦。”
“这样不是太好吧!”马仁成闻言脸上立即露出了犹豫的神色。
“怎的不好?你想想若是身边有几个得力的人,也不会和赵老三弄到这般田地,逼得我出面杀这么多人,总不能每次都要我出面,那也太难看了。“(未完待续。)
ps:韦伯在这里祝大家新年快乐,阖家幸福。在新的一年里身体健康,万事如意!